第638章 新皇仁德，应该不会滥杀无辜

今日他本是奉老大的命令出城打探京中局势，谁料刚拐上官道，便撞上了慌不择路的陆兴。

陆兴一见他，像抓住救命稻草似的，拉着他说了好一阵话。

字字句句都在拐弯抹角地打听外头的风声，末了还试探着问他哪条路走得通、哪处地方安稳。

孙柱何等油滑的人，当即编了个“刚做完一单活儿回京”的由头敷衍过去，可心里已经留了意。

他假意告辞，转头便远远缀上了陆兴的车队。

一路跟下来，见他拖家带口，金银细软装了整整两车，分明是打算一去不回。

孙柱心里的疑团越滚越大——这孙子到底惹了多大的祸？

他本想着跟到落脚处，再寻个机会套套话，却万万没想到，竟在这样一个荒凉小镇上，亲眼目睹了一场灭口。

那个放火的人一身夜行衣，身量纤细，出手却利落得可怕。

孙柱虽隔着老远，却看得分明——那是个女人，而且是个功夫不低、手上极稳的女人。

翻墙、落锁、纵火、守候，每一步都像在脑子里演练过千百回，没有半分犹豫。

孙柱的后槽牙咬得咯咯响。

胡媛那个失了势的小小贵人，绝对请不动这样的高手。

火光照不到的那片深浓夜色里，孙柱悄悄缩回脑袋，像一只受惊的野猫，贴着墙根，无声无息地退走了。

风从烧焦的废墟上吹过来，带着余温，卷起几点暗红的火星，在漆黑的夜空里旋了一旋，终于彻底熄灭。

*

京城的夜，从来就没有真正安宁过。

惠香书院深处那间挂着“慎独”匾额的书房里，烛火明灭不定。

孙夫子枯坐在案前，案上堆着厚厚一沓信函，每一封上都写着“周王年长，按序当立”的字样。

这是他数月心血，联络各地门生、同窗、故交所布下的一张网。

信里引经据典，从太祖旧制讲到嫡庶伦常，处处是圣贤道理，字字为周王铺路。

可如今，这张网已经没了用处。

他面无表情地将一沓一沓的信投入火盆，火舌舔上纸页，墨字在焦黄中扭曲、卷缩，最终化为一撮灰白的余烬。

他盯着那片火光，手稳得没有一丝颤抖，只是瞳孔深处映着跳动的火焰，像一潭死水底下压着暗涌。

那边棋局已经落定，可这盘棋，他还得替自己下下去。

今日天还没亮透，他便听闻右相府已被重兵围住，铁甲森然，连一只鸟都飞不出去。

他心里咯噔一下，旁人只道孙夫子是惠香书院的清流大儒，与朝堂政务毫无干系。

可他自己清楚，他与张恪之间的往来，虽字面上滴水不漏，但若有人铁了心要查，未必扒不出蛛丝马迹。

而这些都不是他最怕的。

他最怕的是李红香还关在那道高墙后面。

张恪从来都没有碰过她，她也根本不是张恪的女人。

可朝廷不会管这些，右相府的女人，这个名头就够了。

孙夫子闭上眼，深深吸了口气。

他不能在判决下来之前坐等。

他是读书人，深知“舆论”二字的分量。

圣人言“众口铄金”，那些女人是无辜的。

于是这一整日，他从书院到茶楼，从同僚府邸到门生寓所，一处处走、一处处谈，面上永远是那副温文尔雅的夫子模样。

课间休憩时，他立在廊下，春风拂起青衫衣角，他负着手，语气随意得像在跟人聊天气。

“新皇登基，天下归心，正是施仁政的好时候啊。”

身边几个门生纷纷附和。

他顿了顿，眉心微微蹙起，恰到好处地露出一丝不忍的神色：

“听说右相府里的女眷都被关起来了。那些女人，说到底不过是丫鬟仆妇，哪里知道主家做的那些事呢？”

“先生说得是。”一个年轻的门生接口道，“可朝廷法度如此……”

“法度自然是该有的。”孙夫子接过话，不紧不慢地补充，像往一杯茶里添最后一点热水，不急不躁，却刚好满到杯沿。

“可若朝廷能对女眷宽待三分，该发配的发配，该流放的流放，既全了法度，也不失仁德。

传出去，满朝上下、天下士林，谁不赞一声新皇仁厚？”

话音落下，他含笑扫了众人一眼，那目光里全是师长的温和与期许，仿佛只是在随口讲一篇经义里的道理。

门生们若有所思地点头，有人已经在心里琢磨着待会儿回去要跟同窗好好说道说道了。

孙夫子要的就是这个。

他不需要任何人记住这话是从他嘴里说出来的。

接下来半日，他让几个最信得过的门生分别去了不同的去处。

茶楼里，有人喝茶时“偶然”叹一句“右相府那些女人也挺可怜的”。

书肆中，有人翻书时“无意”提起“听说朝廷打算宽待女眷，不斩女流”。

同窗聚会的酒桌上，有人“感慨”新皇仁德，应该不会滥杀无辜。

这些话一句比一句轻，一句比一句不着痕迹，可它们像水渗进干裂的泥土一样渗进京城的市井和士林。

渗进那些最擅长传播“圣人之言”的读书人的耳朵里。

半天下来，坊间已经隐约有了那么一种“大家都这么说”的氛围。

当所有人都觉得“女眷不该杀”的时候，朝廷就算动了杀心，也得掂量掂量。

为几个女人惹一身议论，值不值得。

夜色正浓，老管家从廊下阴影里疾步迎出来，脸色白得吓人。

孙夫子心头猛地一沉，脚步顿住了。

“老爷。”老管家的声音压得极低，带着一种他许多年没听过的颤意，“您……您随老奴来一趟后罩房。”

孙夫子心里已经隐约有了答案。

他只是沉默地跟着老管家穿过回廊，脚下的青砖在夜露里泛着潮湿的暗光，脚步声在空荡荡的院子里显得格外清晰。

后罩房的门虚掩着，管家推开门，侧身让开。

屋里点着一盏昏黄的油灯，灯芯已经烧得老长，火光病恹恹地跳着。

孙夫子一眼就看见了屋中央那张长案上面覆着一块白布，白布底下是一具尸体的轮廓。

露出白布边缘的那只手臂，袖子上的青灰色布料，是他儿子张扬时常出门时穿的衣裳。

袖口还沾着泥，那是城外官道上的土。

孙夫子站在门口，脚像钉在了门槛上。

过了很久，他才一步一步走过去，每走一步都像踩在碎瓷片上。

他颤抖着手掀开白布，油灯的光照下来，下面那张脸虽然沾了血污、面皮发青，可眉眼还是他儿子的眉眼。


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