第48章 试炼
晨曦初破,月晖广场人声鼎沸,四宗弟子列阵如林,近千道身影将中央演武台围得水泄不通,衣袖相摩间,喧哗声浪层层叠涌。
演武台正中,一方紫檀木箱静置如鼎,沉凝着说不出的肃穆。观礼台上,五道身影分列而坐,气场森然。
居中者乃太虚掌门静玄子,银冠束发,颌下霜须随风轻拂,眉眼间尽是道家风骨;左席,法宗掌刑清虚眉宇凝霜,一身肃杀,兵宗玄秋尘虽年逾知命,骨相却清奇如刃,锋芒未敛;右席,膳宗古阳真人垂眸阖目,似神游物外,礼宗琼华元君素手轻抚麈尾,眼波不起半分微澜,淡然无绪。
清虚拂袖登台,目光扫过全场,喧哗瞬间如潮退去,唯余风过衣袂之声。他沉厚的嗓音响彻广场:“玉清殿主一职,系太虚道统传承,非心性坚卓、修为圆融者,绝难承此重任。今日试炼,望尔等各展所学,不负道心,不负师门。”
言罢,台下静息一瞬,随即暗流翻涌——纵是未入试炼名册的旁观弟子,亦屏息凝神,眼底灼热,满是期待与艳羡。
“应试者一十六人,抽签定序。”清虚袖袍微振,提高了声音,“箱中十六支玉简,编号一至十六,首尾对决,依序而行。可听清了?”
“弟子遵命。”
十六人齐声应和,声音久久回荡在广场上。
待抽签完毕,应试弟子或眉峰舒展,或神色凝沉,各自退入阵中,静候战鼓惊雷。
清虚双掌轻击三记,道童上前撤去木箱,他再度朗声:“持一号与十六号玉简者,登台!”
人丛微分,一道灰影矫若惊鸿,掠上演武台。来人着短褐劲装,玄发未束,眉宇间凝着久经沙场的沉敛,正是兵宗翘楚莫问。
莫氏一脉源出颛顼帝系,三十年前因拒寒浞之召,终致国破族散,唯余一脉剑骨,薪火相传。
莫问刚立定,对面便悄然落下一道倩影——鹅黄留仙裙曳地,金缕束发,容颜清丽如晨露,正是礼宗大师姐璇汐,琼华元君亲传弟子。
天道忌全,璇汐悟性平平,修为久滞元婴之境,纵经数载苦修,终难破此瓶颈。
琼华元君近年重心渐移至秋梦璃,于她,唯有一份深藏的期许,伴着无声的叹息。
二人相对行揖礼,钟鼓楼上,沉钟三响,悠远之声荡彻四方,试炼正式开启。
“汐师姐,得罪了。”莫问话音未落,身形已随剑意拔地而起,凌空三丈,衣袂翻卷。袖底暗掐法诀,一枚赤符破空而出,迎风化作丈许白鹤,清唳一声,罡风骤起。
“御剑!”璇汐反手拔剑,剑光乍泄之际,她并指如剑,将真元尽数灌入剑身。长剑脱手,直劈白鹤之首。
白鹤长鸣振翅,回旋闪避,利爪与剑锋激烈交击。
璇汐剑势微顿,指尖轻颤,却丝毫不退,反手掷出一枚青符,唇间轻叱:“定!”
符光骤起,化作一张巨网,将白鹤牢牢缚住,双翼一僵,动弹不得。璇汐剑诀再引,长剑借力折转,寒光一闪,直取鹤背要害。
局势看似已定,莫问却神色未改,指节微扣,剑身暗纹流转,隐有风雷低鸣,剑气森寒刺骨。
璇汐凌空翻身,剑势如虹,迎面直扑而来。
台上剑光交错,真元激荡,气浪翻涌如潮,外人只见流霞乱舞,难辨二人真身。
琼华元君静静凝视着那道鹅黄身影,眼底无喜无悲,唯有深处,掠过一丝极淡的怅惘——她比谁都清楚,剑光再亮,也照不破璇汐命中的那道天堑。
元婴之上,便是洞冥之境,一步之遥,却相隔万仞,难越雷池。
风过广场,卷起几片落叶,元君轻轻阖眼,一声叹息,悄无声息散入微凉晨风之中。
台上二人久战未分,各自敛去剑势,飘然落回演武台。
莫问气息微浊,初登擂时的锐气势已被这场硬仗磨去大半;璇汐唇边隐现血丝,体内真元几近枯竭,身形微晃,却依旧挺直脊背。
她凝视着眼前的少年,虽眉眼尚带青涩,周身剑意却已沉凝如渊。思绪忽被拽回二十五年前的风雪长夜:月石峡前,她长跪一日一夜,膝下早已浸透血水与寒霜。
彼时,琼华元君嫌她资质平庸,若非掌门力保,她这缕微弱道缘,早已散于凡尘。
二十五载寒暑,她咽下无数冷眼与孤寂,苦苦修行,不过是想有朝一日,能在恩师案前,争得一寸不被看轻的立足之地。
莫问调匀呼吸,指节缓缓收紧剑柄,周身剑意再凝;璇汐深吸一口气,强行压下体内翻腾的气血,眼底闪过一丝决绝。
她足尖轻点青石,身形如惊鸿掠空,并指成诀,飞剑嗡然震颤,霎时分化出千百道凛冽剑光,宛如星河倒卷,携吞天噬地之势,冲向莫问。
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