第1561章 争夺德里

1801年9月21日。

    印度中北部，恒河与朱木拿河之间的冲积平原区。

    这里被称为多阿布，是从英国的附属国奥德前往辛迪亚控制的瓜廖尔地区的必经之路。

    奥德南部城市坎普尔郊外，英军总指挥官杰拉德；莱克看著望远镜里用夯土筑成的阿里格尔要塞，以及在要塞前瞎晃悠的英军士兵，侧头对参谋道：

    「您给瓜廖尔人的压力太大了。让伯纳德少校向后撤退一英里。」

    「是，将军。」

    参谋离去，一旁的印度管理局监督官福克纳爵士也摆出远眺要塞的姿势道：「我原以为会在这里看到您如战神降临一般，迅速碾碎这些土著。」

    印度管理局是在小皮特主持下成立的部门，用来监督东印度公司在印度半岛的一切事务，其中也包括军队。不过英国政府努力了多年，目前印度的核心权力仍旧在东印度公司手里。

    莱克坐回到小椅子上，微笑道：「您见过辛迪亚的军队吗？」

    「没有。」福克纳如实道，「不过我常接触其他印度土邦的士兵。」

    莱克点头：「瓜廖尔的军队完全不同。他们从十多年前，就雇佣了那个叫布瓦涅的法国人，后来又换成了正站在要塞里的佩龙将军。

    「他们训练了两万多名土著士兵，全套法式操典，全部装备燧发枪，采用步兵线列战术，而且还有几十门从欧洲走私的大炮。」

    福克纳皱起眉头：「看来敌人很棘手。那个佩龙是法国政府派来的？」

    莱克笑了笑：「不，他是个冒险家。据我所知，他没有上过一天的军校。」

    福克纳这才松了口气：「那他肯定不是您的对手，所以，您还在等什么？」

    英军自从来到多阿布地区之后，已在这里按兵不动一月有余。这也是管理局派他来了解情况的原因。莱克摸出一支易洛魁款式的烟斗，示意侍从帮他点燃，这才道：「马拉塔联盟虽然在内讧，但如果遇到生死危机，却很可能立刻放下争执，组成联军和我们决战。」  

    「可我们也不能永远在这里耗著…」

    「当然。」莱克用力吸了一口，享受得眯起了眼睛，「您大概听说了，旁遮普、海得拉巴，甚至巴罗达和吉多尔都已请求和我们联手，共同瓜分马拉塔联盟。

    「如果不出意外，迈索尔人此时应该已经占领了科尔哈普尔邦，很快就要和霍尔卡尔的骑兵遭遇了。」福克纳恍然大悟：「您是想等他们消耗了马拉塔联盟的兵力之后，再一举击溃已经虚弱的瓜廖尔？」「的确如您所说。」莱克点头，「不过我保持观望的另一个目的，是要确认迈索尔人没有使诈。「您看，如果我们贸然对马拉塔联盟发起进攻，而提普却突然撕毁协议，趁机偷袭我们的东岸殖民地，我们将很难抽调兵力防御。」

    福克纳扇了扇飘过来的烟雾，问道：「您说的确认是指？」

    他话音未落，便有一名参谋快步而来，将一份战报交给莱克：「将军，南线刚送来的。」

    莱克拆开战报，扫了一眼，微笑著递给福克纳：「就是这个。」

    后者在那纸上看到：迈索尔军与4千印多尔骑兵在萨达拉发生激战，印多尔军伤亡近半，溃退至浦那防御。

    能打成这样，迈索尔人肯定不是在演戏。而且他们的军队已深入霍尔卡尔南部，现在想迅速撤退也做不到了。

    莱克在木桌边缘敲了敲烟斗，站起身来吩咐参谋：「告诉海德拉巴、旁遮普等势力，马拉塔联盟已经遭遇惨败，让他们一起发起围攻。」

    他又看向福克纳：「如果运气好的话，我们甚至不用怎么打仗，就能得到瓜廖尔的大部分土地，因为辛迪亚先生需要我们出面阻止其他邦国占领他的首都。」

    后者先是满脸钦佩地点头，又有些迟疑道：「但这样，迈索尔获得的土地将比我们更多。还有巴罗达、旁遮普，也会分走很多领土。」

    莱克不在意道：「战争结束之后，下一个就轮到迈索尔了。现在和我们联手的势力，将会再次参与对迈索尔的瓜分。

    「而且，您忽略了最重要的东西。」

    「那是什么？」

    「德里。」莱克望向西面，「那里的皇宫住著印度人的皇帝。只要得到了那个老瞎子，就能号令所有的印度邦国，整个印度再也没有谁敢和我们为敌！」

    应该说，英国人的判断是非常正确的。

    历史上，东印度公司正是在三年后占领了德里，将阿拉姆二世作为傀儡，才真正做到了彻底控制印度半岛。

    但莱克所不知道的是，就在他号召「仆从国」围攻马拉塔联盟的命令发出的同时，一支旁遮普的军队已在兰吉特；辛格的率领下，占领了拉尔纳尔一德里北面最后一座有规模的城镇，距离德里不足百公里。是的，辛迪亚根本没想到，旁遮普人会突然对他发起突袭，所以将主力部队都调去了多阿布防备英国，西面只留了两三千名士兵。

    这点儿兵力根本不够辛格这位锡克战神塞牙缝的。他半个月前出发，一路上几乎是保持行军状态，就解决了所有辛迪亚守军。

    而且在他身后还有近千名迈索尔「圣战士」一一提普亲自从禁卫军中挑选的精锐，敢随时为苏丹献出生一旦旁遮普军进攻受阻，他们就会立刻投入战场，不顾一切地撕碎敌人。

    辛格在拉尔纳尔等了两天，英国人发起围攻的命令便送到了。

    虽然有巨大的利益诱惑，但他仍旧不想得罪英国，而现在有了这份命令，以后英国人就很难找出为难他的借口了。

    当天中午，7千名锡克士兵便开始向南急行军。

    三天之后，德里贾玛清真寺那高耸的塔尖已出现在辛格的望远镜中。

    年轻的大君用极为冷静的语气对传令官道：

    「古尔迪普将军率四个骑兵中队绕到南侧，防止沙；阿拉姆逃走。

    「绍尔果德军团从东侧发起佯攻，炮兵在城北设置射击阵地……」


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