第573章 第573章
28
他们转到枕木厂，热气扑面。伐木工把粗松木往锯床里推，锯声刺耳，震得树上的雪扑簌簌往下掉。一个老师傅教伊戈尔挑木头。
“得找二十年以上的松树，油性大，不怕烂。”
新削好的枕木在雪地里堆得跟山似的，松香味儿直往鼻子里钻。
铁轨锻压场也立起来了。工人们拿长钳子夹着烧红的铁条，用水力冲压锤打出钢轨的形状。
天黑了，工地上升起篝火。伊戈尔看张生借着火光改图纸，白天发现的那片软土区，被他重新标了道。勘测员们围在火堆旁，拿炭笔在木板上算坡度，数字密密麻麻，跟蚂蚁爬满了雪地。
半夜里，伊戈尔做了个梦。铁轨像银蛇一样穿过雪原，冒着白烟的火车头拉着玻璃窗、厚棉袄，还有印着汉字的书本。
另一边，张献忠也老了不少，咳着嗽看工程进度，笑着说了句。
“好，建得好。老子这一辈子就搁这儿了，总得给红袍天下弄出第一块试点。”
与此同时，一封文书正往京城送。是李自成的汇报。
手下的勘探队已经摸清了樱花地的金山矿脉，那里的银子像泉水一样往外冒。三个月里，铁甲舰打了三回，烧了樱花地十三艘安宅船，船骸现在还堵在水道上。
辽东境内，十二座新城已经建好。
金州到辽阳的铁轨铺完了，还有三条铁路正在勘测。
京师西郊的试验田里，朱纯光着脚踩在干裂的黄土地上。
裤腿卷到膝盖以上，小腿瘦得能看见骨头的形状。
他抡起锄头刨坑的时候，后背的脊梁骨隔着粗布衫凸出来。
这片地是精挑细选的贫瘠田。
土块硬得跟石头差不多，裂缝里泛着白霜一样的盐碱。
去年种的高粱，穗子还没麻雀脑袋大。
他每刨一锄头，虎口就震得发麻。
蹲下来把土块敲碎，捏了一撮土在指尖来回搓，摇着头念叨。
“太糙了，得加点沙。”
他在试。
因为头一批化肥已经到了。
种玉米的时候他格外小心。
拿木尺量好两尺的株距，每个坑挖三指深。
抓一把草木灰铺底，才放进去三粒金色的玉米种。
田埂上有个老农路过，冲他喊。
“里长，你这太稀了！”
朱纯抬起头擦把汗。
“玉米要晒太阳，种密了抢肥料。”
施化肥这事儿，对他这常年操劳的身体来说挺吃力。
他从田埂上拖过来麻袋，解开上面写着“化肥”两个字的朱砂印。
灰白色的粉末飘起来，呛得他连着打了好几个喷嚏。
抓了一把在手里掂量，颗粒比粗盐大点，带着呛鼻子的**味。
撒肥的时候他弓着腰，就像给小孩喂饭一样均匀地撒。
每撒一把就往后退半步。
他还记得以前那个时代怎么种地，这么做也是怕把苗烧死。
正午太阳毒得很。
化肥沾上汗水，蜇得他脖颈红了一片。
蹲下来看刚施完肥的土坑，发现粉末落的地方有细微的嗞嗞声。
“起反应了。”
他自个儿嘀咕着，看着地力慢慢醒过来。
突然站起来，从筐里翻出油布，仔细盖住已经播完种的地块。
昨晚看天色，这几天有雨。
化肥最怕水淋。
傍晚收工的时候，他一屁股坐在田埂上啃凉饼。
夕阳照在化肥袋上发着亮光。
远处驿道上尘土飞扬，那是往江南送的化肥车队。
他想起奏报上写的，扬州农会领了三百斤化肥，试种了十亩地。
饼渣噎在嗓子眼，赶紧灌了口水咽下去。
天黑以后，他最后转了一圈田地。
手指伸进土坑里，摸到化肥化开以后的湿润。
夜风里能听见附近村庄的狗叫声，混着农妇喊孩子回家的声音。
他往远处看，点点灯火沿着大运河在移动。
那是运化肥的漕船在夜里赶路。
顺着朱纯望的方向，南阳府郊外的田埂上，早晨的露水还没干透。
民部的小官孙大志卷着粗布裤腿，光脚踩在刚翻过的地里。
手里端着一碗灰白色的化肥。
几个老农围在旁边，眉头拧成一团。
“孙书办，这白面面子真能管用？”
老把式赵老四拿烟袋杆子指着碗问。
孙大志蹲在地头，先没搭话。
他抓了把干土，捏碎，指腹碾了碾土块。
“赵叔，您瞅瞅，这地皮都泛白花了。”
土块裂开，露出里头细密的盐渍。
“去年收成，怕是没到两担吧？”
旁边包着头巾的王婶接了话茬。
“谁说不是呢！老天爷稍微闹腾闹腾，家里锅都快要揭不开了。”
孙大志从袋子里捏出一撮化肥，轻轻洒在土面上。
“这东西啊，就跟您家灶膛里攒的草木灰一个理儿。烧柴积灰往地里撒，是不是能多打几斗粮？”
他一摆手，让身后的年轻人把秤抬过来。
“一车草木灰顶十车粪肥，可我手里这一小撮，能顶三车草木灰。”
李瘸子拄着锄头，使劲挠了挠后脑勺。
“说得跟仙法似的。去年县太爷非要大伙种啥新稻种，结果秋收的时候，还不如咱种了几十年的老品种。”
“李叔您这话有道理。”
孙大志从怀里摸出一本泛黄的旧册子，翻开，指着其中一行。
“这是保定府那边试用的记录。施了肥的地，一亩打了二石八；没施肥的，一亩才一石九。”
他特意把册子递到李瘸子眼前。
“用的就是您平常种的紫金稻。”
人群里嗡嗡声起来了。
赵老四蹲下身子，戴上老花镜，粗黑的手指顺着册子上的字一行行划。
“当真？”
他突然一把抄起孙大志的碗，捏起一撮化肥凑到鼻子底下，使劲嗅了嗅。
“嗯？有股硝石味儿。”
“您老这鼻子可真神了！”
孙大志眼睛亮了。
“里头确实加了硝石，还配了钾盐和磷粉。就跟人吃饭一样，不能光啃馍，得就着菜配着盐。”
王婶又插了句嘴。
“那……贵不贵？可别像前年官府推的那破铁犁，咱全家勒紧裤腰带攒三年才买得起。”
“头一批，白送，不要钱。”
孙大志指了指田头堆着的麻袋。
“里长发话了，等见着收成再收本钱。按增产三成算，种一季就能把本钱挣回来。”
李瘸子还在那嘀嘀咕咕，他儿子已经一把扛起化肥袋。
“爹！试试又少不了块肉！万一是真的呢？”
小伙子手脚麻利，按孙大志教的法子，用木勺均匀地往地里撒。
太阳光打在飞散的化肥颗粒上，竟泛起一圈细细的光晕。
日头爬到头顶的时候，二十亩试验田全撒完了。
孙大志掏出汗巾擦脸，扭头一看，几个老农还蹲在地头，抓把土翻来覆去地看。
赵老四突然扯着嗓子喊了一句。
“孙书办！秋收要是真打得多，俺请你喝地瓜烧！”
回城的牛车上，孙大志靠着车帮子，看着身后越来越远的田地。
那些半信半疑的眼神，就跟刚播进土里的种子一样，正在地里头悄没声地生根发芽。
与此同时，河南府城外的晒谷场上，十多个农会代表围着一堆化肥袋子。
会长刘四搓了搓粗糙的手掌，指甲缝里还塞着泥。
他蹲下身，抓起一把化肥。
灰白色的颗粒顺着指缝漏下去，在晨光里闪着细碎的光。
“大伙儿都来瞅瞅！”
刘四扯着嗓子喊，声音都带着颤。
听说这肥料是里长亲自盯的，据说罗布泊那边试过，麦穗能长到筷子那么粗。
裹着蓝头巾的女人三步并两步挤到最前头，撩起衣角兜了一把。
“我家那口子去年种的麦子，穗头比麻雀还小，要是这玩意儿真灵......”
“那可就饿不着肚子了。”
周围人笑成一团。
“王婶子，等收成好了给你找个新婆家！”
王婶子一瞪眼，啐了一口。
“呸！滚一边去！”
驼背的李老栓蹲在化肥堆边上，摸出旱烟袋却忘了点。
老眼盯着袋子上“永丰肥厂”的红戳子。
“那年闹蝗灾，朝廷发霉米，就是霉了也落不到咱手里。还是里长实在，这分量足，掺不了假。要真管用，往后咱都能吃上饱饭。”
二嘎子年轻力壮，扛起一袋就往肩上甩。
“刘叔，咱先试村东头那三十亩！去年那儿才收八斗！”
裤腿湿漉漉的，是凌晨下地沾的露水。
“行！”
刘四一巴掌拍在大腿上。
“得按农技员说的来，深耕一尺二，拌三遍土再下种。人家交代了，这肥劲儿猛，用多了烧苗。”
正说着，官道上传来铃铛声。
农技员骑着青骡到了，斗笠上挂着柳絮。
翻身下来就翻开账本。
“刘会长，按每户五亩的配额，咱村先领八十袋。施完肥十天后再追一次......”
刘四是最后一个走的。
蹲在地上把洒落的化肥粒一颗颗捡起来，用衣角包好。
这个种了四十年地的庄稼汉，看着田里星星点点的人影，忽然想起那年大旱啃树皮的日子。
他蹲下身，抓起一把土，在手里搓了搓。
对着地嘟囔了一句。
“老家伙......这回咱该有好日子过了。”
化肥像潮水一样，在整个红袍天下蔓延开来。
蒙阴、南直隶、福州、蜀地，甚至肃州、撒马尔罕这些边陲小镇......到处都在试，到处都在增产！
撒马尔罕的黄昏，风卷着沙子打在刚铺好的铁轨上。
陈铁唳单膝跪在路基边上，花白的头发沾满黄沙，手指粗糙得像树皮，正摸着一颗道钉上的锈迹。
这个被流放的将军，如今像个普通工匠，一节一节检查着铁轨。
“这儿得加固。”
嗓子沙哑，手指划过枕木上的裂缝。
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