第248章：沦陷

天元皇朝的陪都洛安城中，愁云惨淡。

平阳城陷落的消息传来之后，整个天元皇朝最后的那一点心气也散了。文武百官每日上朝时都面色灰败，没有人知道汉皇朝的军队何时会打到洛安城下。那些从平阳城逃出来的富商和贵族们像没头苍蝇一样在城中乱窜，导致城中的粮价翻了五倍，原本坚挺的铜钱几乎变成了废铁。街头上随处可见饿死的百姓，而王宫之内，气氛更是压抑到了极点。天元皇帝坐在那张从平阳城仓促搬来的龙椅上，手中攥着一份前线刚刚送来的战报——汉军的先锋已经越过了平阳以西三百里的平原地带，沿途三座城池不战而降，守城的将领甚至没有组织一次像样的抵抗，便直接打开了城门。天元皇帝慢慢地将那份战报揉成一团，然后问了一个让满殿文武都沉默不语的问题：“谁能告诉朕，朕的丞相在哪？”

没有人敢回答这个问题。因为在三天前的夜里，天元丞相带着一家老小和府库中最后一批金银，以及他那千娇百媚的十九房小妾，悄悄从洛安城的北门溜走了，据说是投奔了阴天皇朝某个与他有旧的大人物。天元皇帝在得知这个消息之后，砸碎了龙案上那方传国玉玺旁边的金印，然后把自己关在御书房中整整一夜。第二天一早，他召见了朝中仅剩的几位重臣，开口只说了两句话：“求助阴天皇朝吧。只有他们能救朕了。”

天元皇室的使臣带着国书和一份地图，连夜赶往阴天皇朝的京城天阙城。

阴天皇朝位于天南域的中部，号称天南域第一皇朝，疆域辽阔，国力强盛，军队数量庞大，底蕴深厚。百万、千万的大军，对于阴天皇朝来说不过是一个数字而已。他们的皇帝是一位年近花甲的老者，面容清癯，双目微陷，但目光极为锐利，像是能够穿透人心。

当使臣带着天元皇帝的亲笔书信和疆域图踏入天阙城的皇极大殿时，他几乎是跪行着穿过殿中那片光滑如镜的青砖地面。两侧的文武百官站得笔直，目光齐刷刷地落在他身上。那是一种居高临下的目光，像是在看一个前来乞讨的乞丐。使臣匍匐在地，额头紧贴着冰冷的地砖，双手高高举过头顶，将天元皇帝亲笔所书的求援信和那幅标注着疆域的地图呈上。

阴天皇帝坐在龙椅之上，目光微垂，甚至没有伸手去接那份求援信。身旁的太监总管走下来，将信函和地图接过去递交到御案之上。阴天皇帝慢慢展开那份信函，看了一眼，便将目光投向了那份地图。他伸出两根手指在地图上缓缓划过——从平阳城以西画到洛安城以东，然后停住了。他忽然笑了一声，那笑声很轻，像一片枯叶落在石阶上。

“天元皇帝说要朕救他。”阴天皇帝将那封信函随手丢在了桌案上，目光扫过殿中诸臣，声音不急不缓，“你们说，朕该不该救？”

殿中一位身穿紫袍的谋臣出列，躬身说道：“陛下，救自然是要救的。但出兵动粮，耗费巨大，天元皇朝总不能让咱们白忙一场。”他微微抬起头，与阴天皇帝对视了一眼，说出了一句话，“天元皇朝想要活命，总得拿出些诚意来。”使臣跪在地上，听到这句话的时候，身体猛地一震。他抬起头来，嘴唇颤抖着，张了张嘴却发不出声音。他当然明白那所谓的“诚意”是什么——是国土，是城池，是那些天元皇室的先祖用鲜血和生命一寸一寸打下来的疆土。

阴天皇帝没有再说话，只是将那份地图推到了桌案边缘。使臣看着地图上那一道清晰的边界线，眼眶通红。他不是不知道会有这一天，但当这一刻真正到来的时候，他还是觉得像是被人在胸口刺了一刀。他沉默了很久，然后重重地叩首下去，额头撞击在青砖上发出一声闷响。“臣……臣需请示我皇才能决断。”使臣声音沙哑。

阴天皇帝靠在龙椅上，闭上了眼睛，语气淡然：“去吧。告诉你们皇帝，朕的耐心有限。汉皇朝的军队可不会等你。”

使臣昼夜兼程赶回洛安城，将阴天皇朝的条件带回朝堂之上时，天元皇帝坐在龙椅上，听着使臣哆哆嗦嗦地说完了那些话。他听完之后没有发怒，没有拍案，甚至没有任何表情。他沉默了很长时间，然后问了一句：“阴天要多少？”使臣低着头，不敢看他的眼睛，声音微弱：“阴天陛下说……从平阳城以西，到洛水以东，所有土地、城池、人口……尽归阴天皇朝所有。包括平阳城在内，共计三十七座城池，五个郡，十二个县……大概……大概是半个天元皇朝的疆土。”

天元皇帝闭上了眼睛。他没有问为什么阴天不干脆把整个天元皇朝都拿走，因为他心里清楚——阴天不是不想要，而是不想自己动手收尸。留着半个天元皇朝作为前沿屏障，让天元皇朝替自己去和汉皇朝拼命，这才是阴天皇朝真正的打算。他闭着眼睛，沉默了很长很长时间。大殿中安静得像是一座葬满尸骨的坟墓。

然后，他睁开了眼睛，开口说了一个字：“给。”

那一个字说出口的时候，坐在殿中的几位老臣，有人捂住了脸，有人无声地流下了眼泪，有人低头沉默无言。

天元皇帝在答应了阴天皇朝的条件之后，整个人像是被抽空了所有力气，靠在龙椅上一动不动了很久。他看着殿中那些低着头的老臣们，忽然开口说了一句话：“朕知道，你们心里在骂朕。骂朕无能，骂朕窝囊，骂朕丢了太祖皇帝打下来的江山。可你们告诉朕——朕能怎么办？汉皇朝的军队已经打到朕的家门口了，朕手里还有兵吗？朕手里还有将吗？朕除了求阴天，还能求谁？坐着等死吗？”殿中无人回答，只有几声压抑的啜泣。

天元皇帝闭上了眼睛，挥了挥手，说了一句：“拟旨吧。割让平阳城以西至洛水以东三十七城、五郡、十二县，尽归阴天皇朝所有。天元皇朝与阴天皇朝结为攻守同盟，共同出兵讨伐汉皇朝。”圣旨拟好之后，加盖了玉玺，连夜送往阴天皇朝。

收到天元皇朝的答复后，阴天皇帝没有任何意外的表情。他早已算定了天元皇帝会答应——在生死面前，国土二字能值几个铜板？他只是看了那份加盖了玉玺的割让文书，然后对身旁的谋臣们淡淡地说了一句：“天元皇帝还算识相。既然他拿出了诚意，朕也不好让他失望。”他停顿了一下，目光转向殿中那些早已等待多时的将军们，开口说了一句话：“传朕旨意——集结五百万大军，兵发汉皇朝。”

五百万大军。这个数字从阴天皇帝口中说出来的时候，语气轻松得像是在说今天天气不错。而殿中的文武百官也没有任何人露出惊讶的表情——五百万大军，对阴天皇朝而言虽然也是一次大规模的征调，但绝对不是伤筋动骨的数量。

阴天皇朝的战争机器开始轰鸣运转。各州各郡的兵马从四面八方汇聚而来，粮草辎重在官道上连绵不绝，浩浩荡荡，从天空俯瞰下去，像是一条条在地面上蠕动的巨蟒。那些军队的装备和气势，明显比天元皇朝高出了一个档次——士卒的甲胄更加精良，兵器的锻造工艺明显更胜一筹，尤其是阴天皇朝的王牌部队“阴天铁骑”——全员黑衣黑甲黑马，手持长柄斩马刀，成建制冲锋时的压迫感令天地变色。

五百万大军的集结花费了将近一个月的时间。一个月之后，阴天皇朝的大军从天阙城外开拔，沿着三条官道浩浩荡荡地向东推进。大军过境之时，烟尘滚滚，遮天蔽日，路边的百姓远远看到那股烟尘，便吓得跪伏在地不敢抬头。中途经过一些小王朝的属地时，那些小王朝的守军甚至不敢在城墙上站立——五百万大军铺开在地面上的时候，那已经不是什么“军队”了，那是一座移动的城市，是一道移动的山脉，是一片移动的黑色海洋。

消息很快传回了汉皇朝的京城。

陈楚坐在御书房中，面前摆着那份从前方加急送来的军报。他看完之后没有立刻说话，而是沉默了一会儿，然后放下手中的军报，端起桌上的茶盏抿了一口。张仪坐在一旁的椅子上，也在看着自己的那份副本，看完之后他微微皱了一下眉头，但很快又松开了。他将那卷军报卷起来，放在桌上，然后拍了拍手，语气中带着一丝调侃：“五百万。阴天皇朝还真是看得起咱们。”

陈楚放下茶盏，靠在椅背上，目光平静地看着窗外那片晴空，开口说道：“五百万也好，一千万也罢。仗打到这个份上，已经不是人数能决定胜负的了。”他顿了一下，目光转向张仪，语气中带着一丝认真，“先生，你觉得孙武顶不顶得住？”张仪没有立刻回答。他想了想，然后给出了一个即使是陈楚也很少从他口中听到的评价：“孙武能顶住，但如果只有孙武一个人，会很吃力。”他停顿了一下，目光平静地看着陈楚，“陛下，咱们也该动一动了。”陈楚没有问“动”是什么意思。他知道张仪说的那个“动”，指的绝不仅仅是御驾亲征那么简单，而是汉皇朝这个刚刚崛起的年轻王朝，要在这一场决定命运的大战之中，打出自己的底牌了。


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