第305章 敌骑搜沟小米金粥救急全连
沈厉川把骡绳塞给姜小草，话压得短：“大牛，坡口两边。麻子，上土台数马。老周带念冬进窑洞，别碰老乡粮缸。”
“俺护娃，也护锅。”周大勺抱起念冬就往门帘里钻，“孙女，把嘴闭严，坏人鼻子比麻子还灵。”
陈麻子已经摸上土台，半截身子趴在土沿后头：“连长，五匹马，三个短枪，两个长枪，帽子歪得很欠揍。”
念冬趴在周大勺肩上，小手抓着他的破领子：“坏人抢饭饭吗？”
姜小草替她把小帽扣稳，手指在帽边停了一下：“抢也抢不到你碗里，姐姐在。”
挑柴老汉把扁担往门口一横：“红军同志，我家后窑能藏人，窑口柴垛厚。你们别站明处，白狗子翻脸不认人。”
赵铁山看了他两眼。老汉裤脚上全是泥，扁担头磨得发亮，他家也穷，可手还往窑洞里指。
“老乡，谢了。”赵铁山摘下帽子，“人藏，我们的枪不藏。真进来害人，咱红军顶前头。”
沈厉川点了王大牛：“一班靠土坎，不许先响枪。等我手势。”
“明白。”王大牛弓着腰，带人贴到沟边。
马蹄声由远压近，土路被踏出一串碎响。五个骑马的停在窑洞外，领头那人皮带上挂着短枪，马鞭在靴筒上敲了两下：“老头，见红军没有？”
老汉弯腰拾柴，嗓门不高：“红军？昨儿沟外倒有逃荒的，讨水就走了。”
“少给我打滑。”那人鞭梢指向土坡，“有人说一队灰衣兵翻山下来了，还有骡子，还有锅。”
陈麻子躲在柴垛后，听见“锅”字，拿胳膊肘捅周大勺。周大勺瞪他，嘴巴无声张合：“闭嘴。”
念冬被姜小草抱在怀里，小脸埋在她衣襟边，只露出半只眼。她看见白狗子的马靴沾着泥，手悄悄摸到小木刀。
姜小草按住她的小手：“小祖宗，刀先睡会儿。”
领头的翻身下马，靴底踩在窑洞门口：“屋里谁？”
扎蓝头巾的秀兰抱着瘦娃走出来，娃脸贴着她肩，哭得没劲：“俺男人跑脚没回来，屋里就俺娃。官爷要搜，别吓着孩子。”
那人掀帘子往里看，灶膛里火灰还红，瓦盆旁摆着半碗米水：“有吃的？”
秀兰把碗端过去：“糜子水，娃吃剩的。”
白狗子嫌碗脏，又闻见米香，喉头动了动：“拿水来，给马也倒点。”
老汉去缸边舀水，手背筋条绷起。沈厉川从土坎缝里看着，枪口压着领头人的腰。
陈麻子鼻尖贴在柴草里，差点打喷嚏，王大牛伸手捂住他半张脸。
“唔唔。”
“你敢响，俺把你塞缸里。”王大牛牙缝里挤出一句。
白狗子喝完水，眼睛在地上的鞋印上转：“这印子不少。”
老汉把柴往肩上一扛：“沟里人多，昨晚北沟被抢，亲戚都往这边躲。官爷要找红军，往北梁追。前头有人说那边枪响过。”
领头的盯着老汉，鞭子抬起又放下：“要是藏了人，我回头扒你窑。”
“窑塌了，官爷也没处讨水。”老汉腰还是弯着，话却没软。
那人哼了一声，带着四匹马往北梁去了。马铃声越走越远，沟里还没人敢出气。
赵铁山先从土坎后出来，把帽子戴回去：“老乡，你这胆子，够当排长。”
老汉擦了把额头：“排长不敢当，俺就会挑柴。白狗子前天抢俺两袋糜子，俺还没找他算账哩。”
陈麻子从柴垛里钻出来，头上挂着草屑：“老乡，方才你那句窑塌了没处讨水，听得俺牙都硬了。”
周大勺拎着铁勺走出窑洞：“你牙硬有啥用？方才差点喷嚏把全连送出去。”
念冬从姜小草怀里抬头，小脸憋得红扑扑：“念冬没说话。”
沈厉川蹲下，替她拍掉袖口草屑：“嗯，念冬立功。”
“有奖吗？”小丫头小声问。
陈麻子抢着答：“有，麻子叔给你表演挨老周一勺。”
周大勺铁勺一扬：“成全你。”
秀兰看着这一连灰头土脸的人，转身进了窑洞。没多会儿，她端出一只粗瓷碗，碗里小米粥金灿灿的，冒着热气，粥面开着小花。
“粮不多，先一碗。”秀兰把碗递给赵铁山，“远路人暖暖胃。”
赵铁山没接，先看沈厉川。
沈厉川从衣袋里摸出一小撮盐，包在破纸里：“老乡，我们讨一碗，不白拿。”
老汉摆手：“你们打白狗子，还给啥盐？”
周大勺一听“盐”，眉毛差点飞起来：“连长，那是俺三天家底。”
“给。”沈厉川把盐放到土台上，“规矩不能丢。”
赵铁山接过碗，先送到念冬嘴边：“念冬同志，第一口归你。”
念冬两只小手捧住碗边，吹了吹，喝了一大口，眼睛亮了：“好喝！”
全连的喉咙一起动了动。
陈麻子伸长脖子：“念冬同志，你说细点，是比鸭鸭好，还是比老周野菜汤好？”
周大勺抬脚踢他：“你拿俺野菜汤跟陕北小米比，俺都替锅害臊。”
念冬又舔了舔嘴边：“甜甜的，香香的，肚肚热。”
沈厉川接过碗，只沾了一口，便递给姜小草：“你喝。”
姜小草看了他手背上磨出的口子，把碗往他怀里推回半寸：“伤兵先喝，嘴硬连长也算。”
“我没事。”
“报给我管了，你说了不算。”
沈厉川看她一眼，还是喝了一口。姜小草这才接过碗，低头抿了小半口，又递给赵铁山。
一碗粥绕过老政委、王大牛、林书远，到了陈麻子手里时，碗底只剩薄薄一层。
陈麻子把碗举得规矩：“俺不贪，俺就润个嘴。”
周大勺盯着他：“舌头少伸半寸。”
陈麻子小心喝完，咂巴两下：“娘哎，这才叫过节。革命节欠俺那口肉，我先拿小米粥记账。”
“碗给我。”周大勺抢过来，碗底还留着一点粥花。他尝了一口，闭上眼，眉头皱得跟审犯人一样。
秀兰被他看得往后退半步：“咋？不好？”
周大勺睁眼，铁勺往胸前一横：“师傅，这米咋煮的？火候多大？水放多少？先滚水，还是米水一道下？”
窑洞外安静半口气，接着全连笑开。陈麻子拍着大腿：“老周，你拜师拜得比俺投军还快。”
周大勺不理他，弯腰冲秀兰拱手：“俺会做野菜，会熬糊糊，会拿勺敲麻子脑壳。可这小米粥，俺服。”
秀兰脸红了，抱着娃往门边靠：“这有啥学的。水开下米，火别急，勺子顺锅边推。米开花了，盖上闷一会儿。最要紧，别省柴省过头。”
周大勺听得眼珠发直：“水开下米，顺锅边推，开花闷一会儿。”
林书远赶紧摸本子：“周班长拜师记，要不要写？”
“写！”周大勺把铁勺别进腰后，“到了北边，俺给全连熬小米粥，稠得筷子能站住。”
陈麻子捂住胸口：“老周，你别光会说。俺这人经不起盼。”
念冬把手里的糖油纸摊开，递给秀兰怀里的瘦娃：“甜甜，闻闻。”
糖早没了，纸上还留一点味，那娃凑过去闻了一下，嘴角慢慢咧开。
老汉看着两个娃，手指在扁担上扣了扣：“红军同志，往前走吴起那边，自己人多些。可北沟有个姓胡的保安队长，专爱查脚印、查锅灰。他要是折回来，你们别走明沟。”
赵铁山把这话记住，木棍在土里点了一下：“多谢。全连歇半刻，换路走。”
沈厉川把念冬抱上骡背，刚给她拢好小坎肩，坡口那边的马铃又响了。
先前报信的半大孩子贴着土墙跑回来，脸上的土被汗冲开两道印：“爷，不是五个了，后头还有一队，领头的说，要找骑骡子的女娃！”
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