第16章 钱阎王逃难记
县城，西街，钱府。
比起黑石镇那座张狂的宅院，这里的府邸更加内敛，却也更加气派。
高墙深院，朱门铜环，门口蹲着的石狮子都透着股森严。
此刻，钱府内宅的书房里，气氛却与外表的堂皇截然相反，压抑得让人喘不过气。
钱世荣，曾经在黑石镇呼风唤雨的钱阎王，此刻像个霜打的茄子，缩在黄花梨木太师椅里，捧着丫鬟新沏的碧螺春，手却抖得茶盖叮当作响。
他身上那件原本簇新的绸面夹袄沾了不少尘土，脸色灰败，眼窝深陷，短短半个月，仿佛老了十岁。
书桌后，坐着一个与他面貌有五六分相似，但更加白胖富态、留着两撇精心修饰的八字胡的中年男人。
此人正是钱世荣的堂哥，本县税稽科的科长，钱守业。
官不大，但在县里也算是个盘根错节，手眼通天的地头蛇，尤其善于钻营和捂盖子。
钱守业没喝茶，手里盘着一对油光水滑的核桃，发出“咯咯”的轻响，一双细长的眼睛半眯着，盯着自己这个不成器的堂弟，眼神里没有丝毫久别重逢的亲情，只有审视和隐约的不耐。
“世荣啊，”
钱守业终于开口，声音不高，却带着久居人上的腔调，“你这趟过来，说是老家遭了灾，要在我这儿盘桓些时日。当哥哥的自然不能不管。可这都小半个月了，你整日躲在客院，门也不出，魂不守舍的。跟哥说说，到底摊上什么事了？是赌档的债主追得紧，还是……又沾了不该沾的生意？”
他刻意顿了顿，加重语气：“可别是惹了什么硬茬子，跑到哥哥我这里躲祸来了吧？咱们钱家在这县城，虽说有些脸面，可也不是能一手遮天的。”
钱世荣端着茶杯的手抖得更厉害了，茶水洒出来烫了手背也浑然不觉。
他喉结滚动了几下，嘴唇哆嗦着，想挤出一个笑容，却比哭还难看。
“堂……堂哥说笑了，没……没什么大事，就是……就是老家那边，起了点小乱子，几个泥腿子不安分，我……我出来散散心，避避风头。”
“小乱子？散散心？”
钱守业嗤笑一声，手里的核桃盘得急了些，“你那黑石镇联保团团总的威风呢？几十条枪，养着几十号人，能让几个泥腿子逼得你连夜收拾细软，连老婆孩子都顾不上，只带着几个贴身的下人跑到我这儿来‘散心’？”
他身体微微前倾，目光锐利如刀，刺向钱世荣：“我可不是聋子瞎子。这两天，下面可有些风言风语传到我耳朵里。说什么黑石镇那边闹红匪了？动静还不小？连你手底下那个侯三都跑得没影了，西山里的坐山雕，让人连锅端了，脑袋都挂出来了？”
每一个字，都像重锤敲在钱世荣心口。
他脸上最后一点血色也褪尽了，额头上渗出细密的冷汗，手里的茶杯终于“哐当”一声掉在昂贵的波斯地毯上，茶水和瓷片溅了一地。
“堂哥……你……你都知道了？”
钱世荣声音发颤，几乎带着哭腔。
“我知道个屁！”
钱守业猛地一拍桌子，震得笔架乱颤，“我他妈就知道你惹了泼天大祸！红匪！那是能沾的吗？上峰三令五申，剿匪戡乱，宁可错杀一千，绝不放过一个！你倒好，自己地盘上闹出这么大乱子，让人家把地头蛇都宰了，你屁都没放一个，就夹着尾巴跑到我这儿来了？！”
他越说越气，站起身，在铺着青砖的地上来回踱步，胖脸上的肉都在抖动：“你知不知道这事有多要命？啊？红匪！占了镇子！杀了团总！这要是捅到上峰那里，别说你这颗脑袋，就是我这个税稽科长，也得吃不了兜着走！‘辖区治安不力，纵容匪患坐大’，这顶帽子扣下来，咱们钱家都得跟着完蛋！”
钱世荣吓得从椅子上滑下来，噗通一声跪倒在地，抱住钱守业的腿：“堂哥！堂哥救我！我不是故意瞒你啊！我是怕……怕说了连累你……那群泥腿子，邪性得很！领头的姓沈，自称什么支队长，下手狠辣，坐山雕说杀就杀，还……还开仓放粮，收买人心！我那点人马，根本不够看啊！我……我也是没办法，才想着先避一避，等风头过了，或者……或者请堂哥你动用关系，调县保安团去剿了他们……”
“调保安团？”
钱守业气极反笑，一脚踹开钱世荣，“你当保安团是我家开的？县里那几位老爷，哪个不是不见兔子不撒鹰的主？没凭没据，我凭什么请动他们？再说了，”
他压低声音，带着一丝恐惧，“你知道现在是什么风向？北边，江西那边，闹得多凶？上峰天天喊着‘攘外必先安内’，可底下谁不清楚？那些泥腿子跟以前不一样了！他们会煽动，会分田，会建什么农会、民兵！黑石镇让你丢了，那说明什么？说明那里的人心都让他们拉过去了！这时候调保安团去，打不打得赢两说，万一惹恼了那群杀红眼的泥腿子，把事情闹得更大，捂都捂不住，你我都得掉脑袋！”
钱世荣瘫坐在地，面如死灰：“那……那怎么办？难道就眼睁睁看着他们把黑石镇占了？我那祖产，我那……”
“祖产？命都快没了，还惦记你那点祖产！”
钱守业恨铁不成钢地骂道，他深吸几口气，强迫自己冷静下来，重新坐回椅子上，手指无意识地敲击着桌面，眼神闪烁不定。
书房里只剩下钱世荣压抑的抽泣声和核桃轻微的摩擦声。
良久，钱守业才缓缓开口，声音带着一种冰冷的算计：“这事，绝不能报上去。报了，咱们就是第一个被推出去顶罪的。只能瞒，瞒得死死的。”
“瞒？”
钱世荣抬起头，茫然道，“怎么瞒？黑石镇丢了，迟早会有人知道……”
“知道又如何？”
钱守业眼中闪过一丝狡黠，“黑石镇地处偏僻，交通不便，消息闭塞。你就说镇子遭了百年不遇的山洪，道路冲毁，民房倒塌，你正组织乡民自救，暂时无法与县里联络。我再跟电报局和邮局那边打点一下，把通往黑石镇方向的电报信件都‘留中不发’，或者干脆说线路坏了。拖上几个月，等风头过去，或者……”
他眼中厉色一闪：“等这股红匪自己出点什么事，内讧了，或者被别的什么人灭了，咱们再出来收拾残局，就说‘剿匪有功’，说不定还能捞点好处。”
钱世荣听得一愣一愣的，仿佛抓住了一根救命稻草：“能……能行吗？”
“不行也得行！”
钱守业斩钉截铁，“这是目前唯一的活路。你，从今天起，就给我老老实实待在这府里，哪儿也不许去！你那几个贴身的下人，嘴巴都给我闭紧了！黑石镇那边，一个活口都不许放过来！等我安排。”
“是，是，堂哥，我都听你的！”
钱世荣忙不迭地点头。
钱守业挥挥手，像赶苍蝇一样：“滚回你的院子去，别在我眼前晃悠，看着心烦。”
钱世荣如蒙大赦，连滚爬爬地出去了。
书房里重归寂静。
钱守业独自坐着，刚才强装的镇定一点点瓦解，取而代之的是一种更深沉的焦虑和恐惧。
他走到窗前，推开雕花的木窗，望着外面沉沉夜色。
县城不如黑石镇那边消息灵通，但他并非一无所知。
零星传来的消息拼凑起来，足以让他心惊肉跳。
不是普通的土匪，也不是一般的乱民。
是红军。
是有组织、有纲领、而且手段狠辣、深得穷鬼拥护的红军！
他们占了黑石镇，下一步呢？
会不会蔓延过来？
县里那些保安团的老爷兵，真能挡得住？
越想，钱守业的心越凉。
他没什么为国为民的大志向，能爬到今天这个位置，靠的是钻营、贿赂和捂盖子的本事。
他比钱世荣更清楚官场的凶险，也更懂得如何自保。
“不能等了……”
他喃喃自语，眼中闪过一丝决绝。
瞒，只是权宜之计。
这天下，眼看越来越不太平。
北边剿了这么多年，越剿越多。
这小小的川康边陲，也冒出了这么一股凶悍的红色势力。
县城，未必安全。
甚至省城，也未必是乐土。
他转身回到书桌前，拉开一个暗格，取出一本厚厚的账册和一个小巧的紫檀木匣。
账册里记录着他这些年贪墨受贿的明细，木匣里则是地契、房契和一些珍贵珠宝票据。
他小心地翻阅着，计算着。
“得走，必须走。趁着消息还没完全漏出去，趁着上头还没注意到这里……”
一个清晰的念头在他心中成形：变卖不易携带的产业，兑换成金条、大洋，带上最值钱的细软和最信得过的姨太太，找个借口，比如南下经商或者探亲访友，尽快离开这是非之地。
去重庆？
去成都？
或者更远，去上海、香港？
总之，得想个办法，早点离开这个是非之地。
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