第1181章 会试进行中
天边刚刚泛起鱼肚白，考生便已经排成了长队。
有人紧张得不断吞咽口水，有人闭着眼睛默念经义。
还有人嘴里念念有词，看起来像是在向老祖宗祈求保佑。
傅临逸站在队伍中间，伸长脖子朝前面看。
“怎么还没轮到我们？”
站在他身后的学子低声提醒，“兄台，这话你已经问了第七遍了。”
傅临逸悻悻地收回脖子，“我这不是紧张吗？”
顾言抱着自己的笔墨纸砚，朝傅临逸喊道：“傅兄不要紧张，当以平常心对待。”
傅临逸哭丧着脸：“我倒是不想紧张，可是我控制不住我自己啊......”
这句话顿时让周围不少人笑了起来。
正在这时，前方忽然传来一阵骚动。
一名北地士子被衙役拦了下来。
衙役从他的书箱夹层里搜出一张纸条，那名士子的脸色当场变了。
“这不是我的东西！我不知道它为什么会在我的书箱里。”
衙役瞪了他一眼，展开纸条，上面密密麻麻写着经义和策论要点。
负责登记的官员抬起眼皮，语气冰冷，“名字。”
那名士子咽了口唾沫，“赵......赵文成。”
官员将名字记下，直接甩下一句话。
“取消此次会试资格，押送出去。”
赵文成脸色惨白，扑通一声跪在地上。
“大人，我真的没有作弊，我不知道那张纸条是怎么来的。”
他的声音越来越急，额头很快渗出冷汗。
负责验身的衙役却没有半点动摇。
“考场规矩说的清清楚楚，你自己没有提前检查好，现在叫冤有什么用！”
“若是人人都说不知情，考场还怎么维持？”
赵文成还想辩解，旁边的士兵已经将他架了起来。
他死死抓着地面，指甲在泥土里划出几道痕迹。
周围的考生纷纷低下头，原本还带着几分喧闹的队伍，瞬间安静了许多。
陈元站在贡院门内，远远看着这一幕。
他的神情有些不悦，自己亲自主考，竟然还有人抱着作弊的小心思，简直不把他放在眼里。
顾言站在队伍中，安静看着赵文成被带走。
他没有同情，不是因为他冷漠，而是因为他知道，这种连考试都要作弊的人，真的让他高中了，对天下百姓并不是什么好事。
很快，队伍就轮到了他。
负责验身的衙役先检查他的书箱。
书箱里只有几本被允许携带的书册、两套换洗衣物和一方砚台。
衙役将书册一本本翻开，又用手指敲击书箱底部。
确认没有夹层之后，才让他打开衣袖。
顾言伸开双臂。
衙役检查他的袖口、腰带和鞋底，随后又取走他的水囊，确认里面没有藏东西。
“可以入场。”
顾言接过书箱，朝负责登记的官员拱手。
“多谢。”
随后他跨过贡院门槛。
贡院之内，已经搭建好了一个个考棚。
每个考棚只占一小块地方，里面摆着一张窄桌和一张长凳。
考生进去后，便要在这里度过数日。
吃饭、答题、休息，都不能离开自己的考棚。
考棚之间用木板隔开。
木板不高，却足以挡住彼此的视线。
每位考生都有固定座号，座号由官员随机安排。
顾言找到自己的考棚，将书箱放到脚边。
桌面已经摆好了考卷。
考卷封在蜡纸里，还没有到规定的时间，谁也不能提前拆开。
考棚外，巡考官来回走动。
他们手中都拿着册子，不时记录考生的座号和状态。
贡院上方悬着一面铜钟。
钟声响起之后，所有考生必须停止交谈，不管有什么事情，都只能举手等待巡考官处理。
随着最后一名考生入场，大门缓缓关闭，铁链扣上的声音传遍整个贡院。
不少考生听见这道声音，心中都微微一紧。
从这一刻开始，他们便只能靠自己。
铜钟敲响，陈元亲自站在高台上宣布道：“开卷。”
一名名考官上前，拆开密封的试卷。
顾言拿到考卷后，没有急着提笔，他先从头到尾阅读题目，随后拿起毛笔，在草稿纸上写下第一行字。
写下几句话后，他心中的思路渐渐清晰，动笔也越来越快。
贡院之中，只剩下笔尖摩擦纸张的声音。
偶尔有考生咳嗽几声，又很快恢复安静。
傅临逸的考棚就在顾言不远处。
他拿到题目后，先是皱眉，紧接着咬了咬牙，开始奋笔疾书。
考试进行到中午，第一批饭食送入考场。
每个考生得到两个馒头、一碗热粥、一盘炒肉以及一小碟咸菜。
饭菜不算丰盛，却足以果腹。
负责送饭的差役将食物放下之后，便立马离开，全程没有说一个字。
考生吃饭的时候也不允许离开考棚，这规矩比坐牢都要严格几分。
顾言吃完饭，重新检查文章。
他没有急着誊写，而是一句句修改。
有些地方太过锋利，需要稍微收敛。
有些地方只有观点，没有具体办法，也要补充完善。
策论不能只讲大道理，若是写得慷慨激昂，却没有实际执行的手段，便只是纸上谈兵。
考场里的时间过得极快，太阳从正中慢慢偏向西边。
考官已经换了两轮，不少考生的手腕开始发酸。
有些人甚至将手腕按在桌边休息片刻，再继续落笔。
陈元站在考场外巡视。
他没有去看具体答卷，可他会观察每个考生的状态。
陈元看着这些年轻人，心里感慨万千。
这些人将来会成为大夏的官员，有人会进入地方，有人会进入六部，也有人或许会成为封疆大吏。
入夜后，考场四角点起了油灯。
每个考棚旁边都放着一盏小灯，灯火被罩在玻璃罩内，避免夜风吹灭。
... ...
当铜锣声响起，陈元下令收取第一场试卷。
考生们立即停笔，不管文章有没有写完，都不能继续。
傅临逸将自己的试卷交上去时，脸上带着复杂之色。
他想再看一眼，却被巡考官挡住，“交卷之后，不得翻看。”
傅临逸只能缩回手。
第一场考试结束之后，考生可以得到短暂休息，不过不能离开贡院。
他们会在考棚内用饭，等待下一场试题。
不少人已经疲惫不堪，可真正的竞争才刚刚开始。
北地学子所在的考场，同样充满紧张气氛。
余守信坐在自己的考棚内。
他的桌面非常整洁，书箱放在脚边，毛笔、砚台和纸张摆放得井然有序。
他没有因为考题艰难而慌乱，也没有因为周围的动静而分心，他的心神始终放在答卷上。
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