第4章 绝望的雨水

沙漠边缘的风带着浓重的腐朽气息，艾尔海森蹲下身，指尖拂过一具骆驼的尸体——它的皮肤紧绷如  parchment，眼窝深陷，仿佛所有水分都被抽干，连骨骼都透着干枯的灰败。不远处，几具雨林特有的蕈兽残骸蜷缩在沙地里，菌盖干瘪发黑，与周围的沙漠环境格格不入。

“不对劲。”赛诺的声音低沉，他指向沙丘背阴处，“那里有人的尸体。”

艾尔海森抬眼望去，只见几具人形躯体倒在岩石后，衣衫早已风化破碎，暴露在外的皮肤干硬如木，皱纹里嵌满沙砾，看上去至少已经死去数十年。可根据沙漠子民的说法，这里几天前还能通行，怎会有如此古老的枯尸？

他刚迈出两步，脚下的沙地突然剧烈震动起来。

“小心！”赛诺猛地拽住他的胳膊。

下一秒，那些散落的枯尸竟纷纷扭动起来——骆驼的骨架咔哒作响地撑起，蕈兽的残肢以诡异的角度拼接，连那些“古老”的人尸也缓缓抬起头，空洞的眼窝对准了他们。无数道干瘪的视线聚焦过来，带着非生非死的寒意，让两人脊背发凉。

“这是什么鬼东西？”艾尔海森皱眉，草元素在掌心凝聚。

“吼——”

枯尸群发出意义不明的嘶吼，像潮水般涌来。干瘪的手掌抓向他们的脚踝，腐烂的牙齿闪着寒光。艾尔海森挥出草刃，切开最前面几具人尸，可断裂的躯体却像没有痛觉般，依旧向前爬行。

“撤！”赛诺当机立断，长枪横扫逼退近身的怪物，“这里太多了！”

两人转身疾奔，身后的嘶吼声紧追不舍。突然，头顶掠过几道黑影，是几只鸟型枯尸，翅膀由干枯的羽毛和骨骼组成，尖喙闪着金属般的冷光，俯冲下来啄向他们的头顶。

“找死！”赛诺仰头挥枪，枪尖裹挟着雷光，瞬间将三只鸟尸劈成碎片。

然而，散落的碎骨与羽毛落在沙地上，竟冒出无数黑色的细小红触，像活物般蠕动着，迅速拼接融合——不过几息时间，三只鸟尸竟完好无损地重新振翅，再次俯冲下来。

“它们杀不死？！”艾尔海森瞳孔微缩，这已经超出了魔物的范畴，更像是某种被操控的傀儡。

赛诺的脸色凝重如铁：“不是杀不死，是能再生。”他看向远处连绵的沙丘，“这些东西恐怕遍布整个边缘地带，我们得尽快离开这里，找到它们的源头！”

黑色的触手从沙地里钻出，缠向他们的脚踝，身后的枯尸群越来越近，嘶吼声几乎要刺破耳膜。艾尔海森和风元素扫开脚下的触手，与赛诺背靠背疾奔。

风沙卷着绝望的嘶吼，扑面而来。艾尔海森和赛诺刚摆脱身后的枯尸群，眼前的景象就让他们如坠冰窟——沙丘间，往日互帮互助的沙漠子民正陷入疯狂的混战。

一个少年举着弯刀，死死抢过母亲怀里的水囊，母亲哭喊着拉扯，却被他狠狠推倒在地；几个兄弟姐妹为了半壶浑浊的水扭打在一起，指甲嵌进对方的皮肉里，血混着沙砾溅在脸上，眼神里只有贪婪与狠戾；更远处，几个老者蜷缩在角落，手里紧紧攥着空水囊，而他们的儿子正举着刀，一步步逼近，嘴里念叨着“把水交出来”。

“这是……怎么回事？”赛诺的声音发紧，握着长枪的手微微颤抖。他见过沙暴的残酷，见过商队的纷争，却从未见过如此彻底的人性崩塌——为了水，他们连最基本的伦理都抛弃了。

艾尔海森的目光扫过那些争斗的人，他们的瞳孔里泛着与雨林少年相似的红血丝，皮肤下隐约能看到青筋暴起，像是有什么东西在操控着他们的欲望。“是雨水。”他低声道，声音冷得像沙漠的夜，“提纳里说雨林的人喝水后会狂暴，沙漠这边更严重——他们对水的渴求被放大到了极致，甚至压倒了理智。”

一个壮汉抢得水囊，刚往嘴里灌了两口，就被身后的人用石头砸中后脑，鲜血瞬间涌出。抢水的人扑上去，对着他的喉咙狠狠咬下，只为了抢夺那还没咽下去的几口水。

“疯了……他们都疯了……”赛诺的雷光在指尖跳跃，却迟迟没有落下。他能斩杀魔物，能制裁罪犯，却无法对这些被欲望吞噬的无辜子民下手。

艾尔海森看着一个母亲为了保护孩子，用身体挡住儿子的刀，刀刃刺穿她的肩膀，她却死死抱着水囊，嘶哑地喊：“别喝了……这水有问题……”可那儿子眼中只有水，根本听不进任何话。

“这不是自然现象。”艾尔海森的拳头攥得发白，“是有人在故意放大这种渴求，用水源作为诱饵，彻底瓦解须弥的秩序。”从雨林的干旱，到沙漠的暴雨，再到这失控的欲望，环环相扣，步步紧逼。

突然，一阵更凄厉的惨叫传来。混战的人群中，有人长时间没有喝水他的皮肤开始干瘪，眼窝迅速凹陷，短短几息就变成了之前见过的枯尸模样，开始袭击旁边的人。

“他们正在被转化！”赛诺瞳孔骤缩，“再这样下去，整个沙漠都会变成枯尸的巢穴！”

艾尔海森看向大赤沙海的方向，那里的风沙似乎更浓了，隐约能看到一道黑色的烟柱直冲天际。“必须阻止源头。”他语气斩钉截铁，“就算是地狱，我们也得闯进去。”

身后是互相残杀的子民，前方是未知的恐怖源头，中间还夹杂着不死的枯尸。赛诺与艾尔海森对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。

他们再次拔足狂奔，这一次，脚下的每一步都踩着同胞的血泪，空气中弥漫的不再是风沙，而是比死亡更刺骨的绝望。

风沙越来越大，模糊了视线，也掩盖了身后紧追不舍的恐怖声响。

另一边，雨林营地的帐篷里弥漫着草药味，妮露坐在迪希雅的床边，轻轻为她掖了掖被角。迪希雅的睫毛颤了颤，嘴里又溢出模糊的呓语，听得妮露鼻尖发酸——自迪娜泽黛出事那天起，这个总是挺直脊背的沙漠战士，就没再真正舒展过眉头。

“妮露小姐。”帐篷帘被掀开，法露珊和莱伊拉快步走进来，两人怀里都抱着卷轴，脸色凝重。

“法露珊前辈，莱伊拉？”妮露站起身，“你们是来看迪希雅的吗？”

“不光是。”法露珊将一卷羊皮纸摊开，上面画着唤水球的碎片草图，“上次迪希雅让我们研究这东西，当时没看出蹊跷，后来捡了些碎片回去化验，才发现不对劲。”

莱伊拉指着草图上的纹路：“这球里的水元素少得可怜，根本不可能引动大规模降雨。它更像个……信号发射器，用来激活某个更大的装置。真正操控雨水的，另有其物。”

“信号发射器？”妮露愣住，“那是什么装置？”

“还不清楚，但肯定和大赤沙海有关。”法露珊敲了敲图纸，“这些图案跟赤王墓有关……”

“只是这个主体竟然可以调动雨水，只怕是不简单。”莱伊拉补充道，声音发颤，“恐怕这背后有什么我们不知道的黑手在推动这一切。”

帐篷里瞬间安静下来，只有迪希雅微弱的呼吸声。妮露望着她苍白的脸，突然明白——迪希雅打碎的或许不是希望，而是一个别有用心之人堆砌的陷阱。

提纳里蹲在营地边缘，看着一个刚喝饱水的少年突然暴躁地摔碎水壶，喉咙里发出野兽般的低吼。他按住少年的肩膀，指尖感受到对方皮肤下异常的灼热，瞳孔里甚至泛起淡淡的红血丝。

“不对劲。”提纳里站起身，对科莱道，“你看好迪希雅，我去森林里看看。”

雨林深处的景象让他心惊。往常觅食的松鼠蹲在溪边狂饮，鹿群放弃了鲜嫩的树叶，扎堆泡在水洼里，连最凶猛的狼都只是守着水源，对路过的猎物视而不见。

“它们好像……只需要水了。”提纳里屏住呼吸，搭上弓弦对准一只正埋头喝水的野猪。箭矢破空，精准地射中它的脖颈。

野猪倒地挣扎了几下，不再动弹。提纳里走上前，抽出匕首划开它的腹部——眼前的景象让他倒吸一口凉气：野猪的内脏干瘪如枯叶，血管里没有半滴血液，心脏的位置，竟盘踞着一株黑色的藤蔓，根须密密麻麻地扎进周围的组织里，还在微微蠕动，像是在贪婪地吮吸着什么。

他伸手想去触碰，那藤蔓突然暴起，细长的触手如毒蛇般缠上他的手腕，尖锐的顶端刺破皮肤，瞬间传来一阵刺痛——它在吸血！

“该死！”提纳里猛地抽出小刀，斩断触手。断落的触须在地上扭曲了几下，化作一缕黑烟消散，伤口处却留下了灼烧般的痛感。

更诡异的事情发生了——那株黑色藤蔓抖了抖，无数根须从野猪体内钻出，将散落的内脏、碎骨重新缠绕拼接。不过片刻，那具被剖开的野猪竟再次站起，眼窝泛着黑气，径直朝提纳里撞来。

提纳里纵身跃上树，看着下方疯狂撞击树干的野猪，后背沁出冷汗。他低头看向自己的手腕，伤口周围的皮肤已经泛黑，隐隐有麻木感传来。

“雨水……”他望着从树叶间滴落的雨珠，瞳孔骤缩，“这些雨水里，混着这东西的种子！”

雨还在下，只是这雨水在提纳里眼里不再是生命之源，而是恐怖的恶魔。

风沙与枯尸的嘶吼在身后渐远，艾尔海森和赛诺踉跄着冲进森林边缘，潮湿的空气混杂着草木气息，终于让他们紧绷的神经稍缓。刚在一棵巨树下歇脚，就见提纳里带着一身泥土匆匆赶来，手腕上还缠着渗血的布条。

“你们也遇到了吗？”提纳里喘着气，他将一节明明已经被切割下来，但依然保持活力不停挣扎的诡异藤蔓放在二人面前。

艾尔海森靠近藤蔓，一股腥甜的腐朽味扑面而来，与那些枯尸身上散发的味道一样。“看来不是巧合。”他看着还在不断挣扎的藤蔓，“随雨水落下的植物种子可能就是沙漠里的枯尸身体里的诡异东西。”

赛诺点头：“大赤沙海深处肯定有问题，但枯尸太多，硬闯根本行不通。”

“或许可以从地下入手。”提纳里拿出地图，指着沙漠与森林交界的一条虚线，“传说赤王时期的地下有一条地下水的运输通道，现在这些通道应该已经荒废了，我们可以从那里到沙漠深处。”

三人正讨论着，科莱的声音从林间传来，带着明显的急切：“提纳里前辈！艾尔海森先生！赛诺先生！迪希雅醒了！”

他们赶回营地时，帐篷里正弥漫着低气压。迪希雅半坐在床榻上，脸色依旧苍白，肩头的绷带渗着血，却死死抓着法露珊的手腕，眼神里满是执拗：“告诉我，迪娜泽黛在哪里？艾尔海森说过她被救走了，是不是在教令院接受治疗？”

法露珊避开她的目光，莱伊拉低头绞着手指，谁也说不出那个残酷的答案。

“你们倒是说啊！”迪希雅猛地拔高声音，挣扎着就要下床，“我去找她！她一定没事的——”

“迪希雅！”艾尔海森走进帐篷，声音平静却带着重量。

迪希雅猛地转头，眼中闪过一丝希冀：“艾尔海森，你告诉我，迪娜泽黛是不是……”

她的话没能说完，因为艾尔海森的沉默已经说明了一切。帐篷里静得能听见呼吸声，迪希雅脸上的血色一点点褪去，她踉跄着后退一步，撞在床柱上，喉咙里发出压抑的呜咽，像受伤的孤狼。

“不……你明明说……”她攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，“你说她被救走了……”

“对不起。”艾尔海森的声音很轻，“当时你昏迷在即，我不能让你带着绝望倒下。”

迪希雅突然笑了，笑声里裹着泪：“绝望？我现在才知道什么是绝望……”她猛地推开想扶她的妮露，强撑着站直身体，抓起靠在床边的巨剑，“她不能白死。”

“你要去哪？”赛诺皱眉。

“去教令院。”迪希雅的眼神燃着决绝的火焰，比沙漠的烈日还要灼人，“不管是谁在背后搞鬼，我要他为迪娜泽黛偿命。”

她的伤还没好，脚步虚浮，却每一步都踩得异常坚定。提纳里看着她的背影，突然想起那些被黑色藤蔓操控的野兽——或许，支撑着迪希雅的，正是比藤蔓更顽强的东西。

“等等。”艾尔海森上前一步，“这一切的背后另有其人，教令院也只是被利用的，我们正打算从地下水脉寻找突破口，等到解决了须弥危机，我自会把害死迪娜泽黛的凶手捉拿归案。”

迪希雅回头，眼中的火焰稍稍收敛，多了几分冷冽：“那么这一切的幕后黑手你们现在有头绪了吗？”

赛诺：“沙漠的深处，只要我们能找到地下水的流通通道，就可以找到幕后的真凶。”

迪希雅：“我知道那个通道在哪里，也希望你们真的能帮我找到那个该死幕后黑手。”

风沙未停，雨林的雨还带着诡异的甜腥。四个身影站在营地门口，望着不同的方向，却有着相同的目的地。这一次，他们不再是为了森林与沙漠的纷争，而是为了那些在阴谋中逝去的无辜者，为了被扭曲的人性，为了一个必须被揭开的真相。

“走吧。”迪希雅率先迈步，巨剑在地上拖出一道浅浅的痕迹，“别让她等太久。”


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