第448章 姑娘是谁
蓟州府衙。
王淮酉独自坐在大堂正中那把紫檀太师椅上。
椅子也不知道经历了几任，椅背雕着缠枝莲，包浆厚重，坐上去吱呀作响。
他在这里坐了十二年，坐出了一身老寒腿，却没能把这把椅子坐热。
四周空荡如洗。
衙役的腰刀还挂在墙上，人没了。
书吏的账册摊在案上，墨干了，人也没了。
连那个跟了他十年的长随，半个时辰前还给他斟了一杯茶，茶凉了，他回头添水，人已经从后门溜走，连包袱都没收拾。
王淮酉没有跑。
不是不想跑。
城外那些甲胄鲜明、列阵如林的兵，他也怕。
只是五十有二了，老寒腿，入冬便疼得钻心，今早连马镫都踩不上去。
他能跑到哪儿去呢？
蓟州的知府大印搁在手边，印纽磨得锃亮。
十二年，他每日握它、用它、擦它，把这四方铁疙瘩握成了一块温热的玉。
可如今再看，不过是一块锈死在他掌心的废铁。
江清竹进门时，王淮酉正对着那块印出神。
她没有带兵，身后只跟了两个半大少年。脚步声在空荡的大堂里回响，一下，两下，停在屋子中间。
“王知府。”
王淮酉这才缓缓移动目光。
看着这个比自己孙女还年轻的姑娘，站在十月的天光里。
她没穿甲，没佩刀，只是那样平静地望着他。
王淮酉特没有站起来。
两人就这般对视。
同时，他心里猜测，这个姑娘不简单，她竟然能在府衙被围的情况下，轻易进来。
“要杀便杀。”他的声音从喉咙深处挤出来，像锈蚀的门轴，干涩、滞重，“你能进来，说明你是他们的人。我这个知府，不过是朝廷发配来养老的废物。杀了，换你的人，干净。”
江清竹没有接话。
随着她眼神落在一旁的椅子上，陈信很有眼力劲儿地搬了一个椅子放在她身后。
江清竹坐下，开口：“王知府。”
她开口，语气平淡，像在陈述一桩与自己无关的旧事。
“你这十二年在蓟州，修过三次河堤，惩治过贪图银两的县令，减过两回田赋。惩治过恶霸，还为了普通百姓得罪过城中大家。”
王淮酉的眼皮动了动。
他摸不准这姑娘是什么意思——是翻旧账，还是别的什么？
“这些事，”她顿了顿，“大庆朝廷不记得，蓟州百姓会记得，也有人会记得。”
王淮酉那双眼皮又动了动。
这一次，没有压下去。
“那又如何？”他的声音低下去，“蓟州贫苦，我治了十二年，也没治富。粮价还是贵，徭役还是重，百姓还是穷。”
他忽然笑了一下，“你这个年纪，不会懂什么叫无能为力。”
“我懂。”江清竹的声音忽然轻了下来，“我比你们任何一个人都懂。”
王淮酉的喉结滚动了一下。
“你想要什么？”王淮酉问。
问出后，他觉得自己没问到位，他应该是想说：你要做什么？！
江清竹抬了抬手指，陈信就从自己怀中掏出几张纸，走到王淮酉面前，轻轻放在他面前的桌上。
......
第一张：蓟州明年春耕，她送拨三万石粮种。
第二张：堤坝要加固，她送十万银子过来。
第三张：城中书院需要扩张，六岁以上、十五岁以下幼童不分门第男女皆可入学。府衙每日供给一餐热食，冬月加姜汤，暑月加绿豆水。书本循环使用，笔墨纸砚定额配发。贫寒学子每年冬月裁制棉袍一件，离校时交还。
第四张：军功抚恤......
第五张、第六张、
陈信给对方的纸，几乎概括了工农试试，以及对将士们的福利。
几乎是按着东莱府的惠民政策来的。
王淮酉看得很慢。
他的手开始发抖。
先是指尖，然后是手腕，然后是整条手臂。
他把纸笺按在膝头，死死按住，可那纸还是在他掌心里簌簌地响。
“这...这些都是真的？”王淮酉觉得在做梦。
“所以，前几天天上掉的那些纸，王大人是一张没看？”
“我......”王淮酉噎住了。
他看了。他当然看了。
那些纸从城外飘进来，像雪片一样，落在蓟州的大街小巷。
他命人捡了一张，只扫了一眼——粮种、修堤、办学——他当场就把那张纸团了，扔进炭盆里烧成灰。
他不信。
他守了这座城十二年，从朝廷那里得到的只有催税的文书、要粮的檄令、敷衍的批复。
他不敢相信，也不敢让手下人相信。
他怕这是攻城前的蛊惑人心，怕百姓生出不该有的指望，到头来又是一场空。
“自然是真的！”江清竹没有追问，只是淡淡地说，“我还不至于在这件事上撒谎。”
她顿了顿，“前提是，我给了这些好处，王大人能约束好自己的属下，该给谁的东西就给谁吗？”
王淮西却是不可置信地、看着眼前的姑娘，“你……我、我还要我做这个知府？”
“当然，”她说话大喘气，“不过这次，不是做朝廷的知府。是做蓟州百姓的知府。”
她又顿了顿，“旧印还是那颗旧印。规矩，换一套新的。”
“为什么？”王淮酉自己都不清楚，自己这个时候问出‘为什么’，是想知道‘为什么自己还能做知府？’还是‘为什么要换一套什么新规矩？’
或者说‘你哪里来的好人家，要做这些事？’
江清竹也不清楚对方想知道什么，这会选来其中一个回答，“因为王大人是一个不错的父母官。”
王淮酉愣在那里。
这十二年，他听到过太多的申诉，以及百姓眼中的失望。
从没有人说他是“不错的父母官”。
从没有人。
他突然抬起手，猛地拍在案几上。
不是愤怒。是压不住了。
“呜——”
五十二岁的人，像孩子一样，趴在那些纸笺上，放声嚎啕。
江清竹的嘴角微微抽了一下。
她不动声色地转身，带着陈信和厉蛮塔，悄无声息地退出了大堂。
一直走到门槛边，身后忽然传来王淮酉带着哭腔、沙哑的喊声：“姑娘是谁——！”
江清竹没有回头。
陈信停下脚步，侧身，声音不高不低，刚好传进大堂：
“江清竹。”
......
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