第176章 少年竹马的表哥（三）
“她是我奶娘的女儿，自幼在乡下长大，是来京城探亲的，我是顺路才带着她一起的，结果还没到京中就成了表妹。”顾燕之说着，凑近了些，试探着问道：“我还以为阿栖从不在意这些，原来也会为我拈酸吃醋？”
南枝瞥他一眼，带着几分口是心非的软意：“谁会为你吃醋，不过是听着流言荒唐罢了，我要是在意，第一天便和你闹了退婚。”
“可我回来那天你都不愿意搭理我，就是因为这事吗？”顾燕之终于知道她当时为什么不理睬自己了：“我还问过随行的太子表哥，他说无碍，许是你久未见我，不好意思罢了，我琢磨了许久，总觉得不太对劲，这才半夜闯进你的院子。”
南枝觉得有些莫名其妙：“太子殿下自己都未有婚配，你问他，他当然是不知。”
她在宴上见过太子殿下几面，对方生得清绝，容貌又冠绝京华，一身芝兰玉树的风华，旁人望之便觉自惭形秽。
只是年已十八，却依旧未曾婚配。
“可是京中喜欢他的女子数不胜数，我以为他是清楚男女之事的，后来也想通了，实在是怕你生气才匆匆赶来。”顾燕之叹了口气。
“为了点儿女情长叨扰太子殿下，又是夜闯，你什么时候变得如此厚脸皮了？”
南枝起身，书房门没关，风吹起来，一朵花瓣落在她的眉间，显得柔软又娇俏。
顾燕之忍不住多看了几眼，感慨一声：“阿栖长得真好看。”
南枝知道他一惯嘴甜，并不当真：“这京中漂亮女子何其多，你莫要逗我开心。”
“我没逗你。”顾燕之收了几分玩笑神色，认真的看向她：“过两日皇后娘娘要办春日宴，明着是踏春小聚，实则是给太子表哥相看太子妃的，我带你一同去，没准还能求个赐婚。”
“胡说什么呢。”
这赐婚哪有这么简单。
皇上子嗣单薄，仅有三位皇子。
两位王爷分别为贵妃与答应所出，唯有太子是皇后嫡子，自幼便显露出过人天资，四书五经烂熟于心，学识气度皆出众，待人温文尔雅，行事端方有度，是朝野上下公认的君子储君。
长到这般年纪，从无侍妾，也未有过通房，东宫后院一直空置干净，也正因这般自持清贵，京中世家子女，无不倾心敬慕。
南枝也曾拜读过太子殿下的诗集，对方确实有惊世之才。
“皇后娘娘身子弱，不常离开宫殿，哪怕只是得一句赞誉，也是对你好的。”顾燕之早早就想将她娶进侯府，倾慕已久，但又碍于男女规矩，不能过于亲近，急死他了。
南枝拿着帕子往他脸上扔：“莫要再说了，你这嘴也该管管了。”
顾燕之喟叹一声：“阿栖的帕子都是香的。”
“染了熏香，自然是香的。”
南枝伸手去要回来：“还我。”
“既然丢了给我，那就是我的。”
顾燕之连忙将帕子收起。
…….
“太子表哥，你来找我做什么？”
顾燕之一回侯府，便见太子已在院中静候。
“自是有事。”太子目光平和地落在他身上，问了一句：“刚从苏府回来？”
“是啊，去见了阿栖。”
“就这般喜欢？”
顾燕之眉眼立刻亮了起来，语气里满是真心实意的夸赞：“那是自然，表哥你又不是没见过她，她生得好看，性子又端庄温婉，从小就知书达理、温柔妥帖，世上再没有比她更好的姑娘了。”
太子微微颔首，语气淡转正经：“好了，儿女情事先放一边，今日找你，是为了朝中公务。”
闻言，顾燕之瞬间收了神色，敛了眉眼站定：“表哥尽管吩咐。”
太子缓步走到院中的石桌旁，指尖轻叩桌面，语气沉稳有度：“近日江南水患初定，朝廷拨下的赈灾银粮已悉数发往各州府，父皇命我牵头核查赈灾款项的流向，防止地方官员中饱私囊。”
太子视线在某一处顿了顿，又继续说道：“你父亲执掌户部，素来熟悉钱粮调度之事，你自幼跟着他打理侯府庶务，对账目核查也颇有心得，我想让你随我一同前往江南，协助我彻查此事。”
顾燕之认真思考片刻，说道：“江南水患后地方局势复杂，此事关系重大，我自然义不容辞，只是何时动身？”
下个月就是南枝的及笄礼了，等到及笄一过，他们马上就可以成婚了，这时候去查赈灾款，这要何年何月才能成婚啊？
他都等了这么长时间了，这太子表哥也真是的，什么时候不派任务，非要这种时候吩咐自己。
“三日后启程。”太子目光深邃，弯腰捡起地上的帕子：“你行事机敏，有你在旁协助，我也能省心几分。”
“我明白，我现在便着手准备，只是这件事要什么时候才能结束，我还要与苏家成婚呢。”顾燕之会将事情办得妥帖，但是婚怎么办？
“婚事拖久了，传出去对女方名声不太好。”
他不想让南枝多想。
“你的婚事不急，苏小姐还未及笄，若是觉得不妥，你可以这几日让侯府和苏家商量好娶亲的事宜。”太子殿下看向他：“待事情办妥，你再安心筹备与苏家的婚事也不迟。”
“我省得，表哥放心。”顾燕之应下，心中虽有不舍，却也知晓公务为重，当即应承下来，两人又就江南的局势、查案的细节细细商议了半晌，才结束了这番交谈。
太子殿下说道：“或是过几日我与母后说说，让她帮你打点一下。”
“那我就谢谢太子表哥了。”
“这个帕子可是你的？”
太子殿下从怀里拿出一张青色的帕子，带着淡淡的香气，最下面绣了一个栖字。
“这怎么会在你这？”顾燕之惊讶，摸了摸自己的腰身，空无一物。
太子殿下将东西递给他，面色如常道：“方才不慎落在地上，既是女子贴身私物，自然是要妥善收好，莫要叫旁人捡了去。”
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