第401章 院试（四）

这次应天府府试一共录取了五十多人。他排在中流偏后，大概三十多名的位置。

经历过一次倒数第一的宁老爷对这样的成绩满意极了，吃晚饭的时候，脸上都忍不住挂着一抹笑容。

春渔秋暮这些下人也极为高兴，迈着腾腾腾的脚步小跑着给老爷添饭。

县试的时候，公孙家和伯公家本是打算给他贺喜，想着以他的水平必然能中个前十。只是不曾想他考了个倒数第一。

知道府试成绩后，他便命王管事打发人去公孙家和伯公家分别说一声，吃饭倒是不必了，只说若后面的院试乡试都中了，再设宴款待。

吃过饭，俩丫鬟给他端来金盆，拧了热毛巾，擦洗一番后，他便坐在书房椅子上，一面温书，一面哼着小曲，等着翠翠婆娘回家。

到得亥时，翠翠婆娘一如既往回家后，他说了一下府试的成绩，翠翠婆娘却兴致不高，只点头笑了笑，说了声“好”。

宁老爷见她一副恹恹的样子，想了想后，放下手里的书，拉起她的手，一面说笑，一面一起回房间睡觉去了。

“今天多睡会儿。”他笑着跟婆娘道。

翠翠婆娘白皙的脸上映着点点冷白月光，笑着说：“好。”

话说得好好的，但两人却都没多睡。

东方刚刚发白。

翠翠婆娘便起了床，宁南其实也醒了，只是想着自己赖床的话，婆娘会不会便也赖会儿床？见婆娘不赖床，他便只能使劲眯了眯眼睛，晃晃脑袋，跟着起了床。

“你睡你的。”她的声音轻柔且无奈，一面穿衣服，一面按了按他的额头，想将他按回枕头上去。

“温书去了……”宁老爷笑了笑，抓住她的手指晃了晃，“院试就快到了。”

两人一人一句，便把昨晚所说的要“多睡一会儿”抛在了脑后。

应天府院试的考场在江南贡院。

院试是整个南直隶一起的，贡院早在上个月便公布了十月十五日便是应天府院试之时。

院试是分批考试，一共考五天，应天府的人自然属于第一批之列。

这日天朗气清。

公孙府最核心的书房之内，檀木书桌上摆着一个笔架，上头悬着从小到大一共八支狼毫。

一脸高人风范的公孙老爷子眯着眼睛，将一摞宣纸拍在书桌上，八支狼毫跟着一起颤了颤。

老爷子皱起眉毛道：“你为什么说你这几篇文章写得不好？”

宁南站在书桌外头，面色复杂了一瞬，过得片刻，语气微微有些苦涩道：

“我也不知道，就是一种感觉……以前瞧不太出来，最近几天越来越瞧出来了，不说那些状元卷，就是一些乡试举人的卷子，都觉得自己是比不上的，想不出比他们好的破题，一落笔，就感觉自己笔下无物……”

头戴方巾的公孙玉柳认真看了他半晌，摇了摇头，突然眯起眼睛道：“白玄，你其实……”老人的声音像是叹了一口长长的气，“……很讨厌科举吧？”

老人的话很轻，却像一道惊雷般落入他的心间。

宁南不禁抬起头来，表情一怔。

公孙玉柳背往后一靠，一双锐利的眼睛朝站着的少年望了过去，微微笑了笑：

“你心思灵脱，见闻奇广，学东西也很快，有时候像一只灵动的猴，有时候又像一只……呵，你莫生气……像一只收着戾气假装和善的虎崽子……老夫……唔……老夫有时候与你谈一些事情，都觉得白玄说的有些话，极为发人深省。

“但……”

老人的语气陡然间变得复杂，

“科举一途，却又是不断给人加禁锢的……你要枯坐温书，要揣摩上意，要代圣人立言……要请人作保，作弊还要五人连坐……还有被搜身……搜身是一道羞辱，狭窄的号舍又是一道羞辱，阅卷更是一道羞辱……你文章写的好不好……你说了可不算，县太爷、知府、学政……他们说了才算……生死操之人手，这当然是极难受的事……

“孙行者头上只有一道紧箍咒就已经活得极不自在了，科举一途却是如此多道紧箍咒压下来，想要成佛……呵，也就是当官……又何异于经历九九八十一难……”老人说着说着，仰了仰头，喟然一叹。

宁南有些吃惊地望着安然就坐的白胡子老头，老头说的话…其实很犯忌讳，这是在跟他推心置腹了，隔了片刻，他心绪复杂，默默垂下眼帘，这便算是默认了。

公孙玉柳抚了抚白须，皱眉道：“县试、府试，很快又是院试……以你的心气，这一个多月来，一直忝居末尾，心里……应该憋着一股怨气吧。”

宁南抿了抿嘴唇，自嘲道：“技不如人，没什么好怨的。”

要是落榜了，其实反倒是一了百了。只是既然到底还是录取了，却又没什么好埋怨的了。

以自己的水准，落榜了后拎着文章去讨个公道，谁也说不得他什么。既然没落榜，自己还去问，文无第一，别人再说出个一二三来，丢人的总是自己。这可就不止文章不如人，心气也不如人了。死都不会去的。

公孙玉柳听着他口不对心的话，却是不以为意，手指在檀木书桌上按了按，反而微笑道：

“你这猴儿的脾性真是不错。”

对这不知是褒是贬的话，宁南无奈地叹了口气，不知如何作答。

隔了一阵儿，身穿一身白袍的老人拿起桌上的几篇文章，开始说正事，语气便郑重了点：

“仰之弥高，钻之弥深。白玄，你之所以觉得自己的文章写得不好，”

执掌白鹿书院的老山长捻着一缕白须，叹了叹，

“一则是你心里在不自觉打退堂鼓，想着自己写得不好，便不用再参加院试，被人给你评个甲乙丙丁了。”

“二则，”老山长脸上又露出一抹欣慰的笑容，瞧他一眼道，“说明你对经义的理解……已与他们相差不远，能望其项背了……”

“嗯？”

宁南头一抬，愣了愣神。

……

“……离山越近山越高。以前你厌恶科举，对四书五经涉猎不多，对经义的理解自然也不深。离山离得太远，自然觉得那座山不高，瞧不出那些状元卷的好坏，甚至觉得你与他们相差不远……这几月以来，你苦于读书，毫不懈怠，经义理解之深不可与之前同日而语……你如今能瞧出山有多高，这便是离山很近了……”

风度翩翩、一副高人风范的公孙老山长和风细雨地跟他说了一番话，还将他那几篇自觉不堪的文章评为了甲等。

狭窄逼仄的江南贡院号舍内。

早上淋了一点秋雨，正坐等考官出题的宁老爷心中感激，一面研墨，一面四下瞧了瞧这间比县试号舍稍微大了一点的号舍，慢慢吐出一口长气……

院试的时间从十月十五上午持续到这日下午。

天是冷冰冰的青色。

江南烟雨蒙蒙。

宁南考完院试，挎着考篮，从江南贡院出来，冒着小雨跑向宁府马车所在处，皂鞋在地面一踏，踏出一阵清脆水声，溅起束束水花。


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