第36章 西幻世界里的纯血亲王36
那层金红色的光芒渗入维尔纳额心的瞬间，莱昂哈德的意识便掠过了维尔纳表层那些杂乱的思绪碎片，直直坠入了记忆底层的那片沉积之中。
他看见了圣特里亚平原。
暮色如同一匹被血浸透的帷幕垂在天穹与大地之间，空气里漫着一股焦土与金属混合的腥涩气息，人类的尸体与血族的残骸交错着铺满了整片平原，深红色的泥土在夕阳的余晖里翻涌着暗哑的赭光。
圣银重剑与血族君主的利爪碰撞在了一起。两相冲击的光芒将天穹撕裂出一道狭长的裂缝。画面在那一刻剧烈震颤着碎裂，仿佛记忆本身也在那场对撞中被震伤了内里。
当画面重新拼合时，该隐已经倒在了銮驾前的土地上，胸口一道狭长的裂口正向外溢散着金色的光屑。盖乌斯跪在十步之外，那柄圣银重剑从他手中滑落，剑刃斜插进泥土里，他整个人向前倾倒，额角抵住剑柄，再也没有抬起头来。
而该隐在最后那一口气断掉之前，用指尖从自己碎裂的核心中拈出了一枚指甲盖大小的金色碎片。他将那枚碎片握在指间，嘴唇翕动着说了些什么。然后那枚金色碎片便化作一缕细到几乎看不见的光丝，没入了盖乌斯尚未冷却的血液之中。
画面到这里短暂地暗了下去。
当它重新亮起来时，一个年轻的身影正跪在该隐残破的躯壳旁边，面孔埋在俯低的姿态里看不清全貌，但他袖口那枚暗灰色的纹章在暮色中闪了一下，正是隐血联盟的徽记。
莱昂哈德认出了那道身影，即便年轻了千年，那也毫无疑问是维尔纳·冯·埃森。
他跪在君主冰冷的残骸旁边，听着该隐的声音游丝般飘落下来："等那枚碎片醒来……找到它。"
画面再次碎裂，无数碎片在莱昂哈德的识海中旋转重组，拼合成了一段更为切近的记忆。
维尔纳正坐在一座昏暗的地下密室里，他比圣特里亚平原上那个跪在该隐残骸旁的年轻人成熟了许多，灰白色的眼珠里沉淀了千年的寒芒。
他面前跪着一个战战兢兢的下属，维尔纳沉默地将指尖落在地图上的某道后巷标注点上，等莱昂哈德看清了他所指着的位置时，意识深处仿佛有什么事物被轻轻唤醒。
他认得维尔纳指尖下的地方，那是维克利亚城东码头区的地图。
而那条标注点所在的后巷，正是他当年追踪劣等血族时被对方反伤，失血过多而昏迷的地方。
他记得那天雨下得很大。他捂着肋侧的伤口沿着运河堤岸踉跄前行，雨水混着血水从他的指缝间淌下，膝盖在某一刻忽然失去了支撑的力气，他最终没能走出那条巷子，整个人向前栽倒了下去。
那时的他已经感觉不到疼了，只觉得冷，冷得仿佛整个人正在一寸一寸沉进冰水里。
而在他意识彻底消散的前一刻，他在视野朦胧间看见了一道撑着黑伞的身影，逆着巷口那盏煤气灯的昏黄光晕，从雨幕深处一步一步朝自己走来。
这份记忆在百年恨意的冲刷下变得破碎零星，他从未认真回想过那个夜晚的细节。他只知道醒来时自己躺在一张窄床上，伤口被清理干净包扎妥当，床边放着一杯温热的茶。
而此刻在维尔纳的记忆中，那名信使下属正跪在密室的石砖上颤声禀报道："信标石的气息被切断了，有人在我们将要定位目标之前将那枚石头彻底毁了，属下该死，没能第一时间找到目标……"
莱昂哈德的大脑短短空白了一瞬，当时他意识已经模糊得几乎什么都感知不到，可此刻结合维尔纳的记忆，原来那时候还有着这样一段不为他所知的过往。
莱昂哈德的心口倏地一颤。他想，他究竟错过了多少东西？
他只知道瑟兰救了他，却不知道瑟兰在救他之前已经先替他挡开了一道来自暗处的利箭。
可笑他当初醒来之后，满心只有猎人的警觉和对血族的戒备，非但没有表示感激，反而丢下一句冷冰冰的“你最好离我远点”便独自离开了。
莱昂哈德想到这里，指尖那层金红色的光晕不由得向外扩散了一寸，将维尔纳额心的皮肤烫出一道灼痕。
维尔纳的喉间发出一声被扼住的闷响，灰白色的眼珠里浮起一层惊骇。可莱昂哈德没有松开他，另一段被翻涌上来的记忆如同潮水般从他胸腔里漫过。
这一回的视角更加晦暗，维尔纳坐在隐血联盟黑曜石的高椅上，面前摊着一卷摊开的旧羊皮纸，上面用暗红色的墨水绘制着一幅繁复的仪式图谱。
"他们的血液样本收集得如何了？"维尔纳问。
"连续数月的外围行动，已经积攒到了可观的浓度，阁下。虽然每一次的提取量都极为有限，但积少成多。"下属答道。
"很好。继续以同等方式骚扰目标，让他持续受伤流血，给我们的收集工作留出足够的空间。但在瑟兰·圣·艾森伯格那边……必须将痕迹抹得比以往更加干净。"
画面加速掠过，莱昂哈德看见隐血联盟的密探在夜色中穿梭，在维克利亚城的巷弄和码头区制造一场又一场人为的"血族袭击"，引诱他前去追猎，然后在每一次他受伤之后无声地收集那些渗入泥土和衣料的血滴。
他看见自己在这段时间里流过的每一滴血，都被那些暗处的手以极其精准的方式从现场回收，通过某种晶石容器封存起来，再被悄无声息地送往联盟密室。
直到某一天，那些暗处的活动骤然停止。画面中的下属低声向维尔纳汇报："阁下，瑟兰亲王似乎察觉到了什么。他在莱昂哈德·冯·克劳斯离开公寓期间数度出现在我们布置的收集点附近，明显是在巡视……"
维尔纳沉默了片刻，眼中的神色沉了几分。然后他一字一顿地说道："暂停所有直接收集，把外围的血族全部撤回来。"
"可阁下，髓质的浓度还差一些……"
"我知道。但暴露的风险已经超出了我们能够承受的范围。瑟兰·圣·艾森伯格不是一个会轻易错过线索的人，我们需要制造一个绝佳的时机，只有这样我们才能重新接近目标。"
画面跳跃，维尔纳的指尖点在一份关于圣弥额尔教堂神父的情报上。上面记录着那位身穿黑袍的布道者数年来如何以"洁净仪式"为名对幼童施以恶行的全部细节。
维尔纳眼底浮起一抹冷光，仿佛猎人终于将诱饵挂上了陷阱的钩尖。"他每两周会在午后召孩子们去忏悔室做'洁净仪式'……这个规律很固定。我们只需要让瑟兰·圣·艾森伯格在那一天的那个时辰，恰好从那条走廊经过。"
下属接话道："可若是瑟兰亲王只是路过却没有进去呢？"
维尔纳的嘴角微微扯动了一下，那层温润的假面底下浮起一丝阴冷的笃定。
远在这段纠缠之前，他就曾无数次于暗处端详过那位年轻的亲王。世人只道瑟兰·圣·艾森伯格是血族议会里最冷清的一位，可维尔纳知道，那张永远漠然的面孔底下藏着某种连他自己都未必肯承认的东西——
他对人类有着其他血族难以理解的容忍，那种容忍在本该视人类为牲畜的血族中简直是异类中的异类。
"他会进去的。"维尔纳低声道，"换作其他任何一个血族，即便走过了那扇门闻到了血腥味，也未必会主动出手。我们从不关心人类种群的内部倾轧，那是他们的事，与我们无关。"
他说着，灰白色的眼珠在烛火中幽幽地转动，"可瑟兰·圣·艾森伯格不一样。他是血族里最不像血族的那一个。他会在雨巷里为一个陌生人停下脚步，会在济贫院里替一群素不相识的孩子卷起袖口……"
"所以，他一定会推开那扇门。他与我们太不一样了，那些属于人类的正义感就像一根扎进他骨头里的刺，我替他轻轻碰一碰，他自然会跳起来。而我需要做的，不过是算准他跳起来的那一瞬间，将门从外面合拢罢了。"
画面中的维尔纳往椅背上一靠，"只要他杀了那个神父，我们再引导教堂里的修女恰好撞破这一幕闹出些动静，届时莱昂哈德会看见他那双沾血的手……而那位亲王为了保护那些孩子，什么都不会解释。"
"到时候他们两人之间的裂痕就会像河面上的冰一样自然而然地从中间绽开，我们甚至不需要推动它自己就会裂成两半。"
“瑟兰替莱昂哈德挡了我们无数次，这一次……我要让他自己成为那裂痕本身。”
维尔纳的尾音微微上扬，仿佛在品鉴一出精心编排的戏剧，"让两个相爱的人因为一场误会而分离……你说，还有什么比这更有趣的呢？"
画面的最后定格在维尔纳闭目的侧脸上，他唇角的弧度尚未收拢，仿佛仍在回味那场即将上演的剧目给他带来的满足感。
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