第389章 炭火与寒刃
乾清宫里红萝炭燃得正旺，皇帝额角早布了一层细汗。他自己倒是浑然不觉，还在翻看手中折子。
胡信净了手悄没声的净了手，温水绞了块白帕子，小心翼翼的替皇上擦汗。
“陛下不畏寒了。”
皇帝只点点头，顺手接过帕子自己擦：“嗯，仙道医调养的法子有用。”
他的呼吸拂过胡信的手背，胡信只觉比殿内炭火还灼几分。他弓腰笑着：“陛下天命所归，龙体自然康健，道医不过是顺势而为罢了。”
他说着瞧瞧皇帝的脸。
“只是……既已大好，丹药是否别少进些。奴婢愚笨，总觉过犹不及。”
这话出来，胡信还瞧着皇帝的脸色。他这个位置好不容易得来，如今胡掌事落狱，他自不想皇帝太快把自己作死。
皇帝罕见的没怒。他没理胡信，眼睛落到御座之下。那儿竟还跪着一个人。
“起来吧。你刚刚说，胡成禄怎么了？”
连大人早就跪的膝盖发麻，闻言尽量稳着身子站起来行了一礼。
“胡掌事卷进一场采买太监贪墨的案子，微臣来请陛下拿个主意。”
皇帝淡淡扫他一眼。
“内廷贪墨，什么时候归都察院管了？司礼监呢？”
一滴汗顺着连大人额角淌进白领子里，
“这……陛下有所不知，这采办贪墨还勾连到了前朝低阶官员。是以都察院先拿人问话，后头再将人交给司礼监。”
皇上翻了一页手中折子，无可无不可。
“胡成禄贪了多少？”
连大人眼睛垂下去，盯了青砖地一会儿。这事儿难办，他知道，可又不能不办。
他攥了攥手心儿。
“回陛下，胡掌事处查得白银一百两。”
皇帝从折子里抬起眼，几乎是要笑了。
“一百两……”
他复述一遍。胡成禄在慎刑司掌事少说也有七八年，一百两还不如他寝殿一个花瓶子贵。他倒是个有数知进退的。
“罢了。”他摆摆手，“水至清则无鱼。按宫规敲打敲打，放回来做事吧。”
放回来？
胡信站在旁边，身子几不可察的一抖。
连大人没应声，就站在原地左右手交握着。张张嘴又垂下头去。
“还有事儿？”皇帝有些微诧。
连大人忽地跪了地，他从怀中掏出一卷了边儿的册子，双手捧着举过头顶。他身上抖的厉害。
“陛下，不止如此。尚宫局查出一桩阴私事，说与胡掌事有关。”
他从袖子后面看了一眼皇帝。
“胡掌事现在扣在都察院，辗转之下，东西便到微臣手中了。”
皇帝静静看着下首人，倒是胡信瞪大了眼。
这就是那杨二小姐说的双管齐下？他此刻只庆幸东西递出去前先把自己的名字涂黑了。
他心里几下急转，面上却稳稳当当将册子递到皇帝手边。
皇上皱着眉，就着他的手翻了翻。脸上没什么太大的波动。
“贵妃暂理六宫，她知晓吗？”
“经手人都怕污了贵妃娘娘的眼，还没问过。”
连大人的声音从矮处飘上来。
皇帝已把翻看的手抽回去，只胡信弯着腰还捧着册子。他吐出一口浊气。
“嗯，直交司礼监和慎刑司处置吧。”
连大人抬起头来，话说得快，像一柄锈刀忽现出几分锋芒来：
“陛下，据此册所记。有小太监专供入内奏对的外臣近身随侍。此事本是宫内寻常差遣，可记在此册上却不寻常……隐成结党之弊。”
“宦官独审太易互相包庇。微臣斗胆恳请陛下，准都察院协同会审。”
皇帝脸上那点淡淡的神色凝住，他沉沉看着连大人。大殿里一时只剩炭火噼啪。
“你，手伸得太长了。”
连大人刚刚挺直的脊梁噗的像戳了个洞，他慢慢的磕了个头。
“陛下恕罪，微臣是想为陛下分忧。”
他额上触到的地砖有些发暗，他的汗珠子也渗进了这里。
“连礼啊，你是商贾的孩子，得个官职不容易。”
皇帝在高处叹似的。
“想立功并无不妥，但你得清楚自己的位置。”
“微臣知罪。”连大人的声音有些虚。
皇帝拿折子磕了磕桌角，他拿帕子沾沾额角的汗，似乎是倦了。
“罢了，东西拿下去，回吧。”
胡信便又捧着那册子递回连大人手边，脸上挂着个僵硬的微笑。
连大人知道该退了，他磕头站起身。皇帝却又开了口，语气换的和蔼了几分。
“你夫人近来常去陪梁太妃？”
连大人的脚步顿住。
“太妃身边人说，日日盼着呢。人精神也好了些。”皇帝安抚似的，朝他露出个淡笑来，“得空让她多去陪陪。”
连大人露出个感激的神色。
“是，臣惶恐。”
门前的帘子晃了一下，连大人走了。
胡信却像要僵死在皇帝身后，呼吸越来越急促。皇帝明显要保胡掌事……他们那些盘算就被皇帝一句话挡了回来。
皇帝倚在御座上，语气平平。
“一个两个……人精似的。”
“胡信，胡信？”
胡信这才反应过来，抖了个激灵。“陛下，奴婢在。”
皇帝点点半空的茶盏：“添茶。”
温热的水注入茶盏中，外头忽传来太监的禀告。
“启禀陛下，仙师今日闭关，遣弟子田道长进献丹丸。”
皇帝嗯了一声。“宣。”
胡信便躬着腰退下了，皇帝在服丹时从不留人。踏下汉白玉阶的时候，迎面撞上了那个田道长。他朝人行了一礼。
“田道长安好。”
那老道捧着托盘，花白短须抖抖。
“公公有礼，老道见过公公。”
他话里带点蜀地口音，说罢不再多留迈步进殿。
冷风一吹，胡信狠狠抖了几下。他这才发觉自己后背衣裳早已湿透了。
若胡掌事回来……他不敢多想，捏紧了袖中一束圈在腕子上的布条，快步向前走去。
宫道两侧的灯笼还亮着，在夜色里忽闪。
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