第542章 速战速决

襄州城头，刘祖站在城楼最高处，手扶着栏杆看着远处正在建设的炮台阵地。
那些炮台像一排隆起的土包，灰黄色的，跟地面的颜色几乎融为一体。
但从炮台后面露出来的那些炮管，在日光下泛着青灰色的冷光，一根接一根，排了长长的一列。
刘祖的眉头越拧越紧。
他在汝南城下见过这种炮，四门炮就能打出那种效果，现在对面有一百多门，他不敢往下想。
一个副将走到他身侧，低声说：“将军，咱们的投石机够不着他们的炮台，射程差了一大截。”
“不过末将有个主意，不如派骑兵出城趁他们炮台还没建完杀他个措手不及，把那些炮台烧了。”
刘祖猛地转过头，眼睛亮了一下：“好主意！你立刻带三千轻骑从东门出去，绕到他们侧翼，直接冲进炮台阵地。”
“速度要快，别给他们反应的时间。”
副将领命而去。
不到一炷香的功夫，襄州城东门忽然打开，三千轻骑鱼贯而出，马蹄踏过护城河上的吊桥，绕了个弧线直扑北府军的炮台阵地。
骑兵们在马背上呼喊着，手里的弯刀高高举着，刀刃在日光下一片银白。
但他们的路线刚偏过半圈，炮台阵地前方的一片矮坡后面忽然站起了三排端着燧发枪的火枪手。
瘦猴站在中间一排的后面，手里的令旗猛地往下一落。
八百支燧发枪同时开火。
枪声连成一片，白烟腾起来遮住了矮坡。
密集的铅弹像一片铁幕从正面压过去，冲在最前面的骑兵被扫得人仰马翻。
马匹嘶鸣着倒下去，骑手摔在地上滚了几圈就不动了。
第一批倒下之后，后面的骑兵还没来得及减速，第二排枪又响了。
铅弹穿过烟幕继续收割生命，冲在最前面的几排骑兵几乎没有人能冲到百步以内。
然后是第三排枪。
三轮射击之后，三千轻骑剩下不到一半，还在马上的掉头就往回跑，逃回了襄州城。
把吊桥放下的时候人仰马翻挤成了一团，又有不少人被挤下了护城河。
刘祖站在城楼上看着自己派出去的骑兵像撞在一堵看不见的墙上一样全军覆没，脸上的表情已经不能用震惊来形容了。
他攥着栏杆的手在发抖，身旁的几个将领也都沉默着，没人敢开口。
就在这时，远处炮台阵地上传来一声短促的号令声。
紧接着，第一门火炮开火了。
然后第二门、第三门…一百二十门火炮在短短几息之内依次轰鸣。
炮口喷出的火光连成一排，白烟从缓坡上升起来，像一个巨大的白色幕布正在被拉开。
炮弹呼啸着飞过二里半的距离，砸在襄州城东侧和西侧的城墙上。
实心弹撞在青石表面发出沉闷的巨响，石屑飞溅，整段城墙都在震动。
几枚炮弹砸在同一个位置之后，那块青石出现了蜘蛛网一样的裂纹。
炮击持续了三轮之后，东段城墙上有一条从上到下的裂缝已经清晰可见了。
砖石从裂缝处往外崩落，掉在城墙根下堆了一堆。
西段城墙的情况更糟，有一块区域的青石已经被砸碎了好几块。
露出了里面的夯土夹层，灰黄色的泥土从破口处簌簌地往下掉。
许山从大帐里走了出来，站到高处，看着远处城墙的变化。
晋王和燕王也跟着出来了。
看到这一幕，两人都被这声势浩大的场面惊得脸上满是呆滞。
尤其是燕王。
他之前还信誓旦旦地表示襄州城的城墙是轰不烂的，但看如今这个情形，恐怕要不了多久，城墙就会被轰塌。
一时间，他竟萌生了阻止许山继续炮轰下去的想法。
毕竟这可是他苦心经营了十几年、每年都在加固的城墙，就这么被轰烂还有点不舍。
只是晋王一个眼神过来，就打消了他的念头。
乖乖在原地站好。
第五轮炮击之后，东段城墙先撑不住了。
一声比之前所有炮响都更沉闷的轰隆声传来，紧接着是一大片青砖和碎石的崩落声。
那段城墙从裂缝处开始向外倾倒，整片整片地垮塌下来，砸在地面上激起一层灰黄的尘土，尘土扬起来遮住了半边天日。
西段城墙紧跟着也塌了，垮塌的面积比东段还大了一些，露出了一个宽约七八丈的豁口。
碎石堆成了斜坡，坡面上还有几根断裂的横梁从夯土中伸出来。
城墙上，刘祖整个人像被抽掉了骨头一样往后踉跄了一步，撞在身后的栏杆上才站稳了。
他看着两段城墙豁口处露出的空隙，嘴唇哆嗦着，好半天才吼了一句：“堵住缺口！所有人！拿盾拿矛堵上去！”
就在他下达命令的时候，北府军的号角已经在远处响起来了。
低沉的呜咽声穿过硝烟和尘土，传遍了整个战场。
北府军的前军开始前移。
前排是铁卫营，黑甲覆体，铁盾擎在身前，长矛从盾牌的缝隙中伸出来，整齐划一的步伐踏在地面上震得尘土飞扬。
大牛走在铁卫营的最前面，手里的宣花大斧扛在肩上，斧刃在日光下泛着一层冷光。
宇文青鸾走在右翼，陨铁双锤垂在身侧。
左翼则是吕方带队，一手持盾，一手持枪，即使放在铁卫营中，魁梧的身形也最是显眼。
铁卫营逼近城墙缺口的时候，禁军已经在缺口内侧用拒马、盾牌和长矛搭起了临时防线。
大牛在距缺口二十步处猛地加速，宣花大斧从左到右横扫过去。
斧刃劈在拒马上，粗木桩被劈断了两根，碎片飞出去砸在后面几个禁军士卒的脸上。
宇文青鸾从另一侧同时切入，双锤一前一后砸在禁军的盾阵上。
左手锤砸下去的时候盾面凹了一块，持盾的士卒手腕骨折脱了力，盾牌歪向一边。
右手锤紧接着砸在同一个人胸口，那人整个人飞出去撞翻了身后一排人。
铁卫营的士卒在吕方的率领下从两人打开的缺口处涌入，长矛和大盾在狭窄的空间里与禁军绞在一起。
禁军士卒之前在城墙上亲眼看着自家的城墙被火炮轰塌，又亲眼看着铁卫营的重甲步卒像铁墙一样压过来，大部分人的士气已经跌到了谷底。
交上手之后，第一排扛了几息就开始有人往后退，后面的人被退的人挤得站不稳，阵型迅速崩溃。
铁卫营把禁军的防线从中间撕裂成两半，北府军步卒从豁口两侧鱼贯而入，很快便涌入了城内街巷。
城内的巷战持续了大半天。
禁军退入城内之后凭借巷弄和房屋做最后的抵抗，但北府军入城后散成小队逐街清扫。
燧发枪在巷战中比刀剑更好用，狭窄的空间里排枪齐射没有躲闪的余地。
禁军的防线一段接一段地崩溃，士卒们投的投、跑得跑，已经完全没有抵抗之力。
刘祖在黄昏时分想要从北门突围出去，但被魏山虎带着人发现，立马追了上去。
一番激战下来，刘祖在乱战中被无名小卒砍死。
而没了主心骨的禁军，在入夜之后，最后几处巷战也平息下来，襄州城四门插上了北府军的旗帜。
街上的尸体被一具具抬走，伤兵被安置在城中各处空屋里，活着的禁军俘虏蹲在几个大院子里被集中看管。
从开始攻城到最终拿下，只用了不到一天的功夫。
消息传到赵光嗣耳朵里的时候，他正率领大军朝着襄州城急行军，准备依托襄州城坚固的城防与许山的北府军展开决战。
而襄州城这么快失守，也打乱了他的计划。
思考再三，赵光嗣立即下令队伍停止前进，掉头返回河洛，从长计议。


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