第523章 拾不了短毛，难道还收拾不了广东天地会？
刘代伟看著唐正才，说道：「眼下包括总商伍家和卢家在内的大多数行商，咱们都已经搭上线了。可有两家至今迟迟没有现身，很能沉得住气。」
唐正才不假思索地说道：「你指的是已经从商海中抽身的潘家和叶家？」
刘代伟带著几分不解说道：「潘家也就算了。叶名琛和乌兰泰这次摊派，潘家好歹是一个子儿都没摊上，暂时没把手伸到潘家去。潘家隔岸观火，倒也在情理之中。」
说到这里，刘代伟顿了顿，眉头皱起：「可叶家此次也被摊派了五十万两，却至今一点动静都没有。叶家人这些天闭门不出，连恒祺派人去催，都只是客客气气地回应正在筹措，半点口风不露。您说叶家这是什么路数？咱们要不要给潘家和叶家上点压力？情报局那边，办法还是有的。」唐正才听完，没有立刻答话。
他端起茶盏，缓缓抿了一口，目光落在窗外那片暮色笼罩的江面上，似乎在思索什么。
良久，缓缓开口说道：「你方才说，潘家和叶家是广州十三行里最聪明的两家？」
刘代伟点点头：「是。伍家、卢家，虽然也精明，但多少沾染过福寿膏的买卖，说到底还是太贪了。唯独潘叶两家，从祖上到现在，一点都不沾，这不仅仅是聪明，还是更有底线。」
唐正才微微颔首：「正是因为有底线，才最难争取。潘家有自己的生存门道，不需要像伍家那样，被逼到绝路才四处求救。
叶家更是如此。叶上林那一代就急流勇退，从商海抽身，保住了清白，也保住了家底。
如今叶家虽不做洋行生意，可那些田产、宅子、收藏，够他们几代人吃喝不愁。五十万两银子，对他们来说，未必拿不出来。
恒祺逼他们，他们就拖；咱们想拉拢他们，他们也未必领情。这种人，不是靠施压能压服的。」刘代伟皱起眉头：「那您的意思是……咱们就这么干等著？」
唐正才摇摇头：「不是干等，是等风来。叶名琛这次摊派了五百万两。可你觉得，这五百万两有多少能用到实处，又够他撑多久广东的时局？」
刘代伟一怔，随即反应过来：「您的意思是……」
「广东的仗，才刚开始打。」唐正才目光沉静。
「清远还在咱们手里，韶州府、连州府都被咱们占了，近来又占了南雄州，南雄州的清军都退到江西去了。
叶名琛想反攻，需要钱；想守城，也需要钱。五百万两，听著吓人，可用不了多久。
眼下英吉利，法兰西鬼佬在满清京畿之地和满清鏖战，东王在天京也在筹划著名反攻，江西的赛尚阿，去年刚被咱们收拾了一顿，即便支援广东，也不敢调太多兵。
两广没有外援，咱们即便是硬耗，也能耗得过他们。这次捐输了，还有下次。下次凑不齐，还有下下次。
叶名琛和乌兰泰迟早会把潘家也拉下水。到那时候，潘家还能冷冷静静地站在干岸？
至于叶家，他们现在能拖，是因为还有家底。可家底再多，也经不起一遍遍的搜刮。叶名琛这次要五十万，下次可能要一百万。叶家能拖一次，能拖两次，能拖三次吗？
等他们拖到山穷水尽，自然会想起咱们。到那时候，不是咱们求他们，是他们求咱们。」
「理是这个理。」刘代伟点点头。
说完了十三行的事情，唐正才问及刘代伟广东天地会这边的情况。
广东天地会，一直是湘南征义堂出身的刘统伟、刘代伟兄弟负责。
「你们那边，联络广东天地会的事儿，进展如何了？」
刘代伟闻言，他沉吟片刻，开口道：「自从我北殿大军进入广东，活跃在广州府的那些天地会主力，态度确实松动了不少。以前派人去联络，一个个避著咱们，如今倒是主动派人来接头了。」
唐正才挑了挑眉：「哦？都有哪些？」
刘代伟扳著手指头数道：「李文茂、陈显良、陈金缸、何禄……这几路的主力头领，我都接触过了。还有几个小股的，也派了人来探口风。不过，真正表示愿意加入我北殿的，目前只有何禄一个。何禄这个人，我还未追随殿下的时候就同何禄以及他叔何贱狗打过交道，算有些交情。
何禄这次派人来，话说得很明白，愿意像韶州府的葛家兄弟一样接受整编，听候调遣，只求咱们给他个正经出身。」
「何禄倒是比他叔叔何贱苟识时务。」唐正才笑道。
「那其他人呢？李文茂、陈显良、陈金缸他们，是什么态度？」
刘代伟叹了口气：「这些人，倒是比之前热络多了。纷纷表示愿意和咱们共同作战，共同攻打广州。可一提到接受整编，就支支吾吾，顾左右而言他
您是生意人，这话您听得懂，他们是想跟咱们做买卖，不是想跟咱们当一家人。」
唐正才端起茶盏，轻轻抿了一口，没有说话。
刘代伟继续道：「尤其是李文茂，派来的人话说得最直接，愿意和我们一起打清军，打下广州之后，该怎么分怎么分。但他们希望咱们能提供些军火，尤其是重炮，用来攻打广州城。
听那口气，似乎是想著赶在咱们之前拿下广州，抢个头功。」
唐正才听完，眉头渐渐皱起。
问起北殿在粤前线的最高指挥官罗大纲的想法：「罗帅那边是什么意思？」
刘代伟答道：「罗帅的意思很明确，由著他们去打。罗帅他们入粤以来，连州、连山、阳山、英德、曲江、清远一路打下来，缴获了不少清军库存的武器。
那些鸟铳、擡枪、劈山炮，咱们的民兵都看不上眼，可对天地会来说，已经是宝贝了。
罗帅已经答应将粤中、粤北诸城缴获的武器提供给广州府的天地会，让他们再打一次广州城。」唐正才擡眼看著刘代伟：「再打一次？」
刘代伟解释道：「广东天地会去年打过广州，没打下来，死了不少人。这次有咱们的武器支援，他们肯定憋著劲想报仇。罗帅说了让他们打，反正他们也打不下
广州城高池深，叶名琛、乌兰泰、江忠溶那些人都在城里，还有广东水师和绿营精锐。天地会那些人，就算有些武器，没有统一的调度指挥，根本不可能打下广州。
他们一打广州，至少能牵制清军不少兵力，就算打不赢，也能让叶名琛、乌兰泰他们分心分力。」唐正才笑道：「罗帅看天地会的人素来很准。让广东天地会给叶名琛、乌兰泰他们继续添添堵也好。」在广州十三行以变卖存货、典当铺面、售卖收藏珍玩等方式缴纳了第一个月的银钱后，广东当局的财政窘境得以缓解。
乌兰泰、江忠溶当即就地多招募了一万广府人为粤军新兵，以充实广州城城防，
广州外城，靖海门附近的粤军新营。
营盘内人声鼎沸，刀枪林立，新招募的一万粤军正在操练。
从粤军老营抽调出来的老兵拿著藤条，扯著嗓子喊口号，教他们列队、端枪、放铳。
乌兰泰站在校阅上，望著下乌压压的人群，脸上露出心满意足的笑容，粤军又弄到了一万兵额。目下乌兰泰在南方已经是除了赛尚阿之外，拥兵最多的满人大员，实打实的实权派，多少弥补了些他这位没有荆州的荆州将军的遗憾。
南方其他大型满城的将军如广州将军、福州将军、杭州将军所拥之八旗兵，不仅质量上不如粤军，现在连数量也不及。
唯一美中不足的是眼下广州附近洋军火紧缺，仅葡萄牙人、西班牙人、荷兰人能卖他们一些散碎的枪炮。
英吉利、法兰西、美利坚这三个最大的远东军火贩子，皆无军火可卖。
乌兰泰和江忠溶手中即便有些钱，也买不到数量可观的洋军火。
这让乌兰泰和江忠溶不由得愁白了辫子。
粤军最大的新锐火器来源，只剩下乌兰泰办的广东军械所。
奈何广东军械所的自生火铳产量极为有限，日产自生火铳不过十一二支，即便卯足了劲玩命生产，也不足以弥补粤军巨大的新锐火器缺口。
「达川，咱们又拉起了一万人，广州城防算是稳了。」乌兰泰侧过头，看向身边的江忠溶。江忠溶却眉头微皱，目光落在那些新兵笨拙的动作上，沉默片刻后，缓缓道：「新兵易募，老兵难求。这一万人真要拉上战场，怕是……」
说到这里，江忠溶便止住了，没有继续说下去。
暂时解决了粮饷的问题后，粤军最缺的是时间。
而时间是短毛最不愿意给他们留的东西。
从广西到湖南，再从湖南到广东，向来如此。
乌兰泰摆了摆手，笑道：「打仗嘛，谁不是从新兵过来的？多练练，多见见血，自然就成了老兵。」说著，乌兰泰擡手指向远处，那里几队粤军老营的兵卒正押著一群俘虏回营，俘虏们衣衫褴褛，垂头丧气。
这些人是近日粤军老营在佛山镇剿灭的一股天地会余党以及佛山老乡。
「广州城附近的天地会会匪不就是最好的练手机会？」乌兰泰笑道。
「短毛在清远按兵不动，咱们正好拿这些天地会的会匪练练手。等新兵练熟了，再北上收拾短毛，岂不事半功倍？」
江忠溶沉默不语。
他当然明白乌兰泰的心思，无非能拖一日是一日，能晚一日北上清远跟短毛硬碰硬，就晚一日。那些天地会会匪，乌合之众罢了，用来给粤军新兵练手正合适，既安全，又能攒军功。
粤军收拾不了短毛，难道还收拾不了天地会？
江忠溶摇了摇头，没有说话。
他心里清楚，乌兰泰这是在等，等短毛自己出问题，等朝廷的援兵，等一切可能对己方有利的因素。若是短毛一直按兵不动，他们就能一直拖下去，把新兵练成老兵，练成精锐。
可问题是，时间拖得越久，进入广东的短毛也会越多，时间并不站在他们这边。
江忠溶现在只恨时间不够用。
江忠溶承认乌兰泰在办洋务，捣鼓火器方面是一把好手，能自己钻研捣鼓洋枪洋炮，只是在作战方面，乌兰泰还是表现得比较幼稚，比起五年前基本没什么进步。
毕竟乌兰泰的很多军功，不是当初还健在的楚勇，就是江家兄弟新近统带的粤军替乌兰泰打下的的。乌兰泰没什么带兵打仗的天分，又基本没有亲临一线指挥作战，自然很难有什么明显的进步。江忠溶有时候甚至觉得，乌兰泰最大的功绩，就是发掘提携了他们江家兄弟，没让他们江家兄弟埋没。两广总督衙门，西花厅内。
叶名琛的心情可就没乌兰泰那么好了，叶名琛脸色铁青，手里捏著乌兰泰送来的剿杀天地会会匪捷报，狠狠摔在案上。
「会匪！会匪！又他娘的是会匪！」
叶名琛豁然站起身，在西花厅中来回踱步，袍角带起一阵风。
「本督筹银子，是为了让他剿会匪的？会匪用得著他粤军剿？本督要剿的是发逆！发逆！要收复的是清远！」
对于乌兰泰、江忠溶此等拿了粮饷不信守承诺，不办实事的行为，叶名琛非常气愤。
可偏偏乌兰泰又是圣眷正隆，根正苗红的满将军，饶是叶名琛在广东官场耕耘十载，根基深厚，也奈何乌兰泰不得。
叶名琛虽不谙洋务，但广东内部的事务，叶名琛还是门清的。
叶名琛清楚广州城附近的天地会虽然声势浩大，闹得很欢，但也仅此而已了，拧不成一股绳的广东天地会压根打不下广州。
广东的天地会他自己也能剿！
只有清远的短毛发逆才是广州城最大的威胁。
一旁的广东巡抚柏贵撚著胡须道：「乌兰泰此举，虽不合制之意，却也不能说全无道理。广府新兵初募，未经战阵，贸然北上，恐有闪失。
先在广州附近剿匪，以战代练，待兵精粮足，再图北进，也未尝不可。」
柏贵身为旗人，自然是站在乌兰泰这一边，为乌兰泰说话。
再者，柏贵作为典型的八旗子弟，其见识也比较短浅。
认为新募了一万粤军和一万五千民壮守城。
以广州城之城高池深，暂时可以高枕无忧了。
让乌兰泰和江忠溶他们在广州多练会儿兵也无妨。
「待兵精粮足？」叶名琛猛地停下脚步，冷笑道。
「他在练兵，短毛他娘的在往清远增兵！是他乌兰泰练兵的速度快，还是罗大纲直接把短毛精锐从湖南运到清远的速度快？！」
柏贵别过头，没有再说话。
叶名琛走回座位，气呼呼地坐下，越说越气：「广州城外的天地会，剿得完吗？剿了今天有明天，剿了明天有后天！银子到了乌兰泰手里，他就给我剿几个天地会的毛贼，交几份捷报敷衍了事？」
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