第87章 第87章
王尚书也曾为人子女，难道竟全然不顾父子伦常？”
“陛下，依臣之见，贾珍可在云南设下灵堂守孝，何必千里迢迢返京？况且滇地距京师路途遥远，待贾珍抵京，只怕贾敬早已入土为安！”
此时贾淙的岳父林如海也迈步出列，声音清朗：
“臣附议——贾珍当留云南尽孝。”
“陛下，臣亦附议。”
……
话音未落，几位开国勋臣一系的武将接连站出。
他们如今与贾淙多有往来，借其助力屡立军功，早不将贾珍放在心上。
况且众人都明白，贾珍若回京必生事端，因而纷纷反对冯杰所奏。
“陛下，贾珍终究是贾敬唯一的血脉，岂能让忠良之臣临终无一至亲送行？况且贾家祖籍在金陵，灵柩终须经神京暂驻。
陛下不妨准贾珍回京扶柩南归，亦显天恩浩荡。”
“陛下，贾敬尚有一嫡女在府，何谓没有血亲？”
“区区女子，如何能与 相提并论？”
殿上顿时争论不休。
此时崇源一系的臣子也开始发声。
宋国公刘威率先朗声道：
“陛下，臣亦是武勋，自问对大楚略有微功。
然将心比心，臣亦不愿临终之时，身旁无一血脉至亲！”
“陛下，宋国公所言在理，臣附议。”
……
朝堂上纷争迭起，令建康帝一时难以决断。
贾淙是他倚重的心腹，他本不愿让贾珍回京。
但贾家非比寻常，乃大楚累世忠良之门。
贾敬生前袭一等将军之爵，又是贾代化之子，若不准其独子归京守孝，于理难容。
旁人尚可反对，身为天子的建康帝却不能不顾人伦大义。
“杨爱卿以为如何？”
建康帝望向首辅杨琦。
杨琦沉吟片刻，躬身答道：
“陛下，若仅是为守孝而准贾珍返京，倒也未尝不可。”
皇帝又询问几位大学士。
这些文臣向来推崇忠孝之道，皆劝建康帝施恩特准。
无奈之下，建康帝只得下旨，特许贾珍回京奔丧。
“众卿可还有事奏？”
见无人应答，皇帝便宣布退朝。
散朝后，王子腾与林如海缓步同行。
“林御史，冯侍郎此举究竟是何用意？从未听闻他与贾家有何交情。”
“王尚书，只怕贾珍回京一事背后另有推手。
此人来者不善，须得多加提防。”
王子腾闻言压低声音：
“莫非是王……”
话到嘴边骤然收住，二人对视一眼，心照不宣。
林如海微微一笑：
“王尚书心中明白便是。
还望派人提醒淙哥儿，万事须得留心。”
不多时，朝臣们各自散去。
贾淙很快便收到王子腾与林如海传来的消息，知晓了早朝上的 。
但他早已有所准备，并不惧怕贾珍归来。
千里之外的云南安宁州，贾珍天未亮便起身用饭。
碗中粟米粗糙未脱壳，他却面无嫌弃之色，默默咽下。
随后在管事的带领下，又开始了一日劳碌。
安宁州城内的隆运堂刚开门半个时辰，已有顾客陆续登门。
“客官需要些什么？”
一名身着墨绿长袍的男子踏入门内，目光缓缓扫过堂中陈设。
“掌柜的，可有塞北的雪貂皮？关外的海东珠？长白山的千年参？”
柜台后的小伙计听见这串名目，手上擦抹桌面的动作一顿，抬起头时脸上已堆起殷勤的笑意：“客官说笑了，咱们万通号百年老店，南北奇珍没有寻不着的。
您里边雅间请——”
一面说，一面撩开通往后室的棉布帘子。
帘后暖阁里坐着个面团团的中年人，见人进来便起身拱手，眉眼弯弯一团和气。
小伙计凑近低语两句，中年人笑容更盛，亲自斟了盏茶推过去：“贵客远来，先用杯热茶驱驱寒。”
墨衣男子接过茶盏却不沾唇，只将袖中一卷薄纸压在桌上。”刘掌柜，侯爷有令。”
刘掌柜笑容微敛，展开纸卷迅速扫过，又捡起另一张仿了字迹的信笺细看片刻，方将两样东西仔细收进怀中暗袋。”明白了。
三日为限。”
“事成之后，老地方通旺米铺递个信儿，我自会传回京里。”
墨衣人言罢起身，如来时般悄无声息地消失在帘外渐沉的暮色里。
戌时三刻，贾珍拖着两条灌铅似的腿挪回那间四壁漏风的土坯房。
晚膳那碗照得见人影的稀粥早已消化殆尽，腹中擂鼓似的空响。
他瘫倒在铺着干草的板床上，连翻身的力气都挤不出来。
“贾珍。”
一声不算客气的叫唤惊得他脊背一紧。
扭头望去，竟是管着这片窝棚的差役王大。
贾珍慌忙撑起身子，脸上挤出久经练习的讨好笑容：“王头儿有什么吩咐？”
王大抱着胳膊倚在门框上，将他从头到脚打量一遍：“听说你早年在京城里当过老爷？”
“不敢不敢，都是陈年旧账了，如今不过是戴罪之身……”
贾珍腰弯得更低些。
这谦卑姿态显然取悦了对方。
王大从鼻子里哼出一声，往前踱了两步：“识字么？”
“识得几个，幼时胡乱念过些书。”
“那正好。”
王大搓了搓手，“我这儿有套笔墨纸砚放着也是落灰，明日给你送来。
成日挖土搬石头的，偶尔写几个字静静心也好。”
贾珍怔住了。
自打进这苦役营，鞭笞斥骂是家常便饭，何曾有过这般“体恤”？他心头警铃微响，面上却不敢显露，只含糊道：“这……怎么好意思劳烦王头儿破费……”
“破费什么，旧东西罢了。”
王大摆摆手，忽然压低了嗓子，“前几日不是有体面人来寻你说话么？我也是个眼皮子浅的，往日若有得罪处，您多包涵。”
这话如一道微光劈进贾珍混沌的脑子。
是了，定是那日悄悄来访的旧识让这势利差役会错了意，以为他还有东山再起的一日，赶着来烧冷灶了。
一股混杂着酸楚与希冀的热流窜上心口，他勉强按捺住翻腾的心绪，垂下眼道：“那便……多谢王头儿照应了。”
“小事。”
王大咧嘴一笑，“东西明日晌午给你。
旁人若问起，就说是你攒的铜板托我捎带的，省得旁人说闲话。”
翌日，贾珍果真被派了个清点箩筐的轻省活计，日头尚未西沉便收了工。
膳堂里难得见到稠粥，他连吞了两大碗，刚搁下筷子，便见王大抱着个桐木匣子穿过院坝走来。
“您瞧瞧可还合用。”
贾珍双手接过那沉甸甸的木匣，指尖触及光滑的木纹时竟有些发颤。
他连声道谢，将匣子紧紧搂在怀里，几乎是小跑着回了住处。
深夜，破窗外风声呜咽。
贾珍蜷在薄被里睡得昏沉，忽觉喉头一紧，仿佛被铁钳死死扼住。
他猛然睁眼，昏黄的油灯光晕里，映出王大那张白日里堆笑、此刻却阴冷如铁石的脸。
视野迅速暗了下去。
最后一缕意识消散前，他听见绳索摩擦房梁的窸窣声，恍惚瞥见桌上那封摊开的、墨迹未干的“遗书”。
油灯被吹灭，门扉轻轻合拢。
夜色吞没了这间小小的囚室，也吞没了一个本该在数日后随着父亲灵柩一同归葬铁槛寺的、无声无息的秘密。
此事终究搁置下来。
几日后，贾淙的商队自边关返京，带回一桩喜讯。
经匠人反复调试火绳枪所用 配比，如今枪身射程已有突破——百步之内皆能伤敌，五十步内铁甲可穿。
更因贾淙先前所提定装 之法，贾芸已琢磨出一套迅捷装填流程，如今士卒能在四分时辰内击发三次，这般速度，放眼当世已无出其右。
商队护卫悉数换上新制火绳枪，贾淙抚着乌黑枪管，眼底映出灼灼亮光。
虽因机括构造所限，燧发枪的研制迟迟未成，但火绳枪能有此精进，亦足慰心怀。
如今这火器威力已不逊强弓硬弩，更不耗兵卒膂力，铅丸直射而出，若列阵齐发，恰似密雨倾盆，敌阵焉能不溃？试过新枪后，贾淙整肃衣冠，再度踏入宫门。
他心中早存一念：编练一支全数配装火器的精锐。
然此事若无圣上首肯，终是空谈。
如今枪械既已改良，或可借此说动天听。
养心殿内，建康帝正披阅奏章，闻贾淙请见，即命引入。
贾淙行礼问安毕，依言落座。
皇帝搁下朱笔，温声问道：“爱卿今日入宫，所为何事？”
“陛下，”
贾淙拱手，“臣自海外新得一批火器，威力远胜从前。
故而冒昧进言，再请陛下细观此物之利。”
“哦？果真有进益？”
建康帝眉梢微动。
“确然。
此枪百步可中，五十步破甲，发射之速亦快上许多。”
贾淙言辞恳切，正待细述，却被皇帝抬手止住。
“卿家又想劝朕大兴火器？”
“正是。
陛下明鉴，火器之威尚未至顶峰，如今已堪与 比肩，尤擅集阵而击。”
贾淙倾身向前，声调渐沉，“西夷诸国全力钻研此道，大楚岂能落于人后？”
他心底明白，吕宋岛上虽也有工匠尝试，终究不及中原匠艺精熟、物料丰沛。
然此话未出口，建康帝已面露难色。
“非朕不愿，”
皇帝轻叹，“国库实无余财可拨。
连年灾荒，九边异动，赈银军费如同流水。
当年扬州所抄没之资，如今将尽。
李彤日前又来诉苦，朕……实是捉襟见肘。”
贾淙默然。
这些年岁歉收，米价腾贵，朝廷左支右绌，他岂会不知。
片刻静寂后，他忽然抬首：“朝廷既缺钱粮，何不向外求之？”
“向外？”
建康帝目光一凝。
“天下膏腴，岂尽在版图之内？”
贾淙音调转低，却字字清晰，“安南、暹罗诸地，稻谷可岁熟三回；东瀛岛中，银矿埋藏山腹。
若遣锐旅征伐，取其财富以养我民，非但解当下之急，更可开万世之利。”
他徐徐道来，南国沃土如何丰饶，海外矿藏如何深厚。
听到“一年三熟”
时，皇帝指节轻叩案沿；及至“银矿”
二字入耳，建康帝眼中骤然掠过一道锐光，如暗夜星火，倏然亮起。
一番激辩过后，建康帝胸中涌动的热忱渐渐冷却。
他望向贾淙，长叹一声，语气里掺着无奈的疲惫：
“将军，你所言虽是勇武之策，可我们大楚终究是礼教之邦、万国朝觐的宗主。
行事若与边野蛮族无异，岂不令四方嗤笑？况且如今天下表面安宁，骤然兴兵，黎民百姓又如何承受得起？此事……暂且作罢罢。”
见皇帝态度坚决，贾淙却并未退却，再度向前一步：
“陛下，眼下四海虽无战祸，可连年的旱涝蝗灾早已让民间凋敝不堪。
如今武库充盈，兵甲完备，正是该以刀剑为子民开辟生路的时候。
史笔如铁，从来只论成败。
我大楚威仪赫赫，又有谁敢妄加讥讽？”
“不可，万万不可！”
建康帝连连摆手，声音里透出不容转圜的决断，“莫说朕不应允，便是满朝文武，又有几人愿见烽烟再起？此事不必再议。”
他抬起手，止住了贾淙尚未出口的话。
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