第257章 岁暮惊雷

腊月三十，除夕。
北平城沉浸在一片辞旧迎新的喧嚣与忙碌中。
天色未暗，零星的鞭炮声已此起彼伏，空气里弥漫着硝烟、炖肉的浓香和千家万户蒸腾的暖意。
街市上许多铺面早早打了烊，贴上红艳艳的春联，挂起灯笼，行人步履匆匆，脸上带着归家的急切与节日的喜悦。
苏宅内亦是张灯结彩，只是这团圆，对某些人而言，却更像一场不得不赴的鸿门宴。
苏蔓笙坐在自己房中，看着梳妆镜前，林雪一早又命人送来的一套崭新行头——
是件月白色的加绒加厚的倒大袖雕花旗袍，配着同色的羊绒披肩，颜色清雅，做工精细。
“小姐，您快些换衣裳吧，老爷太太他们都等着了。”
小丫头喜鹊捧着衣服，怯生生地催促。
苏蔓笙闭了闭眼，将心头那股强烈的抗拒压下。
门外，林雪已亲自来催了两次，声音里带着小心翼翼的恳求：
“笙笙，好孩子，就当是看在二妈妈的面上，把这顿团圆饭吃了，啊？
大年三十的，别惹你爹不高兴。
有什么话，过了今晚，明日……明日二妈妈和你大哥一起，
再寻个机会，好好跟你爹说道说道，行吗？”
门被轻轻叩响，是苏呈。
他站在门外，声音压得很低，却带着不容置疑的沉稳：
“笙笙，开门，是大哥。”
苏蔓笙开了门，苏呈走进来，掩上门，看着她依旧穿着白日那身米白色小洋装，并未换上那套新衣，眼中闪过一丝了然与疼惜。
他叹了口气，低声道：
“笙笙，大哥知道你不愿。但今日是除夕，父亲已在‘丰泽园’定了包间，无论如何，这顿饭必须到场。
你且忍耐一晚，明日一早，大哥陪你去见父亲，将你的想法，好好与他分说。
今夜，无论如何，莫要当面顶撞，可好？”
他的目光带着恳切与忧虑。
苏蔓笙看着大哥面容上掩不住的疲惫，想起他这些年在家中周旋的艰难，又想到二妈妈林雪眼中的哀求，终是心中一软，那点硬撑起来的倔强，化作了无声的妥协。她轻轻点了点头，哑声道：
“我听大哥和二妈妈的。”
“好。”
苏呈似是松了口气，拍了拍她的肩，
“那就换身衣裳吧，外头罩件厚实的大衣。天冷，仔细冻着。”
最终，苏蔓笙换上那套旗袍，外面罩了件驼色的厚呢长大衣，围了条乳白色围巾，素净得与这满宅的喜庆格格不入。
林雪见了，欲言又止，终究没说什么，只替她理了理鬓发，眼中满是复杂的忧色。
一行人乘车前往“丰泽园”。这是北平城里数一数二的饭庄，雕梁画栋，气派非凡。
除夕夜更是座无虚席，人声鼎沸，丝竹管弦与觥筹交错之声不绝于耳。跑堂的伙计引着他们上了二楼雅间“岁寒阁”，
厚重的棉帘一掀，里头暖融融的气息夹着酒菜香气扑面而来。
然而，当看清包间内早已在座的人时，苏蔓笙的脚步猛地顿在门口，浑身血液仿佛在瞬间凝固。
林雪脸上的笑容也僵住了，苏呈更是几不可察地蹙紧了眉头。
主位旁边，除了父亲苏城彪，赫然还坐着何明义、何夫人，以及……何学安。
他们显然已到了片刻，桌上已摆了几碟精巧的冷盘，何明义正与苏城彪含笑说着什么，何夫人则笑意盈盈地打量着门口。
苏城彪此举，竟是瞒着他们，将何家也一并请来了！
这哪里是简单的苏家团圆饭，分明是两家正式会面，要将婚事彻底摆到明面上！
苏蔓笙只觉一股寒意从脚底直窜头顶，方才在车上做的所有心理建设，此刻轰然倒塌。
她下意识地看向身旁的林雪，眼神里充满了震惊与无助。
林雪显然也始料未及，但到底年长，经历得多，立刻用力握了握苏蔓笙冰凉的手，压低声音，几乎是耳语般急促道：
“别慌，笙笙，看着情形，随机应变。”
何学安早已起身，脸上带着温文尔雅、无可挑剔的笑意，目光灼灼地落在苏蔓笙身上，毫不掩饰其中的惊艳与热切。
他今日穿了一身崭新的深蓝色暗纹西装，更显得身姿挺拔，气质儒雅。他几步迎上前，语气熟稔而亲热：
“笙笙，你们来了。”
苏蔓笙在他靠近的瞬间，几乎是本能地、极细微地往苏呈身后缩了缩，避开了他欲要虚扶的手势。
这个细微的动作，何学安看得分明，镜片后的眸光几不可察地一暗，但脸上的笑容却无懈可击。
苏呈适时地上前半步，巧妙地隔在了何学安与苏蔓笙之间，脸上也堆起生意人惯有的、无可指摘的客套笑容：
“学安，何伯父，何伯母，你们来得早，倒是我们来迟了，失礼失礼。”
“不迟不迟，是我们来早了。”
何明义笑着摆手，何夫人也接口道：
“快坐快坐，外头冷吧？蔓笙，快坐喝杯热茶边坐。”
林雪已调整了神色，亲热地拉着苏蔓笙，坐到了自己与李莉之间的位置。
李莉抱着小玥儿，对苏蔓笙露出一个安抚的微笑，轻轻捏了捏她的手。
小玥儿似乎感受到席间微妙的气氛，乖乖地缩在母亲怀里，黑白分明的大眼睛好奇地打量着众人。
苏蔓笙强迫自己镇定下来，对何明义夫妇微微颔首，声音干涩：
“何叔叔，阿姨好。”
“哎哟，蔓笙真是越来越标致了，”
何夫人笑眯了眼，目光在苏蔓笙身上逡巡，如同打量一件即将到手的珍宝，
“瞧瞧这通身的气派，这身旗袍也穿得好看，和我们学安站在一起，真真是一对璧人，天造地设！”
苏蔓笙垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中翻涌的情绪，她只是紧抿着唇，没有接话。
何学安坐回父母身旁的位置，视线却始终没有离开苏蔓笙。
他看着她低眉顺眼的侧影，看着她略显苍白的脸色，看着她即便坐着，脊背也挺得笔直，带着一种脆弱的倔强。
心中那份因婚事既定而生的笃定，与此刻她明显抗拒疏离的姿态，交织成一种复杂难言的情绪。
他告诉自己，她只是害羞，只是对突如其来的婚期感到无措，女孩子家，总是要面子的。
等成了亲，一切都会好起来。
酒菜陆续上齐，珍馐满桌，觥筹交错。苏城彪显然心情极佳，多喝了几杯，面膛泛红，他端起酒杯，朗声道：
“今日是除夕，是阖家团圆的好日子！来，我们共饮此杯，祈愿来年家和万事兴！”
众人皆举杯，苏蔓笙也只得端起面前那只装满橙子的玻璃杯，微微晃动。
整顿饭，苏蔓笙几乎一言不发，只是机械地吃着碗里林雪和李莉不时夹来的菜。
味同嚼蜡。
对面的目光如有实质，让她如芒在背，几乎窒息。她只能将注意力放在身边的小侄女玥儿身上，细心地将鱼肉剔了刺，将菜肴吹凉，一小口一小口地喂给她。
看着玥儿天真无邪的吃相，她紧绷的心弦才勉强得到一丝松缓。
何学安看着这一幕，心中那点因苏蔓笙冷淡而生的不愉，又渐渐被另一种柔软的情绪取代。
他想，将来他们有了自己的孩子，笙笙定然也会是这样温柔细致的母亲。
一家三口，其乐融融，那该是多么完满的画面。
这个想象，冲淡了他心头的不安，甚至让他对那个即将到来的、被安排得妥妥当当的婚期，生出了几分真切的期待。
酒过三巡，菜过五味。
苏城彪已有七八分醉意，满面红光，他摇晃着站起身，手里还端着酒杯，目光扫过席间众人，尤其在苏蔓笙和何学安脸上停留了片刻，然后清了清嗓子，声音因酒精而有些含糊，却又带着一种不容置疑的宣布意味：
“今天……是个好日子！趁着今日除夕，两家团圆，
我……我在这里，也向大家宣布一件喜事！”
席间倏地一静。
苏蔓笙握着筷子的手猛地收紧，指节泛白，心头掠过不祥的预感。
苏城彪对众人的反应很满意，提高了声音，一字一句，清晰地道。
“二月十六，黄道吉日！
也是我们苏家千金蔓笙，与何家公子学安的……成婚大喜之日！”
“啪嗒”一声轻响，是苏蔓笙手中的银筷，掉落在骨瓷碟沿，又滚落在地毯上，发出沉闷的声响。
她猛地抬起头，脸上血色褪尽，一双眸子瞪得极大，写满了难以置信的惊愕与震骇。
她先是看向满面红光、志得意满的父亲，随即，视线猛地转向何学安。
何学安就坐在那里，脸上依旧带着那温文尔雅、无可挑剔的笑意，甚至在对上她震惊目光的瞬间，还几不可察地、安抚般地对她微微点了点头。
那神情，绝非乍闻喜讯的惊讶，而是……
一种早已了然于胸的平静，甚至带着一丝如愿以偿的欣然。
他知道！
他早就知道了！
苏蔓笙只觉得一股冰冷的寒意瞬间席卷全身，冻得她四肢百骸都在发颤。
他不是说……不是说会尊重她，会慢慢来，会帮她争取时间吗？
原来，所谓的拖延，所谓的理解，都只是安抚她的说辞！
他早就和他的父母，和她的父亲，一起定下了她的终身，而她却像个傻子一样，被蒙在鼓里，直到这“团圆饭”上，才被当众宣告命运！
“这……二月十六？”
林雪也被这突如其来的宣布惊住了，但很快反应过来，脸上勉强挤出笑容，试图斡旋，
“老爷，这……这也太快了些，不到一个月的时间，准备起来怕是太仓促了，许多东西都来不及置办……”
“不仓促！”
何夫人笑吟吟地接口，语气热络却不容反驳，
“亲家母放心，我们和苏老爷早就商量妥当了，该预备的，
这些日子都已悄悄预备起来，保准让两个孩子风风光光、体体面面的！”
早有预备！原来，所有人都在瞒着她，为她编织这张名为“婚姻”的罗网，只等她茫然无知地踏入！
苏蔓笙再也听不下去了，那股压抑了整个晚上的愤怒、委屈、被欺骗的耻辱，以及深切的绝望，如同岩浆般喷涌而出，冲垮了理智的堤坝。
她猛地站起身，由于动作太急，身后的椅子与地面摩擦，发出刺耳的声响。
“父亲！我……”  她声音发颤，想要质问，想要反抗。
“蔓笙！”  苏城彪醉意朦胧，却依旧敏锐地察觉到了女儿的抗拒，他脸色一沉，打断了她的话，带着醺然的醉意，以一家之主的权威训诫道，
“以后嫁到何家，就是何家的媳妇，要谨守妇道，孝顺公婆，相夫教子。
你放心，学安这孩子稳重踏实，前途无量，定不会委屈了你……”
“笙笙，”
何学安也适时起身，走到苏蔓笙身边，语气温柔，伸手想去牵她的手，目光恳切，
“相信我，我一定会对你好的，一辈子疼你、护你……”
苏蔓笙像是被火烫到一般，猛地挥开他伸过来的手，向后退了一大步，脊背抵上了冰冷的墙壁。
她抬起眼，目光扫过父亲，扫过何家夫妇，最后落在何学安写满错愕与难堪的脸上，声音不大，却因压抑到极致而带着一种破碎的清晰，
“我不嫁。”
三个字，如同三颗冰雹，砸在原本看似和乐融融的宴席上。
席间瞬间死寂。
何明义夫妇脸上的笑容僵住了，何学安伸出的手僵在半空，脸色阵红阵白。
苏城彪则因这当众的、毫不留情的顶撞，酒意瞬间化作滔天怒火，尤其这忤逆还发生在未来的亲家面前，让他觉得颜面扫地！
“蔓笙！你放肆！”
苏城彪勃然大怒，一拍桌子，杯盘碗盏叮当乱响，
“你一个女儿家，成日里心野得想往外飞，成何体统？！
这婚事是你爷爷在时就定下的，父母之命，媒妁之言，天经地义！
为父容你去奉顺读了这几年书，已是格外开恩！
如今你回来了，就收收心，安安分分待嫁！嫁给学安，是早已定下的事，由不得你胡闹！”
“伯父，您息怒，笙笙她只是一时没转过弯来，好好说……”
何学安强忍着心中因苏蔓笙当众拒婚、挥开他手而升起的巨大难堪与羞恼，试图打圆场。
他是何家独子，留洋归来，青年才俊，何曾受过这等当众拂面？
尤其还是在自己父母和未来岳父面前！
“我不是胡闹！”
苏蔓笙挺直了脊背，苍白脸上那双眸子却亮得惊人，里面燃着绝望与不屈交织的火焰，
“我是一个人，一个活生生、有思想、有感觉的人！我有权利选择自己想要的生活，自己的人生！我不是任人摆布的…”
“玩偶”二字尚未出口，盛怒之下的苏城彪已失去了所有理智，他猛地扬起手，带着风声，狠狠一巴掌掴在苏蔓笙脸上！
“啪！”
清脆响亮的巴掌声，在寂静的包间里显得格外刺耳骇人。
苏蔓笙猝不及防，被这巨大的力道扇得踉跄几步，重重跌倒在地。
左脸颊瞬间火辣辣地肿痛起来，耳朵里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
她趴伏在地，半边脸贴着冰凉的地板，散落的发丝遮住了她瞬间涌上泪水的眼睛，也遮住了那迅速浮现的、清晰的五指红痕。
所有人都惊呆了。
李莉最先反应过来，惊呼一声，慌忙将怀中的玥儿塞给旁边的佣人，扑过去扶苏蔓笙：
“笙笙！你怎么样？”
小玥儿被吓到，“哇”一声哭了起来。
林雪和苏呈也惊得魂飞魄散，同时起身冲过去。林雪去扶苏蔓笙，声音都带了哭腔：
“老爷！您这是做什么！怎么能下这么重的手！”
苏呈则一把拦住还要上前、气得浑身发抖的苏城彪，急声道：
“爹！爹您冷静点！笙笙还是个孩子，有话好好说！”
何学安也呆住了。
他没想到苏城彪会当众动手，而且如此之重。看着苏蔓笙狼狈倒地、脸颊红肿的模样，他心中先是掠过一丝心疼，但随即，那心疼立刻被更强烈的、被当众打脸的羞愤和恼怒取代。
她竟然如此决绝地拒婚，甚至说出“玩偶”这样的话，将他，将两家的颜面置于何地？
他何学安，难道就如此不堪，让她宁愿挨打也要拒绝吗？
“你这不孝女！你的心是石头做的吗？！翅膀硬了，连父母之命、家族颜面都不要了？！”
苏城彪被苏呈拦着，犹自怒吼，气得浑身哆嗦，
“我告诉你，这婚，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！由不得你！”
苏蔓笙在李莉和林雪的搀扶下，慢慢站起身。
左脸颊高高肿起，嘴角甚至渗出了一丝血痕。但她却仿佛感觉不到疼痛，只是用那双含泪却异常清亮的眸子，冷冷地、缓缓地扫过席间每一个人——
暴怒的父亲，震惊的大哥和二妈，难掩尴尬与不悦的何家夫妇，以及面色铁青、眼神复杂的何学安。
然后，她轻轻推开了搀扶她的林雪和李莉，抬手，用袖子胡乱抹去嘴角的血迹，一字一句，清晰无比地重复：
“我、不、嫁。”
说完，她再不看任何人，猛地转身，跌跌撞撞地冲向包间门口，掀开棉帘，冲进了外面走廊冰冷而喧嚣的空气里。
“蔓笙！”
“笙笙！”
林雪和李莉惊呼，想要追出去。
“站住！谁也不许去追！”
苏城彪怒吼，脸色铁青，
“我看她能滚到哪里去！有本事，这辈子都别回这个家！”
苏呈急得额头冒汗，一边要拦着盛怒的父亲，一边焦急地看向门口，又看向何学安，眼神复杂。
这时，一直沉默的何夫人突然开口，声音带着一种刻意维持的平静，却隐隐有催促之意：
“学安，你还愣着做什么？
蔓笙一个姑娘家，这么晚跑出去，万一出点什么事可怎么好？
快去啊！”
何学安如梦初醒。
是啊，无论如何，苏蔓笙是他未过门的妻子，今晚闹成这样，若她真有个三长两短，或是做出什么过激之事，丢脸的还是何苏两家，尤其是他何学安。
他必须把她找回来，将这场闹剧控制在可挽回的范围内。
复杂的情绪——
难堪、恼怒、不甘，还有一丝对苏蔓笙处境的微妙担忧——
在他胸中翻搅。
他看了一眼气急败坏、毫无回旋余地的苏城彪，又看了一眼满脸焦急、暗示他快去的母亲，
终是咬了咬牙，一把抓起搭在椅背上的大衣，对苏城彪匆匆说了句“伯父息怒，我去看看笙笙”，便疾步追了出去。
棉帘晃动，隔绝了身后包间内的一片狼藉与令人窒息的死寂。
走廊里温暖的灯光，此刻照在苏蔓笙踉跄逃离的背影上，却只映出一片凄惶与决绝。
何学安握紧了拳，加快脚步，心头沉甸甸的，不知是去追回他的未婚妻，还是去面对一个更加难以收拾的局面。


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