第932章 交代·怂恿

“据陶超交代，他此前与临山侯府的一个小厮六平吃酒，席间听他提起，说周家村是个有油水的地方。侯爷给佃户定的租子低，比起别家少了近半，村里人手头都宽裕得很。”

陶超听在耳里，当时便动了心思，想着若自己能被派去收租，多少能从中刮些好处。

后来果然谋了这个差事，便借机多占多拿，逼着佃户孝敬。

“至于调戏良家女，他只说是吃多了酒，一时糊涂。”

高青顿了顿，面上闪过一抹鄙夷：“小的看他那样子，不像是头一回做这种腌臜事了。”

他甚至怀疑，有人早打听过陶超的本性，才把这匹饿狼放到了周家村。

思及此，高青一脸愧色：“去周家村收租的差事，是他主动向小的请缨。小的原想着他刚进府，是想争个出头，况且府里其他账目他也确实理得清楚，便点头应下了。谁料竟中了旁人的算计，说到底，还是小的疏忽了。”

张书没有抓着这个问题不放，只问：“你说有人怂恿周六妹家人报官，是什么人？”

“是那田家三兄弟。”

张书略一挑眉，了然道：“是他们啊。”

高青没想到，事情过去这么久，张书竟一下子就想起了那三人是谁，就是他自己，还是得了旁人提醒才勉强记起来的。

周家村那片地，在张知节接手之前，本属于一户姓于的官宦人家。后来于家获罪，家产被罚没，张知节才捡了这个漏。

田家三兄弟正是从前与于家庄头合伙欺压村民的人，于家获罪后，他们侥幸没被牵连。

后来听说张家给的租子比旁处低了不少，便想回来继续当佃户。

可地早已分租干净，哪还有他们的份，即便有，张书也绝不可能让这种人来种张家的地。

高青继续道：“小的命人打听了，那田家三兄弟近来手头突然宽裕了不少，又是沽酒又是割肉，像是发了笔小财。小的便让人把他们‘请’过来说话。”

高青的确是客客气气派人去“请”的，他们不想来，却不敢不来。

三人一到，他便分开关着，挨个问话。

这兄弟三人本就不是什么硬骨头，没等高青使上手段就全招了。

说是有人给了他们几贯钱，让他们瞅准时机，去怂恿周六妹的家人报官，还教了他们一些说辞。

他们并不认得那人，只道是个穿灰衫的中年汉子，模样十分普通，丢进人堆里都找不着的那种。

高青脸上带着懊恼：“再多的，就问不出来了。”

这条线索，似乎就这么断了。

张书听罢，若有所思。

高青振了振精神，又道：“陶超说自己是从临山侯府的六平那里知道了周家村的事，要不要小的······”

“不必。”张书打断道，“这事应当与临山侯无关。”

不是她多信临山侯，而是两家往日并无什么冲突，甚至在不少事情上，临山侯还曾站在她和张知节这边替他们说过话。

临山侯也是朝中老臣，实在没必要做这个局，平白给自己惹一身腥。

若他们揪着这事不放，非要拿那叫六平的下人过来问话，之后说不定还会有什么陷阱等着，反倒遂了背后之人的意。

临山侯府不会认，六平也未必知情，说不定他也是从别处听来的风声。张书还不至于天真地以为，一个已经露出来的棋子，会是什么要紧人物。

就像怂恿田家三兄弟的那个中年男人，连点来路都没漏，那才像是真正办事的人。

最后最有可能的结果就是他们什么都问不出来，还平白与临山侯结了怨。

张书并未解释太多，只道：“此事到此为止。”

高青仍有些不甘：“就这么算了？”

张书却是十分平静，道：“急什么，狐狸尾巴，不会只露这一回。”

高青压下心头那口气，又说起了福二的事。

“小的问过福二了，他不是受人指使，就是自己脾气冲。平日与他相熟的几个小厮都说他素来就有些张狂，嘴快手也快，在府里还知道收敛，一出了门便总想显摆自己。这回便是见有人同他争一匹料子，他一时下不来台才闹成那样，背后应该没有旁的事了。”

张书听了，点点头：“既如此，便按先前说的办。”

高青躬身应是，却没有立刻退下，又说起了对田家三兄弟的处置。

这原是他“自作主张”，却不敢不先禀过张书。

田家三兄弟不过是收人钱财教唆几句，若单论这一桩，确实算不得什么罪过。

可高青并不打算轻易放过他们，他知道张书不喜底下人仗着侯府威势滥用私刑，但这并不意味着他拿那三人没办法。

高青道：“田家兄弟从前在村里仗着于家的势作威作福，平日里没少干强占便宜、讹人钱粮的勾当。”

即便没了于家，田家兄弟人多势众，在乡下也是一股无人敢惹的势力。说白了，就是村里的地痞村霸。

像这样的人，本就在律法管束之内。只是百姓怕事，大多忍气吞声，官府也向来是“民不举官不究”。

可高青不怕麻烦，这个档口，正该让人瞧瞧，张家眼里揉不得沙子。

所以今日随高青进城的，不只是周六妹及其家人。

高青道：“周村长，还有好些曾受过田家三兄弟欺压的村民，今日都随小的进城了。小的打算协助那些人状告田家三兄弟，告他们横行乡里、欺压良善、勒索殴打乡民等罪。”

数罪并下，田家三兄弟少不得一顿板子，再枷号示众，往后周家村里，怕是再没他们立足之地了。

若再敢犯，便是罪加一等，流徙充军也不是不可能。

张书道：“就这么办吧。”

她对这个处置并无异议，即便高青不提，她原也打算借这事将田家三兄弟一并料理了。高青这法子，也算与她不谋而合。

高青闻言松了口气，明白自己这桩事没办错。

他深吸一口气，垂手躬身，又低声道：“县主，此次陶超和福二之事，是小的识人不清，安排差事不严，才让侯府受了牵连。小的自请罚俸三月，再领十杖，以正府规。”

张书见他面上没有半分不忿，才道：“你既自己请罚，那便依你，只是你喜事将近，杖责先记下，待事了了，再去领罚吧。”

高青见张书如此迅速准了他的自罚，就知道她心里还是怪他疏忽。好在自己先请了罚，若还装傻充愣，失了主家信任，那才叫得不偿失。

他忙道：“是，谢县主开恩。”

见张书没有别的吩咐，他这才躬身退了下去。


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