第368章 编队分离
深空航行的第七天。
四十五艘鲲鹏飞船保持着严密的箭头阵型，经过太阳的引力弹弓加速后，从每秒二百四十公里的速度，上升至以每秒二百九十公里的巡航速度，在黑暗而寂静的宇宙中全速推进。
从飞船的舷窗向外望去，蓝星已经缩小成了一颗微不足道的淡蓝色光点，被远远地抛在了身后。
而前方，一颗暗红色的圆球正在缓缓变大。
火星。
那颗赤红色的荒凉星球，此刻在太阳光的照射下，呈现出一种极其独特的、带着铁锈般暗红色调的冷峻之美。
巨大的奥林匹斯山，太阳系中已知最高的火山，即便隔着数百万公里的距离，也能在飞船的高倍光学望远镜中看到它那巍峨的轮廓。
旗舰无限一号的指挥舱内，雷暴站在观测窗前，目不转睛地注视着那颗越来越近的行星。
他的身后，是一群同样屏息凝视的科研人员和舰员。
“好家伙……”
雷暴喃喃自语，声音里带着掩饰不住的激动。
“在视频和照片里看了无数遍，但亲眼看到……完全不一样。”
火星。
华夏先人称之为“荧惑”，荧荧如火，行踪不定，令人迷惑。
几千年来，无数的华夏先民仰望夜空，看着那颗暗红色的星辰缓缓移动，想象着它背后隐藏着怎样的秘密。
而现在，一个华夏人，一个叫雷暴的航天员所带领的舰队，正以每秒接近三百公里的速度，真实地飞向它。
“舰长！距离火星引力弹弓切入点还有六个小时！”
领航员的声音将雷暴从沉思中拉回。
“明白。”
雷暴转身，面对着指挥舱内的全体人员。
“准备编队分离程序。”
他深吸了一口气，按下了全舰队通讯键。
“全舰队注意，这里是无限一号。”
“距离火星引力弹弓切入点还有六小时，根据预定作战方案，舰队将在切入点进行编队分离。”
“小行星带采矿舰队，四十艘飞船，将利用火星引力弹弓加速后，继续前往小行星带目标区域。
“火星科考舰队，五艘飞船，将在切入点与主编队分离，进入火星环绕轨道。”
他顿了一下。
“这是人类历史上第一次在深空中进行大规模舰队分兵作业。”
“各舰注意安全。”
“小行星带舰队的临时指挥权，在我离开后，由无限二号的指挥官田锋接替。”
“田锋收到！”一个干练的声音通过信道传来。
田锋，无限科技的二号王牌飞行员，雷暴的老搭档。
在上一次小行星带首航中，他担任的就是二号舰的舰长。
六个小时后。
火星的巨大身影已经充斥了飞船前方的大半视野。
那颗赤红色的星球，表面布满了陨石坑、峡谷和古老的干涸河床。
水手号峡谷如同一道横亘在星球赤道附近的巨大伤疤，从东向西绵延了超过四千公里。
“切入点到达！”
“引力弹弓程序启动！”
四十五艘飞船同时调整姿态，以精确计算好的角度和速度，切入火星的引力场边缘。
火星巨大的引力如同一只无形的大手，将飞船们轻轻地拽了一把，然后又像甩链球一样将它们甩了出去。
在这个过程中，飞船从火星的引力势能中”偷取“了一部分能量，速度得到了显著的提升，同时航向也被完美地修正到了朝向小行星带的方向。
就在引力弹弓效应达到峰值的那一刻——
“火星科考舰队——分离！”
雷暴下达了指令。
五艘喷涂着”火星科考“字样的鲲鹏飞船，尾部引擎突然改变了喷射角度。
它们的速度开始降低，航向开始偏转，逐渐脱离了主编队的轨迹。
从远处看去，那个由四十五个蓝色光点组成的巨大箭头，在掠过火星的瞬间，箭头的尾部分离出了五个光点，这五个光点开始以一条优美的弧线减速、盘旋，逐渐被火星的引力所捕获，进入了环绕轨道。
而剩余的四十个光点，则在引力弹弓的加速下，以更快的速度甩向了更深远的宇宙。
两支舰队，在火星的上空，正式分道扬镳。
“无限一号已脱离主编队，正在进入火星环绕轨道。”雷暴的声音通过量子信道传回蓝星。
“火星科考舰队，状态一切正常。“
“祝主编队一路顺利。”
“收到。”田锋的声音沉稳有力。
“也祝科考舰队任务顺利。”
“无限二号接管主编队指挥权。”
“四十艘采矿舰，航向主小行星带。”
“全速推进！”
四十艘鲲鹏的启明电浆引擎同时轰鸣。
四十道蓝白色尾焰在漆黑的宇宙中拉出四十条笔直的、如同利刃般的光痕。
它们带着华夏文明的意志和欲望，义无反顾地扎进了更深邃的黑暗中。
目标——两亿五千万公里外的小行星带。
目标——那些颗被打上了华矿道标的、价值连城的太空矿星。
深空航行的第十天。
四十艘鲲鹏飞船的前方，终于出现了变化。
那片一直空旷得令人绝望的宇宙虚空中，飞船的多光谱雷达开始断断续续地捕捉到一些微弱的信号回波。
“进入小行星带外围了。”
田锋站在”无限二号“的指挥舱内，看着雷达屏幕上那些零星出现的光点，心跳不自觉地加速了。
虽然他上一次就来过这里，但这一次的感觉完全不同。
上一次是三艘飞船的试探性探索。
这一次是四十艘飞船的大规模资源远征。
“全舰队减速！进入作业巡航状态！”
四十艘飞船的电浆引擎功率同时下调。
巡航速度从三百公里每秒降至五十公里每秒，为接下来的精确机动和采矿作业留出充足的反应时间。
“启动道标信号接收阵列！”
“搜索华矿道标信号！”
几秒钟后，四十艘飞船的通讯系统几乎同时收到了一连串清晰而稳定的信号脉冲。
那是道标的呼唤。
那些一年前被他们亲手钉在小行星表面的黑金色信标，忠实地在这片黑暗中闪烁了整整一年，日复一日地向宇宙广播着自己的坐标。
“收到道标信号！华矿-001至华矿-069，全部信号正常！”
“道标定位精度偏差小于零点零一公里！完美！”
“分配作业目标！玄穹已完成最优任务分配方案！”
全息星图上，六十九颗华矿小行星的位置被精确地标注了出来，同时四十艘飞船也以不同颜色的光点显示在星图上。
一条条虚线从飞船的光点延伸向各自分配到的目标小行星，形成了一张密密麻麻的、覆盖了整个作业区域的任务网络。
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