第496章 登门拜访
苏府。
“老太爷，外面有人来访。”
“谁啊？”苏炳问了一句。
“说是叫张九皋，年纪看着不小了。”
“张九皋，张九皋。”苏炳嘴里念了几遍，突然眼睛大亮，站起身来：“快快有请，快快有请。”
管家刚要去，苏炳又说道：“等下，还是我亲自去迎。”
看苏炳如此郑重其事，管家不由纳闷，来人到底是谁。
等出了大门，看到门外站着的老者，苏炳依稀辨认出了几分他的面容，他不禁喜道：“九皋兄，真的是你。”
老者正是唐子羽在扬州城外遇到的那人。
“呵呵，苏兄，三十多年不见，你的风采不减当年啊！”
苏炳赶紧摇了摇头：“我一个行将就木的糟老头子，哪里来的风采。倒是九皋兄你，官运亨通，让我望尘莫及啊。”
“呵呵，圣上已经许我致仕了，要不然也不会回扬州了。”
“致仕？”苏炳点了点头，“也到年纪了，快，九皋兄，里面请。”
“请。”
到了大堂，张九皋抿了一口茶接着说道：“当年你我一同就学于府学，我出身寒微，而苏兄家境殷实，苏兄对我屡曾帮携，这么多年我却一直无以为报，惭愧啊。”
“欸，九皋兄说的是哪里话？你一直在闽越任职，隔山隔水，见一面都难，如何再谈其他。而且当年我也没帮上什么，九皋兄就不要时时挂在嘴上了。”
苏炳说话间，很是客气。要知道张九皋致仕之前，可是闽越省的布政使。即便是致仕了，他的门生故吏也遍布天下，哪是他可以怠慢的。
他当然记得当年帮张九皋的那点情分，可那点情分值不值一个布政使的人情，他心里也没底。
而且张九皋还念及过去，肯登门拜访，已是意外之喜。苏炳自然要竭尽全力的招待好他，苏家现在一年不如一年，实在需要提振提振了。
“对了，承业他们几个可还好？我记得承业打小就颇为好学，现在官居何职？”
苏炳一叹：“承业确实是最争气的一个，可惜福薄，早些年就去了。”
张九皋也收起笑容：“世事无常啊！可曾留下子嗣。”
“有两个儿子，一个.......”苏炳刚要说苏澈，想了想却不知该如何说起，“另一个......”
苏炳又想起了苏明轩，更是麻绳提豆腐，提不起来。
只是脸上露出浓浓的苦涩。
张九皋在官场这么多年，察言观色的功夫自然也是有的。虽不知苏家有何难言之隐，但还是很识趣地没有继续问。
过不多时，苏承志、苏承宗带着一众家眷，走上堂来。
苏炳让他们来，自然是为了表示对张九皋的亲近，表明两家是通家之好。
“我等拜见藩台大人。”
苏家众人齐齐行礼道。
张九皋赶紧虚扶道：“快快免礼，什么藩台大人，已经不是了。”
苏承宗看着张九皋激动地说道：“藩台大人甚有官声，我们即便在扬州，都时不时能听到。”
“是。”侯雁也说道。
嘴上虽然这般说着，侯雁心里想的却是，这人叫张九皋，也不知和当朝首辅张九宗是什么关系，不会是亲兄弟吧。
想到此处，她脸上的笑容愈发浓郁了几分。
张九皋笑着摇了摇头，看了看在场的年轻一代。他接着向苏明德问道：“你叫什么？今年多大了，可有功名在身？”
苏明德赶紧跪倒在地，叩了一个头，只是这般态度，反而让张九皋眉头一皱。
“蒙藩台大人垂询，小子叫苏明德，乃是二房的长子。现在还是秀才，上次大比，遗憾没能上榜。”
“一次不中不必灰心，只要勤勉治学，何愁没有高中的一天。”
“多谢藩台大人指点。”
“藩台和驸马谁的官大？”苏明诚忽然问道。
一听这话，苏家的人神色一紧，侯雁赶紧拉住了苏明诚。
“噢？你为何有此一问啊？”张九皋低下身来问道。
“没什么，没什么。”侯雁连忙说道。
这时候，万不可提起唐子羽的事来，要不然张九皋知道唐子羽是被他们逐出苏家的，心底还不知道会怎么想呢。
张九皋也点了点头：“我记得驸马眼下便是在扬州吧，像这样的年轻俊彦，可是不多了。”
众人无人接话，而这时王韵开口道：“你瞧瞧我们，光站在这里了。张大人前来，肯定是想和老太爷好好叙叙旧。我们也别在这里杵着碍眼了，去厨房好好备些吃食。”
王韵虽然已经快四十岁的人，可身材丰腴有致，而且眉眼间带着淡淡的愁态，一颦一笑间，自有一股风流韵致。
尤其她说话娇娇怯怯的，更让人平添几分怜意。
闻言，张九皋不由向说话的人看了几眼。看完不由一愣，总觉得她的眉眼间有几分故人之姿。
一个寡居的妇人，在苏家这样的门庭里讨生活，总是要低头看人脸色的。他只觉得这女子透着几分不易。
见张九皋望来，王韵恰到好处的抬眼，却又很快地低下眉去。
“是，还是妹妹想的周到。”于曼姝说了一句。
众人这便告退了。
“刚才说话的是？”张九皋看着王韵袅袅娜娜的背影问道。
“王韵，承业的继室。”
看着张九皋的神情，苏炳忽然开口道：“我记得九皋兄自打嫂夫人过世后，也一直中馈乏人吧。”
张九皋点了点头。
“还是有个人照应着才好。”
......
等从苏府出来，张九皋带着两个仆人漫步在扬州的街道上。三十余年未归，总觉得有些地方还是没变，又总觉得哪里变了。
“《新报》，《新报》。”有小童叫卖着。
“《新报》？给我来一份。”
张九皋接过，看了起来：“早听闻这《新报》的大名，如今却是头回见。”
身边的老仆说道：“是啊，扬州这几年出了不少新东西。《新报》、盐票，都是以前没见过的。”
张九皋看了一眼对面那家挂着“姜记”招牌的盐号，不由感慨道：“一代新人换旧人啊。”
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