第130章 唐生智当众请缨，誓与南京共存亡
1937年11月中旬
南京军委会最高国防会议大厅里，烟雾缭绕，气压低得让人透不过气。
长条桌两边坐满了人，军装笔挺的将领们一个个正襟危坐，有的低头看地图，有的默默抽烟，有的用茶杯盖子拨弄茶叶，却没有一个人说话。空气沉得像灌了铅，连咳嗽声都显得格外刺耳。
蒋介石坐在主位，面色铁青。他环顾四周，目光从每一个人脸上扫过去，像一把钝刀，割得人生疼。
布鲁塞尔九国公约会议的结果已然传回国内，所谓国际公理彻底沦为泡影，欧美列强冷眼旁观，日本侵略者的嚣张气焰愈发肆无忌惮。淞沪战场刚刚经历惨烈溃败，前线部队仓促后撤，日军精锐前锋一路紧逼，战火已然蔓延至苏南外围，距离南京越来越近，金陵城外战云密布，人心惶惶。
守，还是不守？这个问题像一把悬在所有人头顶的利剑，沉甸甸压在全场人心头。
蒋介石清了清嗓子，缓缓开口。声音不大，却字字厚重，重重砸在众人耳畔：“诸位，南京是国都，是总理陵寝所在，更是举国民心与国际观瞻所系。如今日寇兵锋逼近，关乎首都存亡的守弃大计，今日必须拿出定论。我不独断专行，大家尽可各抒己见。”
话音刚落，白崇禧率先起身。他身形魁梧，素来直言敢谏，话音洪亮有力：“委座，卑职依旧坚持己见——南京地势不宜固守。此地三面受敌，北临长江，一旦被合围，大军进退无路。我军经淞沪血战，精锐损耗严重，士气低迷，兵员疲惫，仓促之间根本无力构建完整防线。强行死守，只会让残存精锐白白耗损于此。”
白崇禧顿了顿，见蒋介石并未出言打断，继续沉稳说道：“依卑职之见，应当果断放弃孤城，主力尽快向皖南、浙西纵深转移，保存有生力量，依托广阔国土和纵深地势，与日寇展开长期持久抗战。只要军队建制尚存，战力犹在，日后自有翻盘之机。”
李宗仁随即紧随其后站起身，推了推眼镜，语速平缓却立场坚定：“健生所言，深合我意。从纯粹军事角度而言，南京并无长久坚守的战略价值。固守更多是出于政治颜面，可战事拼的是实力。以眼下残疲之师硬守孤城，到头来只会徒增无谓伤亡，得不偿失。我赞同主动后撤，积蓄力量，以待来日。”
两人立场一致，言辞恳切，将弃守避战的观点说得淋漓尽致。
蒋介石面色愈发阴沉，眼底压抑着不满，却依旧没有开口表态，目光缓缓投向一旁的何应钦。
何应钦身为军委会核心高层，思虑周全，行事谨慎。他缓缓起身，反复斟酌措辞，语气模棱两可：“白、李二位将军的军事考量，不无道理。但南京作为一国首都，若未经一战便拱手相让，于国格、民心、士气都会造成难以挽回的沉重打击。依我之见，不妨适度依托现有工事，做一番必要防御，稍作抵抗之后，再伺机有序撤离。”
这番话说得圆滑含糊，既不反对坚守，也不主张死战，没有明确方案，等同于折中敷衍。
顾祝同随即起身附和，立场与何应钦如出一辙：“委座，属下同样认为不战而弃国都有损颜面。但眼下兵力匮乏、装备损耗严重，全军也无力支撑长期死守。不如留置部分兵力实施短暂防御，主力部队提前规划退路，保全实力为上。”
一时间，会场之内，要么直言弃守，要么模棱两可，人人心思自保，无人愿意扛起死守首都的千斤重担。
蒋介石的目光再次缓缓扫过全场。陈诚端坐原位，神色凝重，虽未主动开口，眉宇间却隐隐透着应当固守首都的态度；其余一众高级将领大多低头缄默，个个闭口不言，仿佛都不愿卷入这场棘手的守弃纷争。
偌大的会议厅，气氛沉闷压抑，几乎让人喘不过气。
蒋介石面色寒冽，已然到了隐忍的边缘。他右手轻放在桌面上，食指一下下缓慢敲击桌面，低沉的咚咚声，如同催命的鼓点，不断敲打在每一位将领心上。
“还有谁，有不同看法？”他的声音冰冷刺骨，不带一丝温度。
全场陷入一片死寂，无人应声。
就在这时，一道略带沙哑、厚重浓郁的湖南口音骤然响起，打破了死一般的寂静。
“委座，我有话要说！”
所有人的目光瞬间齐刷刷汇聚过去，定格在发言之人身上——唐生智。
他端坐在长桌中段，一身军装穿戴得一丝不苟，领口纽扣严丝合缝，脊背挺得笔直，宛如一杆傲然挺立的标枪。面容清瘦，颧骨凸起，一双眼眸不大，此刻却目光灼灼，神情坚定，直直望向主位上的蒋介石。
唐生智猛地站起身，身下椅子向后滑动，发出一阵刺耳的摩擦声。他目光缓缓扫视全场，嘴角掠过一抹淡淡的嘲讽，看向那些畏缩不言、避战推诿的同僚，满心皆是不屑。
“诸位皆是党国高级将领，平日里高谈阔论、意气风发，怎么到了国难当头、需要挺身而出的关键时刻，全都缄口不言、畏畏缩缩？”他的声音逐渐高昂，底气十足，“白长官言此地不宜坚守，德邻先生主张避战后撤，何总长、顾司令左右摇摆、含糊其辞。既然诸位都不愿守、不敢守，那今日，我便来说一说，南京到底该不该守！”
他猛地转身，面向蒋介石，腰身挺得笔直，声音陡然拔高，洪亮激昂，震得窗棂隐隐嗡鸣：
“军人食国之禄，当以身许国，万死不辞！南京乃民国国都，中山先生陵寝在此，华夏亿万民心所系！如今倭寇铁蹄践踏中华，兵临首都城下，我辈军人若是不战而退、弃城逃亡，日后有何颜面拜谒总理陵寝？有何颜面面对天下四万万黎民百姓？”
“我唐生智愿挺身而出，担负守城重任，誓死保卫南京，愿与这座国都共存亡！”
最后一句话，他几乎是用尽全身气力呐喊而出，字字铿锵，掷地有声。
会议厅内瞬间鸦雀无声，落针可闻。
全场将领无不神色震动，当场愣住。白崇禧微微张口，话到嘴边又缓缓咽了回去；李宗仁取下眼镜慢慢擦拭，重新戴好后，目光复杂地深深望向唐生智；何应钦低头垂目，脸上掠过一抹难以掩饰的尴尬与愧疚。
唐生智伫立大厅中央，胸膛剧烈起伏，面色涨得通红。这番慷慨陈词，并非刻意作秀、博取虚名。自布鲁塞尔外交彻底失败、认清列强靠不住的那一刻起，他心中便早已打定主意，只待今日这个当众请缨、为国赴难的时机。
蒋介石黯淡多日的眼眸，骤然亮起一抹光彩。这是连日挫败、满心失望之后，他第一次看到希望与热血。
他缓缓站起身，快步走到唐生智面前，目光久久打量着这位挺身而出的将领，心中满是欣慰与动容。随即伸出手，紧紧握住唐生智的手掌，声音带着难掩的激动与赞许：“孟潇！好，好啊！国难当头，党国最需要的，就是你这般有血性、有担当的铁血将领！”
蒋介石当即转身，面向全场文武将领，语气威严，当众下达任命：“即日起，任命唐生智为南京卫戍司令长官，全权统筹指挥南京全城防务，主持首都保卫战一切事宜！”
白崇禧与李宗仁悄然对视一眼，二人神色平静，并未出言反对。他们心中清楚此战凶多吉少，也不看好南京能够长久坚守。但在如此场合，举国瞩目、军心民心为重，谁若是再执意反驳、阻挠守城，便会被扣上畏战怯敌、不顾大局的帽子，无人敢再多言。
这场关乎南京命运的高层国防会议，就此落下帷幕。
将领们陆续起身，鱼贯走出会议厅。走廊之上，众人三三两两低声私语，议论纷纷。
“唐生智这一步太过莽撞，明眼人都看得出南京是一步死棋，他偏偏主动接下这个烂摊子。”
“明知是险局还要迎难而上，赌赢了便是名垂青史的民族英雄，赌输了，注定要背负千古骂名。”
“他这一生本就喜好豪赌，昔日反蒋落败，后来再度归附。只是这一次，赌的是家国命运，怕是再也没有翻盘的机会了。”
萧瑟寒风迎面吹来，白崇禧紧了紧身上大衣衣领，侧头看向身旁的李宗仁，低声感慨：“德邻，依你之见，孟潇此番坚守，南京究竟能支撑多久？”
李宗仁面露苦涩，轻轻摇头叹息：“健生，你我心中早已心知肚明，此地终究难以久守。只是有些仗，明知难赢，也必须有人去打；有些责任，明知沉重，也必须有人来扛。就让孟潇担负起这份重任吧，至少能给天下百姓一个交代，给岌岌可危的国势一丝底气。”
二人并肩缓步前行，身影渐渐消融在暮色深处。
国防部大楼僻静的一间偏厅内，唐生智的几名心腹旧部早已在此等候。
刘兴、周斓、龚浩，皆是追随唐生智多年的老部下，从湘军时期便一路相随，忠心耿耿，情谊深厚。见到唐生智推门走入，几人立刻快步围了上来，神色满是焦急。
“孟公，您今日何必如此冲动？”刘兴急得连连搓手，满脸忧心，“南京本就是一处绝境死地，谁接手守城，最后都难免落得背锅的下场。您当众主动请缨，无异于主动踏入火海深渊啊！”
周斓也连忙附和劝说：“是啊孟公，白崇禧、李宗仁这些久经沙场的老将都不愿沾染这份麻烦，何应钦、顾祝同更是刻意推诿回避。您偏偏主动扛起这副重担，倘若战事不利、城池失守，日后定然难逃天下人非议……”
话语没有尽数说完，但其中的利害后果，众人心中都一清二楚。
唐生智摘下军帽，随手放在桌案之上，疲惫地坐在椅子里。他取出一支香烟，缓缓点燃，深深吸了一大口，袅袅烟雾在昏黄的灯光里缓缓弥漫开来。
沉默良久，他缓缓开口，声音低沉而平静：“你们心中担忧的一切，我比谁都清楚明白。南京地势不利，残兵疲旅，强敌压境，这场保卫战，从一开始就胜算渺茫。”
几名亲信满脸惊愕，纷纷开口：“您既然明知守不住，为何还要当众执意请缨，揽下这必死的重任？”
唐生智面露一抹苦涩笑意，指尖轻轻弹落烟灰，目光望向窗外漆黑如墨的夜色。
“我唐生智这一生，起起伏伏，历经风波。曾经起兵对峙，也曾顺势归附；半生戎马，有胜有败，世人戏称我为佛教将军，议论我行事莫测。可唯有一颗为国为民、临危不惧的心，从未变过。”
他语气愈发低沉，仿佛是对亲信倾诉，又像是独自喃喃自语。
“南京这盘危局，所有人都看得清楚，败局已定。可偌大党国，总不能人人畏战、个个避祸。白健生不愿，李德邻不愿，何应钦、顾祝同不敢，那就由我唐生智来做。打赢了，我不负家国，名留青史；打输了，所有罪责非议，我一人承担。”
“输赢荣辱，早已不重要。我要做的，只是让四万万同胞看到，危难之际，中国还有敢于直面强敌、舍生忘死的军人！”
刘兴听得眼眶泛红，心中百感交集，张了张嘴，终究是无言以对。
唐生智缓缓站起身，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，语气稍稍缓和，带着一丝故作轻松的笑意：“好了，不必这般愁眉苦脸。战事尚未开启，胜负犹未可知。说不定，我们便能凭借一腔热血，创造出人意料的奇迹。”
这话连他自己心中也未必相信。可有些信念，必须自我坚守；有些希望，必须传递给麾下将士，传递给整座南京城。
他迈步走到窗前，伸手猛地拉开厚重的窗帘。夜幕之下，南京城万家灯火点点闪烁，静谧而繁华，却不知这份安宁还能维系几时。
“南京城里的这满城灯火，还能安然点亮多少时日？”他低声喃喃自语。
空旷的房间里，无人作答。
凛冽寒风顺着窗缝悄然钻入，吹得桌案上铺开的军事地图哗哗作响。
地图之上，南京城被一道醒目的红色圆圈紧紧环绕——
那是他为自己，也为万千守城将士，亲手划定的生死界线。
(https://www.lewenn.com/lw62809/50138457.html)
1秒记住乐文小说网：www.lewenn.com。手机版阅读网址：m.lewenn.com