第二百六十二章 一笔一城
东南百里那座小城，叫阳谷。
卫崇的一支偏师围了它。城里三千守军、几万百姓。求援的信，一封接一封送到安远城。
江砚去了。
他率一支轻骑，星夜驰援。到阳谷城下，见守军力竭、城墙将破，他便以笔走龙蛇之能，在城外急造一片机关阵、一道墨色石壁，替守军解了燃眉之急，又趁敌军阵脚乱时，率轻骑掩杀，把那偏师杀退了。
阳谷城，保住了。
代价——江砚鬓边又添了几缕白，回城后卧床歇了三日。
—
阳谷之后，是清水河的一个渡口镇。
那镇子被一股朔方游骑盯上。江砚赶到时，游骑正要屠镇。他以一笔“迷雾”、一笔“陷坑”，护着镇民退进附近一处他以堪舆布过的山坳，凭险拒守，硬把那游骑耗退了。
渡口镇，几千人活了下来。
代价——江砚那本就枯瘦的身子，又虚了几分。
—
阳谷、渡口镇、还有后来的黑石岗、柳林集……
短短一个多月，江砚率轻骑转战数城，一笔护一城。
哪里告急，他就赶去哪里。守军力竭了，他一笔机关替他们撑住；城墙将破了，他一笔石壁替他们补上；百姓要被屠了，他一笔迷雾、陷坑替他们杀开一条生路。
那些被救下的城，百姓们跪在道旁，哭着送他。他们不知道这位先生叫什么，只知道他一头白发、一支秃笔，来了，他们就有救了。渐渐地，中州各地都传开了一句话：“白发先生的旗到哪儿，哪儿就有活路。”
那面“抗暴护民”的旗，成了这乱世里，无数走投无路的百姓，最后的一根救命稻草。
“一笔定一城活路。”
这个悲壮的模式，就这样成了形。
—
每救一城，江砚都要动好几笔。
那些笔，大多是笔走龙蛇，重的是气血、是几缕白发，还没到折寿的地步。可架不住——城太多了。告急，一封接一封，从四面八方涌来。
他，救不过来。
阳谷保住了，柳林集却在他赶去之前被屠了。渡口镇守住了，黑石岗却因他分身乏术，只救出一半人。
一个多月转战下来，江砚那本就油尽灯枯的身子，被这一笔一笔、一城一城，熬得越发枯槁。
他那一头白发，白得更彻底了。他那枯瘦的脸，瘦得几乎脱了相。他走几步就得喘；动几笔就得呕血。
—
“先生，不能再这样下去了。”王二替他诊完脉，忧心如焚，“先生的元气，被这一笔一笔熬得快尽了。再这么转战救城——用不了多久，先生就真的油尽灯枯了！”
苏挽更是心疼得眼圈通红。
“江砚，你歇歇吧。”她握着他枯瘦的手，“你救了那么多城、那么多人了。你不是神。你救不过来的。”
“你再这么烧下去——”她声音发颤，“我怕有一天，你一笔下去，就再也醒不过来了。”
—
江砚靠在榻上，望着苏挽那心疼的眼，又望向窗外那一封又一封堆在案上、还没来得及赶去的告急信。
他何尝不累？何尝不想歇？
可那一封封告急信背后，是一座座正在被围、被屠的城；是成千上万正望着‘安远城江先生’、等着救命的百姓。
“挽挽，”他虚弱地开口，“我知道，我救不过来。”
“可我多救一城，就多几万人能活。少动一笔，就多一座城要成平陵。”
“你让我眼睁睁看着那些告急信，一封封变成一座座屠了的空城——”
“我做不到。”
—
破屋里，一片沉默。
众人都劝不动他。
因为他们都懂——江砚这一笔一城的悲壮，不是逞强，不是好名。是他把自己这条命，一点一点掰碎了，去填这乱世里一座座城的活路。
“可先生，”方岳忍不住，“照这么救下去，就算先生把命填进去，也救不完这天下的城啊！”
“救不完。”江砚点头，“我一个人、一支笔，本就救不完。”
“可只要我还有一口气、还能动一笔——”他望着那案上的告急信，一字一句，“我就多救一城，是一城。”
“这，是我握这支笔的本分。”
—
众人望着他那枯槁、却倔强如铁的脸，一时无言。
他们劝不动。也不忍再劝。
因为这个人，早就把‘惜命’两个字，抛到九霄云外了。他活着的每一天、动的每一笔，都是为了那些素不相识的百姓，能多活一天。
苏挽最终只红着眼，替他掖了掖被角，一个字也说不出来。
她只能做一件事——在他每一次动身救城前，替他备好干粮、伤药，把那点她能给的照拂，都塞进他的行囊里。然后立在城头，望着他离去的背影，一遍遍在心里祈求：这一趟，你可千万，要活着回来。
她救不了那些告急的城。她只能拼了命，去护住那个拼了命去护城的人。
—
可就在江砚转战救城、油尽灯枯之际，一个比卫崇偏师更凶险百倍的东西，也动了。
那日，一骑浑身浴血的斥候，冲进安远城，带来一个让江砚霍然坐起的消息。
“先生！墨渊——那噬墨的墨渊，动了！”
“他率噬墨一脉的邪徒，会同卫氏一支大军，在中州东境连下数城！”
“他每下一城，就屠城、就吞人——用满城百姓的血、用那些有异能的人，喂他那吃人的邪术！”
“如今那几座城都成了人间炼狱……先生，墨渊他，就是冲着您、冲着您这真墨来的啊！”
江砚猛地攥紧了拳。
墨渊。
这个他金手指的黑暗镜像、这个与他宿仇累累的邪魔——终于从京城那“国师”的位子上，亲自杀回中州来了。
江砚早知道，他与墨渊，迟早有这么一场了断。噬墨与真笔，一个靠夺、一个靠护，本就是水火不容的两条路。墨渊垂涎他这支真笔已久，如今他油尽灯枯、正是最虚弱的时候，这头恶狼，终于按捺不住，露出獠牙了。
“他来得，倒是时候。”江砚望着东境的方向，惨白的脸上，没有半分惧色，只有一片沉静的冷。
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