第536章 开动神机一号！
司炉工迅速将高纯度的无烟焦炭填入燃烧室，鼓风机开始呼呼作响。
锅炉内的水温迅速攀升，蒸汽压力表上的指针稳步跳动。
观礼台边缘，几名身穿杂役服饰的汉子悄悄退入人群后方。
为首的一人袖中藏着火折子，眼神闪烁不定，目光死死盯着铁轨一处垫木下方的缝隙。
那里暗藏了三斤黑火药与几根铁钉，引信顺着泥土埋向了路边的树丛。
只要火车开动压过那处连接点，火药引爆便能炸断铁轨，让重达数万斤的车厢倾覆出轨。
杂役汉子摸向袖口，正准备钻入树丛点燃引信。
一只粗壮有力的大手猛然从后方扣住了他的后颈！
咔嚓一声。
汉子的颈骨瞬间被捏得生疼，整个人发出一声闷哼，动弹不得。
罗七手持短铳，面无表情地站在汉子身后。
数十名身穿便服的神机营精锐迅速出击，将树丛周围的五名刺客当场按倒在地，利落地卸掉了他们的下巴与佩刀。
罗七弯腰从泥土中拔出引信，用靴底碾碎，随即扯着刺客的衣领，将人一路拖到了观礼台下方。
砰的一声。
五名刺客被重重扔在地砖上，身上的短刀与火折子散落一开。
朱橞霍然起身，拔出腰间铁鞭，几步跨到刺客面前。
“狗东西，胆子不小，敢在老子的眼皮底下玩火药？”
朱橞抬起铁靴踩住刺客的手掌，用力碾压。
刺客由于下巴脱臼，只能发出凄厉的呜咽，额头渗出豆大的汗珠。
方孝孺见状，脸色猛然一变，快步走上前拱手。
“秦王殿下，今日乃是大典，当众动用私刑，成何体统？若有犯人，当交由刑部大理寺审理！”
朱橞转过头，铁鞭直接指向方孝孺的鼻尖。
“方大学士，这几个人身上搜出了蜀王府与户部旧吏的腰牌，你跟我谈刑部大理寺？”
朱橞眼中满是凶光，冷笑出声。
“你们暗地里串通蜀王在铁轨下埋炸药，想炸死老二十二，真当锦衣卫都是瞎子不成？”
百官队伍中顿时爆发出一阵骚动。
数名原先依附齐泰的文官吓得连退两步，脸色发白，面面相觑。
陈迪强撑着胆子，高声喊道：“秦王休要血口喷人！无凭无据，怎能平白诬陷朝廷重臣与宗室藩王？！”
朱楹从太师椅上站起身，迈步走到观礼台栏杆前。
他的目光扫过群臣，声音平静有力。
“证据在诏狱里多的是。大典之后，锦衣卫自会登门查验。”
朱楹抬手向前一挥。
“开动神机一号！”
呜——！
一声尖锐高亢的汽笛声骤然撕裂了长空！
白色的高压蒸汽从车头两侧喷涌而出，将周围的草木吹得连连晃动。
观礼台上的文武百官被这声巨响震得心神剧颤，几名年迈的御史甚至吓得摔坐在地上。
围观的数万百姓齐齐倒吸了一口凉气，瞪大双眼看着那台吞云吐雾的钢铁巨兽。
钢铁连杆开始规律地向前推动，巨大的铁轮在钢轨上摩擦出一串耀眼的火星。
轰隆！轰隆！轰隆！
沉重有力的撞击声在大地上回荡。
神机一号拖拽着六节重达数十万斤的满载车厢，速度越来越快，顺着笔直的铁轨向着下关方向疾驰而去！
车轮滚滚，地面剧烈震颤。
原本需要数百匹骡马运送一整天的重炮与物资，在钢铁机车的拖拽下，轻而易举地跨过了原野，眨眼间便冲出了数里之外！
全场死寂无声。
方孝孺呆立在栏杆前，双手抓着木栏，指节用力发白。
陈迪张大嘴巴，喉咙里发出干涩的声响，再也吐不出半个字来。
没有骡马拉拽，仅凭一炉炭火与铁罐，便能拉动数十万斤重物在大地上飞驰！
这种彻底颠覆常理的场景，将他们引以为傲的古训典籍砸得粉碎。
朱橞走到方孝孺身侧，抬手拍了拍他的肩膀，咧嘴大笑。
“方大学士，你看清楚了没有？”
朱橞用铁鞭指着远去的黑色机车，语气森冷。
“这铁轨要是铺到蜀地，老二十二的神机大军三天就能进成都府！你们那些旧主子要是想造反，让他们尽管试试！”
方孝孺身子一软，险些瘫倒在地，幸得身旁的随从搀扶才勉强站稳。
朱楹负手而立，目光投向机车远去的方向。
“传令枢密院，调拨白银两百万两，全面开工金陵至徐州、金陵至武昌两条主干铁路。”
朱楹转过身，声音在大殿前落下。
“凡有阻挠工期、借机盘剥者，军法从事，格杀勿论！”
罗七抱拳领命：“遵命！”
四周的百姓爆发出排山倒海般的欢呼声，声音响彻云霄。
百官跪地叩拜，再无一人敢出言反对。
......
入夜，金陵城笼罩在一片肃杀之中。
秦淮河畔，原本彻夜不息的歌舞声早已停歇，整条长街上只有神机营战靴踩过青石板的整齐脆响。
秦淮水榭深处的一处隐秘庄园内，烛光昏暗。
江南织造大贾沈万通坐在主位上，面色阴沉，手里握着一叠厚厚的银票。
在他身旁，坐着蜀王府密使赵成，以及两名身穿黑色长袍的汉子，腰间隐隐露出东瀛倭刀的鲨鱼皮刀鞘。
赵成将茶盏重重顿在桌上，咬牙切齿。
“白天的刺杀彻底败了，神机一号根本没有受损，罗七当场抓了我们五个人！”
沈万通擦了一把额头的冷汗，声音发颤。
“赵密使，安南王的手段狠辣至极，锦衣卫若是顺着腰牌查到老夫头上，整个江南的丝绸商路都要被连根拔起啊！”
赵成冷哼一声，眼中透出凶光。
“怕什么！楚王虽然被擒，但蜀王麾下尚有五万川军精锐，已尽数集结于白帝城下。”
赵成转头看向身旁的两名黑袍汉子。
“海上的五千东瀛精锐已经收到消息，今夜便会突袭太仓海关与军工总署的储煤码头。只要烧了朱楹的煤炭与无烟药原料，他的铁船和铁车全都会变成废铁！”
沈万通稍微定下心神，咬了咬牙。
“老夫已经命人封锁了徽州与江西的铁矿，绝不给军工总署送去一斤熟铁！”
两名黑袍倭寇首领咧嘴怪笑，用生硬的汉话说道：“沈老板放心，我们的快船装满了火油，只要冲入港口点燃，管叫他的铁舰化作火海。”
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