第三百五十九章 云栀谢蘅之归
贺喜的热闹过后，故人们，也要各奔前程了。
临别前，江砚与苏挽，特意设了一桌小宴，只请了云栀和谢蘅。
三个女子，一个男子，围坐一处。这四个人，是这一路走来，最要好、也最交心的。
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酒过三巡，江砚问起云栀往后的打算。
云栀放下酒碗，那眼里，闪着一如既往的、精明而明亮的光。
“我啊。”她笑道，“打算把我那商号，做得更大些。”
“这些年打仗，天下的商路，断得七零八落。好些地方，有粮的运不出去，缺粮的买不进来，活活饿死人。”
“我想把这些断了的商路，一条一条，重新接起来。让南边的粮，能运到北边；让北边的皮货，能卖到南边。让这天下的百姓，往后，再不必为一口吃食，发愁。”
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江砚听着，欣慰地点头。
他知道，云栀这个人，看着满身铜臭、一心逐利。可她那颗心底，藏着的，是一份不输给任何人的、对这天下苍生的热肠。
“好。”江砚举起酒碗，“这条路，比我那支笔，护的人，只怕更多、更长久。云栀，我敬你。”
云栀与他，重重地，碰了一碗。
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江砚又问谢蘅。
谢蘅比云栀，要沉静得多。她想了想，缓缓道：
“我想，留在官署里，做些实事。”
“这乱世，是怎么来的？我谢蘅，比谁都清楚。是那吃人的旧制，是那当权者的私心，是那没人替百姓说话的世道，一点一点，把好好的天下，逼成了炼狱。”
“我想帮着，把那些吃人的旧规，一条一条改掉。立些能护着百姓、也约束着权柄的新规矩。”
“我这一生，前半段，替卫氏造了太多的孽。后半段，我想拿来，替这天下的百姓，赎罪、也立命。”
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江砚望着谢蘅，那眼里，是深深的敬重。
从当年那个心机深沉、与他为敌的卫氏才女，到今日这个一心为民、立志立制的清正之臣——谢蘅这一路，走得比谁都艰难，也比谁都决绝。
“谢蘅。”江砚郑重道，“卫氏的孽，早在你反正的那一刻，就已经了了。你往后立的每一条护民的新规，都是在替这天下积德。”
“你不欠这天下的。是这天下，该谢你。”
谢蘅闻言，那素来沉静的眼眶，也微微一热。
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苏挽给两个好友，各斟满了一碗酒。
她与这两个女子的缘分，也是一段，外人难懂的曲折。
当年，云栀初见江砚，未尝没有过一段，藏在心底的情愫。谢蘅更曾是与他们势不两立的对手。可这一路走来，那些儿女的情肠、敌我的芥蒂，早都在一场又一场的生死与共里，淬炼成了，比金石还硬的情谊。
云栀最终，把那份情，化成了守望相助的知己之义。谢蘅则用半生的赎与立，洗去了当年的敌与怨。
如今，三个女子，能这样坦坦荡荡地，围坐一处，为彼此的前程举杯——这本身，就是这乱世里，最难得的一桩圆满。
—
“说起来。”云栀忽然打趣，睨了苏挽一眼，“咱们三个里头，就属你苏大将军，最先修成了正果。”
“可不许，只顾着自己过甜日子，就把我们两个老姐妹，给忘了。”
“忘不了。”苏挽笑着，眼里却泛起泪光，“这辈子，都忘不了。”
“你们两个，是我苏挽，除了江砚之外，在这世上，最亲的人。”
谢蘅也难得地，弯了弯唇：“往后你们归了隐，我与云栀，若得了空，定要去叨扰的。”
“来。”江砚笑道，“我亲手，给你们造一处，能看得见山、望得见水的院子，随时恭候。”
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苏挽在一旁，听着两个好友的志向，也笑了。
“你们两个，一个兴商安民，一个立制护民。”她感慨道，“倒都比我和江砚，要忙得多。”
“我们啊。”江砚握住苏挽的手，笑道，“打算过些清静日子了。这护天下的重担，往后，就交给你们这些，还闲不住的人了。”
满座的人，都笑了起来。
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那一夜，四个人，聊了很久很久。
聊当年的并肩，聊往后的各奔东西，聊这来之不易的太平。
他们都知道，这一别，往后再想这样围坐一处，只怕，就难了。云栀要行商四方，谢蘅要坐镇官署，江砚与苏挽，要归隐乡野。
四条路，四个方向。
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可他们，谁也没有伤感。
因为他们知道，无论走得多远、隔得多久，那份在乱世里，用命换来的情谊，是断不了的。
“往后。”云栀举起酒碗，眼里含着泪，却笑着，“不管我们走到哪儿，只要想起，这世上，还有几个，曾一起出生入死的人，好好地，活着——这心里，就踏实。”
“对。”谢蘅也举起了碗。
“干了这碗。”江砚与苏挽，一同举碗。
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四只碗，在灯下，重重地，碰在了一处。
那一碰，碰的是过往的生死与共，也是往后的各自珍重。
云栀择了商道，去富养这天下的黎庶。谢蘅择了治道，去安立这天下的规矩。江砚与苏挽，则择了归隐，去守一方寻常的烟火。
各择其志，各得其所，各有一个，圆满的归宿。
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而那份生死之交的情谊，纵使天各一方，也如天上的星，一直，长明着。
这，便是这几个曾在乱世里相互托过命的人，最好的结局。
没有谁负了谁，没有谁误了谁。
只有几个干净的、滚烫的灵魂，在这大乱之后的太平里，各自，寻到了那条，最适合自己走的路。
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江砚举着酒碗，望着眼前这三张，被灯火映得温暖的脸，心里，一片安然。
他这一生，风里来、雨里去，失了太多。可老天，也待他不薄——让他在这乱世里，得了这么几个，肯把后背交给他、也肯要他后背的知己。
有云栀的仗义，有谢蘅的赤诚，有苏挽的相守。
这一生，值了。
何况，他还没有走到头。往后那漫长的太平岁月里，这几份用命换来的情谊，还要，长长久久地，一直走下去。
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