第396章 县试（四）
话说得轻松写意，上车姿势也轻快利落，马车车座垫了毯子，往后一靠，背部便不再那么僵硬。
晨间下了几滴秋雨，院子里发黄了的芭蕉叶终于耷拉下来。
正要去县衙亲眼看看自己到底能不能过第一关的宁老爷，抬手拉开马车侧面窗帘，迎着湿润的风，使劲眨了眨眼睛后，眼部酸涩顿时缓解许多。
太阳西斜的时节。
街上人来人往，热闹繁杂……小贩卖力吆喝着自家糖饼，店小二披着汗巾揽客，才子们嬉笑着相邀聚会，几个菜农挑着担一步一晃，轿夫们咬牙抬着软轿……匆匆忙忙，各种各样。
宁南嗅了一下香气，从窗户探出头去，喊了一声，小贩的笑脸越跑越近，弓着腰喊“公子爷好！”宁公子掏出了八文钱。
两个糖饼，自己吃一个，平叔接过了另一个。
糖饼入口酥香，咬起来很脆。
吃过饼后，坐到路边茶摊，要了一碗茶。
茶叶粗糙，茶碗也劣质，就着一点茶水洗了洗手，茶博士举起尖嘴茶壶，杯里的水面越升越高。
宁老爷吹走几口热气，抿了一口解解渴，咂巴几下嘴道：“平叔，你猜还有多久揭榜？”
平叔换了一个蹲姿，搓了一把黄豆子，憨笑道：“老爷，这小老儿可猜不着。”
宁南笑了笑，无聊地在凳子上晃了晃，他自然知道对方不知道，却还是忍不住问了句。
呼。
丑媳妇总是要见公婆。
在路边耽搁一阵后，他心里一松，长长吐出一口气。
大手往怀里一掏，两个铜板在茶碗里转着圈，叮当脆响。
“走吧。”
大黄马趾高气昂，扬着蹄子跑出大通街，直奔江宁县衙。
县衙门口人满为患，里三层外三层，捕快们板着冷脸，敲着锣维持秩序。
毕竟有一个身份显贵的鞑子在江宁参加县试，今天来江宁看揭榜的人便格外的多。
宁南望了一眼拥挤的人群，让平叔将马车停在一条溪水边，悠闲地哼了几首小曲。
溪边几株柳的叶子已经掉光了。
金灿灿的夕阳洒在水面光秃秃的柳条在金黄的碧波里顺流飘荡，几尾白鱼甩着尾巴，“咕噜咕噜”吐着泡泡，溯水而上。
宁南眼神一松，收回视线，背着手朝县衙走去。
前方人群传来一阵欢呼声，他恍然了一下……想来是张榜了……人群肉眼可见朝前挤了过去，脚步声响亮，急促，像是骤然敲起来的战鼓。
“中了、中了、少爷你中了！”有小厮满面通红，扯着嗓子大喊。
“中了……诶哟，终于中了！”有老人淌着泪水，捶胸顿足。
“娘子！娘子！”一个书生模样的青年在人群里头挥舞着手，泪流满面朝外面挤，“中了！我中了！第十四名！十四名！”
“第八名！黄府黄伯新公子！”有小厮大声唱着喏。不一会儿，便有外头的人激动地大喊：“黄府黄老爷在此！谁人唱喏？来此领赏！”
声音一阵盖过一阵。
“第二名！李府李宴亭公子！”又一个小厮尖锐着嚎着嗓子喊道……宁南一怔，随即笑了笑，读书种子倒还真不愧是读书种子，只不过那报喜的该失望了，“李府”可没人赏他银子。
随着‘第三名’、‘第九名’、‘第六名’……等等之类的报出。
宁大才子眼皮颤了颤，放缓了些脚步。
前方的人群还是熙熙攘攘，一阵更哗然的声音传了过来。
“那鞑子也中了……”
“还是案首嘞……啧啧啧……”
“怎么可能？江宁县举子这么不济事？让鞑子夺了案首？”
“呵……我还是特意赶过来的看一看……就想看那鞑子的笑话……”
“我听说江宁这一科不错啊，白鹿书院不是有个李文昭吗？”
“……李文昭就是李宴亭！考了个第二嘛！”
“我听我堂弟说，宁白玄那大才子不是也在一科吗？那天在考棚他还见着他了……冷冷清清……他在哪呢？”
“县试没过？”
“不能吧……”
几人从身边匆匆走过，撞了撞某人肩膀……宁南眼神一怔，不由顿住了脚步。
……
……
夕阳染红了天边，光线洒将下来，冷冰冰的江宁县衙也不免镀上一层橘黄。
县衙会文馆，正茶香阵阵。
“娄知县倒是惜才，”
下首左侧坐着一位留着两抹八字须的中年锦袍人，端起茶笑了笑：
“秦某瞧了瞧那宁白玄的文章，堪称一无是处。一个勋贵子弟，为人又持才傲物，目无余子……呵，倒是不曾想，知县大人竟还是让此人忝居末尾……县太爷这惜才之举，真是让秦某汗颜。”
留着三缕长须的娄继佐坐在上首，闻言抚须苦笑一声道：
“秦员外有所不知，本县阅卷的时候，也觉这末尾之人行文粗鄙不堪，难堪大任，不过其文中隐隐所发之一片忠君之心，倒是颇令本官感怀。为国抡才，本官不敢有私，故才多取了这一人。”
娄继佐摊了摊手，眼神无奈道：“可谁曾想，这糊名一揭……原来这末尾一名，竟是那个恃才傲物的宁白玄！这真是……这真是……唉……”他喃喃重复几遍，却又没说出什么来，最后只能长叹一声。
秦员外皱了皱眉头，端着茶抿了一口，不咸不淡道：“县试糊名不誊录，娄县令莫非……没有巡视考棚吗？”
娄继佐双手抚膝，叹道：“娄某自是巡视了的。”
那还认不出宁白玄的字迹……秦员外哼道：
“揭了糊名，娄县令若出于公心，效前梁张太岳旧事，将年仅十八的宁白玄再压一届，磨一磨他的傲气，怕不是就成了一段佳话，也让我大梁得了一栋梁之材……如今嘛……哼……”他嘴中哼哼两声，显然是极为不满。
娄继佐抚须叹道：
“昔年张太岳十三岁中秀才，顾华玉乡试前夕，说他年岁太轻，太早中举并非好事，张太岳遂乡试落榜……多年后，太岳以首辅之尊，却仍感慨顾华玉用心良苦，对其十分感激……呵，想当年张太岳……”
娄继佐表情感慨，将张太岳被打压的旧事说了说，声音抑扬顿挫，又将张太岳中进士到成为首辅的事，一气说个不停。
有着两抹八字须的秦员外听了一阵，发现找不到气口后，才心知不对，知道这老滑头是在故意岔开话题……
……
从县衙出来，名为秦仲希的中年员外心事重重走上一驾马车。
车内，一道高大威严的身影端坐上首，这道身影花甲年纪，脸上皱纹深刻斑驳，形如树皮。
“秦贤侄，娄继佐怎么说？”
他的声音沙哑干涩，带着一股如钟鼎般的沉稳。
秦仲希看了这人一眼，将方才的事说了说，最后叹息道：
“禀安丰王，县试结果已定，娄继佐这边是行不通了。”
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