第528 章 凡人戏江湖
前厅的哭声消失后，前厅跟后厨布帘隔开一方烟火，却隔不散漫那份沉重气息。
这间半地下室餐馆的后厨狭小逼仄，是战后伦敦华人小馆最典型的模样。
灶台是侨民自己砌的老式黄泥灶，拼着捡来的碎青砖，被经年烟火熏得乌黑油亮。
战时物资紧缺，燃气金贵又限量，寻常华人小馆舍不得多用，依旧靠着烧炭生火。灶膛里码着几块细碎无烟炭。
这些物资是阿宽攒下的存货，炭火堪堪燃着，橘红火星微弱跳动，勉强煨着灶上一口厚底老铁锅。
方才被安抚住的老板娘失魂落魄跟进来，眼眶通红，睫毛还挂着未干的泪渍。
先前泼辣鲜活的精气神彻底散了，手脚发软，站在灶台边半天回不过神。
刚才和尚口中中原逃荒、人相食、剥树皮、掘冻尸的惨状，字字钉在她心上。
她在伦敦安稳十六年，守着一方小馆，有热饭吃、有瓦遮头，见惯的只是洋人刻板、物价昂贵、谋生艰难，从未想过故土早已沦为人间炼狱。
从前她以为自己一腔正气、嫉恶如仇，守住的是做人底线，此刻才恍然，自己无知的善念，或许真的能断了无数人的生路。
阿宽敛了神色，不再打趣，接过后厨的活计。
战时留存的半袋面粉是正宗内地白面，是同乡辗转海运捎来的稀罕物。
战后英国本土只配给粗黑麦粉，干涩刺口、难以下咽，这般细腻的白面粉，在爵禄街的华人圈子里，已是顶好的口粮。
面粉装在粗布粮袋里，袋口用麻绳死死扎紧，防潮防霉，是夫妻俩精打细算、省了许久的存粮。
趁着醒面的空档，阿宽处理仅剩的卤猪杂。
这是昨日从洋人屠宰场低价讨来的边角废料。
战后英国人饮食挑剔至极，猪大肠、猪肚、猪心肺一概弃之不用，屠宰场不仅免费送人，有时还要付钱请人清运。
对缺衣少食的华人而言，这便是难得的荤腥佳肴。
四五猪杂斤，品相普通，带着淡淡的腥气。
阿宽极为细致，就着节约下来的清水，反复翻洗、揉搓，撕掉多余油脂杂质，一遍又一遍冲净血沫。
物资匮乏的年代，没有繁多香料，只有简单的盐粒、少许八角、小片桂皮，是早年从国内带来的老存货，舍不得多用，只微微去腥提味。
洗净的猪杂被他切成厚薄均匀的碎片，码在粗瓷碟里，朴实简陋，却是此刻最珍贵的吃食。
灶上铁锅的清水已然沸腾，咕嘟咕嘟冒着热气，白雾袅袅升腾，模糊了昏黄的灯光。
阿宽掀开盖面团的粗布，醒好的面团柔韧劲道。
他手持旧木擀面杖，自中心向外层层擀压，动作娴熟利落，将面团擀成一张厚薄均匀的大面皮，再手持菜刀，手腕起落利落，一刀切下，宽窄匀净的面条层层叠叠散落案板，根根劲道分明。
案板上残留的零星面屑，他也小心翼翼扫起，一点不剩，乱世烟火，粮食最金贵。
滚水沸腾正盛，阿宽手腕轻抖，一手托面、一手推送，鲜面条尽数落进沸水之中。面条入锅，瞬间沉浮舒展，清白软糯，在滚水中缓缓翻腾。
不多时，面条断生浮起，他随手将沥干的猪杂倒入锅中。
纯白面汤混上深浅肉色，淡淡的荤香终于压过后厨潮湿的霉味、炭烟火味，缓缓漫散开。
一旁呆立的老板娘终于动了动作。她麻木地拿起灶边的粗瓷盐罐，指尖微微发颤，小心翼翼撒下少许盐粒。
没有酱油提色，没有香油增香，这般一锅简单的猪杂白面，已是战后伦敦华人小馆，能端出的最体面、最顶饱的吃食。
炭火微弱，灶火温柔，汤汁缓缓翻滚，咕嘟声响轻柔，盖过了老板娘偶尔压抑的抽噎声。
阿宽一边守着灶台翻搅汤汁，一边余光留意着自家媳妇。
面条彻底煮透，吸饱了猪杂的淡淡荤味。
阿宽关火，借着灶膛余温微微焖煮片刻，让汤汁入味。
方寸后厨，炭火余温袅袅，白雾氤氲缭绕。
外头是雾锁伦敦、战后残街、人心博弈的算计与对峙。
二十多分钟转瞬而过。
后厨的布帘被人轻轻掀开，阿宽双手端着满满一大盆热气腾腾的猪杂面走了出来。
白面条打底，一层卤猪杂浮在汤面上，滚烫的热气裹挟着质朴的肉香，瞬间冲散厅堂积压许久的凝滞沉郁。
老板娘紧随其后，怀里抱着一摞洗净的粗瓷碗筷，脚步轻缓，头垂得极低。
方才和尚一番诛心之言，早已压得她心神俱愧、底气全无。
一路走到桌前，默默将碗筷一一摆开，自始至终眼皮不敢抬一下，不敢对视桌前任何一人。
阿宽将硕大面盆稳稳落在桌面，随手抓起腰间围裙，擦拭手上水渍与面汤，态度恭谨谦和。
“各位老板慢用~”
话音刚落，临街店门被外头的冷雾吹得吱呀轻响，外头传来一声敞亮吆喝。
“阿宽，菜来喽~”
夫妻俩闻声应声，一前一后走出店门。外头伦敦晨雾未散，湿冷寒气扑面而来，二人拎着老式木杆秤，立在街边低头认真验菜对账。
等老板夫妻一走，气氛瞬间松弛下来。
压在心头的阴霾被滚烫面香冲散大半，饥肠辘辘的半吊子，早已从先前的悲伤情绪里抽离出来。
他两眼放光，直勾勾盯着桌上热气腾腾的面盆，满脸迫不及待的期待，眼巴巴望向和尚。
余复华最为懂事，率先起身，拿起碗筷，从大盆里稳稳盛出一碗猪杂面，轻轻摆到和尚面前。
和尚拿起筷子，低头吃了一口，清淡面香混着淡淡的卤味入喉，方才紧绷的眉眼稍稍舒展，这才抬眸对着众人微微点头，示意大家开动。
有了老大应允，一群饿坏的汉子再无拘束。
旁人尚且还顾及几分体面，唯独半吊子是彻底的饿死鬼投胎。
他根本坐不住，左手端碗，右手执筷，直接站起身探着身子，埋头在大面盆里疯狂捞面，动作又急又快，生怕慢一步就少了一口吃食。
桌边一众保镖深知半吊子的干饭本事，知晓这小子抢食从不手软，不敢拖沓，连忙纷纷起身围拢过来，争先恐后从盆里盛面，生怕晚了一步只剩下清汤。
和尚慢条斯理嚼着面条，咽下口中猪大肠，味蕾微动，总觉得这猪杂面，差了点最顶劲的烟火滋味。
他索性放下碗筷，抬手褪去上身挺括的高定大衣、西式外套，随手搭在椅背之上，利落撸起衬衫袖口。
下一秒，全然不顾绅士仪态，单脚踩在椅面上，端着瓷碗、捏着竹筷，歪着头大口吸溜面条。
人靠衣装马靠鞍，这话在和尚身上全然不适用。
一身剪裁考究、价值不菲的英式高定西装，本该衬得人矜贵体面、气度不凡。
可他的一举一动皆是山野痞气、江湖草莽。
精致洋装配着粗鄙吃面姿势，堂堂大佬踩着椅子俯身吸溜面条，怎么看怎么违和，却又透着一股独有的随性霸道。
两口热面入腹，和尚依旧感觉少点什么。
和尚抬手，用握着筷子的手背随意一抹嘴角汤汁，歪头望向门口正在验菜的夫妻俩，高声吆喝。
“老板，有没有大蒜~”
门外称重的阿宽闻声，遥遥对着店内应了一声。
“来喽~”
和尚低头扒拉两口面条，紧跟着再度扬声喊。
“芫荽、葱花、辣椒油弄点~”
喊完，他手持筷子对着身边众人比划两下，随口说道。
“吃面这样才够味~”
一旁坐着斯文吃面的余复华，心思活络，生怕老大独自粗莽显得突兀，当即有样学样。
他端起碗筷站起身，左脚踩上椅沿，俯身扒拉一大口面条塞进嘴里，嘴里塞得满满当当，含糊不清地吹捧。
“大佬垒是行家~”
这一记马屁拍得恰到好处，和尚心底十分受用。
他歪着头，用筷子往嘴里扒拉面条时含糊出声。
“行呐，上道了你。”
话音落，他低头利落咬断面条，粗嚼两下便径直咽入腹中。
剩余一众保镖见状，哪里还敢端着斯文架子，纷纷放下矜持，尽数学着和尚的模样开始吃面。
一群保镖抬脚踩椅、俯身扒面，一桌子西装革履的江湖人，瞬间吃出街边流民的架势，场面滑稽又热闹。
其中唯有半吊子，吃得最是地道、最是接地气。
本就是北平底层出身，苦日子熬惯了，从不讲究仪态体面。
他干脆直接端着碗蹲在椅子上，脑袋埋得极低，大口大口疯狂扒拉面条，狼吞虎咽，风卷残云。
和尚看着他这副不拘小节的粗莽模样，唇角勾起一抹笑意，随口夸奖。
“这才叫地道~”
此刻的半吊子眼里只有吃食，哪里听得进夸奖。
一碗滚烫热面，他大嘴开合不停，囫囵吞咽，几乎不怎么咀嚼。
一大碗面，从盛出来到吃光，前后不过三十秒，干干净净。
蹲在椅子上吃完第三碗，他意犹未尽，干脆站起身，居高临下弯腰，拿筷继续捞面。
目光一扫，瞧见面盆里，被翻出来的一块肥厚猪肝。
半吊子眼睛瞬间一亮，飞快伸筷夹起，一口咬在嘴里。
猪肝刚出锅滚烫灼人，烫得他嘴皮子都吸溜，只能用牙咬住继续捞面。
他一手端碗正要继续盛面，一滴晶莹口水，顺着嘴里咬着那块猪肝一角，滴落到桌上面盆边缘。
周遭一众保镖尽收眼底，个个眼神微动，想开口提醒，可身份悬殊、不敢多言，只能默默低头吸溜面条，你瞅瞅我、我看看你，场面格外滑稽。
和尚望着站在椅上埋头挑拣猪下水的半吊子，无奈摇头。
这小子吃东西素来不讲究，专挑荤腥下水，半碗面条半碗杂碎，半点不客气。
他忍俊不禁，抬手握着筷子，轻轻敲在半吊子脑壳上。
“这么多~”
他话才起了个头，更让人无语的一幕骤然发生。
半吊子站在椅上弯腰捞面，脑袋猝不及防挨了一筷子，刚想抬头争辩，嘴里含着的那块沾着口水的猪肝骤然脱嘴，直直往下坠落。
昏暗暖黄的灯光落下，光束照在被口水裹着的猪肝上，反射一缕光到和尚眼里。
和尚此时，眼看着那块满是口水的猪肝，就要直直砸进面盆里。
千钧一发之际，余复华眼疾手快，手腕闪电般探出，拿着筷子的手背精准一接，稳稳抓住那块即将掉落在面盆里的猪肝。
余复华松了一口气，他捏着那块带着口水的猪肝，径直放回半吊子的碗里，随即满脸嫌弃地抬手，在桌沿反复擦拭手掌。
和尚把未说的话语补齐，语气带着几分无奈嗔怪。
“这么多人，吖的心里一点数都没有？”
半吊子端着满满一碗猪杂成堆的面条，嘿嘿傻笑着蹲回椅子上，厚着脸皮继续埋头干饭，全然不觉尴尬。
恰在此时，老板娘端着一小碗佐料走来，碗里盛着剥好的蒜瓣、辣椒油，还有切得细碎的芫荽、葱花。
她抬眼匆匆扫过一桌人土匪似的吃面架势，心底愈发局促，放下佐料碗，转身快步走回后厨，不敢多待一秒。
和尚看着她仓促逃离的背影，无奈失笑，拿起筷子，将辣椒、葱花、芫荽尽数扒拉进自己碗里，拌匀汤汁。
一桌人尽数粗犷豪放，唯独王家顺格格不入。
他一身文人气度，始终端正端坐椅上，捧着碗筷细嚼慢咽，举止斯文从容，慢条斯理吃着热面。
跟周遭这群踩椅扒饭、狼吞虎咽的江湖汉子，形成极致鲜明的反差。
店门外晨雾未散，湿冷的风卷着煤烟贴着街边废墟掠过。
阿宽端着一盆刚沥干的猪血，侧身站在门口石阶上，微微倾盆，耐心撇去盆中淤积的暗红血水。
战后伦敦物资拮据，哪怕是华人弃用的猪血水，也是店里熬汤增味的珍贵食材，半点舍不得浪费。
送菜的小贩担着空菜筐，立在一旁歇脚，眼角随意往店内一扫，瞥见满桌西装汉子狼吞虎咽的模样，压低声音好奇打探。
“这么早就有客？内地来的？”
阿宽没有出声应答，手上动作未停，只轻轻点了下头，算作默认。
小贩的目光顺着他的动作，再度落回半地下室的餐馆厅堂里，将这一群气质迥异、举止粗犷的异乡人尽收眼底。
店内烟火蒸腾，喧嚣未歇。
王家顺早已吃完一碗热面，举止斯文从容，轻轻咽下最后一口面条，抬眸看向正在慢条斯理拌料吃面的和尚，沉声汇报。
“老板，文件我看了，要收购的产业包括各行各业。”
“建材，燃油，食品加工，服装，纺织业，机械，重工，汽车，畜牧业，机械加工，一共七十多个产业。”
“我按照上面的内容，粗略估算一下，最少需要一千七百万美刀~”
和尚踩着椅沿，一手端碗一手执筷，随意往碗里拨着辣椒葱花，头也不抬地回话。
“这个不用你操心，说点别的。”
王家顺心思缜密，早已思虑周全，抿了口面汤，继续道出关键隐患。
“管理，也是个大问题。”
“咱们在这边没有人，一切都得从头开始，需要各种专业人士去管理，运营那些产业。”
和尚嚼着筋道的面条，闻言动作微顿，心底暗自沉吟。
这话戳中了最实在的难处。
这批产业大多是伦敦致公党梳理出来、可供接手的战后资产，体量庞大、类目繁杂。
这些资产，大多数都是英国本土致公党，借助他的手收购的产业，钱的事用不着他操心。
他最多收购一小部分优质产业，但是人手这一块也是个问题。
他不可能长期滞留伦敦坐镇打理生意。
内地堂口一众兄弟，打杀博弈皆是好手，却无一人懂现代实业运营、海外商业规则。
港岛堂口更是一个萝卜一个坑，各司其职，根本抽调不出靠谱的专业人才。
念头飞速轮转，一个沉稳可靠、学历能力兼备、绝对信得过的人影，瞬间浮现在脑海。
老洪，稳重、细心、有学识、懂管理，是眼下唯一能稳住英国整片产业的绝佳人选。
想着心事的和尚，侧头看了一眼门口验菜的老板。
随后他接着吃面，心里人选敲定，面都吃的更香了。
和尚敛去思绪，抬眸看向身侧的王家顺，语气笃定。
“文件上那些产业，你多给我研究研究，把能赚钱，可以长期干的，还有我能啃动的全部列出来。”
“好好干，我不会亏待你~”
王家顺闻言眼底微亮，妥妥接住这份许诺，笑着点了点头，低头继续吃面。
厅堂之内，众人埋头干饭，再无多余声响。
温热的烟火气，悄悄抚平了先前所有的对峙与沉郁。
一刻钟转瞬即逝。
一众汉子尽数吃饱喝足，纷纷抬手擦净嘴角油渍，整理衣衫，收敛了方才狼吞虎咽的草莽姿态，重新恢复了江湖人行事的凛冽气场。
和尚穿戴整齐大衣礼帽，身姿挺拔，褪去了方才踩椅吃面的粗莽随性。
他看着快步上前收拾桌面的阿宽，开口叮嘱。
“这段时间，早饭，晚饭给我备一桌。”
阿宽脸上立刻堆起淳朴热忱的笑意，连忙应声。
“托您照顾~”
和尚微微颔首，姿态潇洒从容，转身迈步朝着店外走去。
“明儿见~”
一行人身影渐次消失在街口茫茫雾色之中，脚步声彻底远去。
后厨里洗菜的老板娘听见外头彻底安静，立刻放下手中活计，快步走出后厨，着手收拾满桌碗筷。
她隔着玻璃门确认和尚一行人彻底走远，方才低垂愧疚、怯懦拘谨的神色瞬间尽数褪去。
只见她眉眼间的局促一扫而空，取而代之的是一脸藏不住的自得与得意，浑身气场全然换了模样。
“老娘演的好不啦~”
阿宽拿着抹布擦拭桌面，闻言抬头，对着自家媳妇悄悄比出一个大拇指，眼底满是默契。
老板娘满脸志得意满，压低声音，笃定开口。
“我跟侬讲，打他们一进门，阿拉就晓得，我们的机会来了。”
“阿拉跟侬讲，这种人最自以为是，三句话的功夫，就让他上套。”
她麻利地将碗筷摞进大面盆，笑意藏都藏不住。
“侬看看，侬刚讲两句生意经，他就自动往里跳。”
话音稍顿，她转头看向阿宽，眼神带着试探与期许。
“侬觉得这事成了几分？”
阿宽端着装碗的面盆，缓步往后厨走去，语气沉稳冷静。
“他们一看就不是普通人，初来乍到，肯定找人探探当地做生意的口风。”
将面盆稳稳放在洗碗池边，他转身弯腰收拾地上散落的菜料残渣。
老板娘走到水池边，拧开水龙头冲洗餐具，水声潺潺，掩住二人低语。
她语气恳切，带着压抑已久的野心。
“这次是个好机会，成功了，我们夫妻俩一步登天。”
“后面的事交给侬了。”
她不放心地加重语气，字字郑重。
“阿拉夫妻能不能翻身，就靠这次了，侬一定要注意~”
阿宽蹲在地上，细细清理着新鲜猪大肠，闻言若有所思，语气松弛许多。
“你说的我们好像黑店一样，就算不成功，也有这间餐馆兜底。”
老板娘一听这话，顿时心头火起，转头瞪着他，语气带着恨铁不成钢的嗔怪。
“瞧瞧侬那没有上进的怂德行，阿拉跟侬讲，这次不成功，以后别想上床~”
阿宽头也不抬，耐心翻洗着肠壁杂质，慢条斯理回话。
“心急吃不了热豆腐，侬不晓得？”
“这是急的事吗？”
“主动权在人家手上，用不用咱们，那是人家说的算。”
洗碗的动作一顿，老板娘眼底掠过一丝低落与忐忑。
“这段时间侬多留心、多兜揽生意经，别到时候人家真用你了，就掉链子。”
阿宽屏住呼吸，仔细翻出大肠内里的污秽，语气里藏着多年积压的不甘与无奈。
“我是谁啊？要不是打仗，没了家产，我会便宜外人？”
“生意刚有起色，打仗了~”
“这能怪我吗？”
“楼被炸没了，还要还贷款，比强盗还强盗~”
想起那群人凛冽慑人的气场，老板娘心底又泛起几分忌惮，低声担忧问道。
“会不会出事？侬瞧瞧他们那群人，很不好惹的呐~”
阿宽彻底清理完猪大肠，仰头长长吐出一口气，眼底坦荡又笃定。
“我们又不偷不抢，怕他做什么？”
“给他赚钱还不高兴？我要是有资本，自己就当老板，还用费尽心机？”
心里踏实一点的老板娘，不放心交代一句。
“浓等会就去通知其他宁，他们是阿拉的款爷~”
潇洒离去的和尚，他浑然不知，从踏入这间半地下室小馆的那一刻起，他便被人顶盯上。
四十年代战后伦敦，遍地皆是如此蛰伏的华人。
无数头脑机敏、身怀见识，却被战火碾碎家底、空有一腔抱负却无半分本金的侨民，常年潜伏市井街巷。
他们耐心观望、伺机而动，专门等候内地、南洋远道而来的资本大佬。
不露声色，毛遂自荐，步步设局。
借着闲谈展露眼界，靠着表演博取信任，最终借鸡下蛋，借力起家。
一场看似大佬诛心、拿捏善恶的对局，到头来，竟是一对底层侨民夫妻，精心布下的一场完美棋局。
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