第29章 牢狱之中

慎刑司的看守值房在夏日里都冻的人发抖。

春儿蜷在角落，牙齿不受控制地打颤。她死死抱着膝盖，脑子里一遍遍过着进宝说的三个关窍：

一、孙嬷嬷是否让她传话——没有。这事子虚乌有，很多人都能作证孙嬷嬷在内务府。

二、她是否找过杏儿——有。但应该没什么人看见。就算有人看见了……也不可能听清他说了什么。没可万一……不，不可能有万一，当时方圆十步没有人影。

三、杏儿与王勇是私通还是另有隐情——必须是私通。绝不能让人发现，这背后还有另一只手。

念头转了几个来回，她浑身发冷。事情已经往不可控制的方向走了。她要，她必须要将杏儿按死。

不知过了多久，门外传来锁链碰撞的轻响，紧接着，门轴发出艰涩的“吱呀”声。

进来的是永善身边的一个管事太监，姓胡，面皮白胖得像刚出笼的馒头，一双眼睛却亮得瘆人。他身后跟着个小火者，捧着纸笔。

“姑娘，说吧。”胡公公在一张桌子后坐下，声音平淡得没有一丝波澜，“有宫人说——你昨儿中午，确确实实找过杏儿？”他顿了顿，指尖在桌面上轻轻一叩，“她都听的真真的，自己交待，总比咱家一句句问出来，体面些。”

春儿心里“咯噔”一声，浑身的血仿佛瞬间冲上头顶，又在下一刻冻成冰碴。

被发现了？全都知道了？

巨大的恐慌像一只冰冷的手，死死攥住了她的喉咙。她几乎要脱口而出——是，我是找了她，但我只是传话，我不知道会这样，是干爹让我……

舌尖传来尖锐的刺痛和腥甜。她狠狠咬了自己一口。

不。不可能，即使有人远远看见了，也不可能听清楚她们的对话。

她必须赌一把。

春儿伏下身，额头抵着冰冷潮湿的地面，声音因为紧张而发颤，却努力维持着清晰：“回、回公公……奴婢是去找过杏儿姐姐，但、但并没有传孙嬷嬷的话……”

“哦？”胡公公尾音微微上扬，听不出情绪。

春儿心思稍定。他在诈她。  若是一切都被查得清清楚楚，他何必在这里听她废话？直接把证人拉来对质便是。

她深吸一口气，语速快了些，带着哭腔：“公公明鉴……孙嬷嬷没和奴婢说传话的事……奴婢是想讨好杏儿姐姐，拿了糕点，想让她往后别太难为奴婢……可她没要，还骂了奴婢痴心妄想……奴婢就、就灰溜溜地回去了……”

“是嘛？”胡公公眼神陡然凌厉，像两把小锥子，“讨好？拿什么讨好？东西呢？”

春儿慌忙从怀里掏出一个油纸包。纸包被她贴身揣了不知多久，被体温焐得发软，又被刚才惊出的冷汗浸得有些潮，边缘皱皱巴巴，看起来狼狈又可怜。她双手捧上，指尖还在微微发抖。

她这点总是偷偷藏点吃食的、上不得台面的小习惯，在这要命的关头，竟真的成了她的“退路”。

胡公公瞥了一眼那寒酸的油纸包，没接，只对身后的小火者抬了抬下巴。小火者立刻提笔记录。

就在这时，门外走廊传来隐约的动静。是孙嬷嬷尖利又仓皇的嗓音，隔着厚重的门板，模糊地传进来：“……老奴冤枉！进宝公公！您可要明察啊！您不能为了春儿那丫头，就、就……”话没说完，像是被人捂住了嘴。

接着，是进宝平静无波、听不出任何情绪的声音，不高，却奇异地穿透门板：“嬷嬷稍安。永善公公自有明断。”

是干爹！

春儿的心脏猛地撞了一下胸腔，像溺水的人终于触到了一块浮木。那声音奇异地安抚了她紧绷的精神。

胡公公显然也听到了。他白胖的脸上浮起一丝意味深长的笑，忽然换了话题，声音拖得长长的：“听闻……姑娘是进宝公公认的干女儿？”

春儿浑身一紧，伏得更低：“奴婢……奴婢愚笨不堪，蒙进宝公公不弃，赏口饭吃……”

“哦——”胡公公拉长了调子，像在品味什么，“那进宝公公……平日可教导你些什么？比如，在这宫里，该怎么说话，才能既不给自己招祸……”他顿了顿，语气陡然转冷，“也不给‘干爹’惹麻烦？”

这话里的陷阱太明显了。春儿后背瞬间被冷汗浸透，布料黏在皮肤上，一片冰凉。

她当然不能承认干爹教过她，那等于承认进宝插手此事。但她也不能完全撇清，那会显得心虚。

电光石火间，春儿重重磕了个头，“咚”的一声闷响在地牢里格外清晰。再抬头时，她脸上已糊满泪水和尘土，声音带着哭腔，却异常清晰，甚至有种豁出去的脆亮：

“公公明鉴！干爹……进宝公公只是怜悯奴婢孤苦，赏口饭吃，教奴婢认几个字，好学规矩，万不敢有其他！奴婢今日若有半句虚言，叫天打雷劈，不得好死！杏儿姐姐向来不喜奴婢，平日里正眼都不瞧奴婢一下，她怎会听奴婢传话？奴婢若有那本事支使得动她，何至于在景阳宫受尽欺辱，连口热饭都吃不上？”

她这番话，姿态卑微到了泥里，却句句在理：她与杏儿有旧怨是事实，杏儿看不起她也是事实。一个被欺辱到连饭都吃不上的底层宫女，怎么可能支使得动杏儿去私会？又怎么可能被御前太监看重？逻辑简单，却难以反驳。

胡公公眯着眼打量她，那双精亮的眼睛里权衡着什么。似乎在掂量这番说辞的真伪。

春儿抓住了这短暂的沉默，快速思量着：干爹一定安排了后手，但那个后手是什么？什么时候来？是那个侍卫吗？

她不能等了。必须主动把水搅浑，把所有人的注意力，引到那个“证据”该在的地方。

电光石火间，春儿像是突然福至心灵，用尽力气提高了声音：

“公公！奴婢……奴婢想起来了！”她仰起脸，眼泪还在流，眼神却透着一股急于辩白的迫切，“有一次，杏儿姐姐在她屋里藏什么东西，神色慌张得很，还回头张望……当时没在意，现在想来，会不会、会不会就是……”

她恰到好处地停住，留给人无限遐想，却又不指明具体是什么——她“不该知道”得那么清楚。

胡公公脚步一顿，目光锐利地盯住她：“藏东西？什么时候？在哪儿？”

春儿像是被他的严厉吓住，瑟缩了一下，才小声道：“就、就是前几天……具体哪儿，奴婢慌慌张张的，没看清……但杏儿姐姐当时东张西望的，肯定怕人看见……”

胡公公追问：“没看清？你再好好想想！”

话音刚落，隔壁值房方向突然传来骚动，夹杂着王勇变了调的、近乎崩溃的喊叫：“……我招！我全招！是杏儿！是她勾引的我！她、她还要了我的汗巾子做信物！就在她铺位下第二块砖缝里！大人明察啊——！！”

随即像是被人拖远了，只剩下一串模糊的呜咽。

胡公公盯着她看了足足三息，那张白胖的脸上什么表情都没有。然后，他转身，对门外沉声道：“听见了？去杏儿铺位下，仔细搜。”

脚步声匆匆远去。

春儿跪在地上，心脏几乎跳出胸腔。对上了！  干爹的后手，和她主动抛出的线索，严丝合缝地对上了！由她这个“局内人”先提供模糊线索，再由王勇这个“奸夫”在刑讯下崩溃招供出具体地点和事物——这远比任何外人单纯搜出证物，要可信！

————

春儿、杏儿、侍卫、孙嬷嬷都被拖进同一间值房，跪在中央，像等待接受最终的审判。

等待的时间被拉得无比漫长。春儿跪在阴冷的地上，能听见自己血液流动的声音。

不知过了多久，脚步声去而复返。

一个太监捧着个托盘，上面赫然是一条半旧的汗巾子。布料粗糙，颜色浑浊，一角用拙劣的针脚绣着一个歪歪扭扭的“勇”字，巾身还沾着些可疑的、已经发暗的污渍。

“搜到了，”那太监躬身道，“就在杏儿铺位底下的砖缝里，藏得严实。”

胡公公两根手指捏起汗巾，在王勇面前一晃。王勇立刻点头如捣蒜，涕泪横流：“是！是这条！上面有我的名，就是杏儿要去的！她说留个念想……”

“你胡说！！！”杏儿一见那汗巾子，眼珠子几乎瞪出血来，她疯狂挣扎，声音凄厉得变了调，“这不是我的！是栽赃！是春儿害我！！孙嬷嬷！孙嬷嬷你信我啊！！”

一旁的孙嬷嬷在看到实证的瞬间，脸色全变了。她像是终于认清了，猛地扑过去，劈手就给了杏儿一个耳光，声音尖利刺耳：“下作的小蹄子！自己做出这等没脸的事，还敢攀扯老娘！真是白疼你了！呸！！”

场面一时混乱不堪。

进宝不知何时已悄然立在门边，见状，向前一步，对一直坐在阴影里、仿佛看戏般的永善躬身：“永善爷爷，如今人证物证俱在，杏儿与侍卫私通之事，看来是确凿了。至于其他人……”他看了一眼呆呆跪着的春儿和急于撇清的孙嬷嬷，“不过是被无端攀诬罢了。您看，是否可以结案，回禀皇后娘娘了？”

永善一直没说话，只慢悠悠地拈着腕上的沉香木珠子。

此刻，他掀起眼皮，目光先掠过地上那方汗巾，又掠过满脸泪痕、瑟瑟发抖的春儿，最后，落在进宝平静无波的脸上。

他忽然笑了，笑容温和，甚至称得上慈祥：

“进宝公公办事，果然是利落。”

“人证物证俱全，脉络清晰，是该结案了。”

他顿了顿，话锋却轻轻一转，像羽毛搔过最敏感的神经：

“只是咱家年纪大了，看多了事儿，就爱琢磨……”

“这一桩桩、一件件，怎么都赶得……这么‘巧’呢？”

他的目光，最终又落回春儿身上，带着冰冷的探究。

“尤其是这个叫春儿的丫头……”

“每次都在最‘合适’的时候，想起最‘有用’的话。”


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