第342章 产业打理

周启文含笑出言宽慰二人，“三叔放心，素裳妹妹也放宽心，事已办妥。其实若不是滞留在衙门打理过契一事，我也不至于拖到昨日晌午才归家。”

正事商议大半，周启文心绪渐渐松弛，身子往后倚在圈椅上，端起茶盏抿了口热茶，方才续道。

“我原打算早些返程，谁知返程那日望川县衙临时传令，年关将近，周遭各县买地人员聚在县衙附近有碍管束，官府便加紧督办田产过户，所有地契需逐一核验落籍。

我想着若是年前若能将此事办妥，年后也不必为过契一事再多跑一趟，这才留下。”

他说着轻叹一口气，“其实若只只是过契原也用不了几日，偏偏中途横生一桩变故，才硬生生耽搁下来。”

周启文说话时望向周启发，眉眼间带着几分歉疚，终究没能赶回参加他的成亲礼。

周启发连忙回视，摆了摆手朗声宽慰，“大哥何须挂怀，你在外劳碌全是为家里产业，我无力替你分忧，这点小事难道还不懂得体谅？”

说罢他神色一转，满心好奇的问道，“哎，不过到底发生了何事，让大哥耽搁了？”

周启文开口，眉宇间藏着几分无奈，又带着恻隐，“望川遭了涝灾，灾民走投无路，只能变卖祖田糊口。

不少人家早年地契受潮朽坏，或是祖上分家未曾立下官契，乡间牙侩便趁虚而入，哄骗走投无路的农户画押卖田，私下篡改地界、虚改亩数，连宗族公田也被他们混在私田之中，转手兜售给外来收田的富户。

短短半月，县里接连爆出五桩田产冤案，受骗乡民四处告状，案子一路呈报至府衙。

再加本地劣绅篡改旧契，霸占无主荒田成风，府衙下文严饬整顿，县令只得临时传令，全县暂停零散地契过户，差役下乡逐里勘地，逐一确权，我便是被这事绊住了行程。”

一席话说罢，屋中瞬时一片静默。

过了片刻，周启发猛地一拍桌案，愤然出声，“呔！那些个无良杂碎，乡间灾民过日子都够难了，他们竟还嫌不够，压榨个没完，简直是丧尽天良！”

周素裳听罢，心头亦是满心恻然。

周家虽也趁灾时往望川置地，却是明码实价，两厢情愿的正经交易，从无威逼诓骗，强买强卖的行径。

且就算周家不来买田，自有别处富商登门，算不上趁势欺压穷苦。反观这些劣绅牙侩，纯粹靠着坑蒙拐骗攫取不义之财，行径实在卑劣不堪。

“那这事可解决了？受骗的那些乡民，官府能替他们讨回公道吗？”周素裳眉头微蹙，忧心发问。

周启文轻轻一叹，勉强敛了神色笑道，“哪能这般轻易了结，逐村丈量确权本就繁琐拖沓，我也是破费打点了差役，才优先核验完名下田亩，办妥地契过户。

动身返乡那日，还有不少走投无路的百姓守在县衙门外苦苦等候。”

一想到寒风凛凛的夜里，一众乡民无处栖身，露宿衙前，周启文心底便沉甸甸的难受。

这些寻常农户无权无势，遭人诓骗夺了祖产，求助无门，除却日日守在衙署盼着断案，再无半分出路。

他稍作停顿，又宽慰众人，“好在暂代望川知县的大人处事务实，体恤民情，假以时日，应当能秉公断案，还给百姓一个公道。”

周素裳闻言缓缓垂下眼帘，轻声应道，“如此便好，但愿这位大人清正廉明，不负百姓所盼。”这话落在心头，也算些许慰藉。

“好了，莫再谈论这些揪心事。”周朝明出言打断谈话。纵使众人满心恻隐，终究鞭长莫及，无力接济灾民，徒增烦忧无用，不如撂开手。

他转头看向周素裳，“你名下那六十亩田地，我看来年也一并栽种苞谷便是。望川路途遥远，往返奔波不便，索性托付给你启文代为打理。你若是过意不去，按例分出些许酬劳当作他的辛苦钱，你以为可好？”

周素裳当即点头应声，“爹说得极是，我自是没有二话。只是此事终究要看大哥的意思，不能由我做主。”

她心中明白，自己不通农桑事务，望川路途遥远，往来奔波不便，实在无力亲自打理田产。

再者王家村的田地也是交由周启文照管，打理得井井有条，稳妥周全。此番望川新置的田地托付给他，自然是最安心的选择。

她眉眼温软，语气诚挚，“大哥素来细心稳妥，有你代为照看，我是一百个放心的。该给的辛苦酬劳绝不能少，劳者当有所得。大哥奔波劳碌，费心替我料理产业，我万万不能让兄长白白操劳。”

周启文闻言摇头失笑，抬眸看向周素裳，指尖轻轻叩了叩桌案上的几张银票，“你这丫头，你当我方才为何不直接把银两还你？便是想敲定明年田地的打理章程。往后置办籽种、雇请长工，处处都要花销，问妥了你的意思，我才好周全安排。”

说罢，他转头望向周朝明，语气坦荡，“三叔，素裳是自家人，是我嫡亲的妹子。替她照看几亩田地，不过是举手之劳，哪里用得着什么辛苦钱？我若是收了自家妹子的酬劳，反倒显得生分，愧为兄长！”

周朝明微微摇头，正色道，“启文，话不是这么说的。

兄妹之间互帮互助，是骨肉情分，可常年替人打理田产，四时操心耕种，管顾收成，桩桩件件都是实打实的辛苦，绝非一句举手之劳便能带过。

居家过日子，最忌讳将情分视作理所当然。你体恤妹妹，甘愿操劳，是你的宽厚仁义。可素裳心存感念、想要体恤你的辛苦，也是她的一份心意。

你若是一味推辞不收，反倒叫她心底时时存着亏欠，落得不安。

也无需定多重的酬劳，只需依乡间惯例，每年从田地收成中匀出些许，当作你的打理辛苦钱。

如此一来，按劳取酬，公私分明，你劳作有回馈，她托付也心安。往后岁岁打理产业，兄妹之间无挂无碍，不生芥蒂，家和方能业兴，这才是长久稳妥的道理。”


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