第682章 断臂存烬
旷野上，风从北方吹来，卷起漫天尘土。
窦建德坐在马上，一动不动。
两声噩耗，双重绝杀。
精锐尽丧、粮仓易手、后路断绝、大势崩塌。
连日奔袭、步步被算、层层被耗、苦心谋划尽数成空。
河北基业、半生霸业、数万将士性命，一朝尽毁。
他身后的数万大军，缓缓停下来，无数双眼睛看着他，等着他开口。
可他一个字都说不出来。
良久，他的身体晃了一下。
胸中气血轰然翻涌，喉头腥甜炸裂！
一口鲜血从嘴里涌出来，喷在马鬃上。
窦建德身子一晃，直直跌落马下！
左右诸将大乱，慌忙扑上扶住。
窦建德缓缓睁眼，双目赤红、神色死寂，望着漳南方向。
千般不甘、万般悔恨、彻骨绝望尽数压下。
他低声喃喃，声音嘶哑破碎： “…… 大势去矣。”
荒郊大帐，满地疲兵。
帐帘半垂，甲胄堆在角落，旗靠在帐边，旗面破了好几处口子，风灌进来，扑扑作响。
窦建德躺在榻上，脸色惨白，唇上还沾着没擦净的血痕。
他睁开眼，帐顶在晃。
“大王醒了！”亲兵喊了一声。
窦线娘快步进来，手中端着一碗水。
“父王，且先歇息。”
窦建德撑着手臂坐起来，接过水喝了一口，嗓子像吞了砂石。
宋正本也随后进来，脸色难看，一眼便知有事。
“讲。”窦建德直接道。
宋正本微微欠了欠身，没有绕弯子：“军中存粮不足一日，军心不稳，已出现逃兵。”
他顿了顿，“眼下时局艰难，前有漳南坚城，李靖万余精锐据仓死守，后有房玄龄万余追兵，斥候报，距离不过四十里。”
他停了一下，看着窦建德的眼睛：“全军兵疲、甲缺、粮尽、心乱——已是绝境。”
帐内一片死寂。
一个悍将红着眼跨步出列，抱拳道：“夏王！左右皆是死路！不如集中精锐，拼死一扑，强攻漳南！若夺仓得粮，尚有生机！困死荒野，不如浴血破城！”
诸将纷纷附和，帐内一片死战之声。
宋正本大步出列，厉声喝止：“不可！”
他转身扫视诸将：“我军连日奔袭，昼夜不歇，饥疲入骨。李靖据坚城，守厚仓，甲仗完备，以逸待劳。房玄龄追兵顷刻即至。此时强攻，不是破阵，是全军覆灭，片甲不存！”
主战将领怒辩：“不攻亦是绝路！与其溃散饿死，不如战死沙场！”
“战死？拿什么战？”宋正本指着他，“将士已三日无饱食，连刀都难以举稳，如何去强攻坚城、硬撞李靖枪阵？”
“那你说怎么办！”悍将红了眼，“等死？”
“都别吵了！”
窦建德抬手，一声沉喝，压下了满帐争吵。
他看向宋正本，气息虚弱，目光死寂：“事已至此，先生计将安出？”
宋正本走上前，离窦建德只有三步远。
“唯一活路——弃冗存精，弃众存王。”
窦建德瞳孔微缩。
宋正本继续道：“即刻遣散所有老弱、伤兵、民夫、辅兵，令其各自逃生。以最后余粮，供养精锐轻骑，舍弃所有辎重，连夜北撤，奔回乐寿。”
他直视窦建德：“保留河北火种，他日养精蓄锐，尚可再起。”
“保留河北火种”六个字，他咬得极重：“若全军捆死在此——夏王亡，河北丧，基业彻底覆灭。”
话音落下，大帐死寂，所有将领脸色煞白。
河北军自起兵以来，从未弃卒弃民，自散兵马——这是窦建德赖以立足的仁义根基。
一个老将扑通跪下，含泪道：“夏王不可！我河北军素来上下同甘，生死与共！弃兵弃民，非夏王所为！”
又一人跪下：“今日弃卒，他日天下人如何看待夏王！还有谁肯投奔河北！”
“夏王三思！”
跪下的将领越来越多，有人伏地痛哭，有人以头磕地。
窦建德望着跪了一地的将领，他们脸上挂满了血泪。
帐外，那面帅旗沾满灰尘，破败不堪，不似出征之时那般雄壮。
他一辈子靠仁义聚人心，今日要亲手撕碎自己立身之道，撕碎那面仁义旗帜。
他闭上眼。
帐中安静得只剩风扑打旗面的声音。
良久，他睁开眼，声音沙哑，颤抖，却无比坚定。
“我知……我皆知。”
他慢慢站起来，扶着榻沿，站直了身子。
“我一生仁义待士，从不弃一人。今日遣散诸众，是我一生最大过错，最大愧悔。”
他顿了一下。
“但——我若殉于此地，数万将士白死，河北基业尽碎，家乡百姓任人屠戮。”
窦建德猛地睁大眼，泪水含在眶中，声音陡然拔高：“我一人负骂名，好过河北彻底覆灭！”
他扫视帐中，一字一顿，声如铁石：“传我将令！”
所有人屏息。
“老弱、伤病、民夫、辅兵——尽数解散！各自逃命，各自求生，不必殉我！精锐骑兵，随我北归乐寿！”
众将痛哭伏地，无人再敢劝阻。
深夜，荒野。
夏军连夜分兵。
数万疲卒、伤兵、民夫被就地遣散。
有的呆立原地，有的嚎啕大哭，有的茫然四散，更有人跪地朝中军方向跪拜。
一个断了胳膊的老兵，跪在地上磕了三个头，然后爬起来，一瘸一拐往南走了。
一个十几岁的辅兵，背着一个伤兵，边走边哭。
昔日浩荡的河北大军，一夜之间土崩瓦解。
窦建德站在高坡上，背对全军。
风从背后吹来，带来那些哭声、喊声、脚步声。
他不敢回头多看一眼。
仁义之心，寸寸碎裂。
他挑选两千精壮辅兵断后，掩护主力脱离战场。
断后主将娄敬被叫到面前。
窦建德拍了拍他的肩，低声实言：“此地必死无疑，我不欺你。”
娄敬抬头看着他。
窦建德继续道：“若追兵势大，力不能敌——无需殉死，可降李靖，保全麾下儿郎性命。”
他顿了一下，声音低得几乎听不见：“今日遣散全军，已是我负天下。我不愿再添冤魂。”
娄敬含泪叩首。
“末将领命。”
他翻身上马，带着两千断后兵马，朝南面迎去。
窦建德拨转马头，面朝北方。
两千精锐骑兵跟在他身后，马蹄踏在冻土上，沉闷而急促。
身后，荒野上仍有零星的哭声飘来。
他不再回头。
漳南仓城，大堂。
李靖刚安顿好城防，斥候便飞马来报。
“将军！夏军昨夜自溃！窦建德尽数遣散老弱辅兵，仅带数千精锐北逃，留两千兵马断后！”
李靖手中的茶盏停在半空。
他缓缓放下茶盏，站起来。
房玄龄从旁走出，满脸诧异：“窦建德素来仁义爱民，善待士卒，竟肯自散全军？”
李靖走到堂外，望着北方沉沉的夜色。
风从北面吹来，带着荒野的寒意和隐约的哭声。
“能忍常人所不能忍，弃毕生名望以存火种。”李靖缓缓道，“窦建德，非庸主也。绝境断臂，是真雄。”
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