第422章星落棺材板
夏日午后，南锣鼓巷整段浸在黏稠的暑气里。
青石板路被日头烤得发烫，槐树上的蝉鸣聒噪不休，搅得满巷都是燥热。
一个青年背着手缓缓踱步，一身洗得发白的灰布长衫，宽檐草帽压得很低，遮住了眉骨。
黑布鞋踩在滚烫的石板上，步子慢得，竟像巷口遛鸟的老汉一般闲散。
他路过酸梅汤摊子，铜壶里漫出的凉气，半点没勾动他的心思；卖蝈蝈的竹笼在肩头晃荡，他也只是斜眼淡淡扫过。
日头将他的影子拉得老长，与巷墙的斑驳旧痕、槐树投下的浓荫缠缠绕绕，慢悠悠地，往巷子深处挪去。
他的内心独白，自心底沉沉泛起：
在四九城的江湖里摸爬滚打这么多年，我收手下，向来是瞪着眼珠子挑，半点儿含糊不得。
不是摆什么大哥架子，是这行的规矩、这乱世的活路，容不得人半点儿瞎胡闹。
洪门四九成员，那是钉死的终身制，一旦拜了香堂、入了我的门，这辈子就跟我拴在一根绳上。
只有人死灯灭，才算彻底出了册，半点儿没有中途退出、一拍两散的道理。
生是我门下的人，死是我门下的鬼。真要是敢叛门离帮，别说我不留情面，整个北平的江湖道上，都没他的容身之地。
那是坏了规矩的死罪，没人能护得住。
手底下这些弟兄，甭管平日里有差事没差事，都得我实打实养着。
吃喝穿戴、零花应酬，家里有难处，我得兜底。
在外惹了麻烦，我得平事。就算天天赋闲待着，这份钱粮也断不了，一分一厘都不能差。
更要命的是，他们在外头的一言一行、闯的每一场祸、结的每一个仇，到头来全得算在我这个当大哥的头上。
他们得罪了同行仇家，人家不找他，第一个找上门的是我。
他们犯了官司、触了官府，衙门口先拿我是问。
他们坏了江湖道义，各路字号全来找我要说法。
入了我的门，我就是他们的靠山，就得扛下所有是非，想推都推不掉。
就凭这一点，我收小弟从来宁缺毋滥，只挑知根知底、忠心不二、嘴严能扛事的心腹，人数从来不敢往多了招。
人少，我管得过来，心思行事都攥在手里，不容易出幺蛾子；
人少，开销我也兜得住，不至于被拖得喘不过气。
要是贪多滥收，人多口杂，各怀鬼胎，今天这个捅娄子，明天那个惹是非，我就算有再大的能耐，也平不完这些烂事，早晚得把自己的身家性命全搭进去。
在这民国北平的黑道上混，靠的从不是人多势众，是精干、是稳当、是死心塌地的忠心，是讲规矩，守道义。
收一个靠谱的弟兄，就多一条左膀右臂；
收一个不靠谱的货色，就是埋一颗定时炸弹。
我宁肯手底下就几个心腹弟兄，也绝不乱收一个闲人。
这是我在四九城立足的规矩，更是乱世里活下去的硬道理。
烈阳之下，和尚忽然驻足，蓦然回首。
来路已在巷陌的褶皱里，缩成一道模糊的线。
原来人走着走着，就把回头路走成了前尘，每一步，都是向岁月递上的投名状。
一声蝉鸣刺破闷热的雾霭，知了扑棱着翅翼，从他头顶猛地窜起。
镜头追着那点黑影穿街过巷：掠过褪色的门楣匾额，擦过窗下悬着的干海棠，最终斜斜坠进一户天井，落在柿子树上。
青果在叶隙间沉沉垂着，像时光攥紧的哑谜，沉默不语。
这巷里的人，走着走着就成了过客；
这世间的路，回头望时，早被酿成一口咽不下的陈酒。
墙角的蒲公英，被风的手指轻轻一捻，伞状的种子骤然挣脱花托。
成百上千的小降落伞顺着风势次第升起，像一场慢动作的雪。
它们贴着狗尾草的梢尖打旋，擦过蒲公英母亲枯瘦的茎秆，最终在风的托举下，越过田埂，越过波光粼粼的小溪，朝着地平线尽头那片橙红色的霞光飞去。
这纷纷飞花已坠落，往日深情早已成空。
这流水悠悠匆匆过，谁能将它片刻挽留？
暮色将至。
在家躺了半天的和尚，纠结万分，终究还是下定了决心，想好如何处置那群半路出家的手下。
不是谁都有资格做洪门的四九，趁着他们还只是蓝灯笼的身份，长痛不如短痛。
北平的天空，像被墨色浸过的宣笺，干净得没有一丝尘滓。
晚风卷着国子监古柏的清芬，掠过琉璃瓦上的脊兽。
抬眼时，银河已如一匹抖开的素练，缀满碎钻，斜斜横亘在黛色天际。
和家铺子门口，左侧那口金漆棺材里，忽然传来女人软乎乎的声音。
“挤着我了～”
话音落下，一阵沙沙啦啦的挪动声，惊扰了藏在棺材底下的蛐蛐。
“拢共，就这么大点地～”
棺材盖板半开，和尚与乌小妹夫妻俩，挤在狭小的空间里，来回挪动着身子，想找个舒服的姿势看星星。
两人热得一身薄汗，烦人的蚊子在耳边嗡嗡作响，挥之不去。
乌小妹侧躺在和尚怀里，整个人都恨不得与他融为一体。
许是累了，许是终于寻到了合适的睡姿，两人不再言语，只听着彼此沉稳的心跳，仰望那被半块棺材板遮住一角的星空。
和尚搂着乌小妹的手，渐渐开始不安分起来，嘴里哼着一段不着调的小曲：
“姑娘美美的，身子软软的，奶子大大的，小腰细细的，屁股翘翘的～”
侧躺在他怀里的乌小妹，不满地用肩膀顶了他胸口一下。
老实下来的和尚，望着那片熟悉又美不胜收的星空，心里忽然生出一种格外踏实、格外安心的暖意。
夜空中，三颗腰带星如同被匠人精心錾刻的银钉，在墨蓝色天幕上闪着温润的光。
四角的亮星，如衔着寒玉的仙鹤，静静拱卫着这方夜的疆域。
牛郎星与织女星遥遥相望，中间那道银河，在北平澄澈的夜里看得格外真切，仿佛能听见鹊羽振翅的轻响，惊碎了星子的倒影。
偶尔有流星拖着银蓝色的尾焰划过，瞬间点亮了四合院的灰瓦，也惊飞了檐下打盹的家雀，引得巷尾的猫“喵呜”一声，轻轻搅碎了夜的静谧。
乌小妹看见夜空中闪过的流星，忽然闭上眼，默默许愿。
再美的风景，看久了依旧会腻。和尚搂着媳妇肉乎乎的腰，闻着她发间淡淡的香气，缓缓开口，安排起身后事。
“往后几天，街面上不太平，少出门。”
乌小妹许完愿，睁开眼望着满天星河，忧心忡忡地开口问：
“你打算怎么收拾他们？”
狭小的空间里，和尚被挤得有些难受，他用力把乌小妹搂得更紧了些。
“一群王八蛋，大浪淘沙，看谁倒霉。”
“你真放心，让桃花她们带儿子？”
乌小妹应着，又往和尚怀里拱了拱。
和尚被挤得喘不过气，轻声嘀咕了一句：
“顶棺材板了都。”
乌小妹恍若未闻，在他怀里又蹭了几下，总算消停下来。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我认了。”
“放心，我不会拖累你。真到了那么一天，你甭管我。”
和尚听见媳妇这话，心猛地一沉。
“成不成，别到时候死不了，活受罪。”
“这么着，过两天我给你准备点东西，死得痛快些，总比让人折磨得强。”
夫妻俩都懂对方话里的意思。
乌小妹怕有朝一日，被和尚的敌人抓去，要挟自己的男人，早已打定主意，在绝境中自我了断。
此刻，两人心贴着心，感受着彼此的气息，说着平静却又残酷至极的话。
“对了，狗娃子、蚂蝗那几个人，看桃花她们的眼神不对劲。”
“你不在，他们时不时打着各种幌子上门，月儿一转过去，那眼神，恨不得吃了她。”
和尚听完媳妇的话，心里毫无波澜，静得像一潭深水。
乌小妹抬手驱赶了一下耳边烦人的蚊子，语气平淡地说：
“都弄死吧。”
“一群狼，不打死，早晚得咬你。”
“还有万勇，他是回不了头了，赌得都快卖媳妇了。”
“要不是嫌丢人，估计他早把自个媳妇送窑子里去了。”
“那群人，没几个好东西，跟赖子他们没法比。”
“三儿在酒楼，好几次碰见他们拿你打擦。”
乌小妹想起弟弟跟自己告状的话，越说越气。
“根本没把你放在眼里。”
“有人找你办事，找到他们，嘿，收了人家的礼，在酒桌上拍着胸口回话，人一句话，就指使你过来办事。”
“半瓶猫尿下肚，一个个满嘴黄段子，拿你几个女人调侃。”
乌小妹捏着嗓子，学着那群人的腔调，一一学给和尚听：
“你们瞧瞧，和爷一推女人，夜里忙得过来吗？”
“要我说，兄弟如手足，女人如衣服，和爷也不知道照顾照顾咱们哥几个，让我们夜里帮帮他。”
“咱们做小的，就该替大哥分担。老话说得好，少来不知精子贵，老来望吊徒伤悲。吖的，到时候和爷亏了身子，该怎么带着弟兄们混江湖。”
和尚仿若睡着一般，只是把媳妇紧紧搂在怀里，一言不发。
乌小妹絮絮叨叨，把自己知道的事，一件一件慢慢说出来。
“前儿，我瞧见王小二了，整个人衰得不行，胡子拉碴，一点年轻人的精气神都没有。”
“我大哥来信了，他在港岛那边，开了一家公司，专门卖车的。”
“摩托车、汽车，啥都有，还有修车店，一条龙。”
“他买了好多地，搁那放着，还有进出口贸易什么的，我也不懂，听着跟倒爷似的。”
“你说，我大哥会不会出事？”
乌小妹感觉和尚像是睡着了，用肩膀轻轻顶了顶他的下巴。
和尚闭着眼，一把埋在她颈窝间，低声应了一句，证明自己没睡。
“听着呢。”
乌小妹挠了挠有些发痒的脖子，继续碎碎念着：
“铃铛，我觉得应该是怀了，明儿我请郎中过来把脉。以后，你别碰她了。”
已经有了两个儿子的和尚，对小妾有身孕的消息，早已没了当年那般欢喜。
“有空点点三儿，那小子现在天天晚上折腾他两个小媳妇，一礼拜七天，六天都不带消停的。”
“再这么下去，身子骨哪能受得了。”
“癞头那个妖精媳妇，你找个由头，给他敲敲边鼓。”
“香江那边好吗？”
和尚在媳妇絮絮叨叨的声音里，有一茬没一茬地搭着话。
“有票子，在哪都一样。”
浩瀚银河之下，夜空万里无云。
皎月在众星的陪衬下，显得格外耀眼。
和家铺子门口的金漆棺材中，月光洒在和尚侧脸上，让他那张冷硬的脸，显出几分毫无温度的温柔。
“上个月，我跟桃花遛弯，在路口瞧见一个弃婴。原本想着抱回家养，凑近一瞧，已经没了呼吸。”
乌小妹语气平淡，说出这乱世里最寻常的悲剧。
“兑诺都有陪伴，要不给俊龙也养一些手下，以后他也多些帮手。”
乌小妹的絮叨，如同温柔的催眠曲，很快便让和尚沉沉睡去。
原本想叫醒他的乌小妹，转念一想，终究还是作罢。
她背贴着和尚的胸膛，想着心事，在漫天星光的陪伴下，也不知不觉坠入了梦乡。
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