第330章 盘剥数目
厢房内，县尉大人大马金刀的坐着，目光沉沉打量谢明海许久，忽然倾身向前，似笑非笑地开口，“谢明海，你可知自己身犯何罪？”
谢明海依旧认定对方是一伙江湖骗子，见脱身无望，连忙软了语气求饶，“几位好汉想要多少银钱，只管开口，我必定尽力凑齐奉上。万事都好商量，只求先把我松开，这般被按着，实在难受。”
县尉冷哼一声，凑齐奉上？还不是要搜刮民脂民膏？！
他抬手探向腰间，解下一方刻有东川县尉朱记的铜印，递到谢明海眼前晃了晃，“看仔细了，这上面写的是什么？”
谢明海盯着铜印看了半晌，一脸茫然，抬眼问道，“这是啥物件？”
县尉顿时一怔，随即皱起眉头，满脸难以置信，“你竟不识字？”
谢明海心头顿时冒起火来，只当对方故意嘲弄自己，当即高声嚷嚷，“不识字又如何？莫非还犯了王法不成？”
“啪！”一声脆响的巴掌声骤然炸开。
手下这一掌力道十足，直扇得谢明海眼冒金星，脑中嗡嗡作响，半边脸颊瞬间高高肿起。
手下一把揪住谢明海的头发，强行将他的脑袋往前扯，凑到铜印跟前，厉声呵斥，“瞎了眼的东西，看仔细！这可是咱们县尉大人！”
谢明海被打得晕头转向，头皮又被扯得钻心的疼，混沌间猛然听清这话。
他愕然看着坐着的汉子，这握着铜印的汉子，竟是县尉大人？
竟是县尉大人？！
这怎么可能呢？他们不是一群江湖骗子吗？
他犹自不信的喃喃，“不可能、不可能，你们定是诓我的？县尉、县尉大人正好好的在衙门里享福呢，怎会到这穷乡僻壤来？”
县尉微微眯起双眼，收回腰间铜印，语气森冷，“最近出了望川县县令贪墨一案，府衙最是痛恨官吏差役盘剥百姓，但凡触犯，一律从重惩处。
本官起初念你只是盲从附和，并非首恶，本想给你一条将功补过的出路。可你偏偏冥顽不灵，也罢。”
他转头沉声吩咐，“陈甲，把人直接押回县衙。他今日当众行凶，欺压乡民，收受纳贿，本官当场拿获，证据确凿，容不得他抵赖。”
“是！”陈甲应声，片刻，不知又从哪儿寻来根粗麻绳，正要捆人。
见对方果真要押自己去县衙，谢明海顿时慌了神。
他陡然想起前些日亭长特意叮嘱的话，“年关将近，县里官吏怕是要下来巡查考绩，你们都把眼睛放亮，行事都小心些，万不可撞在风口上。”
谢明海眼皮突突直跳，心头一阵发紧。暗道自己怎会如此倒霉，偏偏撞在了县尉手上。
他慌忙求饶，“大人饶命、大人饶命啊！小人知错了，小人愿意将功补过，求大人网开一面！”
他心中思绪翻涌，若眼前人真是县尉大人，自己当众犯事被抓，下场定然凄惨。
更何况此事一旦传至廖亭长耳中，别说杂役身份保不住，自己多半还会被推出去当作替罪羊，罪责更重。
即便对方身份有假，可他们刻意设局，必定另有所图，眼下唯有乖乖顺从，才能摸清对方底细。
陈甲将人捆得结实，强行按跪在地。
县尉斜眼扫去，语气淡漠，“谢明海，你可知自己犯下的罪责，该受何等惩处？”
谢明海连连摇头求饶，“小人不知，求大人饶命啊！”
“呵，不知？”县尉一声冷笑，“既不知律法，也敢仗着差役身份欺压商户，横征盘剥，当真是无知妄为！”
他稍作停顿，沉声续道，“我朝律例，贪赃满五两银者，处以脊杖，流放三千里。你本是无名白役，更要罪加一等。谢明海，你且说说，这两年，你一共敛得多少赃银？”
谢明海一时怔在原地，县尉口中一条条朝廷律法，当真把他震慑住了。此刻他心底已隐隐相信，眼前之人确是县尉大人。
县尉出口的那些刑罚还不曾威慑他，可县尉的身份，却让他背脊发凉。回想自己方才肆无忌惮地叫嚣辱骂，种种狂悖言行涌上心头，他吓得魂不附体。
他慌忙伏首在地，拼命叩头，声音带着颤抖，“求大人开恩，饶小人一命！”
县尉一声冷笑，“想求我饶你性命，倒也不是不行，只你需得替我办一件事。”
谢明海吓得浑身哆嗦，不停磕着头，语气极尽恭顺，“大人只管下令，小人拼了性命也必定办妥！”
“倒也不必你舍命相帮，本官且问你，你们每月向商户额外收取的规费，是如何与廖九分赃的？”
闻听此言，谢明海下意识抬头，眼底飞快掠过一抹慌乱。
此事乃是榆林镇私下勾当，一旦吐露，便是背主卖友。若是被廖九知晓，自己绝无好下场，他心中左右为难。
说？还是不说？
一旁陈甲陡然厉声喝斥，“大人问话，还敢支吾不答！”
谢明海吓得浑身一颤。
县尉冷眼睨着他，声音低沉慑人，“你以为拒不招认，便能蒙混过关？还念着不敢得罪廖九，盼他来日还能护着你？”
“哼！真是可笑！”县尉一声冷哼，“本官不妨告诉你，廖九倚职责打望川县灾民，罔顾人命，本官手里已有实证，且已交于府衙，府衙不日便要来拿人。以他的罪责，至少也是绞刑。他自己都自身难保，你竟还妄图他会救你？”
谢明海心头一沉，脸色瞬间变得惨白，那绞刑二字听得他心头发颤。
“小人……小人招！全都招！”他连忙道。
“说。”县尉大人口气淡淡。
“是是，回大人，榆林镇上下商户约莫七八十家。我们每月向各家收取的保护费，共听着计一百二十两银子。
廖亭长独自分得一百两，余下二十两再行分派。两名亭卒、两名弓手各得二两，余下一众差役，每人各分一两……”
听着谢明海滔滔不绝地禀报，县尉大人胸中怒火渐盛。
每月竟有一百二十两？！
镇上商户皆是小本营生，一月辛劳也未必挣得几两银钱，廖九竟敢如此大肆盘剥，实在胆大妄为！
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