第395章登基45
两年光阴缓缓淌过。苏若楠安插在六部的人马，早已把各个衙门的脉络拿捏得稳稳当当。
天下遍地广种红薯，饥民有饭入口，民间的称颂声一浪高过一浪。朝堂里刺头的旧臣，该收拾的都收拾干净，剩下的人，个个学会了看风向。
深宫那八岁的小皇帝，终究没熬过秋里这场寒疾。天刚蒙蒙亮，内监披头散发跌跌撞撞奔出皇宫报丧，声音都劈了：
“报！大行皇帝昨夜突发急病，药石无医，龙驭宾天了！”
消息炸开，满朝文武瞬间乱作一团。大行幼帝年纪尚幼，并无子嗣。残存那几支远支宗室，闻言互相递着眼色，悄悄凑到一处，心里打着算盘，打算推举新人续上皇统，保住宗室体面与富贵。
噩耗传至朝堂，苏若楠一身玄色锦袍，匆匆赶赴大殿。人刚踏入殿门，望见龙椅旁停着的梓宫，眼眶当即就红了。
她快步上前，跪在棺木之前，放声痛哭，那哭声哀哀切切，撕心裂肺，听着叫人心头发酸：
“陛下啊！”
苏若楠伏在梓宫边上，泪水滚滚砸落在木板上，哽咽得断断续续：“臣来迟一步！臣日夜盼着陛下圣体安康，盼着能辅佐您坐稳这江山，谁想到天降横祸，竟天人永隔！”
她哭得浑身发抖，袖帕不停拭泪，一副肝肠寸断的模样，旁边内侍、大臣看着，不少人跟着黯然垂首。谁看了都得说一句，定远侯忠心耿耿，痛失君上，悲恸难抑。
可只有苏若楠自己心里清楚：这小皇帝一去，悬在她头顶那层名分枷锁，才算彻底断了。
哭了半晌，才由身旁两名官员轻轻劝起。苏若楠立起身，泪痕尚挂在脸颊，眼神扫过阶下群臣，哀声开口：
“大行皇帝崩逝，国无储君。诸位同僚，速速商议，该如何定社稷大计。”
这一句话，把皮球稳稳踢给朝堂众人。苏若楠埋在六部的心腹当即出班，捧着笏板朗声进言：
“国不可一日无君！前朝屡遭战乱，近支宗室早已凋零。余下这些远支宗亲，久居乡野，不懂军政钱粮，无抚民安邦之才。若仓促拥立，只怕战火再起，万千百姓又要流离挨饿！”
另一心腹紧跟着膝行向前，重重叩首：“放眼四海，能镇动乱、安黎庶，广种红薯救活无数流民，扫平叛贼肃清贪官的，唯有定远侯老夫人！唯有老夫人，方能撑起这万里江山！恳请老夫人临御天下！”
殿内一众事先串通好的文武，紧跟着齐齐跪倒，齐声呼喊。宫门外，清河旧部、京营诸将甲胄铿锵，黑压压跪在阙下，跟着叩阙劝进。
苏若楠眉头紧锁，慌忙连连摆手，脸上还挂着未干的泪痕，惶恐推拒：
“诸位万万不可！我本是前朝臣子，还曾是内宅妇人，深闺之中长大，见识浅薄，怎能担起这君临四海的大任？先帝新丧，尸骨未寒，你们怎能说出这般僭越的话，置我于不义之地？万万不可！”
领头文官额头磕在青石地上，声泪俱下继续苦劝：
“老夫人切莫自轻！乱世论功不论出身！天下万民能吃上一口饱饭，全仰仗您。宗室子弟空谈纲常，危难之时束手无策。天下苍生盼您，如同久旱盼甘霖！此乃天命，不是私心！请老夫人登基，以安四海！”
满殿呼声此起彼伏。已经压制不住了。苏若楠反复推辞数次，嘴上百般不肯，却半句不曾下令让宫外将士散去。
几名心腹大将对视一眼，取出备好的赭黄锦袍，跨步上前，不由分说披到她肩头。黄袍上身，三军山呼万岁，声震殿宇。
苏若楠故作惊惶，伸手想要扯下锦袍，左右文武将士连忙拦着。她长叹一声，面上满是无可奈何，仿佛是被天下人强行推上这龙座：
“唉……诸位何苦这般逼我。我本只想做个护国安民的臣子，若我执意推拒，便是辜负天下苍生。罢了，今日，我勉力承下这江山，定当勤勉为政，不负万民。”
殿上百官再度跪拜。人人瞧着她方才痛哭先帝的模样，挑不出半点忤逆的错。可明白人心里都看得明白：哭是演给天下人看的戏，劝进是预先排好的剧本。
哀恸忠良的面皮要保住，至尊的龙椅，也一定要拿到手。这一手，便是顶级政客的本事。苏若楠觉得黄袍加身这招数虽然老，但是管用就行，历史这东西压根就信不得。
胜利者想怎么粉饰就怎么装扮，和悦瑶早就看上那个位置了。怎么可能让给别人！
一旁残存的远支宗室跪在末尾，大气不敢喘，方才争位的心思，此刻凉得一干二净。苏若楠目光淡淡扫过这群人，锦袍落身，威仪自生。
宗室这桩隐患，不必急在今日。往后，一桩桩“谋逆”案子慢慢罗织，体面地收拾干净就是。
新皇帝上任三把火，头一刀，先砍读书人免税的旧规矩。从前旧制，但凡考取功名的士子，名下田亩一概免缴钱粮。
几代传下来，豪门大户钻空子，把田地挂靠在读书人门下，大片良田偷税避税，赋税重担一股脑全压在底层农户身上，把百姓压榨得苦不堪言。
朝堂上不少老臣一听这新政，当场就炸了锅，纷纷出班劝谏，引经据典，说这是千年礼法，万万动不得。
苏若楠坐在御座之上，听他们说完，嘴角淡淡勾起：“昔日乱世，饿殍遍野，可不少有功名之人坐拥千亩良田，一粒赋税不交。种田的饥民卖儿鬻女，读经书的坐享厚利，这算哪门子公道？”
她也不粗暴一刀切，改出新规：“低级秀才免去身役，田税照常缴纳。高官大儒，俸禄由朝廷发放，田地不得免税。
一下子掐断士绅挂靠避税的门路。朝堂里不少世家读书人恨得牙痒痒，可看见殿外肃立的清河精兵，谁敢当众硬顶，只能捏着鼻子认了。
第二刀，废掉前朝皇族所有世袭优待。从前宗室，生下来就领俸禄、占良田，不用劳作，世代白吃天下钱粮。远支宗室哪怕隔了十几代血脉，照样年年支取朝廷银米。
苏若楠下诏：前朝宗室，爵位尽数裁撤。昔日近支已经清算，余下远支，贬为齐民，和寻常百姓一样，种田纳税，自食其力。
不再由国库白白供养。若是安分过日子，可保身家；倘若暗中串联、妄议旧朝，立刻捉拿问罪。一句话，皇室与生俱来的特权，直接连根刨掉。
接下来便是生财固本，放开海运，大兴商贸。旧朝重农抑商，海疆常年禁海，商船不得出海，商人地位卑贱，商税定得极低。
富商出海贸易，大多只能偷偷摸摸走私，丰厚的海外银钱，落不到国库。
苏若楠一改旧例，开放几处大港，设立市舶司，专门管理海运。
鼓励民间打造海船，出海通商，收购南洋香料、珠宝、苏木，把国内的瓷器、丝绸、铁锅、布匹运出去，接海外的订单。
同时调高商税，明定税则，不许官吏私下盘剥索贿。商人只要照章完税，官府保护货船与货物。
一时间海港千帆云集，商船往来不绝，白银源源不断流入国库。农税不再是朝廷唯一的进项，国库渐渐充盈。
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