第七十三章 门口祭祀
庭院中的空气，仿佛被一只无形的大手攫住，凝固成了琥珀。
风止，叶停，连灵气的流动都变得迟滞。
苏昌河就那般静立于庭院的另一端，一身玄衣，几乎与廊下的阴影融为一体。他的目光，不再是往日的慵懒与审视，而是一种更为原始、更为赤裸的东西。那像是一头蛰伏已久的凶兽，终于看到了能与自己并驾齐驱，甚至凌驾于其上的存在，眼中迸发出的，是混杂着惊悸、狂热与征服欲的烈焰。
他想看透她，却发现她已化作一片深不见底的星海，任何窥探的神念，都会被那浩瀚的静谧所吞噬，无影无踪。
郑佳徽坦然地回视着他。
她怀抱着孩子，神情平静，宛如一尊俯瞰人间的神祇，又似一位刚刚归家的母亲。两种截然不同的气质在她身上完美地融合，形成了一种难以言喻的超然与疏离。她的眼神清澈如洗，不带半分波澜，就那么静静地看着他，仿佛在看一粒尘埃，又仿佛在看整个世界。
这无声的对峙，充满了足以压垮金刚凡境高手的恐怖张力。
苏昌离和墨生站在一旁，连呼吸都不自觉地放轻了，生怕惊扰了这微妙的平衡。
“咿呀……抱……抱！”
清脆的、带着奶香的童音，如同一颗投入静湖的石子，瞬间打破了这令人窒息的宁静。
怀中的郑念睡醒了。
小家伙揉了揉惺忪的睡眼，一眼就看到了不远处的苏昌离。那张熟悉的、总是对他笑得一脸温柔的脸，让他立刻兴奋起来。他藕节般的小胳膊小腿在母亲怀里乱蹬，肉嘟嘟的小手伸向苏昌离的方向，嘴里发出含混不清的催促声。
他一动，脸颊上软乎乎的奶膘也跟着一颤一颤的，可爱得让人心都化了。
这一下，什么星空，什么凶兽，什么对峙，都烟消云散。
郑佳徽眼中的神性褪去，化作了母亲的温柔。苏昌河眸中的烈焰也收敛了些许，目光不由自主地落在了那个鲜活的小生命上。
苏昌离脸上立刻绽放出灿烂的笑容，快步上前，就要伸手去接：“念念醒啦，来，叔叔抱！”
然而，一只手比他更快。
苏昌河不知何时已然来到了郑佳徽面前，他没有看郑佳徽，而是径直伸出双手，动作熟稔地摆出一个准备抱孩子的姿势。
郑念的动作一顿。
他无辜地抬起头，仰视着这个高大的、气息有些陌生的男人。或许是仰头的角度问题，他那本就圆润的小脸更显丰腴，双下巴的痕迹若隐若现。他歪了歪小脑袋，那双黑曜石般明亮纯净的眼睛里，清晰地映出了苏昌河的身影。
空气安静了一瞬。
似乎是在进行某种血脉上的确认，小家伙眨了眨眼，竟也缓缓地张开了双臂，嘴里发出一声软糯的“唔”。
苏昌河的嘴角，勾起一抹不易察觉的、带着得意的弧度。
他稳稳地将孩子抱入怀中，动作间却不见丝毫生疏。然而，他刚抱稳，那根修长而骨节分明的手指便忍不住，习惯性地在那吹弹可破的小脸上轻轻捏了一下。
“嗯~~！”
郑念的头立刻像拨浪鼓一样飞快地摇了起来，小嘴一瘪，发出了抗议的鼻音，显然很不喜欢这个动作。
“哥！”苏昌离见状，立刻伸手拍开他的手，气鼓鼓地像个护崽的老母鸡，“你轻点！他不愿意！”
“嘿，”苏昌河挑了挑眉，斜睨了弟弟一眼，语气中带着理所当然的霸道，“我儿子，我不知道轻重？”
他嘴上这么说，手上的力道却是不自觉地放柔了，只是轻轻地摩挲着，感受着那份独属于自己的血脉延续。
直到这时，他才终于抬起头，正式看向郑佳徽。那双深邃的眼眸里，翻涌的情绪已经被他完美地压制下去，只剩下一丝恰到好处的关心。
“累了吧？”他问道，声音低沉而富有磁性。
不等郑佳徽回答，他又侧过身，示意了一下身后不知何时也跟了过来的几道身影。
“给你介绍几位朋友，都是和我一起长大的。”
他的语气随意，却带着一种不容置疑的宣告意味，仿佛是在将她拉入自己的世界。
郑佳徽的目光扫过众人。
站在最前面的是一个容貌精致、气质却截然相反的少女，眉宇间带着一丝忧愁与冷傲，正是曾经见过的慕雪薇。她身旁，是一个身穿白衣，气质温润如玉的男子，眉眼含笑，看上去人畜无害，却让郑佳徽本能地感觉到一丝同类的气息。
“慕青羊。”男子主动开口，声音清朗如泉水叮咚，他对着郑佳徽微微颔首，算是打了招呼。
苏昌河补充道：“是个假道士，你也见过。”他的语气里带上了一丝调侃。
慕青羊嘿嘿一笑，对着郑佳徽晃了晃酒葫芦：“郑宗主，别来无恙啊？”
最后一人，同样仪表堂堂，剑眉星目，美眼间都含有笑意。
“这位是谢千机。”苏昌河介绍道。
“你们好。”郑佳徽礼貌性地点了点头。
“怎么办”她在心里对锦程说“这种人情世故，我是真的不懂啊！
梦回过年见亲戚的感觉了。”
“你好啊！”慕雪薇却主动上前一步，一双清亮的眼眸饶有兴致地打量着郑佳徽，声音清脆，却带着一丝不易察觉的好奇，“没想到能再次见到你。你的毒，用得很好。”
这话语中，既有赞赏，也有一丝不加掩饰的挑战意味。同为用毒高手，她们之间的气场天然就有些针锋相对。
郑佳徽闻言，唇角微勾，回了两个字：“一般。”
云淡风轻，却比任何华丽的辞藻都更显从容与自信。
慕雪薇的眸光闪了闪，不再言语。
就在这暗流涌动的气氛中，一阵急促的脚步声由远及近，打破了庭院的平静。
只见门房李叔一路小跑过来，脸上是混杂着激动、敬畏和极度为难的神色。他手里捧着厚厚一摞制作精美的拜帖，高得几乎要遮住他的脸。
“主……主家！”李叔跑到近前，喘着粗气，连称呼都下意识地从“宗主”换成了更显归属感的“主家”。
“您可算回来了！”他将那几摞拜帖小心翼翼地放在石桌上，指着它们，语气都有些结巴，“您看这些……这些都是城里有头有脸的熟人送来的贺礼单子和拜帖。这一摞，是北离各地有点身份的世家大族。还有这一摞，全是天启城送来的，达官显贵，甚至……甚至有几张是宫里递出来的！”
李叔抹了把额头的汗，一脸的不知所措：“主家，您现在的身份……今非昔比，这人情往来，老奴……老奴实在是不敢擅专，都不知道该怎么办了！”
他的话语里，充满了小人物面对天大变化的惶恐与荣耀。他们的主家，是让世界晋升的神仙！这是何等天大的荣幸！可随之而来的，是他们完全无法应对的局面。
李叔偷偷瞥了一眼旁边抱着孩子的苏昌河，心中暗道：以往这些事，还能请教一下这位寄居在此的苏公子。这位苏公子手段通天，总能给出最合适的处置方法，反正他老李就认定这位是未来的姑爷，暗河的头子。可现在，正主回来了，他自然分得清大小王，这些事，必须得主家亲自定夺。
郑佳徽随手拿起一张拜帖翻看了一下，还没等她说话，管家也连滚带爬地冲了进来，脸色比李叔还要惊慌。
“宗主！主子！不好了！”管家上气不接下气，指着府门的方向，声音都在发颤，“外面……外面想见您的人，已经把咱们府门给围得水泄不通了！”
他擦着豆大的汗珠，心有余悸地描述着：“那真是人山人海啊！黑压压的一片，望不到头！好多都是十里八村的乡亲邻里，拖家带口的，就跪在门口，说是要来沾沾仙气，怎么劝都劝不走！”
【哈哈哈，佳佳，你成明星了！还是世界级顶流！】锦程幸灾乐祸的声音在脑海中响起。
郑佳徽没理会它的调侃，秀眉微蹙，看向管家：“他们来做什么？”
“做什么？”管家苦着脸，都快哭了，“自从几日前，您令天地晋升那句神音传遍天下，咱们府门口就没清净过！附近的人，都把您当活神仙供奉起来了！送香的，送火烛的，甚至还有牵着猪、抬着羊来的！更别提那些一天到晚磕头的了，府门口的青石板都快被他们磕出坑来了！”
管家越说越激动：“我们拦不住啊！这几位高手，往门口一站，煞气是足，可根本没用！那些人就跟疯了魔一样，嘴里喊着‘只要能见郑神仙一面，死了都值’！就这么硬生生往里冲，我们的人也不敢真下死手伤了百姓，只能节节败退，现在大门都快被挤破了！”
这已经不是武力能解决的问题了。
“先进屋吧。”郑佳徽的神色倒是依旧平静，她看了一眼苏昌河怀里的郑念，吩咐道，“把孩子带进去，外面太吵了。”
苏昌河点了点头，抱着孩子递给苏昌离，自己则是跟着郑佳徽。
郑佳徽迈步出门，刚一靠近正门，便被眼前的景象惊得顿住脚步。
大门前早已水泄不通，密密麻麻的百姓挤得水泄不通，牛羊猪肉、鲜果糕点、香烛贡品堆得如同小山一般，从门槛一路向外蔓延，几乎要将整扇大门彻底堵死，门框都被挤得微微变形，看上去当真像是下一刻就要被这汹涌的人流与如山的贡品彻底挤破。
郑佳徽活了这么久，还是头一回见到自家大门被牛羊肉、各色祭品生生堵得严严实实的场面，一时竟有些无言。
她生怕一开门就引发连锁坍塌，贡品滚落一地不说，还可能砸伤挤在最前面的百姓，略一思忖，干脆足尖轻点，纵身越墙而出。
落地一看，她更是在心底直呼好家伙。
放眼望去，祭品堆积如山，层层叠叠，也难怪大门会被挤成这副模样。
底下跪拜祈福的百姓本就虔诚叩首，人群之中忽然有人眼尖，瞥见了墙头上落下的身影，当即失声惊呼：“那是郑宗主！是郑宗主来了！”
此言一出，瞬间引爆全场。
“哪？在哪？”
“真的是郑宗主！”
“郑宗主保佑我孙儿今年科举高中！”
“保佑我家平安顺遂，儿孙满堂！”
“求宗主保佑我家生意兴隆，无病无灾！”
百姓们激动不已，嗡嗡的议论声与祈求声交织在一起，此起彼伏，几乎要掀翻半空。
郑佳徽眉头微蹙，随即运转体内元气，引动一丝天地灵气，将声音稳稳传开，清晰落入每一个人耳中：“各位父老乡亲，都起来吧！”
她顿了顿，语气诚恳：“我郑佳徽并非神佛，受不起这般供奉祭拜。你们所求的心愿顺遂、福泽绵延，那是神仙司职，祭拜于我，并无用处。”
话音落下，郑佳徽左手轻抬，悄然引动天地元气轻轻一托。
下方原本虔诚跪拜的百姓，竟不由自主地纷纷起身，仿佛膝盖下方被一股无形之力稳稳托住，再想屈膝下跪，却怎么也跪不下去，像是有一层无形屏障阻着。
众人又惊又奇，相互对视一眼，心中无不赞叹——这等不可思议的手段，绝非寻常修士可为，分明是近乎神迹的力量！
见众人已然起身，郑佳徽继续劝道：“各位乡亲，不必再对我行跪拜之礼，也无需供奉祭祀。这些贡品都各自带回家去吧。人生所愿，终究要靠自己双手去挣、去拼，拜我，真的无用。”
这时，人群前方一位头发花白的大娘挤上前来，眼中含泪，声音哽咽：“宗主，我们不是来求您办事的，我们是来谢谢您的啊！”
“我那儿子，本就病入膏肓，药石无医，眼看着就要不行了，正是天地晋升之时，那漫天紫气笼罩下来，他竟一夜之间好转痊愈！若不是您引动天地晋升，若不是您带来这浩荡福泽，我这一把年纪，就要白发人送黑发人了！”
大娘激动得浑身微颤：“我们不过备上几炷清香、些许薄礼，这份恩情，您受得起，万万受得起！”
说罢，大娘便又要屈膝下跪，身后百姓也纷纷跟着俯身，准备再行大礼。
郑佳徽连忙上前一步，伸手轻轻扶起这位大娘，又连声招呼众人尽数站起，无奈又认真道：“天地晋升，确与我有关，这浩荡恩泽，本就是天地回馈众生的。可我实在不需要这般祭拜……”
她好说歹说，耐心劝慰，又让人帮忙一同疏导，费了好一番功夫，才终于让百姓们渐渐散去，各自将贡品带回。
看着终于恢复清净的府门，郑佳徽长长松了一口气，只觉得身心俱疲，忍不住暗自苦笑。
这般场面，竟比她当初引动世界晋升、直面天地规则还要累上几分。
一行人回到厅堂，将外界的喧嚣暂时隔绝。
丫鬟奉上香茗，众人落座，气氛却依旧有些凝重。
苏昌河将已经有些昏昏欲睡的郑念交给了跟进来的苏昌离，让他带去偏房休息。做完这一切，他才重新坐下，目光灼灼地看向郑佳徽，终于问出了那个盘桓在所有人心中、最根本的问题。
“天地晋升，”他一字一顿，声音低沉，“到底是什么？”
此言一出，苏慕雨、慕雪薇等人的目光，也齐刷刷地聚焦在了郑佳徽身上。
他们是暗河最顶尖的杀手，是行走在黑暗中的王者，可这几天发生的事，已经彻底超出了他们的认知范畴。他们迫切地需要一个答案。
郑佳徽端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，才不紧不慢地开口。
“可以理解为，这个世界的一次‘版本更新’。”她用了一个他们听不懂，但意境相通的词。
见众人面露疑惑，她又换了一种更直白的说法：“是天道，或者说这方世界的意志，觉得原有的框架已经不足以支撑生灵的发展，所以进行了一次全面的升级。而我，只是恰好在那个时间点，满足了开启这次升级的某个条件，成为了一个‘引子’。”
她轻描淡写，将自己开天辟地般的功绩，归结于一个“引子”的身份。
“伴随着世界的升级，无论是你们感受到的天地灵气，还是我们脚下这个星球，包括大陆的范围，都会在未来很长一段时间内，不断地增长、扩张。旧的桎梏被打破，新的可能，正在诞生。”
她的声音很轻，却像一记重锤，狠狠地敲在每一个人的心上。
原来如此……
这才是真相。
他们以为自己已经站在了武道的顶峰，却没想到，世界的天花板，被这个女人，亲手给捅破了，然后又往上抬高了无数丈。
厅堂内，陷入了长久的沉默。
***
是夜，郑佳徽处理完府内积压的一些事务，终于得以清静。
她坐在书房内，窗外月色如水，映照着她清丽而又深邃的侧脸。
【佳佳，外面那些人还没走呢，还在那跪着，真有毅力。】锦程的声音响起，带着一丝看热闹不嫌事大的兴奋，【咱们现在也算是这方圆百里最大的地主了，是不是可以高枕无忧，开始享受人生了？】
“高枕无忧？”郑佳徽闻言，失笑地摇了摇头，“现在，才只是个开始。”
【啊？】锦程不解，【你都已经能让世界晋升了，还有谁能威胁到你？这片地不都已经是你的封地了吗？怎么还这么着急？】
“锦程，你有没有听过一句话，叫‘财侣法地’？”郑佳徽没有直接回答，反而问了一个问题。
【财侣法地？修仙小说里的标配嘛！财富、道侣、功法、洞天福地！我懂！】
“没错。”郑佳徽的目光变得悠远，“我现在，看似站在了顶端，但我的根基，太薄弱了。”
她伸出一根手指，轻轻敲击着桌面。
“天地晋升之后，灵气复苏，可以预见，在未来数十年，乃至数百年里，神游玄境的高手，会像雨后春笋一样，不断地冒出来。现在的大逍遥境，或许在未来，只能算作是江湖上的一流高手，仅此而已。”
“我需要建立起真正属于我的势力，一个牢不可破的根基。而财、侣、法、地，这四样，缺一不可。”
她的声音平静，却透着一股不容置疑的决断。
“论‘法’，有你和武侠系统在，我不缺功法。论‘地’，九霄城勉强算是一处根基。论‘侣’，也就是伙伴、人脉，我正在建立。可唯独这个‘财’，我差得太远。”
【那我们每天签到可以多签到一点钱啊！】锦程提议道。
郑佳徽笑了笑，摇了摇头：“这个‘财’，可不单单是指金银。它还包括了天材地宝、灵丹妙药、神兵利器、阵法机关，乃至是情报网络、人脉交际……等等一切可以被称之为‘资源’的东西。”
她幽幽地叹了口气，眼中闪过一丝连她自己都未曾察失的锐利。
“可能，我有一种‘武力不止恐惧症’吧。”她自嘲道，“我总是觉得不够，我贪婪地想要更多的资源，更多的权柄，更多能握在手里的底牌。”
【不，佳佳，这不是贪婪！】锦程立刻反驳，用一种斩钉截铁的语气说道，【这是上进！这是我们优秀宿主该有的事业心！】
“好，就算是上进吧。”郑佳徽的唇角勾起一抹笑意，眼中重新燃起了火焰，“所以，接下来，我需要好好地改造改造这座城市。既然萧家已经把封地给了我，那么这个地方，从里到外，都必须刻上我郑佳徽的印记。”
【说起来，这个明德帝萧若瑾还怪好的嘞，这么大一片地，说给就给了！】锦程感叹道。
郑佳徽闻言，笑容变得有些意味深长：“要论魄力，他的确有几分。不过……你以为他真的那么大方？”
【难道不是吗？】
“你仔细看看他下的那道圣旨。”郑佳徽淡淡道，“圣旨上写的，是将九霄城及方圆三百里，划为我的封地，赐我……财政税收之权。”
【？这有什么区别吗？】锦程的电子音里充满了疑惑。
郑佳徽解释道：“区别很大。这意味着，这片土地的子民、矿产、军备，名义上，依旧是北离的，是萧家的。我只有收税的权力，没有治理和调兵的权力。这叫釜底抽薪。”
【那不还是没区别吗？你这么厉害，他敢不听你的？】
“当然有区别。”郑佳徽的眼神冷了下来，“就在我得到封地的这几个月里，驻扎在九霄城周边这一州的军队，数量可是增强了不少。兵甲之利，远胜从前。”
【！！！】锦程终于反应过来，【你是说，他是迫于无奈，被你的‘神迹’吓到了，才不得不给你封地，但实际上根本不是全心全意的，还在暗中防着你？！】
“一个帝王，怎么可能将自己这么大一块地盘，心甘情愿地割让给一个不受控制的‘神’？”郑佳徽冷笑一声，“当时他给我这个封地，一是为了安抚我，更是为了向天下人展现他的‘仁德’。二，也是最重要的，是为了用我这颗钉子，来压住周边的几个国家，以及……那位功高盖主、名满天下的琅琊王。”
【欸？】锦程的数据库似乎有些混乱了，【我查到的资料不是说，这个琅琊王萧若风是他亲弟弟吗？一母同胞，感情极好，当年还是萧若风撕了传位给自己的龙封卷轴，才保着他萧若瑾登基的。这基本就是好得能穿一条裤子的关系啊！怎么还要用你来压住琅琊王？】
郑佳徽缓缓站起身，走到窗边，望着天边那轮清冷的明月。
月光下，她的身影被拉得很长，显得有些孤寂。
“因为……”她轻声开口，声音飘渺得仿佛随时会散在夜风里。
“他已经在悬崖之上。”
【谁？】锦程下意识地追问。
但郑佳徽没有再解释，她口中的这个“他”，指的究竟是那位高坐龙椅、心机深沉的明德帝，还是那位风光霁月、却已身中寒毒的琅琊王。
夜，还很长。
这盘刚刚被掀开的棋局，也才刚刚开始
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