第297章 百骑一瞬成灰烬
两里外的背风坡，五十骑夜不收贴着沙丘的阴面列阵，人衔枚，马勒口，连呼吸都压到了最浅。
许战单膝跪在坡顶的沙脊上，独臂撑着地面，整个人半伏在枯黄的骆驼刺丛后头。
他未曾挪动分毫。
身后的副手老钱匍匐过来，嘴唇贴着他的耳根：“百户，来了。”
许战早有察觉。
并非马蹄声，在这种松软的沙地上，马蹄踏下去声音发闷，传不了太远。
他听见的是法螺号角的余音，断断续续，从东北方向顺着风送过来，中间还夹杂着赫连语粗野的吆喝和笑骂。
看来，来的人不少。
许战在心底快速估算声源的距离和密集程度，百骑上下，速度不慢，队形散漫，全无戒备。
与预料中分毫不差。
他伸出独臂，五指张开，朝身后的夜不收们做了个压掌的手势。
不许动，不许出声，只能等。
老钱把这个手势一级级传递下去，整条沙脊上，五十个人趴得更低了，有几匹战马因闻到了远处同类的气息而躁动，当即被骑手死死按住了脖颈。
月色稀薄，但戈壁的沙面天生会反光，借着这点微弱的光亮，能勉强辨认出那几丛散落的沙棘枯草。
二十枚铁西瓜就埋在那下头。
雁翅形，左三右三，中军品字四枚，剩余的十枚沿着游骑最易行进的路线依次排开，前后纵深拉到了三十步。
只要第一枚响了，受惊的马群必然炸营乱窜，而乱窜的方向，恰好是剩余铁西瓜的覆盖范围。
黄珍妮管这叫连环套。
马蹄声越来越近。
许战能分辨出打头那匹马的步伐，四蹄交替的节奏稳健有力，是一匹好马，跑惯了夜路的那种。
骑手的重量偏沉，该是个身材魁梧的汉子。
巴图尔。
这个名字，他从抓到的赫连舌头嘴里撬出来过，呼延拔手下最得力的游骑头领，干骚扰的活干得最欢，每次都是他打头阵。
今夜亦然。
蹄声近在咫尺。
月色下，一条黑压压的骑兵纵队从东北方向的沙丘后头涌出来，打头的那匹枣红马格外扎眼，骑手的身形高大，腰间挂着法螺号角，正仰着脖子跟身后的人大声说笑。
笑声放肆，隔着两里地都能听到断断续续的赫连语。
许战五指收拢。
枣红马的步伐忽然乱了。
它在减速，前蹄交替刨着沙面，脖子左右甩动，鬃毛根根倒竖。
许战看得真切，那匹马在抗拒，它不肯往前走了。
但骑手不管，只是一鞭子抽了下去。
枣红马吃痛，骤然向前蹿出三步。
蹄子落下的位置，正好是左翼第一枚铁西瓜的埋设点。
许战目光一凝。
咔哒那声响他没听见，隔得太远了。
但紧跟着的那一声，他这辈子都不会忘。
砰——！
大地猛烈震颤，脚底的沙砾也跟着弹跳起来。
一团橘红色的火球从沙丘中央腾起，夹杂着翻滚的沙尘和碎石，直冲夜空三四丈高。
火球划破了头顶的夜幕，将方圆百步之内照得通明透亮。
许战看清了巴图尔的枣红马。
那匹马的前半截身子已经不在了。
爆炸的中心恰在它的前蹄下方，铁壳碎裂后射出的铁蒺藜和碎瓷片，以极快的速度贯穿了马颈、马胸，连带着马背上的巴图尔一同掀上了半空。
巴图尔的身体在火光中翻滚了两圈，腰间的法螺号角脱落，在空中划出一道弧线，摔在沙地上碎成几瓣。
他甚至没来得及叫出声。
第一声爆炸的余波还没散尽，第二声紧跟着爆开。
左翼第二枚。
一匹灰色战马踩上了机括，这次爆炸的角度更偏，火球从斜下方掀起，灰马整个被掀翻，连同背上的骑手一起砸进了旁边的马队里，撞倒了三四骑。
混乱蔓延。
受惊的战马不听指挥，发疯地四处乱窜，有的往左冲，有的往右跑，有的原地打转，骑手们拼命勒缰，拼命吆喝，但恐惧已经吞噬了所有的训练和本能。
第三声。
右翼。
第四声。
中军。
第五声、第六声、第七声……
爆炸声接连爆开，间隔越来越短，乱窜的马群正在以极快的速度，踏遍许战精心布置的每一个埋设点。
许战站起身来，因为已经无需再趴着了。
此时，整片沙丘变成了一口翻滚的油锅，火光连成片，硝烟卷着沙尘冲天而起。
铁蒺藜破开了赫连人自矜的皮甲和锁子甲，碎瓷片切开了战马的腿腱和骑手的咽喉。
那些白日里在镇北城外撒尿挑衅的草原汉子，眼下在火海里翻滚、挣扎、嚎叫。
但嚎叫声很快就被密集的爆炸声盖了过去。
二十枚铁西瓜，在不到半盏茶的工夫里，全部被引爆。
沙丘上没有活着站立的人了。
许战身后，五十名夜不收全都站了起来，但没有一个人说话。
他们见惯了沙场搏杀，见惯了刀劈斧砍、血溅三尺的场面。
但眼前这种不用挥刀，不用搭箭，敌人就在一片火光中成批成批地倒下去的景象，他们却从未见过。
那老卒子老钱瞠目结舌。
胯下的战马跪伏在沙地上，四腿打颤，任凭骑手怎么拉缰都不肯站起来。
许战收回目光：“传令，不许靠近，不许追击！原地等，等硝烟散了再说。”
他停顿片刻，补充道：“把各自的马安抚住，可别让它们跑了。”
硝烟散去的速度比预料中慢得多，戈壁夜风虽大，但爆炸掀起的沙尘，混着浓烈的硫磺气味，形成了一片低矮的灰黄色雾障，久久不肯散去。
马鞍上的皮革和骑手身上的棉袄，引起的残火在沙丘上零星跳动，火苗不大，却照出了满地令人作呕的残骸。
无需清点，那二十枚铁西瓜，百骑冲阵，就算有漏网的，也不会超过一掌之数。
事实确是如此。
在沙丘最北侧的边缘，一个浑身浸透了血浆的赫连小兵，从一匹死马的尸体下面拱了出来。
他的半张脸被碎瓷片划开了一道极深的口子，左耳已经听不到任何声音，右耳里只有一阵持续的嗡鸣。
他跪在血泊里，嘴巴开合，发出的声音连他自己都听不清。
他扭头看了一眼身后的沙丘。
火光映照下，到处是焦黑的肢体和残破的马尸，有几具尸体还在抽搐，但已经分不清是人是马。
空气里气味让他的胃猛烈收缩，他趴在地上干呕了好一阵，才勉强用胳膊撑着自己爬了起来。
一匹无主的杂色马正在二十步外发着抖，它的后腿上插着一块铁蒺藜的碎片，但好在是没伤到骨头，还能动。
小兵连滚带爬地扑过去，攀上马背，双手死死揪住马鬃，两腿一夹。
杂色马嘶叫一声，不辨方向地向北狂奔。
许战站在坡顶，借着最后的残火目送那个黑影消失在夜幕尽头。
老钱凑上来，低声问：“百户，要不要追？”
许战摇头。
“让他跑。”
老钱不解：“放虎归山？”
许战未作解释，只是抬起独臂，朝镇北城的方向指了指。
“走，回城复命。”
他翻身上马，调转马头，带着五十骑夜不收隐入夜色之中。
身后的沙丘上，残火慢慢熄灭，只剩下焦糊的气味被朔风送出极远。
而那个浑身浴血的赫连小兵，正骑着那匹瘸腿的杂色马，跌跌撞撞地穿过荒原，朝着六十里外呼延拔的前哨大营狂奔。
一路来，他的嘴里翻来覆去只有一个字。
“鬼……鬼……”
与此同时，陈长风的毡帐里，那名浑身是血的报信兵已经扑倒在他脚前。
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