第29章 矿物
队伍呈战术队形离开基地防护墙的范围，向着西侧未探索起伏的丘陵地带进发。
机械狗在前方百米处交替侦察开路，无人机升空，提供高空视野。
最初的几公里相对平静。只有扭曲的植被和不时惊起的、形态怪异的小型鸟类或虫豸。郑海和李维不时停下，用设备检测土壤成分。
“这片丘陵的岩层结构很特别，沉积岩和火成岩交错，可能有稀有金属矿脉。”郑海蹲在一块裸露的岩石旁，敲下一小片样本。
下午两点左右，队伍进入一片更茂密的、由低矮扭曲灌木和巨型蕨类植物构成的区域。
突然，前方开路的机械狗发出低沉的警告嗡鸣，同时，战术目镜上标出数个快速移动的小型红点。
“左侧十一点方向，灌木丛，数量六，速度很快！”王磊低喝。
话音未落，一群变异鼠从灌木中窜出，直扑队伍！
它们动作快得离谱，眼睛泛着嗜血的红光。
“开火！”
哒哒哒哒！
护卫战士和机械狗的枪口几乎同时喷出火舌。子弹交织成网，瞬间将冲在最前面的变异鼠打成碎片。
从遇袭到结束，不超过十秒。
李维脸色有些发白，看着脚边狰狞的尸体，深吸了几口气才平复下来：“谢了，王班长，还有……这铁疙瘩。”
“废土上的东西，都透着邪性。大家保持警惕，这地方食物链乱了，什么都可能蹦出来。”
清理了现场，队伍继续前行。接下来的路程，他们又遭遇了几波小规模变异生物的骚扰，但在绝对的火力和预警体系下，都未能构成实质威胁。
队伍继续前进，更加警惕。果然，在绕过一处岩坡后，前方地貌陡然变化。
一片宽阔的露天岩层裸露在午后昏沉的天光下。岩体呈现深浅不一的灰黑色，表面有大量风化的蜂窝状孔洞，在特定角度下反射出奇异的彩色晕彩。
郑海脚步一顿，几乎是扑到了岩壁前。他戴上目视放大镜，手指拂过岩石表面：“这是……风化壳！”
李维已经打开了矿物分析仪，探头贴近岩面。几秒后，仪器屏幕上的光谱曲线剧烈跳动，数个峰值同时飙升。
“郑工！你看这个！镝、铽、钆、铒……光谱特征非常清晰！还有伴生的钍和铀异常！”李维的声音因激动而发颤。
郑海抢过仪器，眼睛死死盯着屏幕。他切换到元素分布成像模式。
屏幕上，整片岩壁在伪彩色下变成了斑斓的霓虹画卷，不同稀土元素的富集区如颜料般交织。
“这是高品位稀土风化壳矿床！看这分布，规模不小”
王磊虽然不懂专业术语，但从两位专家的反应中明白了重要性：“郑工，这很值钱？”
“值钱？小王，这不是值钱的问题！这是战略资源！咱们国内稀土储量虽大，但像这种高品位、易开采的风化壳型，立刻采样！李维，布设标记信标！把坐标、初步光谱数据打包，优先传回基地！”
一听到稀土，王磊就明白是什么东西了。
地质专家迅速行动起来。李维从背包中取出六个乒乓球大小的银色信标，激活后吸附在岩壁关键位置。
郑海则用专业取样钻获取了七份不同位置的岩芯样本，每份都仔细封装、编号。
“岩性主要是花岗岩风化产物，稀土元素在风化过程中富集。伴生放射性元素需要警惕，但开采时可以做屏蔽处理。”
王磊让战士们建立环形警戒，自己则指挥无人机对整片区域进行高精度三维扫描。数据流实时传回基地。
二十分钟后，所有采样和初步勘测完成。
“该撤了。返程还要三小时，必须在天黑前回基地。”
郑海依依不舍地看了眼这片宝山，最终点头：“走！数据样本在手，下次带专业设备来详勘！”
返程路上，队伍保持着更快的行进速度。两位专家抱着装有岩芯样本的箱子，如同抱着新生儿般小心翼翼。
下午四点五十分，基地的轮廓出现在地平线上。围墙上的哨兵已经通过无人机识别了队伍。
五点半，队伍安全返回基地西门。早已接到通知的赵擎等在门口。
“发现了什么？”赵擎直接问。
“赵队长，距离基地八点七公里，西北方向。我们找到了一个高品位、易开采、估计是大型的稀土风化壳矿床。”
现场一片寂静，赵擎缓缓点头，看向那箱样品：“这份礼，够重。郑工，辛苦了。”
“立刻写详细报告，标注清楚坐标、范围、潜在风险。下次林顾问回去，这份报告要直接送到楚将军案头。”
“是！”
郑海和李维被护送前往实验室进行更精细的分析。王磊带队去汇报途中遭遇情况。
赵擎独自站在渐渐暗下的天光中，望向西北方向。那里，一片不起眼的丘陵下，埋藏着可能改变两个世界资源格局的宝藏。
……
指挥所的合金门滑开，林弦带着一身室外微凉的空气走进来。
中央的电子沙盘正亮着，上面新增了几个闪烁的光标，其中西侧一个被特别标注为红色的三角符号格外显眼。
赵擎站在沙盘前，背对着门，听到脚步声也没回头，只是伸手将那个红色三角区域放大。三维地形图上，呈现出崎岖的峡谷地貌，一旁滚动着初步分析数据。
“听他们说，西边勘探队有发现？找到稀土了？”林弦走到沙盘另一侧，目光落在那片被高亮显示的区域。
数据流显示着初步光谱分析结果，几种典型稀土元素的特征峰清晰可见。
“嗯，郑工他们传回的初步数据，储量可观，品位看起来也不低。”赵擎的声音听不出太多喜悦。
他用手指虚划了一下地图，，将红色三角符号：“矿脉露头的地方，直线距离城市不到十五公里。”
“想开采，没那么容易。等于在那头警告过的巨兽眼皮子底下动土。”
林弦点点头，对这个消息并不意外，反而沉吟道：
“估计还有辐射问题，开采出来的原矿还要分离，但这本身也是好消息，至少我们确定了这里不仅有矿。
而且很可能因为这种污染，在过去的文明崩溃后没有被大规模掠夺过，保存相对完整。”
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