第299章 老犬不醒，帽徽送别
小跟班也在月光里抬了抬爪子，爪尖碰到念冬的小鞋边，又软软搭回黄叶上。
“狗狗也敬礼。”念冬歪着脑袋，小手还没放下，嘴角先弯起来。
陈麻子从草垫上探出半张脸：“它那叫脚麻，不叫敬礼，念冬同志别给狗乱封官。”
小跟班像听懂似的，鼻子里哼出一声，尾巴慢慢扫过一片叶子。
周大勺抱着锅盖瞪过去：“麻子，你再嘴欠，狗都懒得咬你。”
沈厉川把念冬的小手放进被窝里，掌心压住她乱动的帽绳：“睡，明早还得赶路。”
“狗狗睡吗？”念冬翻身还惦记着，眼睛半闭着去找小跟班。
姜小草把一块破毯子丢过去，正好盖在小跟班背上：“睡，它比你还会赖窝。”
小跟班没像往常那样抖毯子，脑袋贴着前爪，喉咙里发出很轻的一点响。
往后几天，它走得越来越慢。
早先队伍一动，小跟班总跑在前头，鼻子贴地嗅来嗅去，碰见陈麻子偷藏红薯皮，还会冲他汪两声。
如今它大多跟在骡总影子里，走十几步就停一停，舌头挂在嘴边，灰毛被秋风吹得乱蓬蓬。
“这狗成精，晓得骡总屁股后头风小。”陈麻子嘴上贫，手却把自己那点饼渣捏碎，偷偷撒到路边。
小跟班低头闻闻，吃得很慢，一粒饼渣嚼半天。
周大勺蹲过去看，胡子往下耷拉：“牙也不行，麻子，你这饼硬得能拿去补枪托。”
“俺都舍不得吃软的，它还挑上了？”陈麻子嘴角扯着笑，眼睛却往别处瞟。
念冬坐在骡总背上，伸手够不到狗脑袋，急得小短腿直晃：“狗狗，上来，念冬抱。”
沈厉川牵着骡绳，抬手托住她乱晃的小腿：“它自己走，走不动爹再抱。”
小跟班抬头看她，尾巴摇两下，像是怕她担心，又低着头往前挪。
赵铁山拄着木棍走在旁边，帽檐压得低：“老伙计也跟咱走这么远，不容易。”
王大牛把枪换到另一边肩上，粗声压低：“等到歇脚地，俺给它弄点热汤拌糊糊。”
“你先把自己那碗糊糊保住，别让麻子闻走。”周大勺用铁勺点点陈麻子。
陈麻子立刻捂鼻子：“俺这鼻子立过功，闻两口咋了，又没长手。”
姜小草走在后面，木棍敲着地：“少贫，小跟班要是再不吃，我给它灌药，你们谁敢笑，我先灌谁。”
“老娘灌药，狗听了都想连夜投奔白狗子。”陈麻子缩了缩脖子，赶紧把剩下饼渣往小跟班嘴边推。
九月末的早上，雾贴着草尖，火堆还没重新点起来。
周大勺照旧先摸锅，再摸粮袋，摸完才去踢陈麻子的鞋底。
“起，别装死，今天你捡柴。”
陈麻子抱着破毯子滚半圈，嘴里嘟囔：“俺梦里刚啃上鸭腿，你这一脚把鸭子踢飞了。”
王大牛已经把枪背好，转头朝骡总那边看一眼，脸上的笑忽然停住。
小跟班趴在昨晚那块草窝里，破毯子还盖在背上，脑袋贴着前爪，一动也没动。
“小跟班？”王大牛蹲下去，粗手停在半空，没敢碰它。
念冬揉着眼睛从沈厉川怀里坐起来，小帽子歪到一边：“狗狗，起来呀。”
小跟班耳朵轻轻抖了一下，眼皮掀开一点，又慢慢合上。
姜小草拄棍快步过来，手背贴到它鼻头，嘴唇抿成一条线。
“咋样？”周大勺把锅都忘在火边，铁勺掉到土里也没捡。
姜小草没马上开口，手指顺着小跟班脖颈摸到胸口：“还有气，太弱。”
念冬从沈厉川怀里挣下来，鞋还没穿稳就扑到草窝边：“狗狗，念冬在，起来玩。”
沈厉川弯腰扶住她，声音压得很低：“慢点，别压着它。”
小跟班眼皮又动了一下，鼻子朝念冬手心蹭过去，却没力气抬头。
“它是不是饿了？”念冬把自己的小布袋拍了拍，急得声音都变尖，“锅爷爷，给饭饭。”
周大勺转身就去锅边，舀起半勺温糊糊，又吹又晃：“有有有，俺这就来，老伙计吃一口。”
陈麻子蹲在旁边，手里捏着昨晚留下的一点饼芯：“吃这个，软的，俺没舔过，真没舔。”
小跟班闻了闻，舌头伸出来一点，没碰到饼芯，先舔了念冬的手背。
念冬立刻笑了一下，笑还没挂稳，眼眶先红起来：“狗狗舔念冬，狗狗乖。”
赵铁山把旧帽摘下来，站在一旁没催队伍，木棍头陷进湿土里半寸。
姜小草低下头，把药箱打开又合上：“没啥药能管这个，它年纪到了，路也太长。”
“啥叫年纪到？”念冬仰头看她，小手还贴着小跟班嘴边。
陈麻子吸了吸鼻子，硬挤出个笑：“就是它走累了，想睡个大觉，谁叫它平时巡逻比俺还勤快。”
“睡醒就走吗？”念冬转头看沈厉川，帽绳贴在下巴上。
沈厉川蹲下来，大掌握住她的小肩膀：“念冬，它可能醒不过来。”
这句话落在草窝边，王大牛把头扭向树林，肩膀鼓起又落下。
周大勺端着糊糊的手抖了一下，碗里的热气扑到他胡子上：“老伙计，你好歹吃一口，别让俺这炊事班没面子。”
小跟班像是听见了，尾巴尖轻轻扫了一下土，扫出一道浅浅的印。
念冬把脸凑过去，声音小得像怕吵醒它：“狗狗，不跑，念冬给你帽徽。”
她从衣襟里摸出那枚早先玩过的小帽徽，铜面被她揣得发暖，边角还沾着一点炭灰。
陈麻子眼睛一下红了，忙把头低到膝盖边：“念冬同志，这个可是你的宝贝。”
“给狗狗。”念冬把帽徽贴到小跟班额前，“狗狗也红军。”
赵铁山抬手按住帽檐，喉咙里滚出一声咳：“对，它也是。”
小跟班的眼睛慢慢睁开，浑浊的眼珠对着念冬，舌尖又伸出来，轻轻舔过她的手指。
念冬不敢动，连哭都憋住了：“狗狗，好了呀，起来呀。”
那条尾巴最后摇了一下，像黄叶扫过土面，随后落回草窝里。
姜小草把手搭到小跟班胸口，停了很久，才把破毯子往它身上盖严。
“它睡过去了。”姜小草别开脸，手背往眼角擦了一下。
念冬蹲在原地，嘴巴瘪着，眼泪在眼眶里转了半天，最后一颗一颗砸在帽徽上。
沈厉川把她抱进怀里，掌心拍着她的背：“哭吧，爹抱着。”
念冬抓住他的衣襟，终于哭出声：“狗狗不走，狗狗陪念冬。”
周大勺背过身去，拿袖子擦锅底：“这雾真烦人，钻眼睛里头。”
陈麻子把饼芯塞回自己怀里，声音哑得不像平时：“老周，给它埋个好地方，别靠水沟，潮。”
王大牛拎起工兵铲，闷头往路边那棵歪脖树下走：“那边能晒太阳，风也挡得住。”
全连没人催路，连骡总都停在树旁，低头啃了两口草又不啃了。
王大牛一铲一铲挖土，陈麻子蹲下去用手扒碎石，周大勺把破毯子抖平，像铺一张小床。
赵铁山站在坑边，旧帽夹在胳膊下：“小跟班同志，跟队有功，守夜有功，吓麻子有大功。”
“政委，这最后一条能不能不记？”陈麻子鼻音重得很，还要嘴硬。
念冬抱着沈厉川的脖子，抽抽搭搭补一句：“还有，找路有功。”
沈厉川把她放到地上，扶着她站稳：“嗯，找路有功。”
小跟班被放进土坑时，念冬攥着帽徽不撒手，最后还是一步一步挪过去。
她蹲在坟前，把那枚暖过的小帽徽摆到新土上，用两只小手轻轻按平。
“狗狗，戴好，不许丢。”念冬的泪珠砸在帽徽边，铜面在湿土上一颤。
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