第796章 张发奎成了“背锅”人
其实，这场指挥灾难，山城方面早就看得一清二楚。
时间拨回大半个月前。
一月七日，远在山城的委员长官邸。
宽大的红木办公桌上，堆满了来自桂南前线的战报。那些带着鲜血的伤亡数字，看得委员长太阳穴突突直跳。
“娘希匹！”
委员长站起身，拄着文明棍在办公室里来回踱步。
“将近三十个师的庞大兵力，装备也不算差，他白建生竟然在南宁外围打成了一个僵死的烂泥塘！没有预备队，没有侧翼掩护，这就等同于把家底全都放在案板上任人宰割！”
一纸急电，直接越过了桂林行营，拍到了远在远东的第四战区司令长官张发奎的案头。
山城的命令十分干脆：张发奎立刻将广东的指挥权移交给余汉谋，本人火速前往桂南，全面接管指挥大权，拯救这危如累卵的战局！
这道命令，就等同于狠狠扇了白建生一个响亮的耳光。
高层的初衷是好的，想换上一位经验丰富的老将去稳住阵脚。
可他们身在山城，却忽略了前线将帅之间那错综复杂的派系之争。
一月十日，广东。
张发奎看着手中的交接文件，心里五味杂陈。
他把钢笔扔在桌上，转头看向窗外阴沉的天空。
把经营许久的广东实权交出去，换来的却是一个烫手山芋。
这位在抗日战场上屡建战功的老将，心中涌起一阵难以平复的失落与怨气。
去桂南接手？
明眼人都看得出来，那是白建生把好牌打得稀烂后留下的死局。
赢了，那是人家前人栽树；输了，自己就得背上丧师辱国的骂名。
更何况那是桂系的地盘。
“备车。”张发奎转头对副官吩咐道。
“长官，去广西的路线已经规划好了。”副官立正汇报道。
“谁说要去广西了？”张发奎冷哼一声，将披风抖落在肩膀上，“回始兴！老子打了这么多年的仗，也该歇歇了。”
于是，一月十一日，张发奎根本没有按照统帅部的严令向西赴任，而是直接掉转车头，带着亲随返回了始兴老家，称病不出。
这一下，可把远在迁江桂林行营里的几人急成了热锅上的蚂蚁。
前方的战局一天比一天糜烂，日军的动作越来越频繁，可说好的新任主帅却迟迟不见踪影。
“张长官到哪了？有没有电报打过来？”
陈辞修每天要问通讯处八遍，得到的答案全都是摇头。
直到派去广东接洽的高级参谋风尘仆仆地跑回来，报告说张长官已经回老家颐养天年去了。
听到这个消息，几人面面相觑。
国家存亡之际，谁能想到堂堂战区长官竟然玩起了怠工的戏码。
可眼下局势千钧一发，谁也得罪不起这位能救命的真神。
接下来的几天，陈辞修、白建生还有张治中等人，只能拉下脸面，把迁江指挥所的电台功率开到最大，轮番给始兴拍电报。
“向华兄，桂南数十万将士泣血期盼长官莅临指导，大局为重，万望速速动身！”
这样的电文，一天能发出去七八封。
除了电报，电话更是打得机身发烫。
在这样连环催促下，张发奎在老家磨蹭了将近十天，心里的怨气消散了些许，这才勉强觉得台阶够了。
一月二十日，他终于动身启程。
可冬日的南方道路泥泞难行，车队经衡阳，过桂林，绕柳州，走走停停。
等张发奎穿着沾满泥巴的军靴，终于踏入迁江桂林行营指挥所的大门时，日历已经翻到了一月二十七日。
这个到来的时机，实在太晚了。
此时的桂南防线，早已被日军渗透得千疮百孔。
正因为如此，当一月二十八日清晨，甘棠遇袭的急电传来，白建生在沙盘前嘶吼着把那没休整的八个师派去填坑时，刚刚接手指挥权、连情况都没摸透的张发奎，只能站在一旁，看着这场闹剧上演。
他不是不想拦，而是局面已经烂到了无法阻拦的地步。
“向华兄，你觉得甘棠这步棋……”陈辞修走到张发奎身边，试探着问道。
张发奎双手背在身后，眉头皱成了一个深深的川字。
他盯着沙盘上甘棠的位置，缓缓吐出一口浊气。
“建生兄调兵去甘棠，站在防堵后方的角度来看，方向是没错的。甘棠要是丢了，日军向北一拐，宾阳的大门就彻底敞开了。”
张发奎的声音里透着浓浓的疲惫和无力：“但是，拿连建制都没收拢、地形全陌生的生力军去硬顶日军全副武装的精锐师团，这是典型的兵家大忌。”
白建生转过身，脸色灰暗。
他把手里的红蓝铅笔扔在桌上，发出一声脆响。
“向华兄，既然委座让你接了手，接下来的仗怎么打，你说句话吧。我听凭调遣。”
“还能怎么打？”张发奎走到沙盘前，“甘棠现在就是咱们的咽喉，咽喉被掐，人就得死。我们现在必须放弃外围一些不必要的据点，重新收缩兵力，制定全面的防御计划，决不能再这么添油了。”
在随后的几天里，这位老将拖着疲惫的身躯，连熬了几个通宵，试图将散落在各地的部队重新整合，布置一条能挡住日军大迂回的最后防线。
可，战争从来不会预留犯错后弥补的时间。
他的防御计划刚刚在纸面上落定，还没来得及传达到基层部队，前线的炮火便彻底撕碎了所有的幻想。
二月一日，黎明。
日军（预备役）第十八师团和近卫混成旅团，在经过短暂的蓄力后，对甘棠防线发起了全面强攻。
前期被白建生仓促抽调过来填坑的那几个师，连像样的战壕都没挖深，就被漫天的炮火覆盖了。
重磅航弹一颗接着一颗砸在单薄的阵地上。
日军的步兵跟在轰鸣的战车后方，端着刺刀，以密集的散兵线向上推进。
面对数倍于己、火力呈碾压态势的日军精锐，这些将士，纵然拼尽了最后一点力气，也无力挽回大局。
仅仅一个上午，甘棠外围阵地便宣告全线溃败。
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