第六十二章 何首乌
两人定完幼苗，苏桃又带着她在市场上逛了逛。江宁府这边气候炎热湿润，盛产很多名贵的草药，除了川穹，还有天麻、三七、何首乌、白术、石斛、青天葵等。她们走到一家名为百草堂的药铺门口时，一名白头发的老者正跟店里的小二拉拉扯扯。
“小哥，你不能不讲理啊，我这可是上好的何首乌啊。”
“你崩跟我讲这个，我们掌柜的说你这药性不够，没炮制好，你说的再好有什么用？”
“我，我炮制药材都几十年了，怎么可能药性不够。这何首乌本钱昂贵，你们不要，这药我卖给谁啊？”
那老头扯着小二的袖子不肯放，门内一个穿着一身锦袍，红脸大肚的中年男子走了出来，冷哼一声。
“常老头，你平常炮制些普通的药材也就罢了。这何首乌可是精贵东西，我早同你说了，你家学不够，做不了的。”
那老者气的满脸通红，他哆嗦着嘴，胸部一鼓一鼓的起伏。
“赵掌柜，你太不讲理了！这何首乌分明是你托我炮制的，我花大价钱买了药材炮制好，你为何又不要？如此言而无信，你们百草堂的招牌都要毁在你手上！”
此时集市上人来人往，大家听得喧哗声，纷纷围过来看热闹。那赵掌柜见势不妙，忙一甩袖子，摆出一副委屈的神色。“大家来评评理啊，这哪有强买强卖的道理。我们百草堂在江宁府可是响当当的百年老字号，还能唬你一个老头子这点银钱？”
苏桃听了片刻，走上前去接过常老头手中的何首乌，她掰下一小片放入嘴里细细咀嚼一阵，微微皱眉沉思起来。
“A，你这小姑娘干啥，这东西精贵的很，可不是能随便玩的！”
“就是啊小丫头，站旁边看看就行，你怎么还上手了？”
“赵掌柜，我说句公道话，常老头在咱们县里也小有名气，你可不能诓他！你们公说公有理，我看还是得去请黄药师当仲裁类。”
赵掌柜走过来，一把夺过苏桃手中的何首乌，狠狠瞪了她一眼，“一边儿玩去！”他转过身朝着众人做了个揖，朗声道：“我这就使人去请黄药师，我们百草堂百年名声，可容不得人诬赖！”
“这何首乌确实不合格！”
一道轻柔甜美的嗓音传来，众人齐齐一愣。常老头转头找了找，待看见苏桃一个黄毛丫头，他顿时吹胡子瞪眼的，恨恨的跺了下脚。
“岂有此理，你是哪里跑来的野丫头，在这里大放厥词！”
众人发出哄然声，能跑到这里逛药草市集的，大半都是行家。这草药一行，最是讲究细致，容不得半点弄虚作假的，哪怕你再年轻貌美，如此胡言乱语，众人也不悦起来。
“没有规矩的小丫头，快快离开此处！”嘘声四起，都在赶苏桃离开，苏杏儿面上讪讪的，尴尬的拉住她的衣袖，小小声在一旁说道：“姐，咱快走吧。”姐，你可别装了啊，你一个现代人，中药还能比古代人厉害吗？苏杏儿内心疯狂呐喊，奈何苏桃听不见她的心声。
“常老是吗？何首乌九蒸九晒，你只做了七遍，是想偷省力气吗？”
此言一出，满场寂静。常老头的双眼蓦然瞪的老大，他略心虚的攥紧了拳头。何首乌炮制工序极为麻烦，他做好前头五蒸，后头几遍就交给了自己的大徒弟。他千叮咛万嘱咐，莫非徒儿偷懒了？
“你——你胡言乱语，我分明将九蒸九晒都做足了，怎么可能偷懒。”
苏桃淡淡看他一眼，赵掌柜满眼放光的盯着苏桃，“这位姑娘，里边请，没看出来，姑娘你是个行家啊。”
苏桃走到药铺里头，示意赵掌柜拿出一份他们店里存的何首乌，撕下一小块递给常老头。
“常老，何首乌味苦带涩，经黑豆炮制后，味甘而厚。你七蒸七晒，甘味是有了，可是最后两晒是去涩的，你的何首乌还存了一丝涩味，我可有说错？”
常老头尝完铺子里的何首乌，又尝了口自己炮制的，似乎真如苏桃所言，舌根处有一丝极细微的涩感。他面红耳赤，想矢口否认，对上那双清明干净的瞳仁，却感觉说不出话来。他制药多年，虽爱惜羽毛，却也不是那等是非不分的性子。当下只能给赵掌柜告饶认错，灰溜溜的跑了。
苏桃看着他离去的背影，想了想，转头看向赵掌柜。
“掌柜的，何首乌炮制不宜，工序繁复，七蒸七晒虽少了几分效力，但平常入药也尽够了。我看你们相识已久，何必如此呢？”
赵掌柜一脸尴尬的看着苏桃，他搓了搓手，无奈的叹口气：“这位姑娘你有所不知，换做平常，这药我收就收了。只是，这一批药材却是要制七宝丹献给贵人的，实在半点马虎不得。”
苏桃恍然大悟，若有所思的点了点头，七宝丹啊，那确实收不得了。七宝丹是极名贵的药丸，里头每一味药材都得将药性激发到极致，不能有半点马虎的。
“既如此，你也得将事情说清楚才是。咱们行医之人，做一事结一事的善缘——”
苏桃说了两句，戛然而止，她不知不觉间，竟将外祖父整日里提点她的话讲了出来。她小小年纪，此时摆出一副前辈教育人的模样，实在不妥。苏桃讪讪的住了口，不好意思的朝赵掌柜干笑两声，转头就要走。
“姑娘且慢，我瞧你刚刚所言极有道理，你可会炮制何首乌？”
赵掌柜此时病急乱投医，东家催的紧，这常老头做不好何首乌，一时半会再去寻其他人，也不知来不来得及。
“会是会，只是——”
赵掌柜看她一副欲言又止的模样，急忙追上两步，“这位姑娘，这炮制的材料我铺子里都有现成的。你只需七日内制完这批何首乌，我给你十两银子的工钱，如何？”
“你要炮制多少？”
“不多，这里三十斤左右。”
苏桃沉吟不语，三十斤何首乌，七日时间赶是有点赶，不过叫个人帮忙的话，应当是没问题的。
赵掌柜见她低头不语，只以为价钱上不满意。这姑娘年纪轻轻，定然家学渊源，也不知道是哪位大师的高徒。他咬了咬牙，罢了，七宝丸利润极高，自己再让一点也无妨。
“十二两，姑娘，你去打听打听，便是黄药师来炮制，也就这个价格了。”
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