第479章 靛蓝染坊惊风起

晨雾里的稻浪还未散透，苏荞就被绣坊学徒小桃的拍门声惊得从竹榻上坐起。

她抓过搭在床头的月白短衫套上，发辫都顾不上系，跟着小桃往绣坊跑时，鞋尖踢到门槛，膝盖撞得生疼——可等她绕过街角，看见那抹明黄封条在晨雾里晃眼，连疼都忘了。

“苏小娘子！”红姑的嗓子带着哭腔，正扯着衙役的胳膊往门柱上撞，“这封门令凭什么贴？我们绣坊的靛蓝布卖了三年，从没出过岔子！”她腰间的铜钥匙串叮当作响，沾着靛蓝染料的手指死死抠住封条边角，“官差大人看看这颜色，青得像雨后的荷叶，哪点犯禁了？”

为首的衙役甩开红姑的手，皂靴碾过地上的蓝布碎屑：“州府拿了举报信，说你们用禁色染料。”他指节敲了敲封条上的朱印，“要查清楚，自然得封门。”

苏荞攥紧了小桃递来的帕子。

她能听见自己心跳撞着肋骨的声音——前日阿姐刚在州府大堂撕开赵敬之的阴谋，今日绣坊就遭封门，这绝不是巧合。

她深吸一口气，绕过红姑走到门前。

封条下的门板半开着，几匹靛蓝布搭在木架上，在雾里泛着冷光。

苏荞伸手摸了摸最近的一匹，指尖沾了靛蓝，却又蹭上点腥甜——是血？

不，是朱砂。

她凑到鼻端闻，除了草木染特有的青草气，还混着股刺鼻的硫磺味。

“红姑，取库里的染料样本。”她声音平稳得连自己都惊讶。

红姑抹了把脸，转身往库房跑，木屐踩得青石板“哒哒”响。

苏荞蹲下身，把地上散落的布角一一捡起来。

有一匹的褶皱里还塞着半枚染缸的陶片，她对着光看，陶片内侧凝着紫黑色的痕迹——这不是她们用了三年的蓝草发酵染法，蓝草染出的布该是青中透翠，而这匹……她想起《农桑辑要》里的记载：“朱砂入靛，色偏紫；硫磺助染，伤布帛。”

“小娘子！”红姑抱着个漆盒冲回来，盒里整整齐齐放着十二块染布样本，从浅月白到深靛青，每块都贴着年份标签。

苏荞把举报的布往样本上一放——最相近的是去年用蓝草加槐米染的“柳叶青”，可眼前这匹却像被泡过紫萝卜水，边缘还泛着不自然的亮。

“官禁之物。”苏荞指尖发颤。

她想起上个月里正跟阿姐算商税时，林砚提过一嘴：“朱砂硫磺归军器监管，民间私用要杖责。”原来如此，有人故意往染缸里掺这些，就是要坐实“违制”的罪名。

“封锁染缸。”她霍然起身，“所有染匠不许出院子，染房门窗加锁。”转头对衙役道，“我要查这匹布是哪个染缸出的。”

为首的衙役扯了扯嘴角：“苏小娘子倒会使唤人。”

“大人若是怕担责任，”苏荞从袖中摸出族学开的保人帖子，“不妨跟着看。”她把帖子拍在衙役手里，“要是查不出问题，这封条……”她扫过衙役腰间的铁尺，“怕是要贴到州府大堂去。”

染房里的热气裹着靛蓝味扑面而来。

苏荞让学徒搬来梯子，自己踩着木凳查看染缸编号——举报的布上有个极小的“丙”字，是第三排最里的染缸。

她踮脚掀开缸盖，发酵的蓝草浆泛着气泡，可水面上却浮着些红色颗粒，在晨光里像血珠。

“王秃子！”红姑突然喊起来，“前日刚调过来的那个外染匠！他负责丙缸！”

苏荞的指甲掐进掌心。

她记得前日阿姐去州府时，绣坊人手不够，是张二娘推荐了个染匠，说“手艺好，肯吃苦”。

当时她急着核对春装订单，只看了王秃子的染布试样，颜色倒是正，可现在想来……试样布是他自己带的，染缸却是他接手后才出的问题。

“去把王秃子找来。”她对小桃道，“就说染房要补记工分。”

小桃跑出去的工夫，苏荞翻出绣坊的《染匠记工册》。

王秃子的名字写在最后一页，籍贯栏填着“庐州”，可字迹歪歪扭扭，倒像没读过几天书的人写的。

她又翻到前日的染布记录，丙缸的产量比平日多了两匹——多出来的，该就是那批有问题的布。

“小娘子！”小桃气喘吁吁跑回来，“王秃子不在工房，他说肚子疼，去茅房了。”

苏荞盯着染缸里的红颗粒，突然笑了。

她转身对红姑道：“去把张二娘请来，再让李秀才带两个会画画的学徒到族学广场。”又对衙役道，“大人要是想看真相，不妨跟我们去广场。”

族学广场的槐树下支起了木桌。

苏荞让人抬来两桶蓝草，当着围观百姓的面演示靛蓝提取：“先把蓝草泡三天，等叶子烂成浆，再兑上石灰水……”她用木勺搅动草浆，水面渐渐浮出蓝色絮状物，“这叫‘打靛’，捞出来晒成靛泥，染布时用温水化开——”她蘸了块白棉布进去，提起来时，布面慢慢晕开清透的蓝。

“都看好了！”张二娘举着块正常染的布站在她旁边，“我们苏家绣坊用了三年的法子，哪点像禁色？”她又举起那匹有问题的布，“你们闻闻，这股子硫磺味，分明是有人往染缸里加了旁的东西！”

人群里有人小声议论：“是这么回事，我家闺女买过苏家的蓝布，洗了三年都没褪色。”“赵敬之刚倒台，就有人搞鬼，这是想坏苏家的名声！”

苏荞望着人群里攒动的脑袋，摸了摸袖中那本《农桑辑要》。

她早让人把染布流程画成图，此刻正由学徒们分发，图上用朱笔标着“蓝草”“石灰水”“靛泥”，连打靛时要搅多少下都写得清楚。

日头爬到头顶时，王秃子终于出现了。

他缩着脖子往绣坊外走，灰布衫的下摆沾着草屑，看见广场上的人群，脚步顿了顿，又加快往巷口挪。

“王师傅这是要去哪儿？”李秀才从槐树上跳下来，手里还攥着半块没吃完的炊饼。

他上个月跟着阿姐整理田案，晒得黝黑的脸笑出白牙，“苏小娘子说染房的工分还没算完呢。”

王秃子的喉结动了动，突然撒腿就跑。

他跑得急，布鞋都甩飞了一只，可李秀才从小在田埂上追兔子长大，几步就扑过去，把人按在青石板上。

王秃子挣扎着喊：“我没做坏事！是有人逼我——”

“逼你的人是谁？”苏荞走过去，声音像浸了冰的线，“是赵敬之的手下？还是他在州府的同党？”

王秃子的脸贴在地上，眼泪混着尘土：“我、我就是个混饭吃的……”

“那你跑什么？”苏荞蹲下来，盯着他慌乱的眼睛，“你跑的时候，有没有想过，你往染缸里撒朱砂硫磺时，那些靠绣坊吃饭的女工？她们的孩子要读书，她们的男人要治病，你这一撒，毁的是几十户人家的饭碗。”

王秃子突然哭出声来，肩膀抖得像筛糠。

日头西斜时，苏荞站在绣坊门前，看着衙役撕下单薄的封条。

人群渐渐散了，只有李秀才还押着王秃子站在槐树下。

风掀起她额前的碎发，她听见阿姐的声音从巷口传来：“阿荞，巡按大人派了人来，说要彻查染坊的事。”

苏荞转头，看见阿姐身后跟着两个穿青衫的公差。

她又看向王秃子，那人正缩着脖子往阴影里躲，可再躲也躲不过夜色——等月亮爬上族学的飞檐，该说的话，总得说个清楚。


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