第四百九十一章 暗号牌
谢怀忱转过头看他，说道：“你看得倒仔细。”
承渊昂起下巴：“昨日在铜锣巷那茶摊外头，我就瞧见那门房把牌子翻了一下，跟旁人说话前，也是先翻牌子，再开门。”
谢怀忱道：“崔家门房那套是防生人的，跟药铺里头的暗号牌不同，但道理相通。”
沈婉凝接着道：“那明日让阿鹤去药铺外头，把门口那木牌的挂法记下，若真有暗号，咱们就能从它身上看出祝鹤年当天在不在铺子里。”
谢怀忱笑了笑，伸手在承渊头顶揉了一把，说：“好，那这事就交给阿鹤去办。”
当夜，谢怀忱和阿鹤出城，彭天元早在城东官道旁的一处荒坡后头埋伏下来。
约莫三更前后，崔三亲自带着两辆驴车从官道上过。
谢怀忱远远跟在后头，见那两辆驴车下了官道，沿着一条极窄的土路往东北方向去了。
阿鹤低声道：“这条路往前走，就是羊角洼北面的那片野林子。”
谢怀忱点了点头，说：“那批铅块送到野林边的小码头，再往北就是海岔子了，小船能贴岸走。”
三人跟着驴车走了约莫大半个时辰，见前方野林边出现几间极破的草棚，棚前点着一盏罩着油布的灯，火头极小，若不细看几乎看不见。
谢怀忱和阿鹤伏在距那草棚三四百步的乱石堆后，把身子压低。
崔三的驴车到了草棚前停下。草棚里走出两个人，一个提灯，一个手里拿着卷绳子。
提灯的人个子很高，穿一件旧棉袍，走过来掀开油布看了一眼，也不说话，只对崔三点了点头。
崔三挥手让车夫把车赶到草棚后头去，两个车夫一人牵一辆，绕到草棚后面，那里有一道极窄的斜坡，直通到水边，一艘无桅的小船泊在那儿，吃水线压得极深。
谢怀忱轻声道：“货一到，船就满。”
阿鹤道：“那船再装上这些铅块，吃水更深，怕是走不出多远。”
谢怀忱点头：“他们不用它走远，只把铅块从羊角洼摆渡到外海的大船上，再换船出海。”
彭天元从后面爬过来，压低嗓子道：“那就是海门了，外海有接应的大船，小船只负责把货送到大船上。”
谢怀忱看了看：“祝鹤年没来，说明这里只是交货的第一个点，真正的核心在海门外。”
阿鹤有些蠢蠢欲动：“那咱们什么时候动手？”
谢怀忱摇头：“不急，等他们把小船装满，看它往哪个方向划，再跟一程，摸清了外海接应的位置，才算抓到根。”
三人又在乱石堆后伏了近一个时辰，直到那艘小船满载着铅块缓缓离岸，往北面的海岔子深处划去，渐渐没入夜雾之中。
谢怀忱这才松了口气，对彭天元道：“你带一个人继续沿着岸边走，看能不能绕过海岔子看见大船的方位。我和阿鹤回去，明日再做计较。”
彭天元点头，领命去了。
…
谢怀忱和阿鹤回到永丰栈时，天已经蒙蒙亮。
沈婉凝正在灶房里热着一锅小米粥，见他们回来，忙盛了热粥端进屋。
谢怀忱接过碗，先喝了一小口，烫得嘴里一嘶，却也没停，几口将粥喝尽，又拿半个杂面饼子掰了泡在碗里。
阿鹤坐在门槛上，吃得很急。
承渊从被窝里钻出来，揉着眼睛问：“爹，你们昨晚上跟到外海了吗？”
谢怀忱摇头，说：“没跟到，只看见他们用小船把铅块运出海岔子，大船的位置还没摸清。”
沈婉凝在旁坐下，问道：“那草棚附近可有什么标记？”
谢怀忱回想着：“草棚靠水的那面墙上，钉着块烂木牌子，上面刻着三道横杠，像是泊位记号。”
沈婉凝想了想，说：“三道横杠，若按海上灯语推算，是北偏东的意思。”
谢怀忱道：“那大船不在羊角洼，可能在北偏东的某个湾子里。”
“贺家私港。”她顿了顿，又说：“贺家的私港有好几个，其中有一个在羊角洼北偏东三十来里处，叫青石湾，外头有礁石挡着，小船从海岔子出去，顺流往北一拐，就能到。”
谢怀忱沉吟片刻：“那便是了，太子是要借贺家私港的海路，把军需和人都送出去。”
说完，他看向彭天元留下的那张海图，手指在青石湾的位置点了一下，说：“三日后小潮，他们定是从这里出发。”
阿鹤放下碗，对谢怀忱道：“那药铺外头的木牌，我今日再去瞧一眼。”
谢怀忱点头，说：“你换身衣裳再去，若那木牌背面朝外，就说明有信要传，你只远远看着，别靠太近，药铺后门那几个人虽不常出来，可眼线不会少。”
阿鹤应下，提了双旧草鞋穿上，又往脸上抹了把灰，这才从后门出去。
阿鹤去了两个多时辰，回来时神情比昨日轻松许多。
他对谢怀忱和沈婉凝道：“那同和堂门口果然有块木牌，挂在药柜外头，大概一尺多长，能翻面，我蹲在对过杂货铺的凉棚底下看了好一会儿，发现那伙计每回出门前，都先走到门口把木牌翻一下，回来时又翻过去，上午那会儿，木牌正面朝外，写着‘跌打膏药，今日有售’，到了午后，他翻成了背面，上头写着‘药材已尽，明日再来’。”
谢怀忱道：“好，这跟崔家门房那套一样，正面朝外就是今日有信可传。”
沈婉凝问：“那伙计今天出城了吗？”
阿鹤点头：“出了，午时一到，他就背着药篓出城往东去了，我远远跟到城东松林外头，没再进去，他回来时，药篓上多了个东西，方方正正的，用块灰布蒙着，像是包点心。”
谢怀忱猜测：“那是回信。”他站起身，在屋里走了两步，转头对沈婉凝道：“明早让阿鹤再去守，只要木牌正面朝外，晚上他们必有人往城外送信，咱们先不截信，只跟着那送信的人，看他最终把东西交到谁手上，顺藤摸瓜，比在半路上抢一张纸条更值当。”
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