第三百六十三章 糯米糕
夕阳的余晖洒在永安城的街道上，将行人和房屋的影子拉得很长。
李成站在穆王府门口，回头看了一眼那座暮色中显得格外沉寂的府邸，沉默了片刻，然后翻身上马，朝着城防营的方向策马而去。
马蹄声在空旷的街道上回荡，一声接一声，渐行渐远。
当天夜里，李成坐在城防营的营房中，屏退了左右，独自一人坐在灯下，写了一封密信。
信写得很短，只有寥寥数语——
“穆王已信我，命我暗中追查密信下落，另嘱我盯紧城防营，清除异己，一切如公主所料，请公主指示下一步行动。”
他将信笺折好，塞入细竹管中，用蜡封口，交给赵峰，低声道：“连夜送去公主府，亲手交给桐儿姑娘。”
赵峰点了点头，将竹管收入怀中，转身消失在夜色中。
李成独自坐在营房中，看着桌上那盏摇曳的油灯，沉默了很久。
他伸出手，将灯芯拨亮了一些，火光跳动了一下，将他的影子投在墙壁上，拉得很长。
相比于一个注定要失败的穆王，他更愿意相信那个在短短几个月内便扭转了整个京城局势的九公主。
元姝华看完信，指尖在信纸上轻轻叩了两下，然后将信纸凑到烛火上，看着它燃成灰烬，落进桌上的铜盘中。
“桐儿，”她扬声唤道，“明日一早，让红袖去库房取两坛上好的花雕，再备几匹素缎，送到李府去，就说本宫赏他夫人的。”
桐儿应了一声，又试探着问：“公主，那李成那边……可要回信？”
“不必，”元姝华拍了拍手上的灰烬，“让他自己看着办，他能在穆王手下混到今天的位置，自有他的分寸，我们插手太多，反而容易露馅。”
桐儿点了点头，不再多问。
第二日清晨，阳光透过薄雾洒在昭华宫的庭院里，昨夜下了一场小雨，院中的石板路还带着水光，几株月季花瓣上挂着晶莹的露珠。
元姝华难得没有早起处理公务，而是换了一身轻便的素色衣裙，挽了一个简单的发髻，带着桐儿朝小厨房走去。
小厨房里，红袖正在指挥两个小宫女准备早膳，看到元姝华进来，连忙放下手中的活计行礼。
“不必多礼。”元姝华摆了摆手，目光扫过灶台上摆放的食材，一盆新磨的糯米粉，一罐金黄色的桂花蜜，一碟干桂花，还有几块冰糖。
“阮儿呢？还没起？”
“起了起了！”一个清脆的声音从门外传来，紧接着，元阮像一阵风似的冲了进来，身后跟着慢吞吞的阿丑。
元阮跑到元姝华面前，仰起头，眼睛亮晶晶的：“姐姐！桐儿姐姐说今天要做桂花糕！阮儿也要做！”
元姝华低头看着她那双满是期待的眼睛，唇角微微弯了一下：“好，你来做，不过要先洗手。”
“洗了洗了！”元阮伸出两只白白嫩嫩的小手，在元姝华面前晃了晃，“桐儿姐姐刚才帮阮儿洗过了！”
阿丑也默默地走到水盆边，挽起袖子，仔仔细细地将手洗了一遍，然后站在一旁，安静地等着。
桐儿已经将糯米粉倒进一个大陶盆中，又将桂花蜜兑了温水，调成一小碗金黄色的蜜水，放在旁边。
“来，阮儿，你先把糯米粉中间挖一个坑，然后把蜜水慢慢倒进去，一边倒一边用筷子搅拌，不能一下子倒太多，不然会结成疙瘩。”
元阮挽起袖子，两只手伸进陶盆中，学着桐儿的样子，在面粉中间挖了一个坑，然后小心翼翼地端起那碗蜜水，慢慢地往坑里倒。
她倒得太急了，蜜水一下子涌出来，漫过了“坑”的边缘，将周围的干粉浸湿了一大片。
“哎呀！”元阮惊呼一声，连忙放下碗，两只手在面粉中胡乱搅和了几下，结果非但没有挽救局面，反而将面粉弄得满手都是，连袖口上都沾了不少。
桐儿忍不住笑出声来：“小祖宗，慢一点，别急。”
元阮看着自己黏糊糊的双手，又看看盆里那团不成形的面糊，瘪了瘪嘴，有些沮丧地看向元姝华：“姐姐……阮儿好像搞砸了……”
“没有搞砸，”元姝华走到她身后，伸出手，覆在她的小手上，带着她一起将盆中的面粉慢慢揉拢，“你看，慢慢来，把散开的面粉往中间收，一点一点地揉，就能揉成一个光滑的面团了。”
元阮感觉到姐姐温暖的手掌覆在自己的手背上，带着自己的手一下一下地揉着那团面糊，渐渐地，原本稀烂的面糊在她手中变得越来越光滑，越来越成型。
“哇！真的揉好了！”元阮看着盆中那个光滑的面团，惊喜地叫了起来。
“嗯，做得好，”元姝华松开手，退后半步，“接下来要做什么，听桐儿姐姐的。”
桐儿端来一个小碗，里面装着干桂花和冰糖碎：“来，把桂花和冰糖揉进面团里，这样蒸出来的桂花糕才会有桂花香，还能吃到冰糖的甜脆口感。”
元阮兴致勃勃地抓起一把干桂花，撒在面团上，然后又抓起一把冰糖碎，也撒了上去，然后两只手又开始揉了起来。
阿丑站在一旁，默默地看着，目光中带着一丝渴望，但他没有开口，只是安静地站在那里。
元姝华注意到了他的目光，走到他身边，轻声道：“阿丑，你也一起来吧。”
阿丑愣了一下，抬起头看着她，眼中闪过一丝犹豫。
“来吧，”元姝华牵起他的手，将他带到案板前，“阮儿一个人忙不过来，你来帮她。”
元阮听到声音，抬起头，朝阿丑咧嘴一笑：“阿丑哥哥快来！可好玩了！”
阿丑看着元阮那张灿烂的笑脸，又看了看元姝华鼓励的目光，终于点了点头，伸出手，小心翼翼地碰了一下盆中的面团。
面团柔软而温热，带着桂花蜜的甜香，粘在他的指尖上。
他愣了一下，然后学着元阮的样子，也开始揉了起来。
起初他的动作还有些生疏和僵硬，但在元阮叽叽喳喳的指导和桐儿时不时的纠正下，他很快就掌握了要领，揉面的动作也越来越熟练。
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