第604章 皇帝之死

第604章  皇帝之死

    塞萨尔陷入了沉默，对于阿历克塞.杜卡斯的死，他早有预料，这个以战场上的常胜闻名于君士坦丁堡、受到皇帝重用又得以成为杜卡斯家族一员的男人，唯一不应当做的事情就是成为拜占庭帝国的皇帝。

    最糟糕的是，如果他是从曼努埃尔一世之前的任何一个皇帝手中接过皇位的，他的处境都不会那么艰难，但曼努埃尔一世在位时，拜占庭帝国便早已失去往日辉煌，此前短暂的复兴如同昙花一现，曼努埃尔一世曾经为了延续这最后的一点希望而想尽了方法，他甚至废弃了自己的第一段婚姻，将自己的两个婚生子贬为私生子，为的就是能够与十字军达成联盟，他确实差一点就成功了。

    无奈的是，他身边愚蠢的人太多，包括他的儿子阿莱克修斯，而他所期望的助力并未到来，安条克大公博希蒙德三世显然不是个好相处的人物，他的妹妹又是个彻头彻尾的蠢货，曼努埃尔一世最后的荒唐与疯狂，是否也是因为他意识到了这一点呢？？

    既然大厦将倾无力挽回，他倒不如在最后的岁月里肆意享受。

    杜卡斯家族也叫人失望，他们可以找任何人做盟友，哪怕是十字军、撒拉逊人或是突厥人，也不该去找以撒人。

    以撒人事实上是一个相当令人敬畏的种族，他们最可怕的就在于，对他们而言，什么都可以出卖，什么都可以改变，什么都可以出尔反尔、颠倒黑白，他们不相信别人，别人也不相信他们。

    若是与他们结盟，无论是在战场上，还是在战场外，都可以说是一桩自取灭亡的行为，甚至无需吹笛手和小鸟传回消息，仅凭萨拉丁写给塞萨尔的信，塞萨尔也能知道已经有不止一个以撒长老来到了萨拉丁的面前，谦恭地称他为主人，他们不但出卖了杜卡斯家族，阿历克塞皇帝以及整个拜占庭帝国，还企图从这段可耻的叛乱中获取更多利益。

    看到这里，塞萨尔都奇怪他们如何能够忘记萨拉丁怎么会出现在这里—当初正是他们逼死了萨拉丁的父亲阿尤布，萨拉丁才会出兵拜占庭的一当然，随后萨拉丁发现了这个庞大帝国的虚弱，便势若破竹地继续攻打下去，就又是另外一回事了。

    为血亲复仇，乃是撒拉逊社会中的铁律，在完成这场复仇之前，萨拉丁甚至可以暂时搁置他向真主所承诺的事情。  

    这些以撒人当然毫无例外地被萨拉丁处死了，但他们带来的情报和钱财，依然被这位精明的苏丹毫不犹豫地纳入囊中。

    但以撒人的临阵倒戈无疑成为了最令拜占庭人绝望的事情啊，就是在萨拉丁兵临君士坦丁堡城下之前的一个月，杜卡斯家族以及其他的拜占庭人才终于下定了决心，将以撒人尽数驱逐出去。

    有句话说，羊儿从羊圈里逃走了，那么将羊圈修补完整也算得上是件好事。但这个羊圈已空荡荡的了，修补它又有什么用处呢？

    萨拉蒂采取了围而不攻的攻城方式，拜占庭的海军已经被他们自己摧毁。如今，君士坦丁堡的人们站在城墙上望出去，就是一片空荡荡的海面，没有船只往来，当然也没有船只运载来的油脂粮食以及各种必需品。

    一时间，城内的物资价格飞涨，用不了一个月，君士坦丁堡的街道上便已经出现了因为饥饿而倒地的人群。阿历克塞.杜卡斯皇帝曾经向贵族和商人们征收粮食以作为储备之用，但贵族和商人们或许是不相信阿历克塞皇帝，又或者是认为即便城破了对他们来说也没有什么妨碍，便毫不犹豫地拒绝了。

    皇帝在沉思了一夜之后，终于做出了决定。

    他率领著他的亲卫军攻打那些贵族和商人的宅邸，把里面的人拖出来，尽数杀死，搜刮干净他们仓房里的每一粒小麦、每一罐橄榄油、每一桶淡酒—在撒拉逊人尚未攻入君士坦丁堡之前，君士坦丁堡就因为皇帝这一严峻而又残酷的旨意陷入了地狱。

    血光冲天，鲜血从庭院流到了街道上，人们将尸体埋在了庭院和果树下。

    阿历克塞.杜卡斯皇帝用这批粮食、钱财、器皿招募了最后一支仅属于他的军队，他带著他们走出了君士坦丁堡，而在撒拉逊人的大军前，他回头告诉随他而来的一个官员，等他战死后，君士坦丁堡的民众就可以投降。

    虽然不曾亲见，但塞萨尔依然可以想像得到那是个怎样的景象。

    在夕阳的余晖下，庞大的君士坦丁堡犹如一座死寂的陵墓，他们的皇帝提早穿上了黑色的丧服，又在外面披上了深紫色丝绸的托加长袍，他头戴王冠走在军旗之前，身后士兵参差不齐，盔甲和武器也是各式各样，可就是这么一支几乎称得上可笑的军队，却毅然决然地冲向了萨拉丁的大军。

    这支不过三千人的军队一眨眼间便消失在了那黑压压的人潮中。

    塞萨尔低下头去，几天后，萨拉丁亲自写给他的一封信函中告知了他此事，或者说这封信中，萨拉丁表达了对阿历克塞.杜卡斯一世的尊敬。

    「他向我奔来。身后是几百名亲卫或是侍从。

    而在这些侍从后，则是一些正在朝他们的命运快步飞奔的士兵。

    即便相隔遥远，我一看见他的眼睛，就知道他已决意以皇帝的身份战死于此，我乐于接受他的挑战。

    此人确实可敬，我杀死了他，将他从马上击落。按理说，依照他往日的战绩，他不应当如此虚弱，直到我叫侍者们为他擦拭身体、整理遗容，他们才告诉我说，阿历克塞皇帝在之前的战争中积累了太多的伤势—正如你所说，那些深入肺腑的伤势即便治愈了，也需要长时间的休养，好让它们自己慢慢长好。但阿历克塞皇帝似乎没有这样的时间，他一直在与我打仗，而他摩下甚至没有可用的其他将领。

    他并不是被我杀死的，而是被这个帝国杀死的。

    最初的一个罗马人与最后的一个罗马人有著相同的气概。

    我在君士坦丁堡为他举行了葬礼。」


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