第874章异人胃中，怎会有大明军功环？
验尸木案设在城楼的避风间内。
门窗缝隙塞满毡布，寒风仍从砖缝往里钻。几盏油灯挂在墙边，火苗被风吹得左右偏斜。
周济将一条蹄足断腿放上木案。他拿起薄刀，沿蹄根切开皮肉，剥去外层硬壳，露出里面的骨节。
年轻医官在案上摊开两幅骨图。左边画着狗人国遗骨，右边画着刚剖出的蹄足腿骨。
周济拿起炭笔，在两幅骨图上分别标出六处位置。
“殿下请看。”周济指着图上的标记，“狗人和蹄足人的腿骨外形差别很大，骨节排列与骨缝闭合的顺序却能对应。狗人保留后膝，蹄足人的踝骨向后弯折。两者的骨架，都保留了兽类特征。”
朱雄英翻过狗人国验尸册，又将两幅骨图对照数遍。
“若在成年以后断骨重接，能养出这样的腿吗？”朱雄英问道。
“养不成。”周济答道，“骨头能够打断重接，筋脉和血肉承受不住多年的踩踏。倘若靠后天拼接，蹄根早就坏死了。”
周济换了一把窄刀，从蹄壳内侧刮下不少黑粉。
粉末落进白瓷盘，一阵腥臭随之散开。
蓝玉走到木案前，抬手挡住鼻子。
“这些黑东西是什么？”
“血垢、泥土和骨粉。”周济用银针拨开黑粉，从中挑出几颗细小的硬粒，“这些硬粒嵌在肉里，根部连着细筋，早已和蹄壳长在一起。此人的双蹄生来便是这副形态。”
蓝玉按住刀柄，盯着木案上的断腿。
“先查出狗人，如今又冒出牛蹄人。北边究竟藏了多少这样的族群？”
周济把瓷盘交给年轻医官封存，又从断腿中取下一截腿骨。
骨钳合拢，腿骨随之断开，红褐色骨髓流入铜盘。
周济用药匙拨开骨髓，向朱雄英禀报：“这份骨髓的颜色比汉人更暗，油脂也更多。狗人国送来的骨髓偏灰，两边存在差别，骨骼发育的顺序却有相通之处。”
朱雄英翻到验尸册中段。
册中记有狗人国尸骨、牙齿、后膝和脏器的查验结果，页角已经翻毛。
“说说你的推断。”朱雄英道。
周济把两幅骨图推到朱雄英面前。
“臣怀疑，这些族群经过了多代筛选。早期后代保留的兽形较重，后来又与常人通婚，再按照族中规矩繁育。多代婚配之后，才形成眼前这类身形。”
周济放下炭笔，继续说道：“狗人国遗骨上留有常年生食血肉的痕迹。蹄足人有无相同习惯，还需查验胃囊和牙齿。”
蓝玉问道：“这件事延续了数百年？”
周济回答：“年限只能估算。眼前的尸骨足以证明，这些结构来自血脉。繁育延续了多少代，由谁主持，最早的族地位于何处，还要从活口、族谱和墓葬入手。”
朱雄英提起笔，在验尸册末页写下查验结论。
“收入附录，标注待证。血脉结构有异，可以先行入档。其余推断留在验尸记录里，等证物齐全后，再写入正式案卷。”
“臣领命。”周济应道。
年轻医官从木箱中搬出一只胃囊。
胃囊冻得发硬，外层结着血块，取自那名蹄足千户。
周济拿起剪刀，沿着胃囊边缘剪开。酸臭液体流进木盆，几块尚未消化的肉掉在盆底。
蓝玉转过头，抬手捂住口鼻。
周济戴上皮手套，用竹夹拨动肉块。
一件铜器从肉块之间滑出，撞在木盆边沿。
叮。
屋中众人一同看向木盆。
年轻医官用竹夹取出铜器，放进清水洗净。
血污散去，一枚军功指环露了出来。
环面刻着一个“明”字，内圈留有三道刀痕。征北军士卒每立一次先登之功，书记官便会在指环内补刻一刀。
蓝玉几步赶到案前，一把揪住周济的衣领。
“这只胃囊取自哪具尸体？”
周济双脚离地，右手仍握着竹夹。
“取自城楼上剖开的蹄足千户。铜环卡在胃囊褶皱内，增生的胃壁组织已经嵌进环缝。按照组织生长的程度推算，这枚铜环进入他的胃里，至少已有二十日。”
蓝玉松开周济，抓起那枚铜环。
环内还粘着碎肉。
“查！”
蓝玉转身朝门外喝道：“把征北军战损册送进来！”
守在门外的陈虎反扣木门，从亲兵手里接过册子，快步来到案边。
他单膝跪地，翻过前六页，右掌按住第七页。
这一页记录着十七名失踪斥候。每个人的姓名、军号和出关任务，都由陈虎亲手核验过。
陈虎沿着军号查到中段。
“刘四海，征北军前锋营斥候，立过三次先登之功。一个月前奉蓝将军军令，前往乌拉尔山西侧勘察。此后人马失联。”
陈虎接过铜环，擦净内圈的军号。他用指甲摸过三道刻痕，又与战损册逐项核对。
“三道先登，军号相符。这枚铜环属于刘四海。”
陈虎攥住铜环，牙关咬得发响。
“蹄足人吞下了他的军功环。刘四海已经遭了毒手。”
蓝玉抽出雁翎刀，将刀尖钉进木案。
案板裂开半寸，旁边的铜盘跳了起来，骨髓泼到盘沿。
“敢吃我大明军士。”
蓝玉按住刀柄，转身向朱雄英请令。
“殿下，把牛蹄各部交给臣。臣领兵逐营搜查，抓获蹄足军官后，先审骨牌，再查他们的族谱和驻地。四十万联军既然敢越过大明边境，就得把这笔账留下。”
周济急忙护住瓷盘和骨图。
朱雄英合上验尸册。
“先把刀拔出来。你劈坏了木案，军医今晚拿什么验尸？”
蓝玉胸口连着起伏数次，随后拔回雁翎刀。
朱雄英接过铜环，将它放在战损册上刘四海的名字旁边。
“陈虎，把证据记录清楚。铜环归属已经核准，刘四海遇害可以入档。尸身下落尚未查明，案卷内不准写入未经查证的内容。”
“末将记下了。”陈虎答道。
朱雄英拉过装有骨牌的木匣。
匣内铺着油纸，每块骨牌都用细绳固定。正面刻有火焰纹，背面的编号已经抄入两份册子。
“此案由锦衣卫、军医和征北军共同查办。三方各留一份记录。提审活口时，三方都要派人在场。”
朱雄英扣上木匣，转头看向蓝玉。
“凉国公负责正面战事。孤要蹄足活口，也要联军营册。”
蓝玉抱拳领命。
“臣马上安排人夺取营册。”
朱雄英拿起刘四海的军功铜环，转身离开避风间。
陈虎收好战损册，亲自提起骨牌木匣，跟在朱雄英身后。
临出门前，陈虎调来两名亲兵，吩咐他们将尸体与证物分开看守。
……
医棚内帐。
蓝斌躺在木榻上。
右臂伤口刚完成清创，夹板从肩头固定到手腕。厚布缠了十余圈，血迹仍在向外渗。
沈二坐在榻边，拨得算盘珠噼啪作响。
“十二门后膛炮，四百二十辆车，再算粮食、药材、挽马和阵亡伙计的抚恤，沈家这趟亏了十六万八千两。”
蓝斌靠着军被，左手端着药碗。
“前几日还是十五万两。多出来的一万八千两，从哪本账里长出来的？”
沈二拍了拍算盘。
“利钱。您昏迷了半日，沈家的账也走了半日。”
蓝斌喝下一口苦药，舌根都麻了。
“俺在鬼门关躺了半日，你还敢收俺利钱？”
“亲兄弟也得明算账。”沈二把算盘往前推了半尺，“十二门炮埋进山里，四百多辆车拆成了路障。您多躺一天，沈家便要多垫一天药钱。”
帐帘被人从外面掀开。
朱雄英走进内帐。
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