第10章 尔泰选择退出

永琪、尔康、尔泰三人从漱芳斋出来后，并未急着散去，而是默契地沿着青石小径缓缓走到御花园，晚风穿过御花园的廊桥，带起一阵若有若无的花香。

“她最近……好像不太一样了。”永琪首先开口，声音在暮色中显得有些沉，打破了这一方的沉默。

尔康侧头看了他一眼，轻轻嗯了一声，赞叹道，“她居然能想到去找皇后‘求和’，甚至还打赢了这场‘仗’，你们注意到了吗？她说起皇后的神色，没有从前的恐惧和敌意，反倒像是……”

“不是求和这事本身，”永琪停下脚步，目光看向远处——漱芳斋的方向，他顿了顿，似乎在寻找合适的词，“她这次醒来对我好像疏远了……”

尔泰的手在袖中微微收紧了，他当然注意到了，小燕子今天好像看到他的存在了，她会穿过众人，站在他的面前，要他肯定她。

尔康倒是没有注意那么多，只是感慨她居然完好从坤宁宫出来了，“没有吧，也许她只是沉醉在今日‘胜仗’的喜悦，是不是你多虑了？”

永琪摇了摇头，眉头深锁：“她这转变太突然。”他转过头，目光落在尔泰脸上，“尔泰，你觉得呢？你向来观察仔细。”

尔泰的心跳漏了一拍。

“她……”尔泰开口发现自己的声音有些干涩，尔泰抬眼，对上了永琪探究的目光。

眼前的五阿哥，是他从小一起长大的兄弟，一起读书习武，一起闯祸受罚，也一起在皇家围猎场遇见了那个像麋鹿一样闯进他们生命里的姑娘。

永琪看小燕子的眼神，尔泰太熟悉了，那是男女之间的喜爱，是永琪轰轰烈烈的强烈爱意，是像他一般恨不得将世间所有美好都捧到她面前的深情。

而自己呢？

尔泰在心底苦笑，他的感情从来都是安静的，克制的。

他看过小燕子，她眼里的光是永琪，她心里的人是永琪，所以他早早就为自己选好了自己的位置——那就是站在他们身后，在她需要的时候伸出手，在她欢笑的时候默默守护。

可是最近，好像有什么东西不一样了。

小燕子看他的眼神，对他说话的语调，甚至是不经意间靠近的距离，都让尔泰感到一种甜蜜的煎熬。

他怕是自己多心，怕是自己一厢情愿的错觉，更怕这份不该有的心思会打破三人之间微妙的平衡。

尔泰缓缓开口，声音在晚风中显得格外清晰，“你看她什么时候自己做成了一件事情，每次不都是搞得乱七八糟，再由我们去收尾？所以她肯定是高兴过了头，想跟所有人分享她胜利的喜悦，你要相信她，相信她…对你的感情。”

永琪沉默了许久，终于点点头：“你说得对。是我多虑了。”他拍了拍尔泰的肩膀，“走吧。”

三人并肩往前走，尔泰走在永琪右侧，稍微落后半步的位置，这个位置他从小到大走了很多年，已经成了习惯，站在一个既能守护她又不越界的位置。

送完永琪，两个人出宫回府，尔康与尔泰并骑而行。

尔康侧目看向身旁的弟弟——尔泰骑马的姿势依旧挺拔，下颌线条绷得有些紧，目光落在前方虚无的夜色里，“你喜欢她的吧？”尔康缓缓开口，声音在寂静的街巷里显得格外清晰。

尔泰沉默了片刻，开口，“哥……”尔泰的声音很轻很轻，“你觉得五阿哥对小燕子，是认真的吗？”

“永琪的心思，明眼人都看得出来。”尔康语气斟酌着，“他看小燕子的眼神，不似作假。”

尔泰轻轻“嗯”了一声，目光仍看着前方。

巷道快到尽头，学士府门前的灯笼光已经隐约可见。

“那你呢？”尔康问得直接，又留了余地。

尔康看见弟弟的睫毛颤动了一下，嘴角扯出一个很淡、很苦的笑。

尔泰的声音平静得让人心头发紧，“哥，你还记得小时候，阿玛教我们射箭时说过的话吗？”

尔泰目光转向尔康，眼里有月光，也有某种决绝的清明，“有些目标，它再值得，也不能射，因为你知道，这一箭出去，伤的不只是靶子。”

夜风吹过巷道，卷起几片落叶。

“尔泰。”尔康的声音沉了下来，“感情不是射箭。没有谁是谁的靶子，也没有谁注定是那个‘无辜’。”

“有时候顺序也很重要，”尔泰的语气依旧平静，“在围场那日，我就明白——当我赶到时，永琪已经抱着她。他看她的眼神，是那种‘认定了’的眼神。而我……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“我站在那儿，忽然就明白了自己的位置。不是来不及，是本来就不该上前。”

尔康张了张嘴想说什么，却发现自己发不出声音。

巷道彻底走到了尽头，学士府的门匾在灯笼光下清晰可见。

尔泰翻身下马，将缰绳递给迎上来的仆人，却并未立刻进府。

他站在台阶下，回身看向还骑在马上的尔康，兄弟二人在月色中对视，“哥。”尔泰忽然说，声音轻得像叹息，“我不想破坏我们和永琪二十年的兄弟情谊，我不想打破我与永琪，小燕子三个人之间的平衡，我不想让让小燕子为难——她那样重情义的人，若是察觉了，该有多痛苦，如果我的存在是让她痛苦，那我一定不会原谅我自己。”

尔泰顿了顿，“永琪能给她的一切——嫡福晋的位份，皇子的庇护，将来甚至还有可能是更尊贵的身份。”

尔康反问，“假如，小燕子选择的是你呢？”

“那我会用一生来证明，她的选择没有错。”他的声音很轻，却像誓言般砸在地上，“但在那之前，我会守好我的位置，这是我唯一能对她做的了。”

说完，他抬步进了府门，身影消失在照壁之后。

尔康终于叹了口气，翻身下马，将缰绳交给仆人，尔康想。这真的太苦了。

他摇摇头，抬步向内院走去，他作为兄长，唯一能做的，就是尊重那份牺牲，永远守住这个秘密。

漱芳斋的灯熄了。

小燕子裹着被子坐在窗前，透过窗棂的缝隙看着外面，她看见永琪、尔康、尔泰三人并肩出去的时候很沉默，心思那么细腻的人是不是察觉到什么了呢？

小燕子不知道尔泰跟尔康回府的对话，若是被她知道了，她是真的要心疼死这个爱得深沉的男子了，当然她肯定是要双手叉腰骂尔泰，不敢争不敢抢，就知道退让。

“格格，该休息了，身上还有伤。”明月轻声提醒道。

“好。”小燕子乖顺地说，也顺势躺下，明月帮她弄好被角，退了出去。

她看见尔泰站在永琪的后面，半步的距离——在她看不见的无数个日夜里，他是不是也这样，一个人走过长长的宫道？

眼眶忽然有些发热。

尔泰，你再等等。她在心里默默说，这一次，我不会让你一个人走那么远的路了。


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