第一百零九章：再施压

断魂谷的灰雾被阵法隐隐透出的波动反复搅动，如化不开的墨汁般愈发粘稠厚重，将谷中每一寸隐秘都严严实实地遮蔽在诡异光影里。
周烈拍去衣上沾染的尘土与细微血沫，眼中阴鸷与得意交织缠绕，抬手召来两名气息凝练、身形隐秘的心腹，语气冷厉如淬了寒的刃：“传令下去，精血搜集进度再提三成，凡敢推诿拖沓、私藏精血者，无需审问，直接投入阵中炼化为养料，以儆效尤。另外，分派三组暗哨，死死盯紧守玄阁与四城的一举一动，苏清和的部署、四城的兵力调动，半分都不能错漏，有任何异动即刻回报。”
心腹躬身领命，脚步轻捷如鬼魅般退去，不敢在周烈面前多作停留。周烈缓步走到阵法边缘，望着阵中缓缓流转、散发着腥甜气息的精血，指尖无意识地摩挲着，眼中满是深不见底的算计。
他深知魔族不过是权宜之靠，对方只将他当作渗透北境的棋子，一旦失去利用价值便会弃如敝履；而中州玄盟，向来视他为依附魔族的跳梁小丑，不屑与他为伍，却绝容不下北境脱离玄盟掌控，迟早会对北境动手。
而他周烈，只盼借这断魂谷的隐秘地势与阵法定力筑牢根基，对外严密封锁自身踪迹与所作所为，在玄盟、魔族、守玄阁的三方角力中藏拙蓄力，静待渔利之机。
......
三日后，中州群山之巅的玄盟总坛。这座悬浮于云海之间的殿宇群，通体由千年玄石筑成，梁柱巍峨挺拔，镌刻着隐晦的防护纹路，殿顶镶嵌的数百颗夜明珠倾泻而下柔和却肃穆的光芒，将主殿映照得纤毫毕现，却始终掩不住空气中弥漫的肃杀与集权气息。
赵山河端坐于最高处，座椅扶手雕刻着盘旋的异兽纹样，他指尖有节奏地轻叩扶手，每一次叩击都似落在众人的心尖上，眉宇间凝着化不开的沉郁，这份沉郁，皆因北境传回的零散却棘手的消息而起。
下方，一名黑衣斥候单膝跪地，玄色衣袍上还沾着旅途的尘土与淡淡的血迹，浑身气息紧绷如拉满的弓弦，头颅低垂，不敢有丝毫抬头与对视。他刚从北境星夜疾驰赶回，连喘息都未来得及平复，带来的消息零散却字字扎心，精准触碰着赵山河的底线：
“回盟主，北境局势已然失控。周烈那厮自上次溃败后，彻底沦为魔族爪牙，成了无依无靠的丧家之犬，我盟安插在北境各州、各城的眼线全员出动，遍寻山川险地、城镇村落，始终无法探知其下落，更无从知晓他暗中在谋划什么；守玄阁残余势力趁机联合落霞、黑石四城，兵力与势力都快速整合，隐隐形成抗衡我盟的之势，近半月来已多次精准拔除我盟北境三处据点，斩杀数十名弟兄，致使我盟对北境的掌控力大幅削弱，政令难以下达。”
“废物！一群废物！”赵山河猛地抬手，掌心凝聚的力量毫无征兆地拍出，无形的气浪如同惊雷般瞬间席卷全场，殿内烛火剧烈摇曳，两侧站立的长老们皆下意识地运转力量抵御。
那名单膝跪地的斥候来不及反应，便被气浪狠狠掀飞出去，重重撞在坚硬的殿柱上，发出沉闷的声响，随即喷出一大口鲜血，身体软倒在地，挣扎了几下便动弹不得，只能痛苦地蜷缩着。
赵山河周身的威压如同实质般蔓延开来，愈发厚重压抑，殿内两侧站立的玄盟长老们皆敛声屏气，连呼吸都刻意放轻，无人敢触其锋芒，更无人敢开口劝解。
片刻后，一名白发垂肩、手持拂尘的长老上前一步，躬身弯腰，语气恭敬而谨慎地说道：
“盟主息怒。周烈虽沦为丧家之犬，本身不足为惧，但他踪迹难寻，且身后有魔族暗中撑腰，说不定正藏在某处积蓄力量，我盟若贸然分散兵力搜寻，恐中魔族与他设下的埋伏，得不偿失。更棘手的是守玄阁与四城的联盟，其战力不容小觑，我盟眼线折损过半，对北境局势的掌控已然被动，想要稳步收回北境，还需从长计议，优先拔除守玄阁这颗核心钉子，再顺势清剿其他势力。”
“从长计议？”赵山河冷笑一声，语气中满是不耐与威严，周身威压又盛了几分，“玄盟身为苍玄人族正统，执掌人族秩序，北境乃我人族疆土的重要一隅，岂容魔族爪牙与叛逆势力肆意猖獗！周烈那厮不值一提，不必为他浪费半分精力，但守玄阁必须拿下，北境的控制权，也必须牢牢握在玄盟手中，这既是玄盟的本分，也是震慑魔族、妖族等各族的底气！”
他话锋陡然一转，目光如利剑般扫过殿内众人，沉声道：“另外，你们说墨衍会不会在北境？这么久在中州都没搜寻到他。”
那名勉强撑起身、气息微弱的斥候连忙点头应声，声音带着伤势带来的颤抖：
“回盟主，北境多处据点确有汇报，不久前苍生营附近曾爆发一股极强的气息，精纯且霸道，却十分隐晦，未能捕捉到完整特征。属下们比对了诸多强者气息档案，既不似魔族高手，也非四城已知修士，不敢妄下定论。另外，属下查到，守玄阁的苏清和在那股气息爆发后，曾秘密前往，疑似与那股气息的主人有所接触，推测守玄阁背后有不明强者相助。”
“若真是墨衍师弟，那便是自寻死路！当年他痴迷禁忌之术不知悔改，师父仁慈不忍伤他，将他关押管教；我继位后，也念及大师兄的身份与同门情分，留他一条性命，盼他能回头是岸。他倒好，不仅趁机逃离，还敢与守玄阁这等叛逆势力勾结，真是辜负了师父的苦心，也辱没了师门颜面！”
他语气中满是失望、怨怼，又夹杂着几分身为师兄的恨铁不成钢，“不管是不是他，这次出兵北境，都要顺道查探清楚。若真能证实是他藏在北境，便不惜一切代价将他抓回，了却师父的心愿，也理清我这个做师兄的责任！”
思索片刻，赵山河心中已然有了决断，眼中的沉郁被坚定的杀意取代。他抬手对着殿外沉声召来待命的护卫，语气不容置疑：“去传沈砚之来见我！速去！”
护卫不敢耽搁，躬身领命后快步退去，身影转瞬便消失在殿门之外。殿内再次陷入沉寂，长老们依旧垂手站立，无人敢轻易开口，只等沈砚之到来。
沈砚之，乃是赵山河一手提拔、亲自培养的心腹，行事狠辣果决、心思缜密，且修为深厚稳固，常年执掌玄盟最精锐的“玄影小队”，历经无数厮杀与任务，立下过赫赫功劳，是赵山河最信任、最倚重的人之一。
不多时，一道身着玄色劲装的身影快步走入殿中，身形挺拔如松，面容冷峻无波，眼神锐利如鹰隼，周身气息凝练而内敛，单膝跪地，声音沉稳有力地行礼：“属下沈砚之，见过盟主！”
“砚之，你可知晓北境之事？”赵山河的语气相较于方才，缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严与上位者的压迫感，目光落在沈砚之身上，满是期许与命令。他深知沈砚之的能力，此事交由他办理，最为稳妥。
“属下已然知晓。”沈砚之应声，声音沉稳无波，没有丝毫多余的情绪，
“不错。”赵山河点头，站起身来，缓步走到沈砚之面前，玄铁座椅在他起身的瞬间发出轻微的声响，
“本盟主命你，即刻率领一支精锐队伍前往北境。队伍配置五名凝海境修士，再从玄影小队中挑选二十名好手，务必做到速去速回，不许有任何差池，更不许折损过多人手。”他语气严肃，每一个字都带着不容置喙的命令。
“其一，拿下守玄阁。”赵山河伸出一根手指，语气冰冷刺骨，杀意毫不掩饰，“守玄阁是北境反抗势力的核心，也是此次动乱的根源之一，拔除这颗钉子，四城联盟便会不攻自破。无需留手，凡有抵抗者，格杀勿论，务必以最快速度覆灭守玄阁，震慑北境各方势力。”
“其二，重点探查那名不明强者的踪迹。”他又伸出一根手指，眼中闪过一丝狠厉与决绝，“务必摸清他的身份，核心比对是否为墨衍。若证实是他，不惜一切代价将其抓回玄盟，活要见人，死要见尸；若不是，也需探清其立场，若与守玄阁勾结，便一并清除。”
“其三，顺带探查周烈踪迹。”赵山河补充道，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，仿佛提及周烈都是一种玷污，“不必将那跳梁小丑作为首要目标，免得浪费时间与精力，但若途中遇上，便就地清除，也算清理了人族的败类，顺带摸清魔族是否在暗中庇护他、是否借着他的手图谋北境，若有魔族踪迹，可适度试探，不必强行硬拼。”
“属下明白！”沈砚之沉声应道，头颅低垂，语气坚定无比，“属下即刻启程,定不辱使命，为盟主分忧，为玄盟立威！”他的声音掷地有声，带着绝对的自信与忠诚。
“很好。”赵山河满意点头，抬手从怀中抛出一枚玄色令牌，令牌通体冰凉，上面镌刻着玄盟盟主的专属纹样，散发着淡淡的威压，
“此乃玄盟盟主令，持此令牌，可调动北境所有玄盟据点的力量，无论人力、物力，皆可优先调配。给你三月时间，务必传回捷报，若是延误时机，提头来见！”


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