第四百七十六章 小渔村

谢怀忱点头，用尖石在羊角口外画了个圈，道：“大船从外海来，吃水深，只能靠羊角口，所以太子的落脚点，应当离羊角口不远，盐场北边可有通到羊角口的小路？”

彭天元道：“有，一条是运盐的骡道，一条是晒盐工走的土埂，都有人把守。”

沈婉凝把承渊也唤过来，让他看那幅地上的图，说：“你记住了，私港不叫码头，叫羊角口、鬼儿滩、黄沙渡，若乱中走散了，有人问你往哪儿去，你只认准西边，往西就是莱州城的方向。”

承渊蹲下，把那三处名字和方位仔仔细细看了又看，又用手指在沙土上照着画了一遍。

谢怀忱等他画完，道：“说说，哪个私港最险。”

承渊想了想，说：“鬼儿滩，名字险，地方也窄，躲在礁石后头，外人看不见，里头人却容易设伏。”

谢怀忱难得地笑了一下，伸手在承渊脑袋上一摁，说：“脑子还算清醒。”

承渊被他摁得脖子一缩，眼里却藏不住那点被夸的欢喜。

阿鹤背靠着残墙，摆弄着一根从破棚子里捡来的旧麻绳。

他听见“鬼儿滩”三字，插嘴道：“莱州这地界，官不管，民不敢管，贺家把这里当后宅，盐丁是他们的苦力，巡海骑是他们的打手，私港就是他们的钱袋子，太子到了这里，便是落到贺家的旧巢里，咱们不是去抓一个人，是去端一窝虫。”

他说着，把麻绳在指间绕了几圈，又猛地一扯，那绳结“啪”地弹开。

承渊看得心头一跳。

沈婉凝把承渊拉起来，道：“阿鹤这是给你讲这里头的轻重，不叫你怕，叫你明白，遇事多看少说，尤其到了外场，别逞强，你要做的，是当好小账房，把你看见的、听见的，全记在心里，回来一五一十告诉我。”承渊重重点头，把那几个私港的位置又默念了一遍，才退到毡垫边坐下。

彭天元安排了夜哨，两班轮换，每班三人。

他自己守头班，带一个军士攀到烽火台高处，借着半截断墙望东边。

其余人裹着毡子，靠着残墙歇下。

沈婉凝把藤箱放在自己身侧，和衣半靠着，承渊蜷在她旁边，眼睛半睁半闭。

沈婉凝伸手给他把薄被往上掖了掖，低声道：“睡吧，明天不走远路。”

承渊“嗯”了一声，闭上眼睛。

海风从东边一阵阵扑来，腥咸气里带着一种极细极密的声响，像无数沙粒打在残墙上。

谢怀忱坐在沈婉凝另一侧，把外袍脱下来盖在她和承渊腿上。

沈婉凝睁眼看他，谢怀忱低声道：“我不冷。”沈婉凝没说话，只把外袍的一角拉过去，搭在谢怀忱肩头。

三人靠在一处，像在边地风沙里挤着过夜的一家子。

阿鹤在不远处翻了个身，怀里还抱着那根麻绳，嘴里含含糊糊道：“明日再教你看蟹洞。”

承渊在睡意里极轻地笑了一下。

烽火台外，天如墨，海如沸，风从古墙的豁口里灌进来，呜咽着转了一圈，又奔南去了。

…

次日上午，云层稍薄了些，东边海天的交界处透出一片淡青，像洗旧了的绸子。

众人在烽火台内吃了些干粮，又用湿布擦了手脸。

谢怀忱与彭天元商量之后，决定弃了官道，沿海边滩涂后头的小路往东北走，去一个叫石浦的渔村探听消息。

那村子离盐场不过十来里，是盐场外围讨海人家的聚落。

彭天元说，这村子穷得叮当响，却因离私港近，常被巡海骑光顾，抢鱼抓丁，弄得十户九空，若能问到那帮人的去向，便可判断太子到底进了盐场哪一处。

他们仍分作前后两队，谢怀忱一行在前，彭天元的人远远散开。

滩涂上的路极难走，脚下是半干半湿的黑泥，走一步陷半个靴印，马蹄踏上去便是一个黑窟窿。

承渊跟着阿鹤，学着找硬地走，阿鹤指着一片发白的沙坳，说：“那边能走，白的是贝壳沫子，硬实。”

承渊顺着看过去，果然见那片沙地颜色浅淡。

他小心引着青花马踩上去，马走得轻松许多。

沈婉凝骑在马上，不时回头望他，谢怀忱仍打头，目光像把前头每一个起伏都扫过一遍。

走了近两个时辰，石浦渔村到了。

那村子缩在一片凹进去的小海湾里，背靠一道光秃秃的土坡，前面便是海。

远远看去，十几间石头矮屋挤在一处，像谁随手丢在滩头的一把灰石子。

没有炊烟，也听不见狗叫，连海浪声都显得格外空寂。

谢怀忱在村外半里处停住，让众人下马。

彭天元带一个军士先进村，阿鹤把马匹拢到一处，藏在土坡后头，又拿旧麻绳把马嚼子拴在一根枯桩上。

承渊跟着沈婉凝，蹲在坡后，探出半张脸朝村里张望。

海风把一扇破门吹得吱吱响，那声音又尖又细，在空荡荡的村巷里游来游去。

不多时，彭天元折回来，说村里只剩几个走不动的老人，其他人都跑了，前夜有一队兵来，把能下海的小船全拖走了，还放火烧了两间靠近海边的草屋。

谢怀忱领着沈婉凝、承渊和阿鹤进村。

那村巷极窄，两边石墙被海风剥得凹凸不平，墙根处生着几簇灰绿色的碱蓬草，有股极浓的焦糊味从不远的海边飘来，呛得人嗓子发紧。

一个老妇人坐在自家门槛上，怀里搂着只破篓子，篓里装着几块干裂的苞谷饼。

沈婉凝上前，从自己的布包里取出一小包炒米，半蹲下来，放进老妇人手里。

老妇人抬起浑浊的眼睛，嘴唇动了动，没说出话。

承渊站在沈婉凝身后，从怀里掏出阿鹤给他的半块姜饼，犹豫了一瞬，也递了过去。

老妇人看看他，又看看那姜饼，终于伸手接住，颤声道：“好娃娃。”

承渊鼻子一酸，别过脸去。

沈婉凝轻声问那老妇人：“老人家，前夜来拖船的人，说话是本地口音，还是外头的？”

老妇人想了很久，才慢慢道：“有本地的，也有官话，领头的两个骑着高头大马，嘴里不干不净，说要把船都拉去北边。”


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