第 177章 蛊惑

弘时端着茶盏的手微微顿了一下。他没有接话。

徐先生又道："三爷，老朽有句话不知当讲不当讲。"

"先生说便是。"

"三爷是皇上的长子。"徐先生的声音压低了几分，像怕被窗外的夜风听了去，"论齿序，您居长。论资历，您在宗人府这些年，办差勤勉、从无错漏，朝中上下都看在眼里。太子殿下虽然聪慧端方，可毕竟年轻，有些事尚未经过磨砺。皇上如今政务繁重，若有朝一日需要有人分忧——"

"先生。"弘时打断了他，语气比方才重了几分，"这些话，以后不必再说。"

徐先生住了口，躬了躬身，退出了书房。门合上之后，弘时一个人坐在灯下，手里那盏茶已经彻底凉了，他端起来又喝了一口，苦味在舌尖上漫开，像一种他自己都不愿意承认的情绪。

他知道徐先生说的那些话不该听。他也知道弘历待他不薄，那些温言和好茶都是真的。可徐先生的话像一颗种子，落在了他心里那片已经松动过的土壤里，他拦不住它发芽。

从那以后，那些话便越来越多地灌进他耳朵里。

上朝时，有官员经过他身边，低低地唤一声"三阿哥"，语气里的恭敬比从前多了几分，像是隔着那道称呼在暗示什么。回府后，妻妾在茶余饭后偶有言及："爷是长子，本就该比别人多担待些。"就连府中管事在核对俸禄时也会顺嘴提一句："三爷的份例比五阿哥高出不少，可见皇上心里是有数的。"

弘时起初还会喝止，说"不要妄议朝政"。可日子久了，那些话像檐下的雨水，一滴一滴落下来，把他心底那层刚刚结好的薄冰砸出了细密的裂纹。

他开始不自觉地注意弘历的一举一动。弘历在朝会上说的每一句话，批的每一道折子，见的每一位大臣，他都会在心里默默地过一遍，想"如果是我，我会不会做得更好"。这种比较起初是无意识的，像一种本能不受控制的心理活动，可后来渐渐变成了习惯，像一根藤蔓，悄无声息地缠上了他心里的那根柱子。

六月初，弘历在养心殿偏殿召了几位大臣议事，商议的是西北军需调配的事。弘时恰好在侧间整理宗人府的档册，隔着那道帘子，他听见弘历的声音从里面传出来，清朗而平稳，条理分明地分析着粮道、兵力、地形和气候，偶尔停下来问一句"诸位以为如何"，大臣们便纷纷接口，语气里带着毫不掩饰的敬服。

弘时坐在帘外，手里握着那卷档册，目光落在纸面上却没有在读。他听着弘历的声音，听着那些大臣们恭敬的应答，忽然想起自己十岁那年，在雍亲王府的书房里，阿玛握着他的手描红。那时候阿玛说："你的字比上回稳了些，再用些功，将来能写得更好。"

那时候他以为阿玛说的是"将来"。如今他才知道，阿玛说的"将来"，大约从来就没有把他算进去过。

他站起来，把那卷档册放在案上，转身走出了侧间。走到廊下时，初夏的风迎面扑来，裹着花木和泥土的气息，他却觉得那风有些闷，闷得人喘不过气来。

那天夜里，他失眠了。躺在榻上翻来覆去到三更才勉强合了眼，却做了一整夜的乱梦。梦里他站在太和殿上，穿着明黄色的龙袍，百官跪在丹陛之下齐声高呼"万岁"。他低头看着自己的手，却发现自己什么都没有握住——那龙袍像一件借来的衣裳，空荡荡地挂在他身上，风一吹就散了。

他猛地惊醒过来，满头冷汗，坐起身时心脏在胸腔里擂鼓似的跳。他在黑暗中坐了很久，听着窗外夜风穿过树梢的声音，忽然觉得那些梦里的画面既让他恐惧，又让他无法抗拒。

夏日渐深的时候，弘历发觉了弘时身上那种细微的变化。他说不上来具体是什么时候开始的，只是一次又一次地注意到——弘时看他的眼神不再像春天时那样平和了。

直到有一回弘时来交宗人府的月报，沈清宴照例留他喝茶。

两人坐在窗下，茶气袅袅地升起来，在午后懒洋洋的阳光里散成一线若有若无的白雾。

沈清宴说起了明年直隶春耕的事，说打算在京畿推广一种新的麦种，是前几日在户部的条陈里看到的。他说得认真，把新麦种的优劣一五一十地分析了一遍，末了问了一句："三哥觉得如何？"

弘时端着茶盏，目光落在窗外的蝉鸣声里，沉默了片刻才答："太子殿下思虑周全，臣没有异议。"

沈清宴看了他一眼。那语气太平了，没有一丝涟漪。他从前不会这样说话的。从前他会说"这个麦种的事我倒是没有想过，殿下若有详细的奏报可否借我一阅"，或者"臣以为可以先用一小片地试试，若成再铺开"。

沈清宴把那份察觉压在了心底，面上没有露出什么，只是点了点头说："那等户部把详细的章程拟出来，我再请三哥一同参详。"

弘时应了一声"是"，又坐了片刻便起身告辞了。他走后，沈清宴独自坐在窗下，手里的茶已经凉了。他低头看着盏中浮沉的茶叶，忽然开口，声音不高不低，像是在自言自语："系统，你感觉到了吗？"

系统沉默了两秒，应道："感觉到了。他变了。"

"嗯。"弘历把茶盏放下，指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲了一下，"从什么时候开始的？"

"大约两个月前。他身边那个姓徐的幕僚，这两个月出入府里的次数比从前多了三倍。另外，他的福晋娘家那边，最近也走动得很频繁。还有几个在朝中不得志的官员，隔三差五便往他府上送帖子。"

沈清宴没有说话。他看着窗外那棵被夏日的阳光晒得微微蔫头耷脑的老槐树，看了一会儿才开口，声音很轻："我本来只是想要一个好用的帮手。宗人府的事他做得确实不错，人也稳重，若是能一直这样，我不介意给他一个贤王的名头。"


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