第6章 恳请先生明示！
糜贞眼睛一亮，脱口而出：
“先生，能动筷了吗？”
云凡瞥见她那副眼珠子快黏在菜上的馋相，忍俊不禁：
“端进屋吃去。”
不多时，两人手脚麻利，把饭菜全摆上了案几。
眼看糜贞转身就要退到角落跪坐，云凡忙抬手拦住：
“别分席，一块儿吃！”
糜贞喉头一滚，咽下唾沫，也不推让，麻溜儿跪坐下来，捧起碗就等。
云凡笑着夹起一块嫩黄鸡蛋，稳稳放进她碗里：
“喏，尝尝我的拿手绝活！”
糜贞眨眨眼，小口张开，把鸡蛋送进嘴里——
刹那间，猪油香、蛋香、葱香混着锅气在舌尖炸开，又滑又润，鲜得她整张小脸都绷紧了。
她瞪圆双眼，筷子一抖，指着那盘炒蛋，结结巴巴：
“这……这鸡子……咋能香成这样？！”
话音未落，她已伸手夹起一块大葱炒肉，塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓鼓囊囊，像只囤粮的小松鼠，可爱得紧。
云凡望着她嘴角沾着一点油星、满脸满足的模样，心头一暖，笑着轻拍她后背：
“慢些吃，慢些吃，管够！”
他对自己的灶上功夫，向来底气十足。
别人吃得香，他比谁都舒坦。
正欲执箸，忽听门外传来一声清朗问候：
“先生可歇下了？备冒昧前来，可容一叙？”
云凡一听，便知是刘备到了，起身拱手，朗声笑道：
“使君驾临，凡未及远迎，失礼之至！”
话还没说完，刘备已携简雍跨进门来。
刚一踏进屋，刘备鼻子微动，略带讶异：
“先生正在用饭？”
简雍目光扫过案几，眼睛顿时一亮，脱口道：
“哎哟！卓方竟还藏着这一手好厨艺！”
说着，屁股一沉，自个儿就坐定了。
云凡见状，只笑笑，并不拦着。
这几日相处下来，他早摸透了——简雍性子豁达，不讲虚礼，随和得像老邻居；两人聊得投缘，早已熟得如同旧识。
“哈哈哈，宪和啊——”
刘备也跟着笑出声来。
云凡赶紧招呼：
“使君请坐，不如一道尝尝？”
刘备略一迟疑，客气道：
“莫非扰了先生清静？”
云凡摆摆手，语气诚恳：
“家师素来不拘俗套，况且使君于我有活命之恩，何来叨扰二字！”
“既是如此，备便却之不恭了！”
刘备本就厌烦繁文缛节，当下撩袍跪坐，利落得很。
“哎哟！玄德，这香味儿可真勾人呐！”
简雍吸了吸鼻子，啧啧称奇。
刘备听了“玄德”二字，神色如常。
他与简雍相交数十载，私下向来以表字互称，亲厚自在，早已成了习惯。
“哦？当真？”
他好奇地朝案几上望去。
云凡连忙唤军士去厨房取来两双干净竹箸。
可一抬眼，却愣住了——那“小乞丐”呢？
他四下扫了一圈，见糜贞正缩在墙根，脊背绷得笔直，小脑袋埋得低低的，耳朵尖都泛了红。
云凡心头一软，暗笑：这孩子，脸皮薄得像张纸。
他踱过去，俯身温声道：
“小家伙，刚才还嚷着香，这会儿倒躲起来了？”
说着，一把攥住糜贞纤细柔嫩的小手，径直拽向桌旁。
刘备和简雍见云凡牵着个衣衫褴褛的少年，不由齐齐挑眉，满眼讶异。
简雍脱口问道：
“卓方，这孩子是？”
云凡道：
“今儿晌午，他饿得前胸贴后背，溜进我院里翻食，被巡院军士当场拦下。”
“我看他瘦骨伶仃，实在不忍，便留他在屋中，亲手熬了热汤、蒸了粗饼。”
“许是见了使君驾临，怯得不敢动筷。”
简雍听罢，颔首赞道：
“卓方真有古仁者之风！”
刘备却长吁一声，声音低沉：
“唉……自黄巾揭竿，天下崩裂，白骨露于野，千里无炊烟。”
“不知何年何月，方能重振汉祚，涤荡乱世，让百姓安枕而眠！”
话音未落，他温声朝糜贞宽慰道：
“小兄弟莫慌，只管放心吃——咱们可不是歹人！”
糜贞被云凡攥得手腕发紧，心口狂跳，脑子嗡嗡作响。
她本是为躲那桩婚事才连夜出逃，谁料一头撞进正主眼皮底下！
可云凡手劲极大，她又娇弱无力，只得被牵到案前，僵硬地坐了下来。
坐是坐下了，头却垂得极低，额前碎发几乎遮住整张脸，唯恐刘备抬眼就认出自己。
其实纯属多虑——刘备压根没见过她，更不晓得这门亲事半点风声；就算她昂首直视，他也绝难识破。
众人见她埋头不语，只当少年人羞涩腼腆，也就不再多问。
刘备转头对云凡一笑：
“先生快请用饭，莫因备叨扰，坏了这顿清欢！”
云凡闻言，嘴角微扯，泛起一丝无奈笑意。
刘玄德三更半夜登门，哪是来蹭饭的？必有急务相托。
这饭，如何咽得下去？
好在老刘性子敦厚，并不咄咄逼人。
他索性放下顾虑，拿起筷子，自顾自吃了起来。
简雍早盯着桌上两盘菜咽了好几回口水，此刻得了准信，忙夹起一块送入口中。
刚嚼两下，眼睛一亮，脱口赞道：
“妙极！玄德快尝尝！”
刘备先前便听人夸过这菜滋味不凡，此时也忍不住拈起一块送入口中。
“咦——！”
他年轻时锦衣玉食，猎鹰纵犬，山珍海味吃过不少，可舌尖一触，顿觉鲜香直冲脑门，咸淡相宜，酥嫩入骨，竟从未尝过这般熨帖滋味！
两人动了筷，糜贞绷着的神经也松了几分，生怕盘中见底，赶紧捧起碗，低头扒拉起来。
不多时，两盘菜便在三人风卷残云之下，干干净净，连油星都不剩。
云凡瞧着满桌狼藉，起身欲收拾残局。
谁知糜贞比他更快一步站起，伸手端起碗碟，转身便往门外走。
云凡刚要伸手去拦，却见刘备神色陡然郑重，正色开口：
“先生且慢——备此番深夜造访，实有要事相求！”
简雍亦挺直腰背，目光灼灼盯住云凡。
云凡心头一明，知正题来了，含笑拱手：
“敢问使君，所谋何事？”
刘备与简雍互望一眼，随即双双离席，朝着云凡深深一揖：
“备此来，是恳请先生，为我指一条活路！”
云凡急忙上前扶住二人臂膀，眉峰微蹙：
“使君此话，从何说起？”
简雍苦笑接话：
“卓方，我军境况，你心里有数！”
“虽遭大挫，幸得糜子仲倾力相助，粮秣兵甲不日便可齐备。”
“玄德想请教的，正是下一步——该往何处去，该如何走？”
刘备连连点头，眸光灼灼，满怀期待地凝望着云凡。
云凡略一沉吟，唇角浮起淡淡笑意：
“要问前路，倒也不难——只是，敢问使君，志在何方？”
刘备朗声答道：
“不敢欺瞒先生！备毕生所愿，唯匡扶汉室、肃清奸佞、还万民以太平！”
“然自举义以来，董卓乱政，天子蒙尘，汉统式微；备纵有肝胆，却屡战屡挫。”
“虽曾据有徐州，终究失之于人。”
“如今徐州已落吕布、袁术之手，北有袁绍虎踞，西有曹操眈眈——先生请看，这徐州，究竟如何夺回？”
云凡听罢，轻轻摇头，莞尔一笑：
“使君真觉得，这徐州，是块好饼么？”
此言一出，刘备与简雍顿时怔住，面面相觑。
这话，听着怎么如此古怪？
徐州若不好，怎引得各路枭雄你争我夺，刀兵不休？
简雍皱眉不解：
“卓方，此话怎讲？”
“自黄巾起事，十三州烽火连天，尸横遍野。”
“唯独这徐州，尚存几分元气。”
“徐州坐拥百万户，地势开阔如砥，膏腴沃土绵延不绝，北控青州、西连兖豫、南扼扬州，自古便是群雄逐鹿的咽喉要冲！”
“这般雄州，岂能说它不好？”
“未必！”
云凡缓缓摇头，语气斩钉截铁：
“地势太坦，反成骑兵驰骋的坦途——若对手精于骑战，我军步卒难挡其锋，一触即溃。”
“良田太多，反倒成了敌军眼中的粮仓——只需几支游骑穿插劫掠，三年之内，徐州必见赤野千里、饿殍枕道！”
“兵家必争，意味着四面受敌——东临沧海尚可凭险而守，其余三方，皆无天堑可依，日日提防，夜夜惊心。”
“此地看似锦绣，实为天下首屈一指的‘易攻难守’之局！”
“嘶——”
话音未落，刘备与简雍齐齐倒抽一口冷气。
此前只盯着徐州的厚土广民、漕运便利，哪曾细想这满目繁华之下，竟埋着如此凶险的伏笔！
云凡瞥见二人骇然之色，神色却愈发沉静，淡然一笑：
“依在下愚见——曹操取之可，袁术取之可，袁绍取之可，就连吕布盘踞其中，也勉强立得住脚；唯独使君，万不可染指徐州！”
刘备面色骤变，急问：
“何以独我不行？”
云凡竖起一根手指，声如磬石：
“只因使君至今尚无真正立足之基！”
“所谓根基之地，上者偏安一隅，进可攻退可守；下者四通八达，虽利往来，却也门户洞开。”
“曹操据兖州而图徐州，便可挥师北上青州，稳扎稳打。”
“袁术踞两淮而窥徐州，便能顺流直下扬州，水陆并进。”
“吕布擅骑射，手握并州铁骑，纵守徐州，亦能凭快击周旋。”
“而使君若入主徐州，则无退路可言——四境皆敌，未及屯田练兵，战火已烧至城下！”
“敢问使君：自领徐州以来，可有一年安稳过日子？”
刘备如遭雷击，脱口而出：
“先生所言极是！备本欲休养士卒、积蓄民力，谁知年年整军备战，月月烽火传警，竟无一日宁息！”
云凡莞尔道：
“既如此，使君还愿再争徐州么？”
话至此处，刘备与简雍已是心神俱震。
原以为祸根在外，不料病灶竟在自身——原来不是敌人太强，而是自己始终站在风口浪尖，无根浮萍，风吹即散！
刘备浑身一颤，仿佛浓雾裂开一道光隙，猛地攥住云凡衣袖：
“恳请先生明示——何处，才是备真正的出路？”
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