第139章 当年婢女

与那位神秘“表小姐”的短暂对视，如同投入心湖的一颗冰凌，让沈夜回到城西小院的脚步，都带着几分被窥破的寒意。他反复回想那紫衣少女移开目光前，眉梢那几不可察的细微挑动，是错觉，还是她真的认出了自己？她与萧离那惊人的相似，仅仅是巧合吗？谢家为何会有一位容貌酷似萧离的“表小姐”？她与自己母亲、与沈家，又是否有什么关联？
一个个疑问，如同藤蔓般缠绕心头。但此刻，他无暇深究。当务之急，是尽快恢复实力，然后探查沈家旧宅，寻找母亲可能留下的线索。陈伯的提醒犹在耳边，沈家旧宅如今恐怕已是龙潭虎穴。他必须做好准备。
接下来的几日，沈夜更加谨慎。他不再轻易外出，只在天黑后，才如同夜行动物般悄然离开小院，在附近最偏僻的街巷购买最必需的食物和清水。他将大部分时间，都花在了调息养伤和反复演练那几式尚能使出的、不牵动内伤的简单拳脚上，以保持身体的敏锐和反应。莫愁留下的伤药已所剩无几，他从药材铺买回的草药效果平平，伤势恢复再次陷入瓶颈。胸口依旧时常隐痛，内力增长更是微乎其微。
他知道，必须尽快找到“妙手仙”柳不言，或者获得更有效的药物，否则，别说探查旧宅、应对可能的危险，就是在这危机四伏的姑苏城中自保，都成问题。
这日午后，天色阴沉，似乎要下雨。沈夜盘膝坐在东厢房冰冷的砖地上，正按照“流云诀”的基础心法，尝试引导那微弱的内息，温养受损最重的几条经脉。进展缓慢，痛苦依旧，但他已能渐渐适应这份痛苦，甚至将其视为一种磨砺。
忽然，院外传来一阵极其轻微的、不同于风吹落叶的窸窣声，似乎有人踩在了枯叶上。
沈夜瞬间警醒，内息一敛，屏住呼吸，身形悄无声息地移到窗边，透过破损窗纸的缝隙，向外望去。
只见一个身穿粗布葛衣、身形佝偻、挎着个破旧竹篮的老妇，正颤巍巍地推开那扇并未上锁的院门，走了进来。她看起来有六七十岁年纪，头发花白，用一块褪色的蓝布包着，脸上布满深刻的皱纹，眼神浑浊，脚步虚浮，一副风吹就倒的孱弱模样。竹篮里似乎装着些野菜和几块发黑的薯类。
是个捡柴或挖野菜的穷苦老妇？误入了这荒废的院子？
沈夜心中稍松，但警惕未减。他静静观察着。
老妇走进院子，似乎对这里的荒凉习以为常，她将竹篮放在井边，然后佝偻着腰，开始在院子角落的荒草中翻找着什么，嘴里还低声嘟囔着：“这鬼天气，又要下雨了……得找点干柴……屋里那点潮柴，点都点不着……”
她动作迟缓，翻找了半天，也只捡到几根细小的枯枝，显然收获寥寥。她直起腰，捶了捶后背，浑浊的目光，无意识地扫过沈夜藏身的东厢房。
就在目光掠过窗棂的刹那，沈夜分明看到，那老妇浑浊的眼眸深处，似乎极其短暂地闪过一丝难以言喻的、锐利而复杂的精光，快得如同幻觉，随即又恢复了那种麻木和茫然。
不对劲！
这老妇绝非常人！寻常穷苦老妇，眼神多是麻木、疲惫或认命，绝不会有那种一闪而逝的、仿佛能穿透虚妄的锐利！而且，她进入这荒院，看似随意，但选择的路径和观察的角度，都隐隐带着一种难以言喻的章法。
沈夜的心，再次提了起来。是谢家派来探查的眼线？还是青龙会的人？亦或是……其他势力？
他没有立刻现身，依旧隐在窗后，仔细观察着老妇的一举一动。
老妇似乎并未发现沈夜，她拎起那几根可怜的枯枝，又提起竹篮，步履蹒跚地，向着院门走去，仿佛真的只是一个误入此地的寻常拾荒者。
然而，就在她即将踏出院门的那一刻，她忽然停下脚步，转过身，目光再次投向沈夜所在的东厢房，用一种极低、却异常清晰、带着浓重姑苏口音、又仿佛饱经沧桑的声音，缓缓说道：
“后生仔，躲在屋里作甚？这屋子……闹鬼的。十几年前，这家的主人，就死在里面，血把门槛都浸透了。你一个外乡人，胆子倒不小。”
她的声音不高，在空旷寂静的荒院里，却异常清晰，带着一种阴森森的寒意，仿佛真的在讲述一个恐怖的鬼故事。
沈夜心头一震！这老妇果然发现了自己！而且，她话里有话！“十几年前，这家的主人，就死在里面，血把门槛都浸透了。”  这指的是谁？是母亲吗？还是沈家其他人？难道，当年沈家出事，并非只在主宅，连这处隐秘的别院也未能幸免？
他不再隐藏，轻轻推开房门，走了出去。
那老妇看到沈夜出来，脸上并未露出惊讶，只是用那双浑浊的眼睛，上上下下、仔仔细细地打量着他，目光在他脸上、身上缓缓移动，仿佛在确认什么。那目光，不再有之前的茫然，反而带着一种审视、探究，甚至……一丝难以言喻的激动和悲伤。
“老婆婆，”沈夜走到院中，与老妇保持数步距离，拱手行礼，语气平静，“在下路过此地，见这院子荒废，暂借一隅避雨歇脚，并非有意惊扰。方才听婆婆所言，这院子……似乎有些故事？”
老妇没有回答他的问题，只是依旧死死盯着他的脸，尤其是他的眼睛，嘴唇微微翕动，仿佛在压抑着巨大的情绪。良久，她才用一种颤抖的、带着哭腔的声音，低声问道：
“你……你姓沈？”
沈夜瞳孔微缩，没有立刻回答，反问道：“婆婆何以见得？”
“像……太像了……”老妇喃喃自语，眼中泛起泪光，却又强忍着不让它落下，“这眉眼，这鼻子，这倔强的神情……尤其是这双眼睛……跟小姐……不，跟娘娘年轻时，简直一模一样……”
小姐？娘娘？沈夜心中波澜再起！这老妇，竟然也认出了他！而且，也提到了“小姐”和“娘娘”！难道，她也是沈家旧人？
“婆婆，你口中的‘小姐’、‘娘娘’，指的是……”沈夜试探着问道，心中已有了猜测。
老妇没有直接回答，她放下竹篮，缓缓走到院子中央那口枯井边，用手摩挲着冰冷粗糙的井栏，目光变得悠远而痛苦，仿佛陷入了久远的回忆。
“十七年了……整整十七年了……”她的声音低沉沙哑，带着刻骨的悲伤和恐惧，“那晚的雨，下得很大，雷声一个接一个，像是天都要塌了……我听到外面有喊杀声，有惨叫声，有兵刃碰撞的声音……我想出去看看，可是小姐……娘娘她把我推进了这口枯井下的密道里，用石板封死了入口……她说，‘阿桂，活下去，照顾好自己，如果……如果我的孩儿有朝一日回来，告诉他，娘对不起他，没能看着他长大……’”
她说到此处，已是泣不成声，身体剧烈颤抖，仿佛又回到了那个噩梦般的雨夜。
阿桂？这名字……沈夜脑海中电光石火般闪过陈伯的话语——“娘娘入宫前，将老奴等几个自幼侍奉的旧仆，留在了姑苏沈府……”难道，眼前这老妇，就是当年母亲留在沈府的贴身婢女之一，阿桂？
“你是……阿桂姑姑？”沈夜的声音，也带上了一丝不易察觉的颤抖。
老妇猛地抬起头，泪眼婆娑地看着沈夜，用力点头，声音哽咽：“是……是老奴！老奴就是阿桂！当年娘娘在沈府时的贴身丫鬟！小主人……您……您真的是小主人？是娘娘的骨血？您……您还活着？您真的回来了？”
巨大的激动和确认，让阿桂几乎站立不稳，她踉跄着想要上前，却又不敢，只是用那双浑浊的泪眼，贪婪地、一遍遍地看着沈夜，仿佛要将他此刻的模样，深深烙印在心里。
沈夜心中也是五味杂陈。陈伯之后，又遇阿桂，这接连遇到母亲旧仆，是巧合，还是冥冥之中，母亲在指引他？他上前一步，扶住摇摇欲坠的阿桂，沉声道：“阿桂姑姑，是我。我是沈夜，沈清漪的儿子。”
“小主人！真的是小主人！”阿桂再也忍不住，扑通一声跪倒在地，抱住沈夜的腿，放声痛哭，“老天有眼！老天有眼啊！娘娘……您看到了吗？小主人回来了！他长大了！他回来了！”
哭声在荒凉的小院中回荡，凄切而悲怆。沈夜心中酸楚，眼眶也有些发热。他扶起阿桂，将她搀到井边一块稍平整的石头上坐下，低声道：“阿桂姑姑，别哭了。告诉我，当年到底发生了什么？我母亲她……是怎么死的？这院子，又发生了什么？”
阿桂哭了许久，才慢慢止住悲声。她抹着眼泪，断断续续地讲述起来，声音里充满了无尽的恐惧和后怕。
“那晚……是腊月二十三，小年夜。娘娘那几日心情似乎不太好，说要来这别院静静，只带了老奴和两个粗使婆子。老爷和夫人本不放心，但拗不过娘娘，就派了几个可靠的护卫跟着。”阿桂回忆道，眼中是深深的恐惧，“到了晚上，娘娘忽然把老奴叫到房里，神色很严肃，她给了老奴一个小布包，里面是一些金银细软和……和一块玉佩的拓片。她说，如果今晚有什么变故，让老奴无论如何要活下去，把这些东西藏好，如果将来有机会，交给她的孩儿……”
又是玉佩！沈夜心中一动。母亲似乎早就预感到了危险，提前做了安排。
“娘娘还说，”阿桂继续道，声音颤抖，“她说沈家大祸将至，根源在于一块叫‘天机图’的东西，有人要抢，沈家内部……也有人生了异心。她说，如果她出了事，让老奴不要想着报仇，只要活下去，等她的孩儿。然后……然后她就把老奴推进了枯井下的密道……”
“后来呢？”沈夜追问，心提到了嗓子眼。
“老奴躲在密道里，上面封死了，什么也看不见，只听到上面传来打斗声，惨叫声……还有……还有娘娘的声音！”阿桂眼中再次涌出泪水，充满了惊恐和痛苦，“娘娘在喊‘你们到底是什么人？为何要赶尽杀绝？’然后……然后就是一声闷响，还有……还有娘娘的一声闷哼……就再也没声音了……”
“后来，打斗声停了。老奴在下面，又冷又怕，不知道过了多久，才敢悄悄挪开一点石板缝隙往外看……”阿桂的身体剧烈颤抖起来，仿佛看到了极其恐怖的景象，“院子里……到处都是血！娘娘……娘娘就倒在井边不远的地方，胸口插着一把刀……那两个婆子，还有护卫……都死了……房子也被翻得乱七八糟……”
“那些黑衣人呢？他们长什么样？说了什么？”沈夜强压着心中的悲痛和杀意，咬牙问道。
“天太黑，雨又大，看不真切。他们都蒙着脸，穿着黑色的夜行衣，武功很高。老奴只听到其中一个人，用一种很怪的口音说‘东西不在这里，撤！’然后他们就走了，还放了一把火……幸好那晚雨大，火没烧起来，但也把这院子熏得乌黑……”阿桂泣不成声，“老奴等他们走远了，才敢爬出来，想去看看娘娘……可是娘娘……娘娘她已经……已经没气了……”
阿桂捂住脸，痛哭失声。沈夜也闭上了眼睛，指甲深深掐入掌心，鲜血渗出，却感觉不到疼痛。心中的恨意，如同冰冷的火焰，熊熊燃烧。
“老奴当时吓傻了，只知道哭。后来想起娘娘的嘱咐，要活下去。老奴用井水洗干净脸，从娘娘给的布包里拿了点散碎银子，又把那玉佩拓片藏在内衣里，趁着天还没亮，连滚爬爬地逃出了姑苏城……这些年，老奴东躲西藏，改名换姓，在乡下给人帮佣，洗衣做饭，什么脏活累活都干，就为了活下去……就为了……有朝一日，能等到小主人……”阿桂抬起头，泪眼模糊地看着沈夜，“小主人……娘娘她……她死得好惨啊！您一定要为娘娘报仇！为沈家一百三十七口报仇啊！”
沈夜重重点头，眼中是冰封的杀意和不容置疑的坚定：“我会的。血债，必须血偿。阿桂姑姑，你可知，那些黑衣人是什么来路？他们口中的‘东西’，是不是‘天机图’？还有，你说沈家内部有人生了异心，可知是谁？”
阿桂摇了摇头，脸上露出茫然和痛苦：“老奴不知……娘娘只说有人生异心，并未说是谁。那些黑衣人的来路，老奴更不清楚。他们武功路数很怪，不像是中原常见的门派，领头那个人的口音，老奴后来琢磨了很久，有点像……有点像川滇那边大山里的土话，但又不太像……”
又是西南口音！和陈伯提到的一致！沈夜心中疑窦更深。西南……那边有什么势力，会对远在江南的沈家下此毒手？是为了“天机图”？还是另有原因？
“那玉佩拓片呢？你还留着吗？”沈夜问。母亲特意留下拓片，定有深意。
阿桂连忙从怀中贴身的内衣口袋里，摸索出一个用油纸层层包裹的小包，颤抖着递给沈夜：“在！在！老奴一直贴身藏着，不敢离身！”
沈夜接过，小心地一层层打开油纸。里面是一张泛黄的、边缘有些破损的宣纸，上面用墨拓印着一块玉佩的图案。那图案，与陈伯交给他的那块“流云百福佩”几乎一模一样，但在玉佩边缘，似乎多了一些极其细微的、类似刻度或标记的纹路，不仔细看，很难察觉。而在拓片背面，用极淡的、几乎难以辨认的朱砂，写着几个蝇头小字：
“图分阴阳，玉载其形。西山有灵，映月方明。”
这十六个字，让沈夜心头剧震！
图分阴阳，玉载其形——这似乎是在说，“天机图”分为阴阳两部分，而玉佩（流云百福佩）上，隐藏着与“图”相关的线索或“形”？
西山有灵，映月方明——西山，指的是太湖的西山岛？还是姑苏城外的某座山？映月方明，是暗示需要在月光下，或者特定的时辰、条件下，才能显现秘密？
母亲留下的线索，果然指向“天机图”！而且，似乎指明了下一步的方向——西山，月下。
“阿桂姑姑，”沈夜将拓片小心收好，沉声问道，“我母亲可曾提过‘西山’，或者与月亮有关的特殊地方？”
阿桂皱着眉头，努力回想，迟疑道：“西山……娘娘倒是提过，说她小时候，常随老爷去太湖西山岛上的别苑避暑，那里景色很美，尤其是月夜泛舟……但具体的地方，老奴就不知道了。至于月亮……娘娘好像说过，她最喜欢在月圆之夜，在沈家旧宅后花园的‘望月亭’里弹琴……”
望月亭！沈夜心中一动。后花园，湖心亭，石灯台下三尺地——这是陈伯转述的母亲遗言。而“望月亭”，会不会就是那个“湖心亭”？母亲喜欢在那里月下弹琴，是否暗示着，那里与“映月方明”有关？
线索，似乎越来越清晰，也越来越指向那个危险的核心——沈家旧宅。
“阿桂姑姑，”沈夜看着眼前苍老憔悴、却用尽一生守护着母亲遗愿的老妇人，心中充满感激和酸楚，“这些年，苦了你了。你以后，有什么打算？”
阿桂摇了摇头，看着沈夜，眼中是毫不掩饰的担忧和恳求：“老奴没什么打算。能在死前见到小主人，知道娘娘的血脉还在，老奴就是立刻死了，也瞑目了。小主人，您……您一定要小心！那些人心狠手辣，势力庞大！您一个人，太危险了！要不……要不老奴跟着您，好歹能伺候您饮食起居……”
沈夜摇头，语气温和却坚定：“不行，阿桂姑姑。你跟着我，太危险，也会成为我的拖累。你为我母亲，为沈家做的，已经够多了。我给你一些银两，你找个安稳的乡下，好好过日子，安度晚年。至于报仇的事，交给我。”
他从怀中（其实所剩无几）取出陈伯给的那些散碎银两，又加上自己仅有的几张小额银票，塞到阿桂手中：“这些你拿着，离开姑苏，越远越好。不要对任何人提起见过我，也不要再回这里。好好活着，就是对我母亲最好的告慰。”
阿桂捧着银子，泪如雨下，还想说什么，却被沈夜用眼神制止了。
“走吧，阿桂姑姑。趁现在没人注意，立刻离开。记住我的话，好好活着。”沈夜将她扶起，轻轻推向院门。
阿桂知道沈夜心意已决，也知道自己留下确实帮不上忙，反而可能坏事。她最后深深看了沈夜一眼，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处，然后跪下，重重磕了三个头，哽咽道：“小主人……您……一定要保重！一定要为娘娘报仇！老奴……老奴会在菩萨面前，日夜为您祈福！”
说完，她不再停留，抹着眼泪，颤巍巍地走出了院门，很快消失在巷子尽头。
沈夜站在荒凉的小院中，望着阿桂消失的方向，久久不动。夕阳的余晖，穿过云层，将他的影子拉得很长，也映照着他眼中那愈发深沉冰冷的决绝。
母亲死了，死在十七年前这个院子的雨夜。沈家一百三十七口，血染门庭。仇人是谁？是那些西南口音的黑衣人？是觊觎“天机图”的各方势力？还是……沈家内部那个生了异心的叛徒？
“图分阴阳，玉载其形。西山有灵，映月方明。”
母亲留下的线索，沈家旧宅的“望月亭”，西山岛的别苑……还有，谢家那位神秘的、与萧离容貌酷似的“表小姐”……
所有的线头，似乎都纠缠在了一起，指向一个巨大的、深不可测的漩涡。
他必须尽快去沈家旧宅一探。但在那之前，他需要更好的状态，需要更多的信息，也需要……做一些准备。
夜幕，再次降临。姑苏城的灯火，在远处次第亮起，璀璨而迷离，仿佛一张巨大的、温柔的网，掩盖着其下涌动的暗流与血腥。
沈夜回到屋内，点亮蜡烛。昏黄的光线下，他再次取出母亲留下的玉佩拓片，和那块温润的“流云百福佩”，并排放在一起，仔细对比、揣摩。
月光，悄然爬上了窗棂。清冷的光辉，洒在玉佩和拓片上，流转着神秘而幽微的光芒。
西山有灵，映月方明。
月，已经升起来了。


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